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La esclavitud en Florida se dio entre tribus indígenas y durante el gobierno español. La compra de Florida por parte de Estados Unidos a España en 1819 (en vigor desde 1821) fue principalmente una medida para fortalecer el sistema de esclavitud en las plantaciones del sur , negando a los posibles fugitivos el refugio que antes era seguro en Florida. Florida se convirtió en un estado esclavista, se separó y aprobó leyes para exiliar o esclavizar a los negros libres. Incluso después de la abolición, el trabajo forzado continuó.
En el período del dominio colonial español , se importaron a Florida pocos esclavos africanos de Cuba , ya que no tenían mucho que hacer: no había minas ni plantaciones. A partir de 1687, los esclavos que escapaban de las colonias inglesas del norte fueron liberados cuando llegaron a Florida y aceptaron el bautismo católico . La esclavitud negra en la región se estableció ampliamente después de que Florida quedara bajo el control británico y luego estadounidense . La esclavitud en Florida fue abolida teóricamente por la Proclamación de Emancipación de 1863 emitida por el presidente Lincoln , aunque como el estado era entonces parte de la Confederación, esto tuvo poco efecto inmediato.
La esclavitud en Florida no terminó abruptamente en un día específico. Cuando llegaron noticias del fin de la Guerra Civil y el colapso de la Confederación en la primavera de 1865, la esclavitud terminó de manera extraoficial, ya que no había más cazadores de esclavos ni otra autoridad para hacer cumplir la peculiar institución . Los afroamericanos recién emancipados abandonaron sus plantaciones , a menudo en busca de parientes que estaban separados de su familia. El fin de la esclavitud se formalizó con la ratificación de la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865. Algunas de las características de la esclavitud, como la incapacidad de abandonar una situación abusiva, continuaron bajo las leyes de aparcería , arrendamiento de convictos y vagancia . En los siglos XX y XXI, se encuentran condiciones que se aproximan a la esclavitud entre las poblaciones inmigrantes marginales, especialmente los trabajadores agrícolas migrantes y las trabajadoras sexuales traficadas . Se planea el Memorial de la Esclavitud de Florida .
La esclavitud es anterior al período de la colonización europea y fue practicada por varios pueblos indígenas . [1] Florida tuvo algunos de los primeros esclavos africanos en lo que ahora es Estados Unidos en 1526, [2] así como la primera emancipación de esclavos fugitivos en 1687 y el primer asentamiento de negros libres en 1735. [3]
El primer europeo conocido que exploró las costas de Florida fue el explorador español y gobernador de Puerto Rico , Juan Ponce de León , quien probablemente se aventuró en 1513 tan al norte como las cercanías de la futura San Agustín , nombrando la península que creía que era una isla " La Florida " y reclamándola para la corona española . [4] [5] Es probable que se incluyeran esclavos en el viaje, pero no se registraron.
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En 1528, un esclavo llamado Estevanico ("Pequeño Steven") fue llevado a la zona como parte de la expedición de Narváez , que luego continuó hasta Texas. [7] [8] [9] Más esclavos africanos llegaron a Florida en 1539 con Hernando de Soto . [10] [11]
Cuando los españoles fundaron el asentamiento colonial de San Agustín en 1565, el sitio ya tenía esclavos nativos americanos, cuyos antepasados habían emigrado de Cuba . [1] Los españoles no trajeron muchos esclavos a Florida porque no había trabajo para ellos, ni minas ni plantaciones. Por la misma razón, muy pocos españoles llegaron a Florida; solo había tres ciudades en la colonia, que apoyaban puestos militares/navales: St. Augustine , St. Marks y lo que hoy es Pensacola . Bajo el dominio colonial español, los esclavizados en Florida tenían derechos. Podían casarse, poseer propiedades y comprar su propia libertad. Los negros libres, siempre que fueran católicos, no estaban sujetos a discriminación legal. Nadie nacía esclavo. Los matrimonios de "razas" mixtas no eran ilegales y los niños de "razas" mixtas podían heredar propiedades. [12] : 8
En octubre de 1687, once africanos esclavizados se dirigieron desde Carolina a Florida en una canoa robada, y fueron emancipados por las autoridades españolas. Un año después, el mayor William Dunlop, un oficial de la milicia de Carolina, llegó a Florida para pedir una compensación por los ataques españoles a Carolina y la devolución de los africanos a su esclavizador, el gobernador Joseph Morton . Los españoles optaron por compensar a Morton en su lugar, presentando un informe al rey Carlos II sobre el evento. El 7 de noviembre de 1693, Carlos II emitió un decreto que liberaba a todos los esclavos que escapaban de la América del Norte inglesa y que aceptaban el catolicismo, similar al decreto español del 29 de mayo de 1680 para los esclavos que escapaban de las Antillas Menores y los decretos del 3 de septiembre de 1680 y del 1 de junio de 1685 para los esclavos franceses que escapaban. [3]
A principios del siglo XVIII, la Florida española era un foco de saqueo para los nativos americanos de las zonas del norte de Carolina y Georgia. Aunque uno de los grupos de saqueadores originales, los westos , los dejó en paz en su mayor parte, la Florida española fue fuertemente atacada por los grupos de saqueadores posteriores, los yamasee y los creek . Estas incursiones, en las que se destruyeron aldeas y los nativos americanos locales fueron asesinados o capturados para luego ser vendidos como esclavos a los colonos ingleses, llevaron a los nativos americanos locales a manos de los españoles, quienes intentaron protegerlos lo mejor que pudieron de las incursiones. Sin embargo, la fuerza de los españoles disminuyó y, a medida que continuaban las incursiones, los nativos españoles y sus aliados se vieron obligados a retirarse cada vez más hacia el interior de la península. Las incursiones fueron tan frecuentes que quedaban pocos nativos para capturar, por lo que los yamasee y los creek comenzaron a traer cada vez menos esclavos a las colonias de Carolina y no pudieron continuar con el comercio de manera efectiva. La retirada de los españoles sólo terminó cuando los Yamasee y los Creek entraron en lo que más tarde se conocería como la Guerra Yamasee con la colonia de Carolina. [13]
Desde 1688, la Florida española había atraído a numerosos esclavos fugitivos que escapaban de las colonias británicas de América del Norte . Una vez que los esclavos llegaban a Florida, los españoles los liberaban si se convertían al catolicismo romano; los varones mayores de edad tenían que cumplir una obligación militar. [14] Muchos se establecieron en Gracia Real de Santa Teresa de Mose , el primer asentamiento de negros libres en América del Norte, cerca de San Agustín. La iglesia comenzó a registrar bautismos y muertes allí en 1735, y se construyó un fuerte en 1738, parte de las defensas perimetrales de San Agustín. Los esclavos liberados conocían bien las zonas fronterizas y lideraron incursiones militares, bajo sus propios oficiales negros, contra las Carolinas, y contra Georgia, fundada en 1731. [3] Otro grupo más pequeño se estableció a lo largo del río Apalachicola en el remoto noroeste de Florida , centrado en Prospect Bluff , futuro sitio del famoso Fuerte Negro .
Los antiguos esclavos también encontraron refugio entre los Creek y los Seminole , nativos americanos que habían establecido asentamientos en Florida por invitación del gobierno español. En 1771, el gobernador John Moultrie escribió a la Junta de Comercio que "ha sido una práctica desde hace mucho tiempo que los negros huyan de sus amos y se dirijan a las ciudades indias, de donde resultó muy difícil recuperarlos". [15] Cuando los funcionarios coloniales británicos en Florida presionaron a los nativos americanos para que devolvieran a los esclavos fugitivos, respondieron que "simplemente habían dado comida a la gente hambrienta e invitado a los propietarios de esclavos a atrapar a los fugitivos ellos mismos". [15]
Después de la Revolución estadounidense , los esclavos del estado de Georgia y de las Tierras Bajas de Carolina del Sur continuaron escapando a Florida. En 1814, la población negra, tanto libre como esclava, de Florida había aumentado al 57%, en comparación con el 27% en 1786. [16] El ejército estadounidense lideró incursiones cada vez más frecuentes en territorio español, incluida la campaña de 1817-1818 de Andrew Jackson que se conoció como la Primera Guerra Seminola . Posteriormente, Estados Unidos controló efectivamente el este de Florida . Según el secretario de Estado John Quincy Adams , Estados Unidos tuvo que tomar medidas allí porque Florida se había convertido en "un lugar abandonado abierto a la ocupación de todos los enemigos, civilizados o salvajes, de los Estados Unidos, y que no tenía otro propósito terrenal que el de ser un puesto de molestia para ellos". [17] [ cita completa requerida ] España solicitó la intervención británica, pero Londres se negó a ayudar a España en las negociaciones. Algunos miembros del gabinete del presidente James Monroe exigieron la destitución inmediata de Jackson, pero Adams se dio cuenta de que eso ponía a Estados Unidos en una posición diplomática favorable, permitiéndole negociar términos muy favorables. [18] [ cita completa requerida ]
Los españoles habían establecido puestos de avanzada en Florida para impedir que otros tuvieran puertos seguros para atacar las flotas de tesoros españolas en el Caribe y en el estrecho entre Florida y las Bahamas. [3] Florida no produjo nada de lo que los españoles querían. Las tres guarniciones eran una sangría financiera y no se consideró conveniente enviar colonos o guarniciones adicionales. La Corona decidió ceder el territorio a los Estados Unidos. Lo logró mediante el Tratado Adams-Onís de 1819, que entró en vigor en 1821.
Bajo el dominio español, los trabajadores esclavizados tenían derechos: casarse, poseer propiedades, comprar su propia libertad. No eran bienes muebles . Los negros libres, siempre que aceptaran el catolicismo, no estaban sujetos a discriminación legal. Nadie nacía esclavo. Los matrimonios entre personas de raza mixta no eran ilegales y los hijos de personas de raza mixta podían heredar propiedades, como más tarde tuvieron que luchar con éxito los herederos de Zephaniah Kingsley .
Durante el segundo período español, cuando los esclavos continuaron escapando de sus dueños británicos y luego estadounidenses y se refugiaron en Florida, el comercio de esclavos en América del Norte se centró en gran medida en Florida. [ cita requerida ] Además de aquellos que buscaban recuperar esclavos fugitivos, los recién esclavizados podían ser importados libremente a Florida desde África, y los plantadores y sus representantes iban a Florida para comprarlos y luego contrabandearlos a los EE. UU. [ cita requerida ]
En el centro del comercio de esclavos de Florida estaba el pintoresco comerciante y defensor de la esclavitud, el cuáquero Zephaniah Kingsley , propietario de barcos esclavistas. Trataba bien a sus esclavos, les permitía ahorrar y comprar su libertad (con un descuento del 50 %) y les enseñaba oficios como la carpintería, por lo que sus esclavos, altamente capacitados y de buen comportamiento, se vendían a un precio superior. [ cita requerida ] Después de que Florida se convirtiera en estadounidense, Kingsley, después de intentar sin éxito evitar que Florida tratara a los negros libres como no bienvenidos (ver más abajo), se fue a lo que en ese momento era Haití (hoy República Dominicana). [ cita requerida ]
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Florida se convirtió en un territorio organizado de los Estados Unidos el 22 de febrero de 1821. (Véase Tratado Adams-Onís .) La esclavitud siguió estando permitida; sin embargo, las políticas raciales españolas fueron sustituidas por un conjunto rígido de leyes que asumían que todas las personas negras, esclavas o libres, eran incivilizadas e inferiores a los blancos, y aptas únicamente para la esclavitud. [19] [20] : 54
Los negros libres y los esclavos indios, los semínolas negros , que vivían cerca de San Agustín, huyeron a La Habana, Cuba, para evitar caer bajo el control de los Estados Unidos. Algunos semínolas también abandonaron sus asentamientos y se trasladaron más al sur. [21] Cientos de semínolas negros y esclavos fugitivos escaparon a principios del siglo XIX desde el Cabo de Florida hasta las Bahamas , donde se establecieron en la isla de Andros , [22] fundando Nicholls Town [ sic ], llamada así por el comandante anglo-irlandés y abolicionista que fomentó su escape, Edward Nicolls [ sic ]. [23]
En 1827 se prohibió a los negros libres entrar en Florida, [24] : 7 y en 1828 a los que ya estaban allí se les prohibió reunirse en público. [25] : 192–193 En 1829 un estatuto requirió una multa de $200 (equivalente a $5,723 en 2023) para cada persona manumitida (liberada), y requirió que la persona liberada abandonara el Territorio dentro de 30 días. [24] : 10
En la Florida anterior a la guerra , "los sureños llegaron a creer que el único medio exitoso de eliminar la amenaza de los negros libres era expulsarlos de los estados sureños o cambiar su estatus de personas libres a... esclavos". [26] : 112 Los negros libres eran percibidos como "un mal de una magnitud extraordinaria", [26] : 119 que socavaba el sistema de esclavitud. A los esclavos había que demostrarles que no había ninguna ventaja en ser libres; así, los negros libres se convirtieron en víctimas de los temores de los esclavistas. La legislación se volvió más enérgica; el negro libre tuvo que aceptar su nuevo papel o abandonar el estado, como de hecho hizo inmediatamente la mitad de la población negra de Pensacola y St. Augustine (abandonaron el país). [27] : 193 Algunos ciudadanos del condado de Leon, Florida , el condado más poblado [28] y más rico [26] : 140 de Florida, cuya riqueza se debía a que el condado de Leon tenía más esclavos que cualquier otro condado de Florida, [29] solicitaron a la Asamblea General que expulsara a todos los negros libres del estado. [26] : 118 La legislación aprobada en 1847 requería que todos los negros libres tuvieran una persona blanca como tutor legal; [26] : 120 en 1855, se aprobó una ley que impedía que los negros libres ingresaran al estado. [26] : 119 Arriba dice 1827. "En 1861, se aprobó una ley que requería que todos los negros libres en Florida se registraran con el juez de sucesiones en cuyo condado residieran. El negro, al registrarse, tenía que dar su nombre, edad, color, sexo y ocupación, y tenía que pagar un dólar para registrarse.... Todos los negros mayores de doce años tenían que tener un tutor aprobado por el juez de sucesiones.... El tutor podía ser demandado por cualquier delito cometido por el negro; el negro no podía ser demandado. Bajo la nueva ley, cualquier negro libre o mulato que no se registrara con el juez de sucesiones más cercano era clasificado como esclavo y se convertía en propiedad legal de cualquier persona blanca que reclamara posesión." [26] : 121
En 1830, los negros libres representaban el 5,2% de la población afroamericana de Florida; en 1860 habían disminuido al 1,5%. [24] : 10
Los colonos estadounidenses comenzaron a establecer plantaciones de algodón en el norte de Florida , lo que requería numerosos trabajadores, que abastecían comprando esclavos en el mercado interno. El 3 de marzo de 1845, Florida se convirtió en un estado esclavista de los Estados Unidos . Casi la mitad de la población del estado eran afroamericanos esclavizados que trabajaban en grandes plantaciones de algodón y azúcar , entre los ríos Apalachicola y Suwannee en la parte norte-central del estado. [30] Al igual que las personas que los poseían, muchos esclavos habían venido de las áreas costeras de Georgia y las Carolinas ; eran parte de la cultura Gullah-Geechee de la Lowcountry de Carolina del Sur . Otros eran afroamericanos esclavizados del Alto Sur , que habían sido vendidos a comerciantes que llevaban esclavos al Sur Profundo . [ cita requerida ] Para 1860, Florida tenía 140.424 personas, de las cuales el 44% estaban esclavizadas, y menos de 1.000 personas de color libres . [31] Su trabajo representaba el 85% de la producción de algodón del estado . El censo de 1860 también indicó que en el condado de Leon , que era el centro tanto del comercio de esclavos de Florida como de su industria de plantaciones (ver Plantaciones del condado de Leon ), los esclavos constituían el 73% de la población. Como en otros lugares, su valor era mayor que todas las tierras del condado juntas. (Referencias en Historia de Tallahassee, Florida#Historia negra ).
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En enero de 1861, casi todos los delegados de la Legislatura de Florida aprobaron una ordenanza de secesión, declarando que Florida era "una nación soberana e independiente", una aparente reafirmación del preámbulo de la Constitución de Florida de 1838, en la que Florida acordó con el Congreso ser un "Estado libre e independiente". La protección de la esclavitud fue la razón de la secesión de Florida y de la creación de la Confederación. [33]
Las autoridades confederadas utilizaron esclavos como carreteros para transportar suministros y como trabajadores en las salinas y la pesca . Muchos esclavos de Florida que trabajaban en estas industrias costeras escaparon a la relativa seguridad de los enclaves controlados por la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . A partir de 1862, la actividad militar de la Unión en el este y el oeste de Florida alentó a los esclavos en las áreas de plantación a huir de sus dueños en busca de libertad. Algunos trabajaron en barcos de la Unión y, a partir de 1863, con la Proclamación de Emancipación , más de mil se alistaron como soldados y marineros en las Tropas de Color de los Estados Unidos del ejército. [34]
Los esclavos que escaparon y fueron liberados proporcionaron a los comandantes de la Unión información valiosa sobre los movimientos de las tropas confederadas . También transmitieron noticias de los avances de la Unión a los hombres y mujeres que permanecieron esclavizados en la Florida controlada por la Confederación. Los temores de los plantadores a los levantamientos de esclavos aumentaron a medida que avanzaba la guerra. [35]
En mayo de 1865, se restableció el control federal y se abolió la esclavitud.
Después de California y Nueva York , Florida tiene la mayor cantidad de casos de trata de personas en los Estados Unidos. [36] Florida ha tenido casos de tráfico sexual, servidumbre doméstica y trabajo forzado . [37]
Florida tiene una gran economía agrícola y una gran población inmigrante, lo que la ha convertido en un entorno privilegiado para el trabajo forzoso, [37] en particular en la industria del tomate. Los esfuerzos concertados han llevado a la liberación de miles de esclavos en los últimos años. [38] El Centro Nacional de Recursos contra la Trata de Personas informó haber recibido 1.518 llamadas y correos electrónicos en 2015 sobre la trata de personas en Florida. [39]
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