Un electricista es un profesional especializado en el cableado eléctrico de edificios, líneas de transmisión, máquinas estacionarias y equipos relacionados. Los electricistas pueden trabajar en la instalación de nuevos componentes eléctricos o en el mantenimiento y reparación de infraestructuras eléctricas existentes. [1] Los electricistas también pueden especializarse en el cableado de barcos, aviones y otras plataformas móviles, así como en líneas de datos y cables.
Los electricistas eran originalmente personas que demostraban o estudiaban los principios de la electricidad , a menudo generadores electrostáticos de una forma u otra. [2]
En los Estados Unidos, los electricistas se dividen en dos categorías principales: instaladores de líneas eléctricas , que trabajan en los sistemas de distribución de las empresas eléctricas a voltajes más altos, y electricistas, que trabajan con los voltajes más bajos que se utilizan en el interior de los edificios. Los electricistas suelen estar formados en una de las cinco especialidades principales: cableado comercial, residencial, industrial ligero, industrial y de bajo voltaje, más comúnmente conocido como Voz-Datos-Video o VDV. Otras subespecialidades, como el cableado de control y las alarmas contra incendios, pueden estar a cargo de especialistas formados en los dispositivos que se instalan o de electricistas internos.
Los electricistas reciben formación en uno de tres niveles: aprendiz, oficial y maestro electricista. En los EE. UU. y Canadá, los aprendices trabajan y reciben una remuneración reducida mientras aprenden su oficio. Por lo general, reciben cientos de horas de instrucción en el aula y se les contrata para que cumplan con los estándares de aprendizaje durante un período de entre tres y seis años, durante los cuales se les paga un porcentaje del salario del oficial. Los oficiales son electricistas que han completado su aprendizaje y que han sido considerados competentes en el oficio eléctrico por el organismo de licencias local, estatal o nacional. Los maestros electricistas han tenido un buen desempeño en el oficio durante un período de tiempo, a menudo de siete a diez años, y han aprobado un examen para demostrar un conocimiento superior del Código Eléctrico Nacional o NEC.
Los electricistas de servicio tienen la tarea de responder a solicitudes de reparaciones y actualizaciones aisladas. Tienen habilidades para solucionar problemas de cableado, instalar cableado en edificios existentes y realizar reparaciones. Los electricistas de construcción se centran principalmente en proyectos más grandes, como instalar un sistema eléctrico completamente nuevo para un edificio completo o actualizar un piso completo de un edificio de oficinas como parte de un proceso de remodelación. Otras áreas de especialidad son los electricistas marinos, los electricistas de investigación y los electricistas de hospitales. "Electricista" también se usa como el nombre de un rol en la escenografía , donde los electricistas se encargan principalmente de colgar, enfocar y operar la iluminación del escenario . En este contexto, el maestro electricista es el electricista jefe del espectáculo. Aunque los electricistas de teatro realizan rutinariamente trabajos eléctricos en instrumentos y equipos de iluminación del escenario, no son parte del oficio eléctrico y tienen un conjunto diferente de habilidades y calificaciones de los electricistas que trabajan en el cableado de edificios.
En la industria cinematográfica y en los equipos de televisión, al electricista jefe se le conoce como Gaffer .
Los contratistas eléctricos son empresas que emplean electricistas para diseñar, instalar y mantener sistemas eléctricos. Los contratistas son responsables de generar ofertas para nuevos trabajos, contratar a los trabajadores para el trabajo, proporcionar material a los electricistas de manera oportuna y comunicarse con los arquitectos, ingenieros eléctricos y de construcción, y el cliente para planificar y completar el producto terminado.
Muchas jurisdicciones tienen restricciones regulatorias en relación con el trabajo eléctrico por razones de seguridad debido a los muchos peligros que implica trabajar con electricidad. Dichos requisitos pueden ser pruebas, registro o licencias. Los requisitos de licencia varían entre jurisdicciones.
La licencia de electricista habilita al titular para realizar todo tipo de trabajos de instalación eléctrica en Australia sin supervisión. Sin embargo, para contratar u ofrecer contratar para realizar trabajos de instalación eléctrica, un electricista autorizado también debe estar registrado como contratista eléctrico. Según la ley australiana, el trabajo eléctrico que implica cableado fijo está estrictamente regulado y casi siempre debe ser realizado por un electricista o contratista eléctrico autorizado. [3] Un electricista local puede realizar una variedad de trabajos, incluidos aire acondicionado, accesorios e instalación de iluminación, interruptores de seguridad, instalación de alarmas de humo, inspección y certificación, y prueba y etiquetado de electrodomésticos.
Para proporcionar datos , sistemas de cableado estructurado, automatización del hogar y teatro , soluciones de datos LAN , WAN y VPN o puntos telefónicos, un instalador debe tener licencia como Proveedor de Cable de Telecomunicaciones bajo un esquema controlado por la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios [4].
En Australia, las licencias eléctricas están reguladas por los estados individuales. En Australia Occidental, el Departamento de Comercio hace un seguimiento de los licenciatarios y permite al público buscar electricistas con nombre y licencia individuales. [5]
En Victoria, actualmente, el aprendizaje dura cuatro años, durante tres de los cuales el aprendiz asiste a una escuela de oficios en un bloque de una semana al mes o un día a la semana. Al final del aprendizaje, el aprendiz debe aprobar tres exámenes, uno de los cuales es teórico y los otros dos prácticos. Una vez completados estos exámenes, siempre que se aprueben todos los demás componentes del aprendizaje, se le otorga al aprendiz una licencia de clase A mediante la solicitud a Energy Safe Victoria (ESV).
Un electricista de clase A puede realizar trabajos sin supervisión, pero no puede trabajar para obtener ganancias o beneficios sin tener las calificaciones adicionales necesarias para convertirse en un contratista eléctrico registrado (REC) o estar empleado por una persona que tenga el estatus de REC. Sin embargo, existen algunas exenciones. [6]
En la mayoría de los casos, se debe presentar un certificado de seguridad eléctrica al organismo correspondiente después de realizar cualquier trabajo eléctrico.
Los equipos de seguridad que utilizan y llevan los electricistas en Australia (incluidos los guantes y las alfombrillas de goma aislantes) deben probarse periódicamente para garantizar que siguen protegiendo al trabajador. Debido al alto riesgo que implica este oficio, estas pruebas deben realizarse periódicamente y las reglamentaciones varían según el estado. La mejor práctica de la industria es la Ley de Seguridad Eléctrica de Queensland de 2002, que exige pruebas semestrales.
La formación de los electricistas sigue un modelo de aprendizaje , que lleva cuatro o cinco años para progresar hasta el nivel de oficial totalmente cualificado. [7] Los programas de aprendizaje típicos consisten en un 80-90% de trabajo práctico bajo la supervisión de oficiales y un 10-20% de formación en el aula. [8] La formación y la concesión de licencias a los electricistas están reguladas por cada provincia, sin embargo, las licencias profesionales son válidas en todo Canadá según el Acuerdo sobre Comercio Interior . Una aprobación en virtud del Programa Red Seal proporciona una garantía de competencia adicional a los estándares de la industria. [9] Para que las personas se conviertan en electricistas con licencia, deben tener 9000 horas de formación práctica en el trabajo. También deben asistir a la escuela durante 4 semestres y aprobar un examen provincial. Esta formación les permite convertirse en electricistas oficiales. Además, en Columbia Británica, una persona puede ir un paso más allá y convertirse en un "FSR" o representante de seguridad de campo. Esta credencial da la capacidad de convertirse en un contratista eléctrico con licencia y obtener permisos. A pesar de esto, algunas provincias canadienses sólo conceden "privilegios de obtención de permisos" a los electricistas maestros en ejercicio, es decir, a los técnicos que han trabajado en la industria durante tres años y han aprobado el examen de maestría (por ejemplo, Alberta). Los distintos niveles de representantes de seguridad en el campo son A, B y C. La única diferencia entre cada clase es que pueden realizar trabajos con voltajes y corrientes cada vez más altos.
Las dos organizaciones que otorgan la cualificación son City and Guilds y EAL. Se requiere una competencia eléctrica de nivel 3 para ejercer como "electricista cualificado" en el Reino Unido. Una vez cualificado y demostrando el nivel de competencia requerido, un electricista puede solicitar el registro para obtener una tarjeta del Sistema de Certificación Electrotécnica de la Junta Industrial Conjunta para trabajar en obras de construcción u otras áreas controladas.
Aunque se cubre parcialmente durante la formación de nivel 3, se pueden obtener conocimientos y cualificaciones más profundos que cubran materias como diseño y verificación o pruebas e inspección, entre otras. Estas cualificaciones adicionales se pueden enumerar en el reverso de la tarjeta JIB. Más allá de este nivel, hay formación y cualificaciones adicionales, como instalaciones de cargadores de vehículos eléctricos o formación y trabajo en áreas especializadas como mobiliario urbano o dentro de la industria.
El Reglamento sobre electricidad en el trabajo es un documento reglamentario que regula el uso y el mantenimiento adecuado de los equipos e instalaciones eléctricas en empresas y otras organizaciones, como las organizaciones benéficas. Algunas partes del Reglamento de construcción cubren los requisitos legales de la instalación de equipos técnicos eléctricos, y la Parte P describe la mayoría de las regulaciones que cubren las viviendas.
La información sobre el diseño, la selección, la instalación y las pruebas de las estructuras eléctricas se proporciona en la publicación no reglamentaria 'Requisitos para instalaciones eléctricas, Reglamento de cableado de la IET, decimoctava edición, BS 7671:2018', también conocida como Reglamento de cableado o 'Regs'. Las modificaciones habituales se publican de forma ad hoc cuando se producen cambios menores. La primera actualización importante de la 18.ª edición se publicó en febrero de 2020 y abarca principalmente la sección que cubre las instalaciones de cargadores de vehículos eléctricos, aunque se publicó un apéndice en diciembre de 2019 que corrige algunos errores menores y añade algunos cambios menores. La IET también publica una serie de 'Notas de orientación' en forma de libro que proporcionan un conocimiento más profundo.
Con la excepción de los trabajos cubiertos por la Parte P del Reglamento de Construcción, como la instalación de unidades de consumo, nuevos circuitos o trabajos en baños, no existen leyes que impidan a nadie realizar algún trabajo eléctrico básico en el Reino Unido.
En inglés británico, a un electricista se le conoce coloquialmente como "spark" (chispa). [10]
Los Estados Unidos no ofrecen licencias a nivel nacional y las licencias eléctricas son emitidas por cada estado. Existen variaciones en los requisitos de licencia, sin embargo, todos los estados reconocen tres categorías básicas de habilidades: electricistas de nivel medio. Los electricistas oficiales pueden trabajar sin supervisión siempre que trabajen de acuerdo con las instrucciones de un maestro. Por lo general, los estados no ofrecen permisos para electricistas oficiales, y los electricistas oficiales y otros aprendices solo pueden trabajar con permisos emitidos a un maestro electricista. Los aprendices no pueden trabajar sin supervisión directa. [11]
Antes de que los electricistas puedan trabajar sin supervisión, generalmente se les exige que realicen un aprendizaje que dura entre tres y cinco años bajo la supervisión general de un maestro electricista y, por lo general, la supervisión directa de un electricista oficial . [11] Se requiere formación en teoría eléctrica y códigos de construcción eléctrica para completar el programa de aprendizaje. Muchos programas de aprendizaje proporcionan un salario al aprendiz durante la capacitación. Un electricista oficial es una clasificación de licencia otorgada a aquellos que han cumplido con los requisitos de experiencia para la capacitación en el trabajo (generalmente de 4000 a 6000 horas) y horas de clase (aproximadamente 144 horas). Los requisitos incluyen la finalización de dos a seis años de capacitación de aprendizaje y la aprobación de un examen de licencia. [12]
La licencia de electricista es válida para trabajar en el estado donde se emitió la licencia. Además, muchos estados reconocen las licencias de otros estados, a veces denominadas participación de reciprocidad interestatal, aunque pueden imponerse condiciones. Por ejemplo, California tiene reciprocidad con Arizona, Nevada y Utah con la condición de que las licencias estén en regla y se hayan mantenido en el otro estado durante cinco años. [13] Nevada tiene reciprocidad con Arizona, California y Utah. [14] Maine tiene reciprocidad con New Hampshire y Vermont en el nivel de maestro, y el estado tiene reciprocidad con New Hampshire, Dakota del Norte, Idaho, Oregón, Vermont y Wyoming en el nivel de oficial. [15] Colorado mantiene una alianza de oficial con Alaska, Arkansas, las Dakotas, Idaho, Iowa, Minnesota, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nuevo México, Oklahoma, Utah y Wyoming. [16]
Los electricistas utilizan una variedad de herramientas e instrumentos manuales y eléctricos.
Algunas de las herramientas más comunes son:
Además de los riesgos laborales a los que se enfrentan generalmente los trabajadores industriales, los electricistas también están particularmente expuestos a sufrir lesiones por electricidad. Un electricista puede sufrir una descarga eléctrica debido al contacto directo con conductores de circuitos energizados o debido a voltajes dispersos causados por fallas en un sistema. Un arco eléctrico expone los ojos y la piel a cantidades peligrosas de calor y luz. Un tablero de distribución defectuoso puede causar un incidente de arco eléctrico con una explosión resultante. Los electricistas están capacitados para trabajar de manera segura y toman muchas medidas para minimizar el peligro de lesiones. Los procedimientos de bloqueo y etiquetado se utilizan para asegurarse de que se demuestre que los circuitos están desenergizados antes de realizar el trabajo. Los límites de aproximación a los equipos energizados protegen contra la exposición al arco eléctrico ; la ropa especialmente diseñada resistente a los destellos proporciona protección adicional; se utilizan abrazaderas y cadenas de conexión a tierra (toma de tierra) en los conductores de línea para proporcionar una garantía visible de que un conductor está desenergizado. El equipo de protección personal proporciona aislamiento eléctrico, así como protección contra impactos mecánicos; los guantes tienen revestimientos de goma aislantes y las botas de trabajo y los cascos de seguridad están especialmente clasificados para brindar protección contra descargas eléctricas. Si no se puede desenergizar un sistema, se utilizan herramientas aisladas; incluso las líneas de transmisión de alto voltaje se pueden reparar mientras están energizadas, cuando sea necesario. [17]
Los trabajadores eléctricos, que incluyen a los electricistas, representaron el 34% del total de electrocuciones de trabajadores de la construcción en los Estados Unidos entre 1992 y 2003. [18]
Las condiciones de trabajo de los electricistas varían según la especialización. Por lo general, el trabajo de un electricista es físicamente exigente, como subir escaleras y levantar herramientas y suministros. En ocasiones, un electricista debe trabajar en un espacio reducido o en un andamio, y con frecuencia puede estar agachado, en cuclillas o arrodillado para realizar conexiones en lugares difíciles. Los electricistas de la construcción pueden pasar gran parte de sus días en lugares de trabajo al aire libre o semi-al aire libre, ruidosos y sucios. Los electricistas industriales pueden estar expuestos al calor, el polvo y el ruido de una planta industrial. Los electricistas de sistemas eléctricos pueden ser llamados a trabajar en todo tipo de condiciones climáticas adversas para realizar reparaciones de emergencia.
Algunos electricistas son miembros de sindicatos y trabajan bajo las políticas de su sindicato.
Los electricistas pueden optar por ser representados por el Sindicato de Electricistas (ETU). Los contratistas eléctricos pueden ser representados por la Asociación Nacional de Electricistas y Comunicaciones o por Master Electricians Australia.
Algunos electricistas son miembros de sindicatos. Algunos ejemplos de sindicatos de electricistas incluyen la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad , el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos y la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales .
La Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad ofrece sus propios programas de aprendizaje a través de su Comité Nacional Conjunto de Aprendizaje y Capacitación y la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos . También existen muchos programas de capacitación y aprendizaje basados en méritos, incluidos los ofrecidos por asociaciones comerciales como Constructores y Contratistas Asociados y Contratistas Eléctricos Independientes . Estas organizaciones brindan capacitación integral, de acuerdo con las regulaciones del Departamento de Trabajo de los EE. UU.
En el Reino Unido, los electricistas están representados por varios sindicatos, incluido Unite the Union.
En la República de Irlanda existen dos organismos de autorregulación/autocertificación: RECI, Registro de Contratistas Eléctricos de Irlanda y ECSSA.
Un electricista de automóviles es un profesional especializado en el cableado eléctrico de vehículos de motor. Los electricistas de automóviles pueden trabajar en la instalación de nuevos componentes eléctricos o en el mantenimiento y reparación de componentes eléctricos existentes. Los electricistas de automóviles se especializan en automóviles y vehículos comerciales . El oficio de electricista de automóviles es generalmente más difícil que el de electricista debido a los espacios reducidos, la complejidad de ingeniería de los sistemas eléctricos automotrices modernos y las condiciones de trabajo (a menudo averías en la carretera o en sitios de construcción, minas, canteras para reparar maquinaria, etc.). Además, la presencia de electricidad de CC de alta corriente hace posible que se produzcan lesiones por quemaduras y arcos eléctricos.
