Históricamente, las espadas chinas se clasifican en dos tipos, el jian y el dao . Un jian es una espada recta de doble filo que se usa principalmente para apuñalar y que se ha traducido comúnmente al idioma inglés como espada larga ; mientras que un dao es una espada de un solo filo (en su mayoría curvada a partir de la dinastía Song ) que se usa principalmente para cortar y se ha traducido como sable o " cuchillo ".
Los jian de bronce aparecieron durante el período Zhou occidental y se sustituyeron por el hierro forjado y el acero, más duraderos, durante el período tardío de los Reinos Combatientes . En la época moderna, la espada ceremonial de los oficiales comisionados de la marina china se ha inspirado en el jian tradicional desde 2008. [1] Además de las armas especiales como el dao de mariposa , las espadas chinas suelen tener una longitud de 70 a 110 cm (28 a 43 pulgadas). Sin embargo, en ocasiones se han encontrado espadas más largas. [2]
Fuera de la antigua China , las espadas chinas también se utilizaron en el antiguo Japón desde el siglo III al VI d. C., pero fueron reemplazadas por espadas japonesas nativas a mediados de la era Heian . [3]
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Se encontraron cuchillos en la tumba de Fu Hao , que data del año 1200 a. C. aproximadamente. [4]
Los jians de bronce aparecieron durante la dinastía Zhou occidental . Las hojas tenían una longitud de apenas entre 28 y 46 cm (11 y 18 pulgadas). Estas armas cortas y punzantes se utilizaban como última defensa cuando todas las demás opciones habían fallado. [5]
A finales del período de primavera y otoño , los jians se alargaron hasta unos 56 cm (22 pulgadas). En este punto, al menos algunos soldados usaban el jian en lugar del hacha-daga debido a su mayor flexibilidad y portabilidad. [5] China comenzó a producir acero en el siglo VI a. C. Aun así, las herramientas de hierro y acero no se produjeron en cantidades significativas hasta mucho después. [6] Sin embargo, alrededor del 500 a. C., la combinación de espada y escudo comenzó a considerarse superior a la lanza y el hacha-daga. [7]
Las primeras espadas de bronce rara vez superan los 50 cm de longitud y a veces se las denomina «espadas cortas». Un desarrollo bastante repentino, quizás a mediados del siglo III a. C., es la «espada larga» de bronce, que normalmente mide alrededor de un metro de largo. Un ejemplo proviene del mausoleo del Primer Emperador... La mayoría de las espadas de hierro también son largas, y el desarrollo de la espada larga de bronce a menudo se considera relacionado con el desarrollo de la espada larga de hierro. [8]
—Donald Wagner
Según el Yuejue shu (Registro de espadas preciosas), el herrero Ou Yezi forjó cinco espadas valiosas para Gan Jiang y el rey Zhao de Chu , llamadas, respectivamente, Zhanlu (湛盧), Juque (巨闕), Shengxie (勝邪), Yuchang (魚腸) y Chunjun (純鈞). También hizo tres espadas para el rey Goujian de Yue , llamadas Longyuan (龍淵), Tai'e (泰阿) y Gongbu (工布).
Entre los nombres de las espadas antiguas están Zhanlu y Yuchang. El carácter se pronuncia zhan ; [el nombre Zhanlu] se refiere a su color negro claro - zhan zhan ran . [ Lu significa 'negro'.]
Los antiguos usaban acero ji [ver abajo] para hacer el filo y hierro forjado para hacer el mango [ jing ] y el 'tronco' [ gan , es decir, el lomo]. De lo contrario, a menudo se romperían. En las espadas hechas de acero, el filo a menudo se daña, lo que es el origen del nombre Juque ['Gran muesca']. Por lo tanto, no se puede usar acero ji por sí solo.
Yuchang ['Tripa de pescado'] era lo que hoy se llama una espada pan gang ['acero enrollado'] o song wen ['con patrón de pez']. Si uno toma un pescado, lo hornea y le quita las costillas para revelar las tripas, se parece al patrón de una espada pan gang moderna. [15]—Shen Kuo
Según los Anales de primavera y otoño de Wu y Yue , Ou Yezi también fue el maestro de Gan Jiang, que estaba casado con Mo Ye. El rey Helü de Wu ordenó a Gan Jiang y Mo Ye que forjaran un par de espadas para él en tres meses. Sin embargo, el alto horno no logró fundir el metal. Mo Ye sugirió que no había suficiente qi humano en la estufa, por lo que la pareja se cortó el pelo y las uñas y los arrojó al horno, mientras 300 niños ayudaron a insuflar aire en el fuelle. En otro relato, Mo Ye se sacrificó para aumentar el qi humano arrojándose al horno. El resultado deseado se logró después de tres años, y las dos espadas recibieron el nombre de la pareja. Gan Jiang se quedó con la espada masculina, Ganjiang, para él y le presentó la espada femenina de la pareja, Moye, al rey. El rey, ya molesto porque Gan Jiang no había podido suministrar las hojas en tres meses sino tres años, se enfureció cuando descubrió que el herrero se había quedado con la espada masculina y, por lo tanto, había matado a Gan Jiang.
Gan Jiang ya había predicho la reacción del Rey, por lo que dejó un mensaje para Mo Ye y su hijo no nacido, diciéndoles dónde había escondido la Espada Ganjiang. Varios meses después, Mo Ye dio a luz al hijo de Gan Jiang, Chi (赤), y años después, le contó la historia de su padre. Chi estaba ansioso por vengar a su padre y buscó la Espada Ganjiang. Al mismo tiempo, el Rey soñó con un joven que deseaba matarlo y puso precio a la cabeza del joven. Chi estaba indignado y lleno de angustia. Comenzó a llorar mientras se dirigía a ejecutar su venganza. Un asesino encontró a Chi, quien le contó su historia. El asesino luego sugirió que Chi entregara su cabeza y su espada, y el asesino mismo vengaría a Ganjiang en lugar de Chi. Hizo lo que le dijeron y se suicidó. El asesino se conmovió y decidió ayudar a Chi a cumplir su misión.
El asesino cortó la cabeza de Chi y se la llevó, junto con la espada Ganjiang, al rey, que estaba muy contento. Sin embargo, el rey se sintió incómodo al ver la cabeza de Chi mirándolo fijamente. El asesino le pidió al rey que hiciera hervir la cabeza de Chi, pero la cabeza de Chi seguía mirándolo fijamente incluso después de 40 días sin ningún signo de descomposición; por lo tanto, el asesino le dijo al rey que necesitaba mirar más de cerca y mirar fijamente para que la cabeza se descompusiera bajo el poder del rey. El rey se inclinó sobre el caldero y el asesino aprovechó la oportunidad para decapitarlo, su cabeza cayó en la olla junto con la de Chi. Luego, el asesino cortó su propia cabeza, que también cayó en el agua hirviendo. La carne de las cabezas se hirvió de tal manera que ninguno de los guardias pudo reconocer qué cabeza pertenecía a quién. Los guardias y vasallos decidieron que los tres debían ser honrados como reyes debido a la valentía y lealtad de Chi y el asesino. Las tres cabezas fueron finalmente enterradas juntas en el condado de Yichun, Runan , Henan , y la tumba se llama "Tumba de los Tres Reyes". [16]
Las espadas de hierro y acero de 80 a 100 cm (31 a 39 pulgadas) de longitud aparecieron durante el período de los Estados Combatientes en los estados de Chu , Han y Yan . La mayoría de las armas todavía estaban hechas de bronce, pero el hierro y el acero comenzaban a ser más comunes. [6] A fines del siglo III a. C., los chinos habían aprendido a producir espadas de acero endurecido por temple, relegando las espadas de bronce a piezas ceremoniales. [17]
El Zhan Guo Ce afirma que el estado de Han fabricó las mejores armas, capaces de atravesar las armaduras más resistentes, escudos, botas de cuero y cascos. [18]
Durante el período de los Reinos Combatientes, el pueblo Baiyue era conocido por su habilidad con la espada y por producir espadas de gran calidad. Según los Anales de Primavera y Otoño de Wu y Yue , el rey Goujian conoció a una luchadora con espada llamada Nanlin (Yuenü) que demostró ser experta en este arte, por lo que ordenó a sus cinco comandantes principales que estudiaran su técnica. Desde entonces, el método pasó a ser conocido como la "Espada de la Dama de Yue". También se creía que los Yue poseían cuchillos místicos imbuidos del poder talismánico de los dragones u otras criaturas anfibias. [19]
La mujer iba a viajar al norte para tener una audiencia con el rey [Goujian de Yue] cuando se encontró con un hombre mayor en el camino, y se presentó como el señor Yuan. Le preguntó a la mujer: “He oído que eres buena en el manejo de la espada, me gustaría ver esto”. La mujer dijo: “No me atrevo a ocultarte nada; mi señor, puedes ponerme a prueba”. El señor Yuan seleccionó entonces un bastón de bambú linyu, cuya parte superior estaba marchita. Rompió [las hojas] en la parte superior y las arrojó al suelo, y la mujer las recogió [antes de que tocaran el suelo]. El señor Yuan agarró entonces el extremo inferior del bambú y apuñaló a la mujer. Ella respondió, y lucharon tres veces, y justo cuando la mujer levantó el bastón para golpearlo, el señor Yuan voló hacia las copas de los árboles y se convirtió en un gibón blanco (yuan). [20]
El Zhan Guo Ce menciona la alta calidad de las espadas del sur y su capacidad para atravesar bueyes, caballos, cuencos y palanganas. Sin embargo, se romperían si se usaran sobre un pilar o una roca. Las espadas de Wu y Yue eran muy valoradas y quienes las poseían casi nunca las usaban por miedo a que se dañaran. Sin embargo, estas espadas eran comunes en Wu y Yue y se las trataba con menos reverencia. [21] El Yuejue shu (Registro de espadas preciosas) menciona varias espadas con nombre: Zhanlu (Negra), Haocao (Valentía), Juque (Gran destructor), Lutan (Plataforma de rocío), Chunjun (Pureza), Shengxie (Vencedor del mal), Yuchang (Vientre de pez), Longyuan (Golfo del dragón), Taie (Gran ribera) y Gongbu (Exhibición artesanal). Muchas de estas fueron hechas por el herrero Yue Ou Yezi . [14]
Las espadas ocupaban un lugar especial en la cultura de los antiguos reinos de Wu y Yue. Las leyendas sobre espadas se registraron aquí mucho antes y con mucho más detalle que en cualquier otra parte de China. Esto refleja tanto el desarrollo de la sofisticada tecnología de fabricación de espadas en esta región de China como la importancia de estas hojas dentro de la cultura del antiguo sur. Tanto Wu como Yue fueron famosos entre sus contemporáneos por la cantidad y calidad de las hojas que producían. Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde, durante la dinastía Han, cuando se recopilaron las primeras leyendas sobre ellos. Estos cuentos se convirtieron en una parte importante de la mitología china. Presentaron los personajes de legendarios herreros como Gan Jiang干將 y Mo Ye莫耶 a nuevas audiencias en historias que serían populares durante milenios. Estos cuentos mantendrían viva la fama de la esgrima de Wu y Yue, muchos siglos después de que estos reinos hubieran desaparecido, y de hecho en una época en la que las espadas se habían vuelto completamente obsoletas para otros fines que no fueran ceremoniales debido a los avances en la tecnología militar. [22]
—Olivia Milburn
Incluso después de que Wu y Yue fueran asimilados a las grandes políticas chinas, el recuerdo de sus espadas perduró. Durante la dinastía Han , Liu Pi, rey de Wu (195-154 a. C.), tenía una espada llamada Wujian para honrar la historia de la metalistería en su reino. [23]
Las danzas con espadas se mencionan por primera vez poco después del final de la dinastía Qin . [24] Comenzaron a aparecer espadas de hasta 110 cm (43 pulgadas) de longitud. [25]
El jian fue mencionado como una de las "Cinco Armas" durante la dinastía Han , siendo las otras cuatro el dao, la lanza, la alabarda y el bastón. Otra versión de las Cinco Armas menciona el arco y la ballesta como una sola arma, el jian y el dao como una sola arma, además de la alabarda, el escudo y la armadura. [26]
El jian era un arma personal popular durante la era Han, y surgió una clase de espadachines que se ganaban la vida con la esgrima. La esgrima con espada también era un pasatiempo popular para los aristócratas. Se sabe que existió un manual de 37 capítulos conocido como el Camino del Jian , pero ya no existe. Se decía que el sur y el centro de China producían los mejores espadachines. [27] Se han encontrado espadas de la dinastía Han fabricadas entre los siglos I y II d. C. en Japón ; un dao con pomo anillado con una inscripción "treinta veces refinado" y un jian con la inscripción "cincuenta veces refinado". También se encontró un jian en la prefectura de Nara con una inscripción que decía que fue producido en la era Zhongping (184-189 d. C.) y "cien veces refinado". [28]
Existía un arma llamada "Jian decapitador de caballos" porque supuestamente podía cortar la cabeza de un caballo. [29] Sin embargo, otra fuente dice que era una herramienta de ejecución utilizada en ocasiones especiales en lugar de un arma militar. [30]
Hasta donde sabemos hoy, todas las espadas de hierro chinas antiguas eran de hierro forjado o acero: ninguna era fundida. Parece bastante claro que un herrero competente podía fabricar una espada de hierro forjado o acero de cualquier longitud razonable que el cliente deseara o pudiera pagar. Las medidas en el rango de 70 a 100 cm parecen ser las más comunes. Se conocen espadas de busto de hasta 1,2 m e incluso 1,4 m de largo... La mayor longitud de una espada de hierro debe haber proporcionado a un guerrero una ventaja inmediata sobre uno con una espada de bronce corta. [8]
—Donald Wagner
La espada de mano con pomo anillado (環首刀) también se popularizó como arma de guerra de caballería durante la era Han. Al ser de un solo filo, la espada de mano tenía la ventaja de un lado engrosado y sin filo que fortalecía toda la espada, haciéndola menos propensa a romperse. Cuando se combinaba con un escudo , era un reemplazo adecuado para el jian . Por lo tanto, se convirtió en la opción más popular con el paso del tiempo. Después de la era Han, se menciona que ocurrieron danzas de espadas que usaban el dao en lugar del jian. Las muestras arqueológicas varían de 86 a 114 cm (34 a 45 pulgadas) de longitud. [31]
Un relato de la formación táctica de Duan Jiong en el año 167 d. C. especifica que organizó "...tres filas de alabardas (長鏃 changzu), espadachines (利刃 liren) y lanceros (長矛 changmao), apoyados por ballestas (強弩 qiangnu), con caballería ligera (輕騎 jingji) en cada ala". [32]
Se mencionan espadas de tamaños idiosincrásicos. Un individuo llamado Chen aparentemente manejaba una gran espada de más de dos metros de longitud. [33]
La esposa de Sun Quan tenía más de cien asistentes femeninas armadas con daos. [34]
Al final de los Tres Reinos, el dao había superado por completo al jian como principal arma de combate cuerpo a cuerpo. [35] El jian de doble filo, más ligero y menos duradero, entró en el dominio de los bailarines de la corte, los funcionarios y los guerreros expertos. [36]
En el siglo VI, Qimu Huaiwen introdujo en el norte de Qi el proceso de fabricación de acero por "cofusión", que utilizaba metales con diferentes contenidos de carbono para crear acero. Al parecer, los daos fabricados con este método eran capaces de atravesar 30 láminas de armadura. No está claro si la armadura era de hierro o de cuero.
Huaiwen hizo sables [dao 刀] de 'hierro de la noche a la mañana' [su tie 宿鐵]. Su método era recocer [shao 燒] hierro fundido en polvo [sheng tie jing 生鐵精] con capas de piezas en bruto [ding 鋌, presumiblemente placas delgadas] de [hierro] blando. Después de varios días, el resultado era acero [gang 剛]. Se utilizó hierro blando para el lomo del sable; lo lavó en la orina de los Cinco Animales Sacrificiales y lo templó-endureció en la grasa de los Cinco Animales Sacrificiales: [Un sable así] podría penetrar treinta láminas de armadura [zha 札]. Las 'piezas blandas de un día para otro' [Su rou ting 宿柔鋌] fundidas hoy [¿en el período Sui?] por los metalúrgicos de Xiangguo 襄國 representan un vestigio de la técnica [de Qiwu Huaiwen]. Los sables que fabrican todavía son extremadamente afilados, pero no pueden penetrar treinta láminas. [37]
El dao se dividió en cuatro categorías durante la dinastía Tang . Estas eran el Dao ceremonial 儀刀, el Dao de defensa 障刀, el Dao cruzado 橫刀 y el Dao dividido 陌刀. El Dao ceremonial era un elemento de la corte generalmente decorado con oro y plata. También se conocía como la "espada imperial". El Dao de defensa no tiene ninguna especificación, pero su nombre se explica por sí solo. [ se necesita más explicación ] El Dao cruzado era un arma de cintura que se usaba en el cinturón, de ahí su nombre más antiguo, el Dao del cinturón. A menudo lo llevaban como arma de mano los ballesteros. [38] El Dao dividido, también llamado Dao largo (sable largo), era un cruce entre un arma de asta y un sable. Consistía en una hoja de 91 cm (36 pulgadas) fijada a un mango largo de 120 cm (47 pulgadas) que terminaba en una punta de hierro, aunque se han mencionado armas excepcionalmente grandes que alcanzaban los 3 m (9,8 pies) de longitud y pesaban 10,2 kg (22 libras). [39] Los daos divididos eran manejados por las fuerzas de vanguardia de élite Tang y se usaban para encabezar los ataques. [29]
En un ejército hay 12.500 oficiales y soldados: diez mil hombres en ocho secciones con Dao de Cinturón; dos mil quinientos hombres en dos secciones con Dao Dividido. [29]
—Taibai Yinjing
Algunos guerreros y bandidos usaban daos para romper bloqueos en terrenos confinados durante la última parte de la dinastía Song . [40]
Muchos de los soldados de la dinastía Song empuñaban espadas largas de dos manos como arma para luchar contra la caballería nómada entrante del Norte. Según el Xu Zizhi Tongjian Changbian , escrito en 1183, el "Dao de decapitación de caballos" ( zhanmadao ) era un sable largo de dos manos con una hoja de 93,6 cm (36,9 pulgadas), empuñadura de 31,2 cm (12,3 pulgadas) y pomo anular. [41] El zhanmadao era la principal espada larga de dos manos utilizada contra la caballería, pero también se utilizaban otros sables largos como el podao y el modao.
Además de espadas muy largas, la dinastía Song también usaba daos cortos pero anchos como armas de mano, llamados Shou Dao (手刀), que significa "sable de mano". Estos daos son buenos para el combate cuerpo a cuerpo de corto alcance, son daos cortos y fáciles de mover, pero también gruesos y tienen la fuerza para atravesar armaduras pesadas.
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La dinastía Yuan estaba gobernada por mongoles. La espada estándar se convirtió en sables mongoles (turco-mongoles), también llamados cimitarras mongoles. Debido a que los mongoles y los turcos se especializan en montar a caballo, la espada estándar se convirtió en una espada de uso de caballería que se puede usar con facilidad a lomos de un caballo, también como arma de mano para arcos.
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El dao siguió cumpliendo el papel de arma básica de combate cuerpo a cuerpo. [42] El jian volvió a caer en desgracia en la era Ming, pero un pequeño número de especialistas en armas lo utilizó de forma limitada. Por otra parte, era conocido por sus cualidades como indicador de refinamiento académico. [43]
El "Dao de la decapitación de caballos" se describía en fuentes de la dinastía Ming como una hoja de 96 cm (38 pulgadas) unida a un mango de 128 cm (50 pulgadas), esencialmente una espada. Se especula que el sueco Frederick Coyett se refería a esta arma cuando describió a las tropas de Zheng Chenggong blandiendo "con ambas manos una formidable espada de batalla fijada a un palo de la mitad de la longitud de un hombre". [44]
Algunos iban armados con arcos y flechas que les colgaban de la espalda; otros no tenían nada más que un escudo en el brazo izquierdo y una buena espada en la mano derecha; mientras que muchos empuñaban con ambas manos una formidable espada de batalla fijada a un palo de la mitad de la longitud de un hombre. Todos iban protegidos en la parte superior del cuerpo con una capa de escamas de hierro, que encajaban unas debajo de otras como las tejas de un tejado, con los brazos y las piernas al descubierto. Esto proporcionaba una protección completa contra las balas de fusil (traducción errónea: debería decir "armas pequeñas") y, sin embargo, dejaba amplia libertad de movimientos, ya que esas capas sólo llegaban hasta las rodillas y eran muy flexibles en todas las articulaciones. Los arqueros formaban las mejores tropas de Koxinga y dependían mucho de ellos. Incluso a distancia, se las ingeniaban para manejar sus armas con tanta habilidad que casi eclipsaban a los fusileros. Los escuderos se utilizaban en lugar de la caballería. Cada décimo hombre de ellos es un líder, que se hace cargo de sus hombres y los presiona para que se introduzcan en las filas enemigas. Con la cabeza inclinada y el cuerpo oculto tras los escudos, intentan abrirse paso entre las filas enemigas con tanta furia y valor como si a cada uno le quedara un cuerpo de repuesto en casa. Avanzan continuamente, a pesar de que muchos son abatidos; sin detenerse a pensar, sino que siempre avanzan como perros rabiosos, sin siquiera mirar a su alrededor para ver si sus camaradas los siguen o no. Los que llevan los bastones de espada, llamados cuchillos de jabón por los holandeses, prestan el mismo servicio que nuestros lanceros, impidiendo cualquier avance del enemigo y, de esta manera, estableciendo un perfecto orden en las filas; pero cuando el enemigo se ha desorganizado, los portadores de espadas continúan con una terrible masacre entre los fugitivos. [45]
— Frederick Coyett
Qi Jiguang desplegó a sus soldados en una formación de "pato mandarín" de 12 hombres, que consistía en cuatro piqueros, dos hombres que llevaban daos con un escudo grande y uno pequeño, dos portadores de "cepillo de lobo", un oficial de retaguardia y un porteador. [46]
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