La estación Mall of America es el centro de tránsito más concurrido [2] en Minnesota, con servicio de autobús y tren ligero que conecta el Mall of America con muchos destinos en el metro de Minneapolis - St. Paul . El servicio de transporte público es proporcionado por Metro Transit y la Autoridad de Tránsito del Valle de Minnesota . La estación es servida por Metro Blue Line , Red Line y D Line . La estación anteriormente albergaba servicios de transporte privado a hoteles y Mystic Lake Casino hasta que esos servicios se trasladaron a una nueva terminal de autobuses chárter en el lado norte del centro comercial en 2015.
El 14 de octubre de 2019 se completó una modernización de la estación valorada en 25 millones de dólares, con una ceremonia oficial de inauguración el 14 de febrero de 2020. [3] [4] [5]
El centro de tránsito abrió por primera vez en 1994 junto con el Mall of America y solo brindaba servicio de autobús. [3] [6] Durante este período, las pandillas se congregaban en el centro de tránsito después del cierre del centro comercial. El centro comercial solicitó a Metro Transit que contratara el servicio de autobús, a lo que se negó. Como alternativa, el centro comercial exigía que los adolescentes estuvieran acompañados por adultos, una política que todavía está vigente. [7]
Los planes originales para el servicio de tren ligero tenían la estación y un estacionamiento de 200 plazas para estacionar y viajar al otro lado de la Avenida 24, con un paso elevado a través de la rampa de estacionamiento para acceder a la terminal de autobuses y al centro comercial. La administración del centro comercial intentó mantener la estación de tren ligero fuera de su propiedad, y un representante afirmó: "El LRT necesita al centro comercial más de lo que el centro comercial necesita al LRT". [7] Sin embargo, en junio de 2003, la intervención de la Administración Federal de Tránsito y 39,9 millones de dólares en fondos adicionales para el proyecto permitieron que la alineación se extendiera hacia el sur y entrara en el centro de tránsito, proporcionando acceso directo a los autobuses. El estacionamiento para estacionar y viajar se trasladó a una nueva estación en la Avenida 30 utilizando fondos para la estación American Boulevard , que luego se construiría en una fecha posterior. [8] [9] [10]
Las plataformas de autobús y tren están ubicadas en la planta baja de la rampa de estacionamiento este del centro comercial. Cuando se inauguró la estación y hasta la renovación de 2019, los pasajeros debían caminar afuera y cruzar la carretera de circunvalación del centro comercial para ingresar al mismo. La nueva estación de tránsito lleva a los pasajeros directamente al centro comercial, cruzando debajo de la carretera en un nuevo túnel.
El centro de tránsito original tenía un diseño utilitario con acabados básicos. El miembro del Consejo Metropolitano Steve Elkins dijo en una reunión del consejo: "Es simplemente oscuro y húmedo, y no es realmente seguro ni acogedor". [3]
El centro comercial es la terminal sur de la línea azul del metro (LRT), la línea D (BRT) y la terminal norte de la línea roja del metro (BRT). La línea azul conecta el centro comercial con el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul y el centro de Minneapolis a través de la avenida Hiawatha. La línea roja conecta el centro comercial con Eagan y Apple Valley a través de la avenida Cedar. La línea D conecta el centro comercial con Brooklyn Center a través del centro de Minneapolis. El servicio de tren ligero comenzó el 4 de diciembre de 2004 y el servicio de BRT comenzó el 22 de junio de 2013.
La estación también es la terminal del tranvía moderno Riverview (híbrido de tranvía y LRT). [11] [12] La renovación de 2019 agregó infraestructura a la estación para la línea D y asignó espacio para una plataforma de tren adicional para un posible uso futuro del tranvía Riverview o la línea azul. [13] [14]
El centro comercial no es un servicio de estacionamiento y transporte . Está prohibido estacionar durante la noche en el centro comercial para evitar que los pasajeros estacionen gratis y tomen el tren hasta el aeropuerto. Los pasajeros deben estacionar en la rampa gratuita de la estación 30th Avenue, a 1 ⁄ 3 de milla (540 m) al este del centro comercial.
La estación de tránsito del Mall of America ha sido objeto de una reconstrucción para aumentar la eficiencia y la capacidad, y para ofrecer una mejor experiencia a sus usuarios. [15] Anteriormente, los autobuses y los camiones de reparto compartían un puesto de control de entrada. El puesto de control era una causa de retrasos, ya que los vehículos de reparto tenían que ser inspeccionados por la seguridad antes de avanzar. Los vehículos de reparto también necesitaban cruzar las vías del tren ligero para proceder a los muelles de carga, lo que resultaba en atascos adicionales. Debido a la velocidad reducida de los trenes, estos podían tardar entre 70 y 140 segundos en pasar por el cruce. Además, los autobuses tenían que cruzar las vías del tren ligero al salir de la estación.
Una publicación del Senado de Minnesota durante la sesión legislativa 2015-2016 calificó la estación como funcionalmente obsoleta. [2] [16] La estación no tenía señalización externa ni identificación y las representaciones publicadas por el Senado de Minnesota mostraban una presencia visual de la estación desde la calle. [2] La propuesta mejoraba las comodidades de la estación, su atractivo estético y la experiencia del visitante. La actualización también proporcionaría un acceso peatonal claro y conveniente. [2] Las mejoras también permitieron que los autobuses ingresaran a la estación de manera más fluida, eliminaron los cruces de vías del LRT y separaron el puesto de control de entrada de los vehículos de entrega. [16]
Los costos de la modernización fueron de aproximadamente $25 millones. El proyecto fue financiado con $8,75 millones en bonos estatales, $7 millones del gobierno federal, $5 millones de Bloomington , $2,25 de Counties Transit Improvement Board y $2 millones de Metro Transit. [4] Ni el Mall of America ni la Autoridad de Tránsito del Valle de Minnesota aportaron fondos para la renovación. [15] La nueva área de espera, la entrada y la terminal de autobuses se inauguraron el 14 de octubre de 2019, y las mejoras finales finalizaron en noviembre. [5] La nueva estación de tránsito se inauguró oficialmente el viernes 14 de febrero de 2020. [4]