La Primera República Checoslovaca ( en checo , První československá republika ; en eslovaco , Prvá československá republika ), a menudo conocida coloquialmente como la Primera República ( en checo , První republika ; en eslovaco , Prvá republika ), fue el primer estado checoslovaco que existió entre 1918 y 1938, una unión de checos y eslovacos étnicos . El país se llamaba comúnmente Checoslovaquia ( en checo y eslovaco , Československo ), un compuesto de checo y eslovaco ; que gradualmente se convirtió en el nombre más utilizado para sus estados sucesores. Estaba compuesta por antiguos territorios de Austria-Hungría , heredando diferentes sistemas de administración de los antiguos territorios austríacos ( Bohemia , Moravia , una pequeña parte de Silesia ) y húngaros (principalmente Alta Hungría y Rutenia de los Cárpatos ).
Después de 1933, Checoslovaquia siguió siendo la única democracia funcional de facto en Europa Central , organizada como una república parlamentaria . Bajo la presión de su minoría alemana de los Sudetes , apoyada por la vecina Alemania nazi , Checoslovaquia se vio obligada a ceder su región de los Sudetes a Alemania el 1 de octubre de 1938 como parte del Acuerdo de Múnich . También cedió partes del sur de Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos a Hungría y la región de Trans-Olza en Silesia a Polonia . Esto, en efecto, puso fin a la Primera República Checoslovaca. Fue reemplazada por la Segunda República Checoslovaca , que duró menos de medio año antes de que Alemania ocupara el resto de Checoslovaquia en marzo de 1939.
El 28 de octubre de 1918, el Consejo Nacional Checoslovaco proclamó la independencia de Checoslovaquia en Praga . Varios grupos étnicos y territorios con diferentes tradiciones históricas, políticas y económicas se vieron obligados a fusionarse en una nueva estructura estatal. El origen de la Primera República se encuentra en el punto 10 de los Catorce Puntos de Woodrow Wilson : "A los pueblos de Austria-Hungría, cuyo lugar entre las naciones deseamos ver protegido y asegurado, se les debe conceder la más libre posibilidad de desarrollo autónomo".
Los límites completos del país y la organización de su gobierno fueron finalmente establecidos en la Constitución checoslovaca de 1920. Tomáš Garrigue Masaryk había sido reconocido por los aliados de la Primera Guerra Mundial como el líder del Gobierno Provisional Checoslovaco, [2] y en 1920 fue elegido el primer presidente del país. Fue reelegido en 1925 y 1929, ejerciendo el cargo hasta el 14 de diciembre de 1935, cuando dimitió debido a problemas de salud. Fue sucedido por Edvard Beneš .
Tras la anexión de Austria por parte de Alemania en marzo de 1938, el siguiente objetivo de anexión del líder nazi Adolf Hitler fue Checoslovaquia . Su pretexto fueron las privaciones que sufrían las poblaciones étnicamente alemanas que vivían en las regiones fronterizas del norte y el oeste de Checoslovaquia, conocidas colectivamente como los Sudetes . Su incorporación a la Alemania nazi dejaría al resto de Checoslovaquia sin poder resistir la ocupación posterior. [3]
En gran medida, la democracia checoslovaca se mantuvo unida gracias al primer presidente del país, Tomáš Masaryk . Como principal padre fundador de la república, Masaryk era considerado de manera similar a como se considera a George Washington en los Estados Unidos . Este respeto universal le permitió superar problemas políticos aparentemente irresolubles. Masaryk sigue siendo considerado hoy como el símbolo de la democracia checoslovaca para los checos y los eslovacos.
La Constitución de 1920 aprobó la Constitución provisional de 1918 en sus rasgos básicos. El Estado checoslovaco fue concebido como una democracia parlamentaria , guiada principalmente por la Asamblea Nacional , compuesta por el Senado y la Cámara de Diputados , cuyos miembros debían ser elegidos sobre la base del sufragio universal . La Asamblea Nacional era responsable de la iniciativa legislativa y también tenía el control de supervisión sobre el ejecutivo y el judicial . Cada siete años elegía al presidente y confirmaba al gabinete designado por él. El poder ejecutivo debía ser compartido por el presidente y el gabinete; este último, responsable ante la Asamblea Nacional, debía prevalecer. Sin embargo, la realidad difirió un poco de este ideal durante las fuertes presidencias de Masaryk y su sucesor, Beneš. La Constitución de 1920 preveía que el gobierno central tuviera un alto grado de control sobre el gobierno local. De 1928 a 1940, Checoslovaquia estuvo dividida en cuatro "tierras" ( en checo : "země" , en eslovaco : "krajiny" ): Bohemia , Moravia - Silesia , Eslovaquia y Rutenia de los Cárpatos . Aunque en 1927 se crearon asambleas para Bohemia, Eslovaquia y Rutenia, su jurisdicción se limitó a ajustar las leyes y regulaciones del gobierno central a las necesidades locales. El gobierno central nombró a un tercio de los miembros de estas asambleas. La constitución identificó a la "nación checoslovaca" como la creadora y constituyente principal del estado checoslovaco y estableció el checo y el eslovaco como idiomas oficiales . El concepto de nación checoslovaca fue necesario para justificar el establecimiento de Checoslovaquia ante el mundo, porque de lo contrario la mayoría estadística de los checos en comparación con los alemanes habría sido bastante débil, y había más alemanes en el estado que eslovacos . [4] A las minorías nacionales se les aseguró una protección especial; En los distritos donde constituían el 20% de la población, a los miembros de los grupos minoritarios se les concedió plena libertad para utilizar su lengua en la vida cotidiana, en las escuelas y en los asuntos relacionados con las autoridades.
El funcionamiento del nuevo gobierno checoslovaco se distinguió por su estabilidad, de la que fueron responsables en gran medida los partidos políticos bien organizados que surgieron como verdaderos centros de poder. Excluyendo el período de marzo de 1926 a noviembre de 1929, cuando la coalición no se mantuvo, una coalición de cinco partidos checoslovacos constituyó la columna vertebral del gobierno: el Partido Republicano del Pueblo Agrario y de Pequeños Agricultores , el Partido Socialdemócrata Checoslovaco, el Partido Social Nacional Checoslovaco, el Partido Popular Checoslovaco y el Partido Nacional Democrático Checoslovaco. Los líderes de estos partidos pasaron a ser conocidos como los " Pětka " ( pron. pyetka ) (Los Cinco). El Pětka estaba encabezado por Antonín Švehla , que ocupó el cargo de primer ministro durante la mayor parte de la década de 1920 y diseñó un modelo de política de coalición que sobrevivió hasta 1938. La política de la coalición se expresó en el lema "Hemos acordado que llegaremos a un acuerdo". Los partidos alemanes también participaron en el gobierno a principios de 1926. Los partidos húngaros , influidos por la propaganda irredentista de Hungría, nunca se unieron al gobierno checoslovaco, pero no fueron abiertamente hostiles:
Edvard Beneš , ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia entre 1918 y 1935, creó el sistema de alianzas que determinó la postura internacional de la república hasta 1938. Beneš, un estadista democrático de orientación occidental, dependía en gran medida de la Sociedad de Naciones como garante del statu quo de posguerra y de la seguridad de los estados recién formados. Negoció la Pequeña Entente (una alianza con Yugoslavia y Rumania ) en 1921 para contrarrestar el revanchismo húngaro y la restauración de los Habsburgo . Concluyó una alianza separada con Francia . La política occidental de Beneš recibió un duro golpe ya en 1925. El Pacto de Locarno , que allanó el camino para la admisión de Alemania en la Sociedad de Naciones , garantizaba la frontera occidental de Alemania , pero no ofrecía una promesa similar para su frontera oriental, lo que significaba que seguiría sujeta a negociación. [5] Cuando Adolf Hitler llegó al poder en 1933, el miedo a la agresión alemana se extendió por Europa central y oriental. Beneš ignoró la posibilidad de un sistema de alianzas más fuerte en Europa central y se mantuvo fiel a su política occidental. Sin embargo, buscó la participación de la Unión Soviética en una alianza que incluyera a Francia (la actitud anterior de Beneš hacia el régimen soviético había sido de cautela). En 1935, la Unión Soviética firmó tratados con Francia y Checoslovaquia que, en esencia, estipulaban que la Unión Soviética acudiría en ayuda de Checoslovaquia sólo si la ayuda francesa llegaba primero.
En 1935, cuando Beneš sucedió a Masaryk como presidente, el primer ministro Milan Hodža se hizo cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores . Los esfuerzos de Hodža por fortalecer las alianzas en Europa Central llegaron demasiado tarde. En febrero de 1936, el Ministerio de Asuntos Exteriores pasó a estar bajo la dirección de Kamil Krofta , un partidario de la línea de Beneš.
La República Checoslovaca vendió armamento a Bolivia durante la Guerra del Chaco (1932-1935) y envió, cerca del final de la guerra, una misión de entrenamiento no oficial para apoyar a Bolivia en su guerra del Chaco con Paraguay y promover los intereses checoslovacos en Bolivia. [6]
La nueva nación tenía una población de más de 13,5 millones de habitantes. Había heredado entre el 70 y el 80% de toda la industria del Imperio austrohúngaro , incluidas las industrias de porcelana y vidrio y las refinerías de azúcar; más del 40% de todas sus destilerías y cervecerías; la fábrica Škoda de Pilsen ( Pilsen ), que producía armamento, locomotoras , automóviles y maquinaria ; y la industria química del norte de Bohemia . El 17% de toda la industria húngara que se había desarrollado en Eslovaquia durante finales del siglo XIX también recayó en la república. Checoslovaquia era uno de los 10 estados más industrializados del mundo. [7]
Las tierras checas estaban mucho más industrializadas que Eslovaquia. En Bohemia , Moravia y Silesia , el 39% de la población estaba empleada en la industria y el 31% en la agricultura y la silvicultura . La mayor parte de la industria ligera y pesada estaba ubicada en los Sudetes y era propiedad de alemanes y controlada por bancos de propiedad alemana. [ cita requerida ] Los checos controlaban solo el 20 al 30% de toda la industria. [ cita requerida ] En Eslovaquia, el 17,1% de la población estaba empleada en la industria y el 60,4% trabajaba en la agricultura y la silvicultura. [ cita requerida ] Solo el 5% de toda la industria en Eslovaquia estaba en manos eslovacas . La Rutenia de los Cárpatos estaba esencialmente sin industria.
En el sector agrícola, un programa de reforma introducido poco después del establecimiento de la república tenía como objetivo rectificar la distribución desigual de la tierra. Un tercio de todas las tierras agrícolas y forestales pertenecían a unos pocos terratenientes aristocráticos , en su mayoría alemanes (o checos germanizados, por ejemplo, Kinsky , Czernin o Kaunitz) y húngaros , y a la Iglesia Católica Romana. La mitad de todas las propiedades tenían menos de 20.000 m2 . La Ley de Control de Tierras de abril de 1919 exigía la expropiación de todas las propiedades que excedieran de 1,5 kilómetros cuadrados de tierra cultivable o 2,5 kilómetros cuadrados de tierra en general (5 kilómetros cuadrados sería el máximo absoluto). La reforma agraria debía llevarse a cabo de forma gradual; los propietarios continuarían en posesión de la tierra mientras tanto, y se ofrecía una compensación.
Censo etnonacional de 1921 [8]
Las disputas nacionales surgieron debido al hecho de que los checos , más numerosos , dominaban el gobierno central y otras instituciones nacionales, todas ellas con sede en la capital bohemia, Praga. La clase media eslovaca había sido extremadamente pequeña en 1919 porque los húngaros, alemanes y judíos habían ocupado anteriormente la mayoría de los puestos administrativos, profesionales y comerciales en Eslovaquia, y como resultado, los checos tuvieron que ser enviados a la más atrasada Eslovaquia para ocupar los puestos administrativos y profesionales. La posición de la comunidad judía, especialmente en Eslovaquia, era ambigua y, cada vez más, una parte significativa miraba hacia el sionismo . [10]
Además, la mayor parte de la industria de Checoslovaquia se concentraba en Bohemia y Moravia y, sobre todo, en las regiones fronterizas de habla alemana, mientras que la mayor parte de la economía de Eslovaquia se basaba en la agricultura. En la Ucrania de los Cárpatos la situación era aún peor, ya que prácticamente no había industria. Por eso, las regiones fronterizas también se vieron más afectadas por la crisis económica mundial. Este hecho, y el hecho de que el gobierno central hiciera poco por ayudar e incluso apoyara más a las empresas checas, condujo a que el desempleo entre la comunidad alemana fuera el doble que entre los checos. Otras medidas, como la pérdida de puestos de trabajo para los empleados estatales de habla alemana que no hablaban checo y que habían trabajado anteriormente en el antiguo imperio austríaco, o las expropiaciones de grandes propiedades, no contribuyeron a la coherencia dentro del Estado. Sin embargo, todavía en 1929, por ejemplo, en el distrito de Karlovy Vary, una zona de habla predominantemente bávara, el 46% de los votantes seguían votando a los socialistas y comunistas. Esto es especialmente interesante porque a la comunidad de habla alemana de los países de Bohemia se la suele acusar, desde muchos puntos de vista, de nacionalista y fascista. Pero el hecho de vivir en una de las zonas más industrializadas de Europa también conlleva un gran apoyo a los partidos comunistas y socialistas, lo que, desde otro punto de vista, también se puede explicar por la fuerte y duradera tradición de la industria minera en la zona.
Aun así, el nacionalismo surgió entre las nacionalidades no checas y se formaron varios partidos y movimientos con el objetivo de lograr una autonomía política más amplia, como el Partido Alemán de los Sudetes, dirigido por Konrad Henlein , y el Partido Popular Eslovaco de Hlinka , dirigido por Andrej Hlinka .
La minoría alemana que vivía en los Sudetes exigió autonomía del gobierno checoslovaco, alegando que se la oprimió y reprimió. En las elecciones parlamentarias de 1935, el recién fundado Partido Alemán de los Sudetes, dirigido por Konrad Henlein y financiado en gran parte con dinero de la Alemania nazi , [11] recibió más de dos tercios de los votos de los sudetes . Como consecuencia, las relaciones diplomáticas entre los alemanes y los checos se deterioraron aún más.
