El espíritu de 1914 (en alemán: Geist von 1914 ; o, más frecuentemente, Augusterlebnis , literalmente ' Experiencia de Agosto ' ) fue el nombre que se le dio al sentimiento de euforia que afectó a partes de la población alemana al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Durante muchas décadas después de la guerra, el entusiasmo se describió como casi universal, pero los estudios realizados desde la década de 1970 han demostrado que era más limitado. Fue experimentado principalmente por las clases media y alta educadas de las grandes ciudades, que lo vieron como algo emocionante, una oportunidad para remodelar vidas y elevar a Alemania a su debido papel como gran potencia mundial. Sin embargo, la clase trabajadora urbana y los alemanes rurales participaron poco en el júbilo. Miraban la guerra con escepticismo y como una cuestión de deber.
El gobierno presentó la guerra ante el pueblo como puramente defensiva y probablemente sería corta, tal vez duraría sólo unos pocos meses. Cuando el ejército alemán no logró la rápida victoria que todos esperaban, la euforia se convirtió en una determinación sombría. Sin embargo, el recuerdo de la experiencia de agosto fue recordado periódicamente después de la derrota de Alemania, en parte por los políticos de izquierda que querían justificar su apoyo a la guerra.
Las reacciones del pueblo alemán ante el estallido de la Primera Guerra Mundial tuvieron raíces que se remontaban al menos a la fundación del Imperio Alemán en 1871. Porque la unificación de Alemania había tenido lugar bajo el liderazgo prusiano y Prusia era, con diferencia, el estado más poblado. en la nueva nación, estaba en condiciones de ser una fuerza dominante en el Imperio. Su fuerte tradición militar, arraigada en la nobleza prusiana , llevó a que virtudes prusianas como el deber, la obediencia, la lealtad y la disciplina desempeñaran un papel importante en la configuración de la sociedad de clase media en el Imperio. [1]
Tanto el nacionalismo como el darwinismo social también eran comunes entre las clases educadas. La creencia de que la guerra era necesaria para la supervivencia de un pueblo fue difundida por escuelas, universidades, grupos juveniles, iglesias y sociedades patrióticas como la Liga Panalemana y la Sociedad Colonial . [1]
Bajo el emperador Guillermo II (r. 1888-1918), Alemania se esforzó por obtener el estatus de gran potencia y tener el "lugar bajo el sol" que le correspondía. [2] Wilhelm, sin embargo, era propenso a cometer errores diplomáticos como el telegrama Kruger (1896) y el Daily Telegraph Affair (1908), que ofendieron gravemente a Gran Bretaña. La impredecible política exterior de Alemania y su ruido de sables militares, especialmente la Segunda Crisis de Marruecos y la expansión de su armada para completarla con la británica, llevaron al acuerdo de la Triple Entente de 1907 entre Gran Bretaña, Francia y Rusia . Alemania se sintió rodeada de enemigos y comenzó a considerar una guerra preventiva que le permitiría una victoria rápida antes de que sus enemigos se volvieran demasiado fuertes para poder vencerlos (ver el Plan Schlieffen ). [3]
La propaganda de guerra pudo llegar a una audiencia masiva inmediatamente después del estallido de la guerra y difundir la creencia de que Alemania se estaba defendiendo de un ataque cuando declaró la guerra, una creencia que el gobierno consideró necesaria para ganarse el apoyo del pueblo. [1]
Hasta mucho después del final de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los historiadores sostenían que el entusiasmo por la guerra en el momento de su estallido había sido casi universal en los principales países involucrados. El panorama ahora tiene más matices. La sensación de euforia alemana en agosto de 1914 afectó principalmente a intelectuales, estudiantes universitarios y la clase media de las grandes ciudades. Entre los trabajadores urbanos y las poblaciones rurales, el ambiente era más sombrío y escéptico: "Los soldados no iban a la guerra con alegría en el corazón y una canción en los labios, sino con una determinación sombría y por sentido del deber. " [4] El hecho de que lo que se difundiera ampliamente fuera el júbilo y no la dimisión se puede explicar por el hecho de que la elite, con el respaldo del gobierno, estaba en condiciones de proyectar sus percepciones en toda la sociedad alemana. [5]
La noticia de la derrota de las fuerzas rusas en la batalla de Tannenberg en Prusia Oriental (23 al 30 de agosto) y los informes que retrataban una marcha victoriosa hacia Bélgica extendieron brevemente la euforia de guerra incluso entre la clase trabajadora, [6] pero cuando la prometida victoria rápida no se materializó, el sentimiento se desvaneció. [7]
Cuando el ultimátum de Alemania a Rusia exigiendo que se desmovilizara expiró el 1 de agosto de 1914, un oficial anunció desde el Palacio de Berlín que Alemania también se estaba movilizando. La multitud que se había reunido para esperar la noticia cantó el coral de Johann Sebastian Bach Nun danket alle Gott ("Ahora todos den gracias a Dios") en una clara expresión de emoción religiosa. [6]
En 1958, Golo Mann , uno de los hijos de Thomas Mann , escribió que "el júbilo, la furia de la guerra y la alegría de la guerra" se podían sentir en toda Europa, ya que todos pensaban que ellos eran los atacados, especialmente en Alemania. Durante años había ido creciendo la creencia de que Alemania estaba rodeada de enemigos de los que era necesario liberarse. Fue la noticia de la movilización rusa en particular la que desencadenó una ola de patriotismo. La rápida sucesión posterior de declaraciones de guerra contra Rusia y Francia dio la impresión de que se había evitado el inminente cerco, con el resultado de que se extendió la confianza en la victoria. [8]
Para algunos alemanes, el comienzo de la guerra fue percibido como una "experiencia de resurgimiento". [9] Muchos estudiantes vieron la experiencia existencial de la batalla como un posible escape de una existencia que se consideraba aburrida y superficial. Los alemanes de mentalidad nacionalista hablaban del "baño de acero para limpiar la nación". [10] El historiador militar Manfried Rauchensteiner vio el entusiasmo por la guerra como un factor muy real que tuvo un impacto en todas las clases sociales y campos políticos. La perspectiva de guerra en el verano de 1914 se convirtió en una pantalla de proyección para una amplia gama de deseos políticos, filosóficos y existenciales: [11]
La gente no daba por sentado que existiera la guerra, pero tampoco les parecía especialmente aterradora; La guerra era parte de la condición humana y era tremendamente apasionante. La guerra parecía ser la forma ideal de escapar de la vida cotidiana. ... Todo tipo de cosas contradictorias fluían en el sentimiento: el cansancio de la modernidad y el anhelo de algo nuevo, expectativas irracionales de redención, la resolución de una amplia variedad de dilemas, la superación del estancamiento. ... [Uno] tenía la sensación de que la guerra era vista como una salvación. ... Estudiantes, profesores, escritores, artistas, sacerdotes, ateos, anarquistas, activistas políticos, radicales: todos querían estar allí cuando la Pax Europaea llegara a su fin. ... Todos vieron en la guerra no el horror, sino el cambio.
El día que comenzó la guerra se decretó un Abitur de emergencia (el examen de calificación que se realizaba al final de la educación secundaria). En vista del entusiasmo por la guerra que se apoderó de muchos jóvenes, a los alumnos de la escuela primaria superior (grado 13) que querían alistarse voluntariamente en el ejército se les permitió tomar el Abitur temprano. Se renunciaron a los exámenes escritos pero no a los orales. [12] En muy poco tiempo, todos los sextos grados fueron canalizados a través del proceso y estaban listos para el servicio militar. Uno de ellos fue el poeta Carl Zuckmayer , quien luego describió la experiencia: [13]
Para nosotros todo fue tremendamente divertido. El uniforme daba incluso al peor alumno un toque de dignidad varonil contra el cual el profesor era impotente. ... Sólo nos hicieron las preguntas más fáciles, para que nadie pudiera fallar. El Abitur , la pesadilla de muchos años de juventud, se convirtió en una celebración familiar.
Había quienes entre la élite educada esperaban que el "Espíritu de 1914" ayudara a sanar las divisiones sociales, políticas y culturales que asolaban Alemania. Con la nación amenazada desde fuera, un nuevo espíritu de comunidad remodelaría la vida nacional. Las cargas y recompensas de la guerra se repartirían equitativamente. Pero el idealismo inicial se convirtió en desilusión ante la realidad de la guerra. [14]
Algunas iglesias dieron a la guerra su bendición religiosa. Dietrich Vorwerk , un pastor protestante, reformuló el Padrenuestro de manera nacionalista: "En tu misericordiosa paciencia, perdona cada bala y cada golpe que no da en el blanco. No nos dejes caer en la tentación de dejar que nuestra ira sea demasiado suave al llevar a cabo Tu juicio divino. Líbranos a nosotros y a nuestro aliado prometido del Maligno y sus siervos en la tierra. Tuyo es el reino, la tierra alemana. Que nosotros, a través de tu mano envuelta, alcancemos el poder y la gloria. [15]
La guerra fue bien recibida por algunos escritores y artistas. En sus "Pensamientos en la guerra" ( Gedanken im Krieg ), escrito en agosto y septiembre de 1914, Thomas Mann habló de la guerra como "limpieza" y salida de un mundo pacífico: [16]
Lo sabíamos, este mundo de paz. ... ¿No estaba plagado de alimañas del espíritu como gusanos? ¿No se pudrió y apestó a la sustancia en descomposición de la civilización? ... ¿Cómo es posible que el artista, el soldado en el artista, no haya alabado a Dios por el colapso de un mundo de paz del que estaba tan harto, tan completamente harto? ¡Guerra! Lo que sentimos fue purificación, liberación y una tremenda esperanza.
El apoyo a la guerra quedó reflejado en el Manifiesto de los Noventa y Tres ( Manifiesto der 93 ) de octubre de 1914, un documento firmado por 93 artistas e intelectuales, entre ellos Mann. En defensa de la conducción de la guerra por parte de Alemania, hicieron referencia a su cultura: "Tú que nos conoces, tú que junto con nosotros has custodiado las mayores posesiones de la humanidad, a ti también clamamos: ¡Créanos! Cree que lucharemos". esta guerra hasta el final como un pueblo culto para quien el legado de Goethe , Beethoven y Kant es tan sagrado como el hogar y la tierra." [17] Los mismos sentimientos se hicieron eco en la Declaración de los Profesores Universitarios del Reich Alemán de octubre de 1914, que fue firmada por casi el 90% de los profesores universitarios de Alemania: "Nuestra creencia es que la salvación de toda la cultura de Europa depende de la victoria que obtendrá el 'militarismo' alemán". [18] Cabe señalar que ambas declaraciones fueron principalmente una reacción a la indignación mundial por las acciones del ejército alemán en Bélgica durante las primeras etapas de la guerra.
Los intelectuales que se habían mantenido alejados de las masas se presentaron como patriotas. El sociólogo Max Weber escribió sobre "esta gran y maravillosa guerra" y que era maravilloso poder vivirla todavía, aunque fuera muy amargo no poder ir al frente. [19] Rudolf Alexander Schröder escribió en su poema de 1915 "Cabalgamos escondidos entre bosques y gargantas" ( Wir reiten von Wäldern und Schluchten verborgen ): "Por ti quiero vivir, por ti quiero morir, Alemania, Alemania". [20] En "Adiós al soldado" ( Soldatenabschied ), Heinrich Lersch escribió en 1914 el estribillo frecuentemente citado "¡Alemania debe vivir, incluso si tenemos que morir!" [21]
La experiencia del pueblo del Imperio austrohúngaro al comienzo de la Primera Guerra Mundial fue en muchos aspectos similar a la de Alemania. El entusiasmo no fue particularmente generalizado. Fue más fuerte entre la clase media, en las grandes ciudades y en las regiones alemanas y húngaras, aunque inicialmente también se sintió entre los polacos y los checos. La monarquía de los Habsburgo describió su vínculo con el Imperio alemán como uno de Nibelungentreue (" lealtad nibelung ") y se vio a sí misma como un baluarte superior de la civilización contra el "Oriente bárbaro" de los serbios y rusos. [22]
Antes del inicio de la guerra, los socialdemócratas austriacos apoyaron iniciativas de paz y realizaron manifestaciones contra la guerra. Después de que comenzaron los combates, esperaban que traería cambios a los injustos sistemas políticos y sociales no sólo en casa sino en toda Europa. Fue visto como una oportunidad para superar el pesimismo decadente de la cultura fin de siècle de la aristocracia. Sin embargo, una vez que el entusiasmo inicial se desvaneció, la Monarquía Dual cayó en un período de pasividad política. La resistencia a su política de guerra llegó más tarde. [22]
El autor austriaco Stefan Zweig describió la seductora solidaridad que trajo el estallido de la guerra: [23]
Para hacer honor a la verdad, debo confesar que había algo magnífico, cautivador y hasta seductor en este primer despertar de las masas, y que era difícil resistirse. A pesar de todo mi odio y repugnancia hacia la guerra, no hubiera querido renunciar al recuerdo que dejaron aquellos primeros días. Como nunca antes, miles y cientos de miles sintieron lo que deberían haber sentido en paz: que pertenecían a todos. Una ciudad de dos millones, un país de casi cincuenta millones, sintieron en esa hora que estaban siendo testigos de la historia mundial, que estaban experimentando un momento que nunca volvería y que todos estaban llamados a arrojar sus pequeños "yoes" al mundo. masa incandescente para purificarse del egoísmo. Todas las diferencias de clase, idioma y religión quedaron sumergidas por un momento en el creciente sentimiento de hermandad.
A pesar del fuerte apoyo emocional a la guerra entre ciertos grupos, a lo largo de julio muchas personas retiraron su dinero de las cuentas de ahorro e intentaron cambiar papel moneda por monedas de oro o plata. [6] Se informó que la asistencia a la iglesia estaba en niveles inusualmente altos. Inmediatamente después de la declaración de guerra, se produjo un pánico en la compra de alimentos y otros suministros básicos. [7] Las listas de soldados caídos que se publicaron públicamente durante las primeras semanas de la guerra fueron prohibidas en el otoño a medida que crecían cada vez más. [6]
También estallaron incidentes de histeria colectiva en las semanas previas al inicio de la guerra. Varias personas fueron golpeadas por la multitud por no responder con suficiente entusiasmo cuando, por ejemplo, se tocaba el Himno del Emperador en un café. Se imaginaban espías en todas partes. El filósofo Theodor Lessing fue detenido en Hannover por su barba de "aspecto ruso". Cuando a principios de agosto se extendió el rumor de que se estaba contrabandeando oro francés a Rusia, un total de 28 personas fueron asesinadas a tiros en controles de carreteras improvisados. Un jefe de policía comparó la situación con un manicomio: "Todos ven en la persona que está a su lado a un espía ruso o francés y creen que tiene el deber de golpearlo a él y a cualquiera que lo proteja hasta convertirlo en pulpa sangrienta. Las nubes se confunden con aviones, las estrellas con "Dirigibles, manillares de bicicletas como bombas y espías son fusilados bajo la ley marcial". [24]
Los opositores a la guerra estuvieron activos hasta el 29 de julio, cuando el Imperio ruso anunció su movilización parcial. Hasta ese momento, se habían celebrado un total de 288 mítines y marchas contra la guerra en 160 ciudades. El 28 de julio de 1914, por ejemplo, se celebraron manifestaciones contra la guerra en Hamburgo y en el Lustgarten de Berlín , donde asistieron más de 100.000 participantes [25] , en comparación con los 30.000 partidarios de la guerra que habían estado en las calles cinco días antes. [7] Sin embargo , la dirección del Partido Socialdemócrata (SPD) se mostró reacia a utilizar protestas masivas como medio para ejercer presión política y tomar la ofensiva contra los "Hurra Patriotas". Sus esfuerzos contra la guerra se limitaron principalmente a reuniones en salas cerradas según lo autorizado por la policía, dejando las calles a los sectores de la clase media que estaban a favor de la guerra. Cuando estalló la guerra, el giro radical para apoyarla por parte de la dirección del SPD y la mayoría de los periódicos del SPD enfureció a grandes sectores de la clase trabajadora, que tendieron a mostrar resignación y poco entusiasmo por la guerra incluso después del 1 de agosto. [26] [27]
Según los informes policiales sobre el estado de ánimo de la población, la guerra fue recibida con escepticismo y ansiedad en los barrios obreros de las grandes ciudades industriales. [28] En un pub de Hamburgo , la policía escuchó a unos trabajadores preguntar qué tenía que ver con ellos el heredero al trono de Austria y por qué debían dar la vida por él. Un responsable del SPD en Bremen afirmó que el ambiente entre los trabajadores el 1 de agosto era sombrío: "Madres, esposas y novias llevan a los jóvenes a la estación de tren y lloran. Todos tienen la sensación de que van directamente al matadero". ". [7]
El historiador Sven Oliver Müller señaló que en el campo el comienzo de la guerra provocó "un sentimiento casi general de profunda depresión". El periódico muniqués Münchner Neueste Nachrichten escribió: "Muchas de nuestras familias campesinas están de luto profundo porque los padres de familias a menudo muy numerosas tienen que marcharse; los hijos, los caballos y los carros han sido requisados por las autoridades militares y la cosecha está esperando". [29]
El SPD era el partido más numeroso en el Reichstag cuando estalló la guerra y el único cuyo apoyo a los créditos de guerra estaba inicialmente en duda. A pesar de su anterior postura pacifista, el SPD votó unánimemente a favor de los préstamos y pasó a formar parte del Burgfrieden , la tregua política entre los partidos políticos que debía mantenerse durante toda la guerra. Hugo Haase , presidente del grupo parlamentario del Reichstag, defendió las acciones del SPD: "No abandonaremos a nuestro propio país en su momento de peligro. Creemos que somos coherentes con la Internacional , que siempre ha reconocido el derecho de cada nación a la independencia y a la autodefensa, así como de acuerdo con ello condenamos cualquier guerra de conquista". [30] Los partidarios del SPD se identificaron en particular con la lucha contra el antiprogresista Imperio ruso. [31] Su portavoz más importante sobre el tema fue el diputado del Reichstag Ludwig Frank , [32] que murió como voluntario de guerra el 3 de septiembre de 1914. Dentro del SPD, los miembros anteriormente pacifistas del grupo Lensch-Cunow-Haenisch intentaron apoyar al imperialismo alemán utilizando argumentos marxistas . [33]
En casi todos los países involucrados en la guerra, los partidos socialistas se unieron inicialmente a las filas de los "defensores de la patria" y, como en Alemania, votaron a favor de préstamos de guerra en sus parlamentos. [34] La Segunda Internacional colapsó bajo la presión en el verano de 1914. [35] Las treguas nacionales comenzaron a desmoronarse en 1916-17, cuando la ausencia de éxito militar a pesar de las altas tasas de bajas y el deterioro de la situación alimentaria, especialmente en los estados de las Potencias Centrales que se encontraban bajo el bloqueo aliado , hizo añicos la ilusión de una comunidad que trascendía las clases. La clase media también se vio afectada por la guerra y sufrió la transición a una economía de guerra. También entre ellos el júbilo inicial dio paso a un patriotismo de resistencia. [36]
El hecho de que las fotografías se tomaran con mayor frecuencia en las ciudades y que los periodistas y escritores tendieran a informar desde las capitales jugó un papel clave en la imagen dominante de una población regocijada. "No se puede negar el júbilo generalizado por la guerra inminente, al menos entre una parte de la población de las principales capitales europeas", escribe Ian Kershaw . [37] Sin embargo, en ninguna parte de Europa el entusiasmo por la guerra era universal.
La línea de investigación que sostiene que el espíritu de 1914 no existió en absoluto desempeña casi ningún papel. Sin embargo, existe cierto interés en hasta qué punto el despertar emocional fue una puesta en escena cultural que dio forma al discurso sobre los acontecimientos de julio y agosto de 1914 hasta la década de 1970. [38] Según este punto de vista, la imagen de entusiasmo general por la guerra fue favorecida sobre todo por los socialdemócratas para justificar la decisión de su contingente del partido Reichstag de votar a favor de los créditos de guerra y unirse al Burgfrieden. Muchas tesis sobre los acontecimientos de agosto de 1914 se basaban en declaraciones posteriores a 1918 de políticos del SPD que estaban bajo gran presión para justificarse, [39] o en fuentes de la clase media, la mayoría de las cuales, efectivamente, estaban llenas de entusiasmo por los acontecimientos de agosto de 1914. guerra. En su libro de 1974 Wir Untertanen. Ein Deutsches Anti-Geschichtsbuch ("Nosotros los súbditos. Un libro alemán contra la historia"), Bernt Engelmann reconoció las manifestaciones y mítines masivos contra la guerra que llevaron a los socialdemócratas a las calles pocos días antes del inicio de la guerra, pero luego admitió: "Toda la nación, sin excluir a la mayoría de los socialdemócratas, ya estaba presa de una histeria de guerra sin paralelo. Todos actuaron como si el Reich alemán hubiera sido invadido traicioneramente por enemigos feroces, de la nada y sin la más mínima culpa por su parte." [40]
Steffen Bruendel tampoco estaba de acuerdo con la noción del entusiasmo por la guerra como una leyenda construida. Sostuvo que tal construcción no habría sido posible sin una atmósfera emocional real. [41] Herbert Rosinski destacó que ningún testigo ocular olvidaría jamás el estallido de la guerra en agosto de 1914: "No fue una obra de propaganda". La crisis se había desarrollado demasiado rápido para dar tiempo a una preparación psicológica." [42] Peter Hoeres argumentó en contra de una "corrección excesiva de la experiencia de agosto". Se pudo observar "todo un espectro de comportamiento entre los polos del miedo y el entusiasmo". [ 43]