Las misiones de CGAS Cape Cod incluyen búsqueda y rescate (SAR), aplicación de la ley marítima , Patrulla Internacional de Hielo , apoyo a la navegación (como el funcionamiento de faros ) y protección del medio ambiente marino (como la respuesta a derrames de petróleo ). Actualmente, CGAS Cape Cod mantiene y opera la aeronave HC-144 Ocean Sentry , junto con los helicópteros HH-60 Jayhawk . CGAS Cape Cod está ubicada en parte dentro de la ciudad de Sandwich , Massachusetts .
En la década de 1950, los helicópteros comenzaron a incorporarse a la Guardia Costera de los Estados Unidos . Uno de esos helicópteros, el H-25A Army Mule , se construyó con capacidades anfibias. Los hidroaviones ya no eran necesarios debido a este desarrollo. Por lo tanto, lugares como la Estación Aérea de la Guardia Costera de Salem se estaban eliminando lentamente. En la década de 1960, la Guardia Costera comenzó a buscar una instalación de reemplazo para la Estación Aérea de la Guardia Costera de Salem, que estuvo en servicio desde 1935 hasta 1970. Salem no podía expandirse y la Guardia Costera necesitaba un espacio que pudiera crecer según fuera necesario y acomodar aeronaves modernas.
En 1968, el Departamento de Defensa acordó permitir que la Guardia Costera utilizara la Base Aérea Otis en Cape Cod para una nueva estación aérea de la Guardia Costera. La Estación Aérea de Cape Cod se estableció/puso en servicio oficialmente el 29 de agosto de 1970. [1] Los HH-3F Pelicans y los HU-16E Albatross fueron transferidos desde CGAS Salem y CGAD Quonset Point Rhode Island (NAS) a Cape Cod en el verano de 1970.
El accidente del CG-1432 fue un accidente de aviación de la Guardia Costera de los Estados Unidos que involucró a cinco miembros de la tripulación a bordo de un helicóptero que respondían a una llamada de socorro del buque pesquero japonés Kaisei Maru #18 .
En la mañana del 18 de febrero de 1979, el Kaisei Maru #18 envió una llamada de socorro. [2] La llamada indicó que un miembro de la tripulación de 47 años estaba en apuros y necesitaba ser evacuado por aire del barco, que estaba operando en el Océano Atlántico Norte . [2] El helicóptero Sikorsky HH-3F Pelican CG-1432 de la Guardia Costera de los EE. UU. de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod fue alertado y enviado al barco. [3]
El clima esa mañana era tormentoso y las condiciones no eran ideales para el vuelo. [3] En el camino a Kasei Maru # 18 , el helicóptero (que fue diseñado para ser anfibio) se vio obligado a amerizar en el mar después de perder potencia. [3] Se mantuvo estable por un breve tiempo antes de que el fuerte mar lo volcara. [3] Esto probablemente causó la muerte de cuatro miembros de la tripulación: el capitán de las Fuerzas Armadas Canadienses G. Richard Burge (copiloto de intercambio) y el personal de la Guardia Costera de los EE. UU., el teniente comandante James Stiles (comandante de la aeronave), el suboficial de segunda clase John Tait (aviónica / navegante) y el suboficial de segunda clase Bruce Kaehler (médico del hospital). [3] El único sobreviviente, el suboficial de segunda clase Mark Torr (mecánico de vuelo / operador de elevación), recuerda el vuelco del helicóptero y nadar hacia afuera, sujetándose de la rueda de morro para permanecer cerca de la aeronave. [3]
El primer barco en llegar al rescate fue el Kaisei Maru #18 , que rescató a Torr y sobrevoló el helicóptero abandonado durante 15 horas, buscando sobrevivientes y finalmente recuperando los cuerpos de los cuatro tripulantes muertos. [3]
En un artículo del Cape Cod Times publicado el 22 de febrero de 1979, el comandante de la base aérea , el capitán Arthur Wagner, dijo: "Nunca serán olvidados. Establecieron un alto estándar para que todos nosotros lo sigamos". [4] Se estableció un legado en el que se celebraría una reunión todos los años para que los hombres no fueran olvidados.
En 1980 se erigió un monumento a la entrada de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod.
En la reunión de 2009, el contralmirante John Currier , que estuvo destinado en la estación aérea de la Guardia Costera de Cape Cod en 1979, recordó haberle dicho al piloto James Stiles que "volase con cuidado". [4] Fue la última vez que le dijo eso a un piloto. También durante el servicio, el sobreviviente del accidente Mark Torr dejó caer una corona de flores en memoria de sus compañeros aviadores desde un helicóptero en vuelo estacionario sobre las olas de Cape Cod , Massachusetts. [4]
El HH-3F Pelican continuó en servicio hasta que fue reemplazado por el HH-60 Jayhawk en los años 90. Los últimos helicópteros HH-52A Seaguard fueron transferidos de CGAD Salem a CGAS Cape Cod a fines de 1970 y fueron eliminados gradualmente antes de que el Jayhawk llegara a bordo. Los HU-25 Guardians llegaron a CGAS Cape Cod en 1982, reemplazando al HU-16E Albatross . El último Albatross, CGNR 7250, fue retirado el 10 de marzo de 1983 y está en exhibición afuera de la entrada a la estación aérea. CG 7250/NC 7250 no solo fue el último Albatross de la Guardia Costera, sino también el último avión anfibio de ala fija en el inventario de EE. UU.
La base aérea ha participado en rescates de marineros desde Canadá hasta Nueva York. La Guardia Costera ha reemplazado el HU-25 por el HC-144 Ocean Sentry . [5]