Los Establecimientos de Investigación de Defensa eran una serie de Establecimientos de Investigación independientes del Ministerio de Defensa del Reino Unido , que databan de la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra Mundial o incluso antes. Cada establecimiento tenía su propio jefe; conocido como el Director o el Superintendente . Antes de la formación del Ministerio de Defensa, cada uno de los tres Servicios, es decir, la Real Fuerza Aérea , el Almirantazgo y el Ministerio de Guerra , tenían sus propios establecimientos de investigación; aunque algunos establecimientos tenían funciones tri-servicio.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial existían alrededor de una docena de centros de investigación y desarrollo. Los principales eran:
Con el tiempo, se formaron, fusionaron o cambiaron de nombre muchos establecimientos para satisfacer las necesidades del gobierno del Reino Unido en ese momento. Estos cambios también implicaron la apertura de nuevos sitios, la operación en varios sitios, el cambio de ubicación de los sitios y el cierre de sitios.
Por ejemplo, el Explosives Research and Development Establishment ( ERDE ) se fusionó con el Rocket Propulsion Establishment y se convirtió en el Propellants, Explosives and Rocket Motor Establishment ( PERME ). PERME pasó a formar parte del Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE).
Algunas de estas instituciones se fusionaron en 1991 para formar la Agencia de Investigación de Defensa ( DRA ). En 1995 se agregaron más a la DRA para formar la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa ( DERA ).
DERA se dividió a principios de la década de 2000, y la parte principal pasó a llamarse QinetiQ y las partes más sensibles se mantuvieron como Dstl .