Los siguientes términos se utilizan para describir la morfología de las hojas en la descripción y taxonomía de las plantas. Las hojas pueden ser simples (una sola lámina) o compuestas (con varios folíolos ). El borde de la hoja puede ser regular o irregular, liso o con pelos, cerdas o espinas. Para conocer más términos que describan otros aspectos de las hojas además de su morfología general, consulte el artículo sobre hojas .
Los términos que se enumeran aquí están respaldados por el uso técnico y profesional, pero no pueden considerarse obligatorios o indiscutibles; los lectores deben utilizar su propio criterio. Los autores suelen utilizar los términos de forma arbitraria o los acuñan a su gusto, posiblemente ignorando los términos establecidos, y no siempre está claro si se debe a ignorancia, a preferencia personal, a que los usos cambian con el tiempo o el contexto, o a que hay variaciones entre especímenes, incluso entre especímenes de la misma planta. Por ejemplo, si se debe llamar a las hojas de un mismo árbol "acuminadas", "lanceoladas" o "lineales" podría depender del criterio individual o de qué parte del árbol se las haya recolectado. Las mismas precauciones podrían aplicarse a "caudado", "cuspidado" y "mucronado", o a "crenado", "dentado" y "serrado".
Otro problema es el de establecer definiciones que satisfagan a todos los casos o a todas las autoridades y lectores. Por ejemplo, parece totalmente razonable definir un mucro como "una pequeña punta afilada como continuación de la nervadura central", pero puede que no esté claro qué tan pequeña es la suficiente, qué tan afilada es la suficiente, qué tan dura debe ser la punta y cómo llamar a la punta cuando no se puede saber si la hoja tiene o no nervadura central. Diversos autores o investigadores de campo pueden llegar a conclusiones incompatibles, o pueden intentar llegar a un compromiso calificando los términos de manera tan vaga que la descripción de una planta en particular prácticamente pierda su valor.
El uso de estos términos no se limita a las hojas, sino que puede aplicarse a la morfología de otras partes de las plantas, por ejemplo, brácteas , bractéolas , estípulas , sépalos , pétalos , carpelos o escamas . Algunos de estos términos también se utilizan para características anatómicas de aspecto similar en animales.
Las hojas de la mayoría de las plantas incluyen una estructura plana llamada limbo o lámina, pero no todas las hojas son planas, algunas son cilíndricas. Las hojas pueden ser simples, con un solo limbo, o compuestas, con varios folíolos . En las plantas con flores , además del limbo de la hoja, puede haber un pecíolo y estípulas ; las hojas compuestas pueden tener un raquis que sostiene los folíolos. La estructura de la hoja se describe mediante varios términos que incluyen: [ cita requerida ]
La forma de la hoja, una de las características más visibles, se utiliza habitualmente para identificar plantas. Se utilizan términos similares para otras partes de la planta, como pétalos , tépalos y brácteas .
Los márgenes de las hojas (bordes) se utilizan con frecuencia en la identificación visual de plantas porque suelen ser uniformes dentro de una especie o grupo de especies y son una característica fácil de observar. Borde y margen son intercambiables en el sentido de que ambos se refieren al perímetro exterior de una hoja.
Las hojas también pueden estar dobladas, esculpidas o enrolladas de diversas maneras. Si las hojas están inicialmente dobladas en el capullo, pero luego se desenrollan, se denomina vernación . La ptixis es el plegado de una hoja individual en un capullo.
La palabra latina para 'hoja', folium , es neutra. En las descripciones de una sola hoja, se utiliza la terminación singular neutra del adjetivo, p. ej., folium lanceolatum 'hoja lanceolada', folium lineare 'hoja lineal'. En las descripciones de múltiples hojas, se utiliza el plural neutro, p. ej., folia linearia 'hojas lineales'. Las descripciones comúnmente se refieren a la planta utilizando el ablativo singular o plural, p. ej., foliis ovatis 'con hojas ovadas'. [7]
