El esquí de fondo competitivo abarca una variedad de formatos de carrera y longitudes de recorrido. Las reglas del esquí de fondo están sancionadas por la Federación Internacional de Esquí y por varias organizaciones nacionales. Las competiciones internacionales incluyen los Campeonatos Mundiales de Esquí Nórdico de la FIS , la Copa del Mundo de Esquí de Fondo de la FIS y los Juegos Olímpicos de Invierno . Estas carreras se llevan a cabo en pistas homologadas y preparadas diseñadas para albergar eventos clásicos (en pista) y de estilo libre, donde los esquiadores pueden emplear el esquí de patinaje . También abarca eventos de maratón de esquí de fondo , sancionados por la Federación Mundial de Esquí , y eventos de orientación de esquí de fondo , sancionados por la Federación Internacional de Orientación . Las formas relacionadas de competencia son el biatlón , donde los competidores corren en esquís de fondo y se detienen para disparar a objetivos con rifles, y el esquí de fondo paralímpico que permite a los atletas con discapacidades competir en esquí de fondo con equipo adaptado.
Las unidades del ejército noruego esquiaban por deporte (y por premios) en el siglo XVIII. A partir de la última parte del siglo XX, la técnica evolucionó desde la clásica técnica de caminar en pista hasta incluir el esquí con patines, que se realiza en pistas preparadas con carriles anchos para quienes utilizan esta técnica. Al mismo tiempo, el equipo evolucionó desde esquís y bastones que estaban hechos de madera y otros materiales naturales hasta materiales sintéticos como fibra de vidrio , fibra de carbono y plásticos de polietileno . [1]
Los atletas entrenan para lograr resistencia, fuerza, velocidad, habilidad y flexibilidad en diferentes niveles de intensidad. El entrenamiento fuera de temporada suele realizarse en tierra firme, a veces sobre esquís sobre ruedas . La organización de competiciones de esquí de fondo tiene como objetivo hacer que esos eventos sean accesibles tanto para los espectadores como para la audiencia televisiva. Al igual que con otros deportes que requieren resistencia, fuerza y velocidad, algunos atletas han optado por utilizar drogas prohibidas para mejorar el rendimiento .
En 1767, el general danés-noruego Schack Carl Rantzau codificó cuatro clases de competiciones de esquí militar y estableció premios para cada una: [2] [3]
Un registro temprano de una competencia pública de esquí fue para un evento de 1843 en Tromsø . El anuncio llamó al evento una "carrera de apuestas sobre esquís". [4] Una técnica alpina distinta surgió alrededor de 1900 de cómo se practicaba el esquí hasta entonces cuando Mathias Zdarsky abogó por el "Método de esquí Lilienfelder" como una alternativa a la técnica noruega. [3] En noruego, langrenn se refiere a "esquí competitivo donde el objetivo es completar una distancia específica en pistas preestablecidas en el menor tiempo posible". Las competiciones de esquí alpino (conocidas como carreras de montaña ) existieron en Noruega durante los siglos XVIII y XIX, pero se interrumpieron cuando el principal festival de esquí en Oslo se centró en carreras largas (esquí de fondo competitivo) y saltos de esquí (ahora conocidos como disciplinas nórdicas). Las disciplinas alpinas resurgieron en Europa Central alrededor de 1920. Las competiciones de esquí de travesía ( en noruego : turrenn ) son competiciones de esquí de fondo de larga distancia abiertas al público y que suelen disputarse por categorías de edad. [5]
En el siglo XIX, los corredores utilizaban un único bastón de madera, que era más largo y resistente que los bastones modernos, y que también podía utilizarse para frenar cuesta abajo. En Noruega, las carreras con dos bastones ("al estilo finlandés") se encontraron con resistencia a partir de la década de 1880, cuando algunas reglas de carrera los prohibieron; las objeciones incluían cuestiones de estética: cómo hacían que los esquiadores "[caminaran] como gansos". A medida que el uso de pares de bastones se convirtió en la norma, los materiales favorecieron la ligereza y la resistencia, comenzando con el bambú , que dio paso a la fibra de vidrio, utilizada en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 , el aluminio , utilizado en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 , y finalmente la fibra de carbono, introducida en 1975. [6]
El esquí de patinaje se introdujo en la competición en el siglo XX. En el primer campeonato alemán de esquí, celebrado en Feldberg, en la Selva Negra , en 1900, el noruego Bjarne Nilssen ganó la carrera de fondo de 23 km y se le observó utilizando un movimiento de patinaje mientras esquiaba, una técnica desconocida para los espectadores. [7] Johan Grøttumsbråten utilizó la técnica de patinaje en el Campeonato Mundial de 1931 en Oberhof , uno de los primeros usos registrados del patinaje en el esquí de fondo competitivo. [4] Esta técnica se utilizó más tarde en la orientación de esquí en la década de 1960 en carreteras y otras superficies firmes. El esquiador finlandés Pauli Siitonen desarrolló una variante del estilo para maratones u otros eventos de resistencia en la década de 1970, dejando un esquí en la pista mientras patinaba hacia afuera hacia un lado con el otro esquí (patinaje unilateral); [8] esto se conoció como el "patinaje de maratón". [9] El esquiador estadounidense Bill Koch desarrolló aún más la técnica del patinaje de maratón a fines de la década de 1970. [5] [10] El esquí de patinaje se generalizó durante la década de 1980 después de que el éxito de Koch con él en los Campeonatos de esquí de fondo de 1982 atrajera más atención hacia la técnica. [8] El esquiador noruego, Ove Aunli , comenzó a utilizar la técnica en 1984, cuando descubrió que era mucho más rápida que el estilo clásico. [11] El patinaje es más efectivo en pistas anchas, lisas y preparadas, utilizando esquís de fibra de vidrio que se deslizan bien; también beneficia a un atleta más fuerte, que, según Olav Bø, son las razones por las que la técnica tuvo un gran avance a principios de la década de 1980. [4] Los atletas adoptaron ampliamente el patinaje en ambos lados en el momento del campeonato mundial de 1985 y fue adoptado formalmente por la FIS en 1986 [5] —a pesar de la oposición inicial de Noruega , la Unión Soviética y Finlandia— mientras se preservaban los eventos que utilizaban solo la técnica clásica. [11]
Los Juegos Olímpicos de Invierno son un importante evento deportivo internacional que se celebra cada cuatro años. Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924 , se celebraron en Chamonix , Francia, e incluyeron el esquí nórdico (que incluye el esquí de fondo ) entre las cinco disciplinas principales. Los eventos de esquí de fondo han evolucionado en los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1924, como se ve en la siguiente cronología: [12]
En los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 , el esquí de fondo contará con pruebas tanto de esquí de fondo clásico como de esquí de patinaje (también llamado técnica libre). Los dos estilos se alternan en los eventos principales (Juegos Olímpicos, Campeonatos del Mundo). Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, la carrera individual masculina de 15 km fue una prueba de esquí de patinaje. Por lo tanto, en los Juegos Olímpicos de 2022, esta prueba se esquiará en estilo clásico. [13]
Los Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico de la FIS se han celebrado en varios números y tipos de eventos desde 1925 para hombres y desde 1954 para mujeres. De 1924 a 1939, los Campeonatos del Mundo se celebraron anualmente, incluidos los años en que hubo Juegos Olímpicos de Invierno . Después de la Segunda Guerra Mundial, los Campeonatos del Mundo se celebraron cada cuatro años desde 1950 hasta 1982. Desde 1985, los Campeonatos del Mundo se han celebrado en años impares. [14]
Los eventos de la FIS incluyen: [14]
Un maratón de esquí es una carrera de larga distancia, generalmente de punto a punto, de más de 40 kilómetros; algunas se realizan simultáneamente con carreras más cortas y la participación suele estar abierta al público. En noruego, este tipo de carrera se llama turrenn ("carrera de esquí de travesía"). [5] Los eventos principales tienen más de 10 000 participantes donde las salidas en masa a menudo tienen un orden de salida modificado por grupos de participantes, que han sido juzgados como de habilidad similar, comenzando con el grupo de esquiadores de élite y terminando con un grupo de los esquiadores menos experimentados. [15] Los esquiadores pueden usar técnicas clásicas o de esquí con patines, según las reglas de la carrera. Los premios generalmente se basan en la clasificación general, la clasificación por sexo del atleta y la categoría de edad. [15] Hay dos series principales en esta categoría, Ski Classics y Worldloppet .
Ski Classics es una competición internacional de esquí de fondo de larga distancia patrocinada comercialmente que se celebra en Europa. Se originó en enero de 2011. [16] A partir del invierno de 2015-6, el recorrido constaba de ocho eventos de larga distancia, precedidos por un prólogo de 15 km y La Sgambeda de 24 km: [17]
La Federación Mundial de Esquí reconoce veinte maratones de esquí, incluidas las de la serie Ski Classics (excepto La Diagonala y Årefjällslopet). Reconoce a aquellos atletas que completan carreras Worldloppet en 10 países, al menos uno de los cuales debe estar en otro continente, para calificar como "Worldloppet Master". La organización, sancionada por la FIS, busca atraer a corredores de élite a sus eventos con la Copa Mundial FIS y pretende con ello "aumentar el interés de los medios y los espectadores en las carreras de larga distancia". [18] Otras carreras notables, aparte de la serie Ski Classics, incluyen: [19]
El esquí de orientación es una disciplina de orientación reconocida por la Federación Internacional de Orientación . [20] El Campeonato Mundial de Orientación de Esquí se organiza cada año impar e incluye competiciones de velocidad, media y larga distancia, y un relevo tanto para hombres como para mujeres. La Copa del Mundo se organiza cada año par. [20] El Campeonato Mundial de Orientación de Esquí Junior y el Campeonato Mundial de Orientación de Esquí Masters se organizan anualmente. [20]
El biatlón combina el esquí de fondo y el tiro con carabina . Según el rendimiento en el tiro, se añade distancia o tiempo extra a la distancia/tiempo total de carrera del concursante. En cada ronda de tiro, el biatleta debe acertar cinco dianas; el esquiador recibe una penalización por cada diana fallada, que varía según las reglas de la competición; en cualquier competición dada se aplicaría una de las siguientes penalizaciones: [21]
El esquí de fondo paralímpico es una adaptación del esquí de fondo para deportistas con discapacidad. El esquí de fondo paralímpico es una de las dos disciplinas de esquí nórdico en los Juegos Paralímpicos de Invierno ; la otra es el biatlón . La competición está regida por el Comité Paralímpico Internacional (IPC). El esquí de fondo paralímpico incluye pruebas de pie, pruebas sentado (para usuarios de sillas de ruedas) y pruebas para deportistas con discapacidad visual según las reglas del Comité Paralímpico Internacional. Estas se dividen en varias categorías para personas que carecen de extremidades, tienen amputaciones, son ciegas o tienen cualquier otra discapacidad física, para continuar con su deporte. Las clasificaciones son para: [22]
Los competidores de esquí de fondo emplean una de dos técnicas, según la prueba: clásica y skating (en carreras de estilo libre, donde se permiten todas las técnicas). [5] El skiatlón combina las dos técnicas en una sola carrera. [23]
Los esquís son más ligeros, más estrechos y diseñados para ser más rápidos que los utilizados en el esquí de fondo recreativo y están hechos de materiales compuestos . [1] Para eventos clásicos, las longitudes de esquí típicas están entre 195 y 210 centímetros, mientras que las longitudes de esquí para skating son de 170 a 200 cm. [12] Los esquís para skating también son más rígidos que los esquís para clásico. [5] Los esquís están encerados para la velocidad y, en el caso de los esquís clásicos, la tracción al avanzar. Las botas de esquí de carreras también son más ligeras que las recreativas y están unidas en la puntera solo a fijaciones que están especializadas para esquí clásico o skating.
Los bastones de esquí de competición suelen estar hechos de fibra de carbono y tienen cestas más pequeñas y ligeras que los bastones recreativos . Los bastones diseñados para patinar son más largos que los diseñados para el esquí clásico. [24]
En el esquí de fondo clásico, los esquís permanecen paralelos mientras el esquiador avanza en línea recta. La parte inferior de los esquís tiene una sección de agarre en el medio tratada con una cera especial para esquís que proporciona fricción cuando el pie está quieto, pero se desliza cuando el pie está en movimiento, mientras que el resto de la parte inferior del esquí tiene una cera deslizante . Las pruebas clásicas se realizan en pistas con pistas marcadas por una máquina de preparación a intervalos precisos y con una curvatura cuidadosamente planificada. Ambos bastones se pueden utilizar simultáneamente ("doble apoyo con bastones") o alternando el pie y el brazo extendidos (como al correr o caminar) con el bastón empujando el lado opuesto del esquí extendido y deslizante. En el esquí clásico, la técnica alterna se utiliza para la "zancada diagonal", la subtécnica clásica predominante. [25] En la zancada diagonal, las piernas se mueven como en la marcha normal, pero con pasos más largos y potentes. La diagonal es útil en terreno llano y en pendientes suaves cuesta arriba. Los pasos cuesta arriba son más cortos y más frecuentes. Con la técnica de doble pértiga, se utilizan simultáneamente ambas pértigas para impulsar, lo que puede complementarse con la marcha a paso lento. La técnica de doble pértiga es útil en terreno llano y en pendientes suaves en bajada. En subidas empinadas se puede utilizar la técnica de espina de pescado. [5]
En el patinaje sobre hielo, el esquiador se impulsa sobre una superficie de nieve firme empujando los esquís uno al lado del otro en un ángulo, de forma similar al patinaje sobre hielo . Los esquís se enceran con una cera deslizante en toda su longitud, lo que los hace más rápidos que los esquís clásicos. Las pruebas de estilo libre se llevan a cabo en pistas lisas, anchas y especialmente preparadas. Con la técnica de patinaje, se suele emplear el doble uso de bastones con zancadas de patinaje alternadas o con cada zancada de patinaje. La siguiente tabla ordena estas secuencias de uso de bastones según la velocidad alcanzada como una progresión de "marchas". En la marcha más baja (raramente utilizada en las carreras), se patina con bastones en el lateral del esquí deslizante, de forma similar a la zancada diagonal. En la marcha más alta, el atleta patina sin bastones. [25] Existen términos equivalentes en otros idiomas; por ejemplo, en noruego, el patinaje se compara con remar o bailar, según el ritmo. [5]
Los giros principales utilizados para las carreras son el giro paralelo , que se utiliza al descender y puede proporcionar frenado, y el giro escalonado, que se utiliza para mantener la velocidad durante los descensos o fuera de la pista en terrenos planos. [28] El giro en cuña (o "giro quitanieves"), [28] a veces se utiliza para frenar y girar.
Los países con equipos de esquí de fondo suelen tener una estrategia para desarrollar atletas prometedores y programas para fomentar la participación en el deporte, comenzando desde una edad temprana. Un ejemplo es el programa de "Desarrollo de atletas a largo plazo" de Cross-Country Ski Canada. [27] El programa abarca el desarrollo de los jóvenes, el entrenamiento, la introducción a la competición y la mejora de los atletas prometedores con énfasis en la "resistencia (aguante), la fuerza, la velocidad, la habilidad y la flexibilidad" y abarca grupos de edad desde los niños pequeños hasta los adultos maduros, que pueden disfrutar y participar en el deporte. [27] De manera similar, la USSA tiene un esquema de "Competencias de los atletas de esquí de fondo" que tiene cuatro fases que comienzan a los 12 años o menos y abordan la fase de 21 años o más en la parte superior. El programa abarca seis "dominios": [26]
El entrenamiento de esquí para el deportista depende de si la especialidad deseada enfatiza la resistencia (maratón) o la intensidad (eventos de media distancia). La teoría de la "intensidad" del entrenamiento de esquí utiliza el estrés para desgastar los músculos y la recuperación para fortalecerlos más que antes. En esta teoría, hay cinco niveles de intensidad para el entrenamiento: [29] [30]
Los atletas entrenan para cada nivel según un programa estacional diseñado para los eventos específicos: maratón o media distancia. [30] Otros aspectos del entrenamiento abordan el ejercicio aeróbico (de baja intensidad), especialmente para la resistencia, y la fuerza para mejorar la flexibilidad de las articulaciones y minimizar el riesgo de lesiones. [30] El entrenamiento de esquí de fondo se realiza durante todo el año, incluso en tierra firme, donde los atletas practican esquí sobre ruedas y zancadas para mantener la aptitud muscular específica del esquí. [31]
En su "Manual del comité organizador", la FIS cubre aspectos de la gestión de la carrera, incluyendo el diseño del lugar de la competencia, la organización de los eventos (incluyendo la programación, el arbitraje y los premios), y aborda factores auxiliares, como el papel de los medios de comunicación. [32] Los manuales nacionales, como el "Manual técnico de cross-country de la USSA" [33] y el "Manual de oficiales de cross-country de Canadá", [34] proporcionan orientación adicional, a veces específica para sus lugares.
Un aspecto importante de la preparación de la carrera es preparar la pista para proporcionar una superficie para el esquí de fondo y el trazado de las pistas para las pruebas clásicas. Esto tiene en cuenta la física de la nieve, los métodos para compactarla y dar forma a la superficie, y el equipo utilizado para estas funciones. También es clave la disposición de la preparación y el trazado de las pistas en el estadio, con varios formatos para las salidas, llegadas y funciones intermedias para los relevos y las persecuciones. [34]
En su "Manual de homologación de cross-country", la FIS reconoce que los aficionados a este deporte desean seguirlo por televisión. Teniendo esto en cuenta, el manual aborda cómo diseñar el circuito de carreras y el estadio de manera que no sólo mejore la experiencia de los espectadores, sino también de los espectadores, no sólo para mostrar a los atletas en acción, sino para mostrar las formas en que los aficionados disfrutan de la acción. El manual incluye consideraciones sobre: [35]
Se espera que un circuito ponga a prueba las habilidades técnicas y físicas del esquiador, que esté diseñado de manera que se aproveche el terreno natural y que proporcione transiciones suaves entre subidas, bajadas y terreno "ondulado", distribuido aproximadamente de manera uniforme entre los tres. El manual recomienda que los circuitos presenten una variedad de subidas, que varíen en longitudes y pendientes entre el 6% y el 12%, y que estén dispuestas de manera eficiente dentro del recinto. Cita dos tipos de estadio, el de herradura (preferido para la televisión) y el de "ski in, ski out". Destaca la importancia de acomodar la cobertura televisiva en las zonas de salida, llegada y cambio de equipo o relevos. Además, la cobertura televisiva requiere una variedad de instalaciones para apoyar las actividades de la prensa. [35]
El cambio climático está provocando que los recintos, acostumbrados a la nieve natural, dependan cada vez más de la nieve artificial para proporcionar la superficie de preparación en el circuito de carreras. Esta nieve tiende a ser más densa y helada que la nieve natural, lo que aumenta la velocidad de los esquiadores, especialmente en los descensos. Con el aumento de la velocidad y una superficie más dura, aumenta el riesgo de lesiones por caídas. La FIS afirma estar recopilando datos sobre la frecuencia y la gravedad comparativas de las caídas, pero no ha compartido la información a fecha de enero de 2022. [36]
Al igual que en otros deportes, algunos competidores de esquí de fondo han optado por mejorar su rendimiento mediante el dopaje . [37] Las pruebas antidopaje en los campeonatos mundiales de esquí nórdico de 2001 en Lahti, Finlandia, revelaron que Jari Isometsä , Janne Immonen y otros dos esquiadores del equipo de relevos de la medalla de oro de Finlandia, Mika Myllylä y Harri Kirvesniemi , y dos esquiadoras dieron positivo en hidroxietil almidón (HES), un expansor del plasma sanguíneo que se suele utilizar para encubrir el uso de eritropoyetina (EPO). La EPO aumenta la capacidad de transporte de oxígeno de la hemoglobina . Además, el entrenador jefe del equipo dejó agujas y bolsas de goteo en un lugar público cerca del aeropuerto de Helsinki . [38]
En los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi , el esquiador de fondo austríaco Johannes Dürr fue expulsado de la competición tras dar positivo en la prueba del estimulante sanguíneo EPO. [39] En 2007, el Comité Olímpico Internacional prohibió a los biatletas Wolfgang Perner y Wolfgang Rottmann y a los esquiadores de fondo Martin Tauber , Jürgen Pinter , Johannes Eder, Roland Diethart y Christian Hoffmann participar en futuras competiciones olímpicas. [40] Un tribunal italiano declaró inocentes a Tauber y Pinter en 2012. [41]
Los esquiadores que dieron positivo en las pruebas de EPO u otras drogas para mejorar el rendimiento incluyen (fecha de la sanción):
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