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Brecha de pino

Pine Gap es una base de vigilancia de inteligencia de señales y comunicaciones satelitales conjunta de Estados Unidos y Australia y una estación terrestre australiana aproximadamente a 18 km (11 mi) al suroeste de la ciudad de Alice Springs . Es operada conjuntamente por Australia y Estados Unidos, y desde 1988 se llama oficialmente Joint Defence Facility Pine Gap ( JDFPG ); anteriormente, se conocía como Joint Defence Space Research Facility . [1] Desempeña un papel crucial en el apoyo a las actividades de inteligencia y operaciones militares de los EE. UU. en todo el mundo. [2] El papel de la base ha causado mucha controversia en Australia, lo que ha dado lugar a varias protestas. [3]

La estación es administrada conjuntamente por la Fuerza de Defensa Australiana ( Dirección de Señales de Australia ), la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. (CIA), la Agencia de Seguridad Nacional de los EE. UU. (NSA) y la Oficina Nacional de Reconocimiento de los EE. UU. (NRO) y es un contribuyente clave al esfuerzo global de interceptación/vigilancia de la NSA, que incluyó el programa ECHELON . [4] [5] [6] [7] [8] El nombre clasificado de la NRO para la base de Pine Gap es Australian Mission Ground Station (AMGS), mientras que el término de cobertura no clasificado para la función de la NSA de la instalación es RAINFALL. [9]

Base

Señal de advertencia en la carretera a Pine Gap

Las instalaciones de la base consisten en un complejo informático masivo con 38 radomos que protegen las antenas de radio [10] y opera con más de 800 empleados. [11] El ex empleado de la NSA David Rosenberg [12] indicó que el jefe de la instalación era un alto oficial de la CIA en el momento de su servicio allí. [13] : p 45–46  [14]

El personal australiano destinado en la instalación tiene acceso a toda la instalación (según su función y autorización). Sin embargo, todo el personal australiano tiene prohibido entrar en la sala de criptología de la NSA , de manera similar a cómo todo el personal estadounidense tiene prohibido entrar en la sala de criptología de la Dirección de Señales de Australia . [ cita requerida ]

La ubicación es estratégicamente importante porque controla los satélites espías de los Estados Unidos a medida que pasan sobre un tercio del mundo, incluyendo China, Corea del Norte, las partes asiáticas de Rusia y Oriente Medio. [10] Se eligió Australia Central porque era demasiado remota para que los barcos espía que pasaban por aguas internacionales interceptaran sus señales. [13] : p xxi  La instalación se ha convertido en una parte clave de la economía local. [15]

Actividades militares

Las actividades de Pine Gap se han vuelto más militares con el tiempo. Una de sus funciones es detectar y geolocalizar la fuente de señales electrónicas, como las emitidas por los teléfonos móviles . Esta información es utilizada por Five Eyes para identificar y geolocalizar objetivos de interés, a los que luego puede atacar utilizando fuerzas especiales o letales drones no tripulados, por ejemplo. [2]

Desde su creación, Pine Gap ha ayudado a Estados Unidos a planificar una guerra nuclear . [16]

Documentos filtrados del Departamento de Defensa revelaron que los satélites controlados por las instalaciones de Pine Gap y Joint Defence Facility Nurrungar se utilizaron durante la Guerra de Vietnam para localizar objetivos para bombardeos en Camboya . [17]

La Instalación de Defensa Conjunta de Nurrungar transmitió advertencias sobre lanzamientos de misiles Scud a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) durante la Guerra del Golfo a principios de los años 1990. En 2003, esta función se había transferido por completo a Pine Gap. [18] [19]

Los datos de localización proporcionados por Pine Gap fueron utilizados por Estados Unidos para matar a soldados de Al Qaeda y los talibanes con drones. Los drones estadounidenses también han matado a cientos de civiles. [20] [21]

Durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , se alega que Pine Gap proporcionó a las FDI comunicaciones e inteligencia electrónica que había recopilado utilizando dos satélites geoestacionarios Orion ubicados sobre el Océano Índico. [19]

Historial operativo

A finales de 1966, durante la Guerra Fría , un tratado conjunto entre Estados Unidos y Australia exigía la creación de una base de vigilancia satelital estadounidense en Australia, que se llamaría «Instalación Conjunta de Investigación Espacial de Defensa». [22] El propósito de la instalación se denominó inicialmente en público «investigación espacial». [23] Se la denominó oficialmente «instalación conjunta de investigación espacial» hasta 1988. [24] El tratado de Pine Gap se firmó el 9 de diciembre de 1966 y establecía que, después de nueve años iniciales, tanto Australia como Estados Unidos podían cancelar el acuerdo con un aviso de un año. [25]

Las operaciones comenzaron en 1970 cuando unas 400 familias estadounidenses se mudaron a Australia Central . [15] La función de la base cuando se inauguró por primera vez era monitorear actividades militares como pruebas de misiles en Rusia, China, Pakistán, Japón, Corea e India. [26]

La base fue puesta en alerta nuclear por el gobierno de los EE. UU. durante la Guerra de Yom Kippur en 1973, cuando el secretario de estado estadounidense Henry Kissinger emitió una alerta DEFCON 3 para toda la fuerza. El personal australiano en la base, el gobierno australiano y el primer ministro Gough Whitlam no fueron informados de la alerta. [24]

Desde el final de la Guerra Fría en 1991 y el surgimiento de la guerra contra el terrorismo en 2001, la base ha experimentado un reenfoque desde el mero monitoreo del tratado nuclear y la detección del lanzamiento de misiles, hasta convertirse en una base de combate vital para las fuerzas militares estadounidenses. [9] En 1999, cuando el gobierno australiano se negó a dar detalles a un comité del Senado australiano sobre los tratados pertinentes, se llamó al experto en inteligencia, el profesor Des Ball de la Universidad Nacional Australiana , para que diera un resumen de Pine Gap. Según Ball, desde el 9 de diciembre de 1966, cuando los gobiernos de Australia y Estados Unidos firmaron el tratado de Pine Gap, Pine Gap había crecido de las dos antenas originales a aproximadamente 18 en 1999, y 38 en 2017. [27] El número de personal había aumentado de alrededor de 400 a principios de la década de 1980 a 600 a principios de la década de 1990 y luego a 800 en 2017, la mayor expansión desde el final de la Guerra Fría. [ cita requerida ]

Ball describió la instalación como la estación de control y procesamiento terrestre para satélites geoestacionarios dedicados a la recolección de inteligencia de señales , destacando cuatro categorías de señales recolectadas:

Ball describió el área operativa como compuesta por tres secciones: la Sección de Mantenimiento de la Estación Satelital, la Estación de Procesamiento de Señales y la Sección de Análisis de Señales, de las cuales los australianos tuvieron prohibido el acceso hasta 1980. Cada mañana, el Comité del Programa de Reconocimiento Conjunto se reúne para determinar lo que los satélites monitorearán durante las siguientes 24 horas.

Con el cierre de la base de Nurrungar en 1999, se reservó una zona en Pine Gap para la estación de control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa que monitorean las emisiones de calor de los misiles, dando la primera advertencia de lanzamientos de misiles balísticos. En 2004, la base comenzó a operar un nuevo sistema de satélites conocido como el Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio , que es un elemento vital de la defensa antimisiles de los Estados Unidos. [10]

Desde el final de la Guerra Fría, la estación se ha empleado principalmente para interceptar y registrar señales de armas y comunicaciones de países de Asia, como China y Corea del Norte. La estación participó activamente en el apoyo a las guerras en Yugoslavia , Afganistán e Irak y en todas las guerras de Estados Unidos desde los ataques del 11 de septiembre . [28] [29]

La estación Menwith Hill (MHS) en el Reino Unido es operada por la NSA y también sirve como estación terrestre para estas misiones satelitales. [9]

Una de las principales funciones de Pine Gap es localizar señales de radio en el hemisferio oriental , y la información recopilada se incorpora al programa de drones de EE. UU. [30] [31] Esto fue confirmado por un documento de la NSA de 2013, que dice que Pine Gap juega un papel clave al proporcionar datos de geolocalización para fines de inteligencia, así como para operaciones militares, incluidos ataques aéreos. [9]

El 11 de julio de 2013, documentos revelados a través del ex analista de la NSA Edward Snowden mostraron que Pine Gap, entre otras tres ubicaciones en Australia y una en Nueva Zelanda, contribuyó a la interceptación y recopilación global de comunicaciones telefónicas e internet por parte de la NSA, lo que involucra sistemas como XKEYSCORE . [9] El periodista Brian Toohey afirma que Pine Gap intercepta comunicaciones electrónicas de ciudadanos australianos, incluyendo llamadas telefónicas, correos electrónicos y faxes, como consecuencia de la tecnología que utiliza. [32]

Según documentos publicados en agosto de 2017, Pine Gap se utiliza como estación terrestre para satélites espías en dos misiones secretas: [9]

Tras la inexplicable desaparición en marzo de 2014 del vuelo MH 370 de Malaysia Airlines , un avión de pasajeros Boeing 777 , las autoridades sugirieron que el sitio de radar de Pine Gap o Jindalee (JORN) podría tener datos para ayudar a localizar el avión desaparecido. [33] [34]

Despido de Whitlam

Gough Whitlam , primer ministro de Australia (entre 1972 y 1975), consideró cerrar la base. [35] [36] Victor Marchetti , un ex oficial de la CIA que había ayudado a establecer la instalación, dijo que esta consideración "causó apoplejía en la Casa Blanca, [y] se puso en marcha una especie de [golpe de estado] en Chile ", con la CIA y el MI6 trabajando juntos para deshacerse del primer ministro. [35] [36] El 11 de noviembre de 1975, el día en que Whitlam tenía previsto informar al Parlamento australiano sobre la presencia secreta de la CIA en Australia, además de ser "el último día de acción si se celebraban elecciones de cualquier tipo antes de Navidad", fue destituido de su cargo por el representante ceremonial de la monarca Isabel II , el gobernador general John Kerr , utilizando poderes de reserva, descritos como "arcaicos" por los críticos de la decisión. [35] [36]

En 2020 se hicieron públicas correspondencias privadas que hasta entonces eran confidenciales entre el Palacio y el Gobernador General. En una de las cartas, John Kerr describe sus supuestas conexiones con la CIA como "una tontería, por supuesto", y le aseguró a la Reina su lealtad permanente. [37]

Alegaciones de Christopher Boyce

Durante su juicio por espionaje, Christopher Boyce, empleado de la industria de defensa estadounidense , hizo una serie de acusaciones relacionadas con la información recopilada en Pine Gap (entre ellas, la de que la CIA estaba implicada en la destitución de Whitlam). Afirmó que, a pesar de que Estados Unidos había accedido a compartir la información de Pine Gap con Australia, le dijeron que Estados Unidos ocultaría cierta información a los australianos. Boyce también afirmó que Pine Gap estaba vigilando las llamadas telefónicas y los mensajes de télex de carácter político que se enviaban a Australia y desde Australia. [38]

Protestas

Una protesta contra la violencia en Pine Gap en 2002

En la cultura popular

Se ve a Peter "Turbo" Teatoff entregando maquinaria pesada a JDFPG en el episodio 11 de la temporada 4 de la serie Outback Truckers .

Pine Gap ocupa un lugar destacado en la tercera y cuarta novela de suspenso de la serie de Jack West Jr. —Los cinco grandes guerreros y Los cuatro reinos legendarios , respectivamente— del escritor australiano Matthew Reilly .

Pine Gap aparece en la serie de televisión australiana de 2018 del mismo nombre . La serie es un thriller político que retrata las vidas de los miembros del equipo de inteligencia conjunto estadounidense-australiano.

En la novela La historia secreta de Twin Peaks de Mark Frost , el presidente Richard Nixon afirma que Pine Gap es en realidad el sitio de una instalación subterránea construida por extraterrestres .

En 1982 la banda australiana Midnight Oil lanzó " Power and the Passion ", que contiene una referencia a Pine Gap.

El 6 de marzo de 2024, los YouTubers australianos Aleksa Vulović , Alex Apollonov y Jordan Shanks subieron un vídeo al canal de Vulović, Boy Boy, en el que el trío intentaba entrar en Pine Gap. El trío fue detenido brevemente e interrogado tras serle negada la entrada en la puerta principal. Al día siguiente, al llegar al aeropuerto de Sídney , el trío fue interrogado nuevamente por la Policía Federal Australiana inmediatamente después de salir del avión. El vídeo incluía una entrevista con Donna Mulhearn, una de los seis miembros del grupo Cristianos Contra Todo Terrorismo que intentó colarse en Pine Gap en 2006, junto con acusaciones de participación de la CIA en la destitución de Whitlam [48].

Véase también

Referencias

Citas

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Fuentes

Fuentes generales

Enlaces externos