El mito de Doubleday es la afirmación de que el deporte del béisbol fue inventado en 1839 por el futuro general de la Guerra Civil estadounidense Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York . En respuesta a una disputa sobre si el béisbol se originó en los Estados Unidos o fue una variación del juego británico rounders , se formó la Comisión Mills en 1905 para buscar evidencia. El ingeniero de minas Abner Graves escribió una carta en la que afirmaba que Doubleday inventó el béisbol. La carta se publicó en un periódico y finalmente la Comisión Mills la utilizó para respaldar su conclusión de que el juego era de origen estadounidense. En 1908, nombró a Doubleday como el creador del béisbol.
La afirmación recibió inicialmente una recepción favorable de los estadounidenses, pero con el tiempo cosechó críticas de varios escritores. Los historiadores del béisbol modernos generalmente consideran que el mito es falso. El testimonio de Graves ha sido criticado en varios aspectos, ya que se han cuestionado los detalles de su historia y su fiabilidad como testigo, y la Comisión Mills se desvió de su carta en su informe. El Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol se construyó en la ciudad donde Graves dijo que se creó el juego, Cooperstown. La leyenda es bien conocida entre los fanáticos de este deporte.
A finales del siglo XIX y principios del XX, surgió una disputa sobre los orígenes del béisbol y si se había inventado en los Estados Unidos o se había desarrollado como una variación del rounders , [1] un juego jugado en Gran Bretaña e Irlanda. [2] El juego había ganado cada vez más popularidad en los EE. UU. después del auge del béisbol profesional durante las décadas de 1860 y 1870, y los inmigrantes componían un mayor porcentaje de jugadores, en particular los de ascendencia irlandesa. [3] La teoría de que el deporte se creó en los EE. UU. Fue respaldada por el presidente de los Chicago Cubs, Albert Spalding, y el presidente de la Liga Nacional (NL), Abraham G. Mills . En 1889, Mills pronunció un discurso durante un banquete para honrar al equipo de Chicago y a un grupo de estrellas de la NL, ambos habían participado en una gira mundial para promover el juego. [1] Durante sus comentarios en el restaurante Delmonico's en la ciudad de Nueva York, Mills declaró que el béisbol era estrictamente estadounidense, lo que dijo que estaba determinado a través del "patriotismo y la investigación"; Su audiencia de aproximadamente 300 personas respondió gritando "¡No más rounders!" [1]
La teoría del rounders fue apoyada por el destacado periodista deportivo Henry Chadwick , un nativo de Gran Bretaña que señaló factores comunes entre el rounders y el béisbol en un artículo de 1903. [4] Al igual que el béisbol, el rounders presenta equipos de nueve jugadores, campos con cuatro bases y palos que batean alternativamente durante un número seleccionado de entradas. A diferencia del béisbol, en el que se utilizan bolsas como bases, los juegos de rounders utilizan palos; otra diferencia clave entre los juegos es que no se producen bolas de falta en los rounders. [5] Chadwick dijo en su artículo que "No hay duda alguna de que el béisbol se originó a partir del juego inglés de rounders de dos siglos de antigüedad". [6] Spalding cuestionó el artículo de Chadwick en la siguiente versión de su Spalding Base Ball Guide . [7]
En 1905, Spalding pidió una investigación sobre cómo se inventó el deporte. Chadwick apoyó la idea y más tarde ese mismo año se formó una comisión. Spalding encargó a la comisión que decidiera entre el juego estadounidense de "Old Cat" y el rounders como predecesor del béisbol. Siete hombres formaron parte de la comisión, incluido Mills. Spalding eligió a los miembros del comité, escogiendo a los hombres que apoyaban su teoría y excluyendo a los partidarios de la afirmación del rounders, como Chadwick. [8] El comité solicitó información sobre los inicios del deporte a miembros del público, solicitando comentarios en publicaciones. Recibió numerosas cartas, principalmente de ex jugadores. [7] Muchos de los detalles que proporcionaron se referían a las primeras variantes del béisbol, pero faltaban pruebas que respaldaran la teoría de Spalding. [9] El 1 de abril de 1905, el periódico Akron Beacon Journal publicó un artículo de Spalding en el que solicitaba que se enviaran detalles sobre los inicios del juego al presidente de la Unión Atlética Amateur , James Sullivan , quien era responsable de recopilar información y presentarla a la comisión. Spalding calificó la teoría del rounders de "tonterías" y escribió que "se negaría a tragarse más sin alguna prueba sustancial". [10]
En respuesta a la solicitud de Spalding de información sobre el béisbol temprano en el Beacon Journal , el ingeniero de minas Abner Graves de Denver , Colorado , escribió una carta al editor indicando que había visto a Abner Doubleday crear un diagrama de un campo de béisbol. [11] Doubleday (1819-1893) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que alcanzó el rango de mayor general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [12]
Según la carta de Graves, Doubleday organizó el primer partido de béisbol en Cooperstown, Nueva York , aproximadamente en 1839. [13] La carta, fechada el 3 de abril, afirmaba que Doubleday había inventado el béisbol como una versión modificada del town ball , con cuatro bases en el campo y bateadores que intentaban golpear lanzamientos de un lanzador parado en un aro de seis pies. [14] Según Graves, el primer juego había emparejado a jugadores de la "academia Otesego y la escuela Green's Select". [15] En su carta, Graves afirmó que él y Doubleday eran estudiantes de la escuela Green's. [16] La descripción de Graves del juego de Doubleday indicó que cada equipo tenía 11 jugadores: el lanzador, un receptor , tres jugadores de cuadro por las bases, dos jugadores de cuadro más que cubrían las áreas entre las bases y cuatro jardineros . [14] Enumeraba los nombres de siete jugadores de un juego temprano que Graves afirmó haber visto. [17] La edición del 4 de abril del Beacon Journal incluyó la primera historia que describía las afirmaciones de Graves sobre Doubleday, [13] con un titular que decía: "Abner Doubleday inventó el béisbol". [18]
El tema recibió cobertura en el periódico Sporting Life más tarde en 1905. Spalding escribió una carta a Graves pidiendo evidencia para respaldar su afirmación; Graves respondió enviando un diagrama que coincidía con el que dijo que Doubleday había dibujado, junto con una carta que decía que el original no se había conservado y que la mayoría de los jugadores en ese momento ya no estaban vivos. [19] Esta correspondencia afirmaba que el juego inicial tuvo lugar entre 1839 y 1841. [20] Aunque Graves no pudo proporcionar más pruebas para respaldar sus afirmaciones, Spalding apoyó su versión de los hechos. [21] Los miembros de la Comisión Mills recibieron la evidencia disponible en octubre de 1907, y Mills escribió un informe a Sullivan resumiendo los hallazgos el 30 de diciembre. [22] Su informe le dio crédito a Doubleday por inventar el juego de béisbol y dijo que el deporte era de origen estadounidense, [23] enumerando 1839 como el año de su creación. [20] Mills dijo que entendía por qué Doubleday haría cambios en el béisbol urbano, reduciendo el número de jugadores en un esfuerzo por disminuir el riesgo de lesiones. Señaló que el número de jugadores por equipo era mayor que los nueve en el béisbol moderno, pero lo explicó indicando que había participado en juegos con 11 jugadores por lado. Además, Mills escribió que pensaba que Doubleday podría haber creado el sistema moderno de out defensivo , que reemplazó el método de béisbol urbano en el que los fildeadores podían golpear a los corredores de base con bolas lanzadas para registrar outs, a pesar de que el testimonio de Graves no hizo esta afirmación. [24]
Ningún otro miembro del comité envió material a Sullivan después de recibir la documentación; un miembro, Arthur Pue Gorman , había muerto. Los miembros supervivientes de la comisión recibieron la carta de Mills, que fue firmada por cada uno de ellos. [25] Spalding utilizó más tarde la aceptación del informe del mito de Doubleday para reclamar orígenes estadounidenses en su libro de historia del béisbol, America's National Game . El nombre de Graves no apareció en el libro; Spalding dijo que el contenido de Doubleday había surgido de "una declaración circunstancial de un caballero de buena reputación", citando a Mills, y que no tenía "nada que añadir al informe [de la comisión]". [26] En su libro, Spalding expresó su alegría por el hecho de que se hubiera descubierto que un general del ejército estadounidense era el creador del béisbol. [27]
Un reportero del Denver Post entrevistó a Graves para un artículo de 1912, que contenía una versión de la historia de Doubleday que variaba de lo que se había dado a la Comisión Mills en varios aspectos. Graves situó el año del primer partido como 1840, un año más tarde de lo que Mills había informado. En la entrevista, dijo que había jugado en el partido, como estudiante del "Green College". [28] No se sabe que haya existido ninguna universidad con ese nombre en Cooperstown. Graves posiblemente estaba haciendo referencia a la Major Duff's Classical and Military Academy, una escuela primaria cuyos alumnos eran apodados "Duff's Greens", lo que podría haber sido la fuente de la identificación previa de Graves de la escuela "Green's Select". [29] La afirmación de la universidad contradecía una carta anterior en la que decía que había estado en Frog Hollow School, otra escuela primaria, cuando Doubleday creó el béisbol. [29] El reportero no cuestionó el relato de Graves, que incluía una declaración de que el hombre de 78 años se estaba preparando para jugar en un partido de exhibición local. [30] Graves volvió a afirmar haber participado en el primer partido en una carta de 1916 publicada en The Freeman's Journal . [31]
El Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol fue construido en el pueblo que sirvió como ubicación del supuesto primer juego de Doubleday, Cooperstown. [32] Un artículo en la edición de 1920 de la Spalding Baseball Guide apoyó la idea de un monumento a Doubleday en Cooperstown. El presidente de la Liga Nacional, John Heydler, ofreció su respaldo a los esfuerzos de Cooperstown para comprar los terrenos donde se decía que Doubleday había creado el béisbol. En 1923, el pueblo logró comprar la propiedad. [33] Allí se erigió un estadio de béisbol, Doubleday Field . [34] Alrededor de 1934, Stephen Carlton Clark , una figura poderosa en Cooperstown , encontró y compró una pelota de béisbol que se decía que era de la familia de Graves y creó una exhibición en lo que se convirtió en el Museo Nacional del Béisbol a su alrededor. [34] El concepto de un museo de béisbol fue apoyado por el nuevo presidente de la Liga Nacional, Ford Frick , quien sugirió que se creara un Salón de la Fama en relación con él. [35] El Salón se construyó posteriormente en Cooperstown. [34] La compra de Clark llegó a conocerse como la "pelota Doubleday", [36] ya que surgió la creencia de que él la había utilizado. [37]
Un comité de la Legislatura del Estado de Nueva York viajó a Cooperstown en 1937, y su informe posterior declaró que la ciudad era "la cuna del béisbol" y recomendó una celebración del centenario en 1939; los eventos que se llevaron a cabo incluyeron la dedicación del Salón y un juego de estrellas. [38] Antes de las ceremonias, las afirmaciones de Doubleday fueron criticadas por múltiples partes: el autor Robert Henderson escribió que los rounders y el béisbol estaban relacionados, y el hijo de Alexander Cartwright, Bruce, informó que su padre había inventado el deporte. [38] (Algunas fuentes han informado que catorce años después, en 1953, el Congreso de los Estados Unidos reconoció formalmente a Cartwright como el inventor del béisbol moderno, pero no existe documentación de tal declaración en el Registro del Congreso ). [39] Como parte de los esfuerzos de Bruce Cartwright, el gerente de la Cámara de Comercio de Honolulu le envió al promotor del Salón, Alexander Cleland, una carta que cuestionaba el relato de Graves. En respuesta, Cleland prometió que se incluiría un "Día Cartwright" en los eventos de aniversario en Cooperstown, [40] lo cual se llevó a cabo según lo programado. [38]
Harold Seymour y Dorothy Seymour Mills escribieron: "Algunos columnistas deportivos señalaron la discrepancia; otros la sortearon de la forma más elegante posible". [38] El Servicio Postal de los Estados Unidos marcó el aniversario emitiendo un sello conmemorativo, que no presentaba una imagen de Doubleday. [38] El día del Salón en honor a Cartwright se celebró en el verano de 1939. En ese momento, Cartwright era miembro del Salón; en 1938, el Comité del Centenario lo había elegido. El honor llegó semanas después de que Clark hubiera investigado el papel de Doubleday en los orígenes del béisbol en respuesta a los informes de Cartwright. [41]
Después de la publicación del informe de Mills, que se publicó en la versión de 1908 de la Guía de Spalding , la creencia de que Doubleday había inventado el béisbol "ganó popularidad entre el público en general" en los EE. UU., según el autor Brian Martin. [42] Los libros de texto registraron la creación del juego por parte del veterano de la Guerra Civil, ya que muchos estadounidenses aceptaron la idea de que se había originado en su país. [43] En 1909, comenzaron a aparecer críticas al informe en los medios. En la edición de mayo de 1909 de la revista Collier's , el escritor William Henry Irwin ofreció múltiples críticas. Primero, expresó la creencia de que, antes de la supuesta invención de Doubleday y de la existencia de rounders, Gran Bretaña tenía un deporte con el nombre de béisbol. Además, señaló que Doubleday estaba en West Point, Nueva York , en 1839. [42] Ese año, fue un plebeyo de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA). [44] [45] Es poco probable que Doubleday viajara a Cooperstown en 1839, ya que a los cadetes de primer año como Doubleday rara vez se les daba permiso en ese momento. [46] También en 1909, el fundador de The Sporting News , Alfred Henry Spink , recibió una carta del periodista deportivo William M. Rankin, que calificaba de falsas las afirmaciones de Doubleday, citando registros del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y de West Point, y decía que los New York Knickerbockers habían inventado el béisbol en 1845. Los artículos hicieron poco para cambiar el sentimiento popular en ese momento. [42]
En 1939, el centenario de la supuesta invención en 1839, se publicaron más artículos críticos con las afirmaciones de Doubleday. El periodista deportivo Frank Menke, que creía que el béisbol evolucionó del críquet, escribió el libro Encyclopedia of Sports , en el que publicó el informe de la Comisión Mills y lo criticó. Entre otros comentarios, escribió que se había hecho referencia a un dibujo de Doubleday, cuya existencia no se conocía. Otro punto que planteó se refería a un vínculo entre Doubleday y Mills. [47] A pesar de haber estado cerca de Doubleday durante la Guerra Civil y más tarde, Mills no mencionó ninguna participación personal de Doubleday en el béisbol antes de que se publicara el testimonio de Graves. [48] Las opiniones de Menke recibieron publicidad del periodista de la ciudad de Nueva York Bob Considine . Más tarde, en 1939, Henderson escribió que el deporte había sido detallado en documentos que databan de mediados de la década de 1830. Un artículo en The New York Times calificó el trabajo de Henderson como "un fracaso total en el gran programa de béisbol" que estaba programado para Cooperstown, pero sugirió que la historia del origen de 1839 había "sido aceptada para la celebración del centenario por acuerdo común entre los ciudadanos amantes de la paz". [49] Sin embargo, el escepticismo sobre el mito de Doubleday se apoderó de él a mediados de siglo. [50] El propio Clark finalmente expresó sus dudas sobre que una sola persona hubiera creado el deporte. [51]
La historia de Doubleday está ampliamente desacreditada entre los historiadores del béisbol moderno. [44] Los recuerdos de Graves han sido criticados porque Graves tenía cinco años en 1839, [44] y 71 cuando hizo por primera vez las afirmaciones de Doubleday, lo que lleva a la posibilidad de recuerdos inexactos. El autor William Ryczek señala que Graves no afirmó haber asistido al primer juego en su carta inicial, pero afirmó que se enteró de él habiendo sido en Cooperstown. [46] Aunque Spalding se refirió a Doubleday y Graves como "compañeros de juego" en su presentación de pruebas a la Comisión Mills, Doubleday era más de una década mayor que Graves, cumpliendo 20 años en 1839. [7] Ryczek describe a Graves como un testigo poco confiable. Una de sus otras afirmaciones, que hizo a los periodistas, fue que era un repartidor del Pony Express . Graves dijo que había trabajado para el servicio en 1852, ocho años antes de que se fundara. Al final de su vida, disparó y mató a su esposa; [50] Un jurado lo declaró loco y lo internaron en un hospital psiquiátrico. [52] Graves también expresó sentimientos anti-ingleses en una carta a la Comisión Mills, [20] escribiendo: "Justo en mi estado de ánimo actual preferiría que el Tío Sam declare la guerra a Inglaterra y la limpie en lugar de que uno de sus ciudadanos nos saque del béisbol". [53]
El autor Brian Martin añade que el relato de Graves fue modificado de múltiples maneras por el informe de Mills. Se eliminó la información sobre los fildeadores que lanzaban a los corredores, lo que Martin considera un intento de mostrar similitudes con el béisbol que se jugaba en ese momento. Además, Mills dijo que 1839 fue el año de la creación del juego cuando 1841 también era una posibilidad según Graves [54] , que había escrito que la invención ocurrió antes o después de la campaña presidencial de 1840 de William Henry Harrison , durante los meses de primavera. [46]
El propio Doubleday solo hizo una mención del béisbol en sus cartas o diarios antes de su muerte en 1893; la única vez que el deporte aparece en sus papeles data de 1871, cuando escribió una solicitud de equipo. [55] Un obituario de Doubleday señaló que no había mostrado ningún interés real en los deportes al aire libre durante su vida. [36] Una teoría expresada por el historiador David Block es que Graves había conocido a uno de los primos de Doubleday, Abner Demas o John, ambos residentes de Cooperstown, y finalmente el más famoso Abner fue a quien recordó. [56] Si bien negó que la familia Doubleday haya influido en la creación del béisbol, su colega historiador Peter Morris señaló que es "concebible que los recuerdos de Graves tuvieran alguna base en la realidad". [57] El historiador John Thorn dijo que Spalding tenía una conexión con Doubleday: apoyaba financieramente a la Sociedad Teosófica , un grupo en el que Doubleday se desempeñó como vicepresidente de capítulo. [58]
El autor Robert Elias atribuye al mito de Doubleday el mérito de contribuir a la idea del excepcionalismo estadounidense . Elias cita la historia de Doubleday con el ejército estadounidense, así como la sensación de que "tener un deporte de cosecha propia era importante para la identidad nacional de Estados Unidos". [59] El historiador David Block escribió que los estadounidenses habían estado ansiosos por aceptar la historia de Doubleday cuando salió a la luz, en un momento en que Estados Unidos estaba creciendo en influencia. [60] Mientras que calificaba la leyenda de Doubleday de "divertidamente fraudulenta", el biógrafo de Alexander Cartwright, Harold Peterson, dijo que tenía una "durabilidad obstinada". [61]
Mucho después de que los historiadores declararan falso el mito de Doubleday, sigue siendo objeto de fascinación. Tim Arango, del New York Times, escribió que la historia "ha tomado una posición en el panteón de los grandes mitos estadounidenses, junto con el cerezo de George Washington , Paul Bunyan y Johnny Appleseed ". [32] Se escribió sobre ella en numerosas publicaciones y se hizo muy conocida entre los fanáticos del béisbol. [62] Thorn describió a Doubleday como "el hombre que no inventó el béisbol, sino que fue inventado por él". [63] El mito ha recibido el respaldo del comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol , Bud Selig , quien dijo en 2010 que "realmente creo que Abner Doubleday es el 'Padre del Béisbol ' " . [32] En un momento dado, el estado de Nueva York hizo declaraciones similares en las promociones de Cooperstown. [62]
Aunque el biógrafo de Chadwick, Andrew Schiff, señaló que "no hay un inventor claro del juego", [32] se han realizado más investigaciones sobre los orígenes del béisbol. En 2004, se encontró un documento que databa de un deporte llamado béisbol al menos en 1791, casi 50 años antes de la supuesta invención de Doubleday. Era una ordenanza de Pittsfield, Massachusetts , que prohibía jugar al béisbol a menos de 80 yardas de una casa de reuniones en la ciudad; esto implica que el juego ya existía en ese momento. [64] La teoría de que actividades como el rounders condujeron al béisbol moderno sigue siendo común entre los historiadores modernos, y también se han citado juegos más antiguos de bate y pelota. [32]
La leyenda se extendió más tarde, con el crecimiento del béisbol en México. Doubleday, que se encontraba en el país como parte de la guerra entre México y Estados Unidos, supuestamente organizó partidos para campamentos militares, lo que despertó el interés de los espectadores mexicanos. [65]
En 1996, la franquicia de béisbol de las ligas menores de Auburn Astros cambió su nombre a Auburn Doubledays para honrar al supuesto inventor del béisbol. [66] Un motel en Cooperstown también lleva el nombre de Doubleday, pero a diferencia de Cartwright, Doubleday nunca fue incluido en el Salón. [65] No obstante, el Salón apoyó el mito de Doubleday durante muchos años. [67] Más recientemente, el Salón se ha alejado un poco del mito; cuando anunció eventos especiales en conjunción con su 75.º año de funcionamiento en 2013-14, hizo la siguiente declaración en su comunicado de prensa oficial:
El 12 de junio de 1939, el Museo Nacional de Béisbol abrió sus puertas por primera vez, en honor al centenario del mítico "primer juego" que supuestamente se jugó en Cooperstown el 12 de junio de 1839. [68]
El Hall afirma que Cooperstown es "representativo" de la ubicación del lugar de nacimiento del béisbol, aunque el Doubleday Field tiene una placa y un cartel que repiten las afirmaciones del mito. [69] En el museo del Hall, la exhibición moderna de la pelota Doubleday rechaza el mito de Doubleday, con escritos que la llaman "una leyenda floreciente que refleja el deseo de los estadounidenses de hacer nuestro el juego". [51]