Frangula alnus , comúnmente conocida como espino cerval de aliso , espino cerval brillante o espino cerval de quiebre , es unarbusto alto de hoja caduca de la familia Rhamnaceae . A diferencia de otros "espinos cervales", el espino cerval de aliso no tiene espinas. Es originario de Europa , el extremo norte de África y el oeste de Asia , desde Irlanda y Gran Bretaña al norte hasta el paralelo 68 en Escandinavia , al este hasta Siberia central y Xinjiang en el oeste de China , y al sur hasta el norte de Marruecos , Turquía y Alborz en Irán y las montañas del Cáucaso ; en el noroeste de su área de distribución (Irlanda, Escocia), es raro y está disperso. También se introdujo y se naturalizó en el este de América del Norte. [4] [5] [6] [7]
El espino cerval de Aliso es un arbusto caducifolio no espinoso que crece hasta 3-6 m (10-20 pies) de altura, ocasionalmente hasta 7 m (23 pies). Por lo general, tiene varios tallos, pero rara vez forma un árbol pequeño con un diámetro de tronco de hasta 20 cm (8 pulgadas). La corteza es de color marrón negruzco oscuro, con la corteza interna de color amarillo limón brillante expuesta si se corta. Los brotes son de color marrón oscuro, los brotes de invierno sin escamas, protegidos solo por las hojas externas densamente pilosas.
Las hojas están dispuestas de forma alternada sobre pecíolos de 8 a 15 milímetros ( 5 ⁄ 16 – 19 ⁄ 32 pulgadas) . Son ovadas , de 3 a 7 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo por2,5–4 cm (1– 1+5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho (raramente hasta11 cm o 4+1 ⁄ 4 pulgada por6 cm o 2+1 ⁄ 4 in). Tienen de 6 a 10 pares de venas prominentes, estriadas y ligeramente vellosas y un margen entero .
Las flores son pequeñas, de 3–5 mm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro, en forma de estrella con cinco pétalos triangulares agudos de color blanco verdoso , hermafroditas y polinizadas por insectos , florecen de mayo a junio en grupos de dos a diez en las axilas de las hojas .
El fruto es una pequeña baya negra de 6–10 mm ( 1 ⁄ 4 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, que madura de verde a rojo a fines del verano a morado oscuro o negro a principios del otoño, y contiene dos o tres semillas de color marrón pálido de 5 milímetros ( 3 ⁄ 16 pulgadas) . Las semillas son dispersadas principalmente por aves frugívoras , que comen fácilmente la fruta. [4] [6] [7] [8] [9]
El espino cerval de Aliso fue descrito formalmente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 como Rhamnus frangula . Posteriormente fue separado por Philip Miller en 1768 en el género Frangula sobre la base de sus flores hermafroditas con una corola de cinco partes (en Rhamnus las flores son dioicas y de cuatro partes); esto restauró el tratamiento de los autores pre-linneanos, en particular Tournefort . [10] Aunque muy discutida históricamente, la separación de Frangula de Rhamnus es ahora ampliamente aceptada, siendo apoyada por datos genéticos recientes [11] aunque algunas autoridades aún mantienen el género dentro de Rhamnus (por ejemplo, la Flora de China [7] ).
El nombre del género Frangula , del latín frango "romper", se refiere a la madera quebradiza. Tanto el nombre común espino cerval de aliso como el epíteto específico alnus se refieren a su asociación con los alisos ( Alnus ) en sitios húmedos. A diferencia de otros "espinos cervales", el espino cerval de aliso no tiene espinas. [12] [8] Otros nombres registrados incluyen espino cerval brillante y espino cerval quebradizo; históricamente, a veces se lo llamaba "cornejo" por confusión de las hojas con las del cornejo Cornus sanguinea . [12]
El espino cerval crece en suelos húmedos en bosques abiertos, matorrales, setos y pantanos, prosperando bien con luz solar y sombra moderada, pero con menos vigor en sombra densa; prefiere suelos ácidos aunque también crecerá en suelos neutros. [6] [12] [9]
Frangula alnus es una de las dos únicas plantas alimenticias (la otra es Rhamnus cathartica ) utilizadas por la mariposa azufrada común ( Gonepteryx rhamni ). Las flores son valiosas para las abejas y el fruto una importante fuente de alimento para las aves, en particular los zorzales . [8]
Frangula alnus fue probablemente introducida en América del Norte hace unos 200 años, y en Canadá hace unos 100 años. Fue plantada para setos, plantaciones forestales y hábitat de vida silvestre, pero se ha convertido en una especie invasora , invadiendo bosques en el noreste de los Estados Unidos y humedales y bosques húmedos en el medio oeste de los Estados Unidos. [13] [14] [15] Se predice que continuará expandiendo su área de distribución en América del Norte con el tiempo. [13] Su capacidad invasiva se ve asistida por su alta adaptabilidad y tolerancia a la contaminación. [16] Es una de las tres especies de espino cerval que se encuentran sin cultivo en el este de Canadá. [17]
Invade los bosques y crece en el sotobosque en lugares con mucha luz. Estas áreas, generalmente donde ha caído un árbol, normalmente permiten que las plántulas de árboles nativos locales crezcan y eventualmente llenen el vacío en el dosel. Pero cuando Frangula alnus invade y crece en estos lugares, su denso dosel impide que la luz llegue al suelo y, por lo tanto, impide que crezcan otras plántulas. [16] Tiende a crecer más densamente y con individuos más grandes en áreas topográficas más bajas con suelos húmedos y fértiles, y es muy problemático para los administradores de tierras. Los bosques de tierras altas no son invadidos tan fácilmente como los más bajos. Las masas de cicuta y roble , que tienden a ser masas de árboles más viejos, son mucho menos adecuadas para Frangula alnus porque la densidad del dosel de los árboles crea un entorno más sombrío que no es tan adecuado para Frangula alnus . Las masas de pino blanco del este son invadidas fácilmente porque permiten que llegue más luz al suelo del bosque , y las masas de árboles que se cortan son invadidas muy rápidamente, mientras que las masas no perturbadas rara vez lo son. [18]
Aunque se considera una especie invasora en América del Norte, en otros lugares, como Irlanda del Norte, Frangula alnus ha sufrido mucho por la pérdida de hábitat. [19] Esto se debe a la disminución de sus hábitats preferidos, que son los pantanos . [19] [20] Actualmente solo se encuentra en el lado sur de Lough Neagh , pero en el pasado, también se encontró en el lado norte del lago. [21] En comparación con otras poblaciones de Frangula alnus , la población en Irlanda también tiene una diversidad genética menor. [19] [22]
Los árboles pequeños se pueden arrancar a mano, pero el control de los ejemplares más grandes se logra mejor utilizando herbicidas. [23] Frangula alnus y la especie relacionada Rhamnus cathartica han sido prohibidas para la venta, el transporte o la importación a Minnesota [24] e Illinois . [25] Se considera invasiva, pero no está prohibida, en Connecticut . [26]
El espino cerval de Aliso tiene cualidades decorativas limitadas sin flores llamativas ni follaje llamativo, y se cultiva principalmente por su valor de conservación, en particular para atraer mariposas azufradas. Un cultivar abigarrado, Frangula alnus 'Variegata', y un cultivar con hojas muy delgadas, 'Asplenifolia', a veces se cultivan en jardines como arbustos ornamentales. El cultivar 'Tallhedge' ha sido seleccionado para setos. [27]
Galeno , un médico griego del siglo II d. C., conocía el espino cerval de mar, aunque en sus escritos no lo distinguió claramente de otras especies estrechamente relacionadas. A todas estas plantas se les atribuía el poder de proteger contra la brujería, los demonios, los venenos y los dolores de cabeza. [ cita requerida ]
La corteza (y en menor medida el fruto) se ha utilizado como laxante , debido a su contenido de antraquinona del 3 al 7% . La corteza para uso medicinal se seca y se almacena durante un año antes de su uso, ya que la corteza fresca es violentamente purgante; incluso la corteza seca puede ser peligrosa si se toma en exceso. [4] [27]
El carbón de espino cerval de aliso es muy apreciado en la fabricación de pólvora , ya que se considera la mejor madera para este fin. Es especialmente apreciado para las mechas de tiempo debido a su velocidad de combustión muy uniforme. [4] [12] La madera se utilizaba antiguamente para hormas de zapatos , clavos y chapas. La corteza produce un tinte amarillo y las bayas verdes proporcionan un tinte verde. [27]
