41°34′33.6″S 173°44′20.4″E / 41.576000°S 173.739000°E / -41.576000; 173.739000
La estación Waihopai es una instalación de comunicaciones seguras, ubicada cerca de Blenheim , administrada por la Oficina de Seguridad de las Comunicaciones del Gobierno de Nueva Zelanda . La estación comenzó a funcionar en 1989 y recopila datos que luego se comparten con los aliados de Nueva Zelanda. En 2021, se anunció que las partes de la estación serían deconstruidas y retiradas del sitio. Varias protestas y disputas en torno a su uso y las implicaciones más amplias de la información recopilada le han dado a la instalación cierta notoriedad local e internacional.
La construcción de una nueva estación en 30 hectáreas de terreno pedregoso fue autorizada por el Primer Ministro David Lange y el Ministro de Finanzas Roger Douglas en 1987. Gerald Hensley comenta que Lange: "estaba dispuesto a trabajar con los australianos [ya que] ... las comunicaciones internacionales estaban pasando a los satélites ... Lange recibía información periódica de mí y, a pesar de sus afirmaciones posteriores, sabía exactamente de qué se trataba y por qué era necesaria la estación. ... Los australianos estaban construyendo una similar en Geraldton [Australia Occidental] y su Ministro de Defensa explicó al Primer Ministro por qué las dos instalaciones separadas por cinco zonas horarias aumentarían los beneficios para ambos países". [1]
Está en funcionamiento desde 1989 y se amplió con la construcción de una segunda antena parabólica en 1998. Se describe como una instalación de monitoreo de comunicaciones satelitales en el valle de Waihopai , cerca de Blenheim . [2] [3] La instalación ha sido identificada por el diputado Keith Locke [4] como parte de ECHELON , la red mundial de instalaciones de interceptación de señales administrada por el consorcio de agencias de inteligencia UKUSA , que comparte inteligencia electrónica y de señales global entre las agencias de inteligencia de los EE. UU., el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [4]
Las antenas están protegidas por radomos gigantes . Se conocen pocos detalles de la instalación. En junio de 2007 se instaló una antena toroidal , capaz de recibir las señales de hasta 35 satélites simultáneamente. Esta antena no está cubierta por un radomo. [5]
En octubre de 2021, el GCSB anunció que las dos antenas parabólicas y sus radomos se desmontarían y se retirarían de la estación, ya que la tecnología que utilizaban se consideró obsoleta. [6] Por ejemplo, en 2021, solo el 0,5 % de los datos que recopiló el GCSB procedían de las dos antenas parabólicas. [7] En abril de 2022, se desmontaron los satélites y los radomos. [7] La recopilación de otros datos y la recopilación de información continuarán en la estación. [8] [9]
En agosto de 2014, se reveló que un ingeniero de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos había visitado Nueva Zelanda y había mantenido una reunión en la estación Waihopai. [10] El tema de discusión fue la interceptación de todo el tráfico en el Southern Cross Cable . [10] Debido a la ubicación aislada de Nueva Zelanda, el cable es el único punto de acceso internacional a Internet y telecomunicaciones hacia y desde Nueva Zelanda. El político neozelandés y colíder del Partido Verde , Russel Norman , criticó esto, diciendo que permitiría al gobierno de Nueva Zelanda y Estados Unidos espiar todo el tráfico de Internet de Nueva Zelanda. [10] La oficina del primer ministro del Partido Nacional , John Key , negó estas afirmaciones, pero admitió que estaban negociando un "programa de acceso al cable" con la NSA, pero se negó a aclarar qué era eso o por qué estaba involucrada la NSA de los Estados Unidos . [10]
En mayo de 2014, tres meses antes de esta revelación, John Minto , vicepresidente del Partido Mana de Nueva Zelanda , había alegado que la NSA estaba llevando a cabo una vigilancia masiva de todos los metadatos y contenidos que entraban y salían de Nueva Zelanda a través del cable. [11] Esto siguió a la revelación en 2013 por parte del New Zealand Herald de que los propietarios del cable habían pedido a la NSA una compensación monetaria por la vigilancia masiva del cable. [11]
El lugar es un objetivo habitual de los manifestantes y activistas que intentan que se cierre la base. La Campaña Anti-Bases ha organizado protestas anuales en la base. En 1996, Nicky Hager entró en la base por la noche con John Campbell y un equipo de filmación de TV3 , y filmó la sala de operaciones a través de una ventana. Hager regresó en 1999 con Mikey Havoc y Jeremy Wells (como su personaje de "Newsboy"). Se colaron en la base y bailaron frente a las cámaras para un programa de televisión en el que Havoc y Newsboy eran los protagonistas.
En abril de 2008, tres activistas de Ploughshares Aotearoa [12] o Anzac Ploughshares violaron tres vallas de seguridad para entrar en la base y luego usaron una hoz para desinflar la cubierta de kevlar sobre una de las dos antenas parabólicas. [13] La primera ministra Helen Clark condenó el ataque a la base de espionaje como un "acto sin sentido de vandalismo criminal". [14] [15] Esperaron allí hasta que fueron arrestados y acusados de daño intencional y entrada ilegal. Fueron juzgados en marzo de 2010, donde admitieron fácilmente sus acciones en el tribunal, pero lo defendieron como una "reivindicación del derecho" para salvar vidas humanas. Samuel Land (uno de los 3) estuvo representado por el destacado abogado de derechos humanos Antony Shaw . [16] [ verificación fallida ] El jurado estuvo de acuerdo con el argumento de los tres activistas y, a pesar de sus admisiones anteriores, fueron absueltos de todos los cargos. [17] Uno de los manifestantes dijo "violamos una ley para proteger el plástico para defender una ley para proteger la vida humana". [18]
El gobierno de Nueva Zelanda demandó al trío y obtuvo una indemnización de 1,2 millones de dólares para la reparación de la cúpula, pero decidió no reclamar el pago. Con la publicidad que rodeó a la base y a este caso, los directores de la GCSB publicaron un comunicado en el que afirmaban que "las afirmaciones de que la estación Waihopai es 'una base de espionaje de los Estados Unidos en nuestro medio', que contribuye a 'la tortura, la guerra y el uso de armas de destrucción masiva' y otros 'males indecibles' no pueden quedar sin respuesta... No contribuía -y no contribuye- a 'males indecibles'. Todo lo contrario". [19]