El Arco de la Victoria ( en árabe : قوس النصر , romanizado : Qaws an-Naṣr ), [1] [2] oficialmente conocido como las Espadas de Qādisīyah , y popularmente llamado las Manos de la Victoria o las Espadas Cruzadas , es un par de arcos triunfales en el centro de Bagdad , Irak. Cada arco consiste en un par de manos extendidas que sostienen espadas cruzadas. Los dos arcos marcan las dos entradas a la Plaza de las Grandes Festividades y el patio de armas construido para conmemorar la Guerra Irán-Irak , iniciada y dirigida por el entonces presidente iraquí Saddam Hussein . Los arcos se abrieron al público el 8 de agosto de 1989. Es una de las atracciones turísticas de Bagdad y está cerca del Monumento al Soldado Desconocido .
Los dos conjuntos de arcos marcan las entradas a una zona conocida como el parque Zawra. En 1986 (dos años antes del fin de la guerra), el gobierno de Irak comenzó la construcción de un festival y un campo de desfiles en el parque Zawra, cerca del extenso complejo presidencial en el centro de Bagdad. Conocida como la Plaza de las Grandes Festividades , comprendía un gran campo de desfiles, un extenso pabellón de revista y un gran estanque reflectante. Las áreas verdes circundantes acogían a los iraquíes durante los desfiles militares. Para aumentar el atractivo festivo del terreno, había tres puestos de refrescos que vendían helados, bebidas frías y dulces. Se construyeron tres monumentos para recordar el dolor y el sufrimiento de Irak como consecuencia de la guerra de ocho años. El Arco de la Victoria fue la última de las tres estructuras que se construyeron, y siguió a la construcción del Monumento al Soldado Desconocido (1982) y el Monumento Al-Shaheed (1983). Los tres monumentos forman una unidad. [3]
El nombre oficial de los arcos, las Espadas de Qādisiyyah , es una alusión a la Batalla de al-Qadisiyyah en 636 d. C., cuando los ejércitos árabes derrotaron al Imperio sasánida y capturaron su capital, Ctesifonte , donde un arco marca la entrada al antiguo palacio imperial. El parque Zawra albergaba el Museo de Obsequios al Presidente y un centro de artes escénicas. El museo estaba ubicado en la planta baja del gran pabellón de revisión donde se sabía que Saddam pasaba revista a la Guardia Republicana mientras disparaba un arma al aire. El museo contenía artículos ordinarios donados por iraquíes durante su gobierno. Los artículos incluían adornos de plástico baratos y dibujos donados por niños iraquíes.
El principal escultor iraquí , Khaled al-Rahal , ganó el encargo de diseñar y ejecutar la construcción de los arcos, que se basaron en un boceto conceptual realizado por el presidente Saddam Hussein. El diseño consiste en un par de manos enormes que emergen del suelo, cada una sosteniendo una espada de 43 metros de largo (141 pies). Sin embargo, al-Rahal murió en 1987, antes de que se completara el monumento, y otro eminente escultor iraquí, Mohammed Ghani Hikmat , asumió el control del proyecto. [4] Ambos escultores trabajaron en estrecha colaboración con Saddam Hussein. [5] El monumento se construyó como parte de un programa más amplio para embellecer la ciudad de Bagdad y crear obras públicas que ayudaran a inculcar un sentido de orgullo nacional dentro de la población. [6] Bagdad ahora está salpicada de monumentos, incluido el Monumento Al-Shaheed y el Monumento al Soldado Desconocido, y muchas otras estatuas, fuentes y esculturas; Todas ellas construidas entre 1969 y 2003. [7]
El lugar elegido para el monumento fue el lugar donde los árabes derrotaron a los sasánidas, un imperio persa, y se considera generalmente como el comienzo de la dominación islámica de la región . El día en que se inauguró el monumento en 1990, Saddam cabalgó bajo los arcos a lomos de un caballo blanco. Se ha sugerido que esto era una alusión al mártir chiita asesinado Husayn ibn Ali , asesinado en Karbala en 680, cuya muerte provocó la ruptura entre musulmanes chiitas y sunitas. El monumento, aunque presenta una narrativa triunfalista en relación con la guerra entre Irán e Irak, ha asumido un simbolismo más amplio y representa a los iraquíes que cayeron en cualquier guerra a lo largo de la historia del país. [8]
El monumento no fue destruido durante la Guerra del Golfo , aunque el general Norman Schwarzkopf quería retirarlo. [9] Los arcos permanecen en pie en lo que ahora es la Zona Internacional de Bagdad . [10]
En febrero de 2007, se informó que el nuevo gobierno iraquí había organizado el Comité para la Eliminación de los Símbolos de la Era de Saddam y que se había comenzado a desmantelar el monumento del Arco del Triunfo, lo que provocó protestas de grupos iraquíes y conservacionistas. [11]
La demolición comenzó el martes 20 de febrero de 2007. En ese momento, se habían cortado trozos de tres metros del monumento de bronce. Se vio a numerosos transeúntes iraquíes y tropas de la coalición llevándose cascos y trozos del monumento como recuerdos. La decisión de retirar el monumento, tomada por el primer ministro Nouri al-Maliki , fue impugnada por el embajador de los EE. UU. , Zalmay Khalilzad , quien bloqueó la demolición el 21 de febrero. El gobierno de Irak revirtió sus planes anteriores de demoler el monumento. [12]
En febrero de 2011, las autoridades iraquíes comenzaron la restauración del monumento como señal de reconciliación. [13]
El monumento consta de un par de brazos extendidos que parecen salir de la tierra, cada uno de los cuales sostiene una espada que se une en un punto central. Las espadas, que están hechas de acero inoxidable, se basan en las armas que llevaba Sa'd ibn Abi Waqqas , el líder árabe en la batalla de Qadisiyya. [14]
En el punto donde se unen las espadas, a unos 40 metros del suelo, se alza un pequeño mástil. Al-Rahal utilizó fotografías y moldes de yeso de los antebrazos de Saddam como modelo para el diseño de las manos. Hacia el final del proyecto, después de que Ghani asumiera el mando, el escultor tomó personalmente una impresión de uno de los pulgares de Saddam y la huella dactilar resultante se añadió al molde de uno de los pulgares de los arcos.
En aquel momento, Irak no tenía una fundición lo suficientemente grande como para fundir la escultura, por lo que gran parte de ella se fabricó en el extranjero. Los arcos fueron fabricados por un consorcio internacional dirigido por la fundición alemana H+H Metallform. Las hojas de las espadas de acero inoxidable pesan 24 toneladas cada una. Fundidas en Irak, están compuestas en parte por metal de armas y tanques de soldados iraquíes muertos en la guerra entre Irán e Irak. Las manos y los brazos del monumento son de bronce, fundidos en el Reino Unido en la fundición Morris Singer . Los brazos descansan sobre pedestales de hormigón , cuya forma hace que parezca que los brazos brotan del suelo. Cada pedestal contiene 2.500 cascos (un total de 5.000 cascos) que, según Saddam, pertenecían a soldados iraníes muertos durante la guerra; están sujetos en redes que les permiten caer al suelo. [15]
El monumento consta de varios elementos, cada uno de ellos realizado con diferentes materiales de construcción: [16]
El monumento ha sido descrito como "arte kitch y totalitario". [17] Fue restaurado en 2011.
El Arco de la Victoria es uno de los monumentos más fotografiados de Bagdad. Los visitantes que se sitúan en un lugar concreto pueden ser fotografiados como si sus propias manos sostuvieran las espadas. Las manos, que están huecas, ofrecen a los visitantes otra oportunidad fotográfica: muchos soldados y otros visitantes de la coalición han subido al interior de ellas para mirar desde el punto en el que las espadas se encuentran con las manos, generalmente para hacerse fotos de recuerdo.
El monumento también aparece en el billete de 100 dinares de 1991.
33°18′18.6″N 44°23′11.27″E / 33.305167, -44.3864639