Hillel Slovak ( en hebreo : הלל סלובק ; 13 de abril de 1962 - 25 de junio de 1988) fue un músico israelí -estadounidense, más conocido como el guitarrista fundador de la banda de rock de Los Ángeles Red Hot Chili Peppers , con la que grabó dos álbumes. Su trabajo con la guitarra tenía sus raíces en el funk y el hard rock , y a menudo experimentaba con otros géneros, incluidos el reggae y el speed metal . Se considera que fue una gran influencia en el sonido inicial de Red Hot Chili Peppers.
Nacido en Israel , se mudó más tarde a los Estados Unidos. Slovak conoció a sus futuros compañeros de banda Anthony Kiedis , Flea y Jack Irons mientras asistía a la escuela secundaria Fairfax en Los Ángeles. Allí, formó el grupo What Is This? con Irons, Alain Johannes y Todd Strassman; Flea luego reemplazó a Strassman.
Slovak, Flea, Kiedis y Irons fundaron los Red Hot Chili Peppers en 1983, ganando popularidad en Los Ángeles gracias a su enérgica presencia en el escenario y sus animadas actuaciones. Slovak acabó abandonando el grupo para centrarse en What is This?, que ya había firmado un contrato discográfico, y los Red Hot Chili Peppers grabaron su álbum debut de 1984 sin él, incluidas cinco canciones que coescribió. Slovak volvió a unirse a los Chili Peppers en 1985 y grabó con ellos los álbumes Freaky Styley (1985) y The Uplift Mofo Party Plan (1987).
Durante su carrera, Slovak desarrolló una grave adicción a la heroína . Intentó rehabilitarse varias veces, pero murió de una sobredosis el 25 de junio de 1988, a los 26 años. Varias canciones de los Red Hot Chili Peppers han sido escritas como tributo a Slovak, incluyendo " Knock Me Down ", " Otherside ", "My Lovely Man" y "Feasting on the Flowers". En 1999, su hermano James publicó un libro, Behind the Sun: The Diary and Art of Hillel Slovak , que presenta los diarios y pinturas de Slovak. Slovak fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de los Red Hot Chili Peppers el 14 de abril de 2012, y su hermano aceptó el premio en su nombre.
Hillel Slovak nació en Haifa , Israel , de padres judíos que fueron sobrevivientes del Holocausto . Su madre era originaria de Polonia mientras que su padre creció en Yugoslavia . [1] [2] [3] [4] Se establecieron en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York , luego en 1967 se mudaron al sur de California . Cuando era niño, Slovak desarrolló un interés por el arte y, a menudo, pasaba tiempo pintando con su madre, Esther. [5] Asistió a la escuela primaria Laurel en West Hollywood y a la escuela secundaria Bancroft Jr. en Hollywood , donde conoció a sus futuros compañeros de banda Jack Irons y Michael "Flea" Balzary . [6] Slovak recibió su primera guitarra a los 13 años como regalo de bar mitzvah , y tocaba regularmente el instrumento hasta altas horas de la noche. [7] Durante este tiempo, estuvo muy influenciado por la música hard rock como Jimi Hendrix , Led Zeppelin y Kiss . [2]
Como estudiante de primer año en la escuela secundaria Fairfax , Slovak formó una banda con Irons en la batería y otros dos amigos de la escuela secundaria, Alain Johannes y Todd Strassman . Llamaron a su banda Chain Reaction, luego cambiaron el nombre a Anthem después de su primer concierto. Después de uno de los shows del grupo, Slovak conoció al miembro de la audiencia Anthony Kiedis y lo invitó a su casa para tomar un refrigerio. [8] Kiedis luego describió la experiencia en su autobiografía Scar Tissue : "A los pocos minutos de pasar el rato con Hillel, sentí que era absolutamente diferente de la mayoría de las personas con las que había pasado el tiempo... Entendía mucho sobre música, era un gran artista visual y tenía un sentido de sí mismo y una calma que eran simplemente fascinantes". [8] Slovak, Kiedis y Flea se convirtieron en mejores amigos y a menudo consumían LSD , heroína , cocaína y metanfetamina de manera recreativa. [9]
El bajista original de Anthem, que cambió su nombre a Anthym, fue considerado insatisfactorio, por lo que Slovak comenzó a enseñarle a Flea a tocar el bajo . [9] Después de varios meses de compromiso con el instrumento, Flea desarrolló competencia y una fuerte química musical con Slovak. Cuando Strassman vio a Flea tocando canciones de Anthym en su equipo, abandonó la banda, y Flea lo reemplazó rápidamente. [10] Poco después, Anthym participó en un concurso local de Battle of the Bands y ganó el segundo lugar. [9] Anthym comenzó a tocar en clubes nocturnos locales, a pesar de que todos los miembros eran menores de edad. Después de graduarse de la escuela secundaria, la banda cambió su nombre a What Is This?. Casi al mismo tiempo, Flea dejó la banda para aceptar una oferta para tocar el bajo en la destacada banda punk de Los Ángeles Fear . What Is This? continuó y realizó muchos espectáculos a lo largo de la costa de California . [11]
Slovak, Kiedis y Flea comenzaron a crear su propia música después de encontrar inspiración en una banda de fusión punk-funk llamada Defunkt . [12] Los tres formaron una banda con el ex baterista de Anthym, Jack Irons, llamada Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. La banda tenía solo una canción, titulada "Out in LA", y se formó con el propósito de tocar la canción una vez. [13] La canción estaba basada en un riff de guitarra que Slovak escribió mientras "jameaba" con Irons, y no estaba destinada a convertirse en una canción real hasta que Kiedis decidió rapear sobre la música. [14] Después del primer espectáculo del grupo en The Rhythm Lounge, el dueño del bar les pidió que regresaran, pero con dos canciones en lugar de una. Después de varios espectáculos más y la adición de varias canciones a su repertorio, el nombre de la banda se cambió a Red Hot Chili Peppers. [15]
Después de que la banda comenzó a ganar popularidad en la escena de clubes de Los Ángeles, Kiedis comenzó a escribir más letras. Las letras eventualmente se convertirían en canciones como "Green Heaven" y " True Men Don't Kill Coyotes ", y el repertorio de conciertos de la banda creció rápidamente a nueve canciones como resultado de meses de tocar en clubes nocturnos y bares locales. [16] En el transcurso de los siguientes seis meses, los Red Hot Chili Peppers tocaron en muchos shows en clubes de Los Ángeles y se convirtieron en una especie de éxito underground. Slovak, Kiedis y Flea se mudaron a una pequeña casa en una zona de alta criminalidad en Hollywood, donde colaboraron musicalmente y continuaron con sus adicciones a las drogas. [17] El trío viajó a la ciudad de Nueva York para realizar más shows y "difundir el Chili Pepperdom". [18] Poco después del viaje, Slovak se mudó de la casa compartida del grupo para vivir con su novia. [19]
Los Red Hot Chili Peppers entraron en los estudios Bijou para grabar un demo y posteriormente consiguieron un contrato discográfico con EMI . [20] Flea dejó Fear para dedicarse a los Red Hot Chili Peppers . Al mismo tiempo, What Is This? también había conseguido un contrato discográfico. Dado que Slovak consideraba que los Chili Peppers eran simplemente un proyecto paralelo y no un compromiso serio, los dejó para concentrarse en What Is This?. [ 21] Flea finalmente respetó la decisión, pero sintió que la banda sufriría musicalmente sin él y Irons. Él y Kiedis contrataron al baterista Cliff Martinez y al guitarrista Jack Sherman para llenar los lugares de Irons y Slovak, respectivamente. [21] Durante la grabación del segundo álbum What Is This?, Slovak se frustró con la banda y contactó a Flea para volver a unirse a los Red Hot Chili Peppers . Esto llegó en un momento oportuno, ya que el grupo no estaba satisfecho con el reemplazo de Slovak, Jack Sherman . Kiedis sintió que el trabajo de guitarra de Sherman "no tenía el mismo espíritu" que Slovak aportó al sonido de la banda. [22] Cuando Flea le preguntó a Kiedis cómo se sentía acerca de que Slovak volviera a la banda, Kiedis respondió diciendo: "Daría a mi primogénito por tenerlo de vuelta en la banda". [23] Después de la culminación de la gira promocional de su primer álbum, Sherman fue despedido y Slovak se reincorporó a la banda.
Slovak regresó a los Chili Peppers para su segundo álbum, Freaky Styley , que fue lanzado el 16 de agosto de 1985. What Is This? finalmente se había disuelto, y Irons regresó a los Chili Peppers a mediados de 1986 después de que Martinez fuera despedido. La relación entre Flea, Slovak y Kiedis comenzó a deteriorarse como resultado del uso excesivo de drogas y la adicción. Flea recordó que "comenzó a parecerme feo y nada divertido; nuestra comunicación no era saludable". [24] Kiedis se volvió dependiente de la heroína, dejando al resto del grupo para trabajar en gran parte del material del álbum por sí mismos. La banda vivió en Detroit durante una parte de la grabación del álbum, donde Kiedis y Slovak se entregaron al consumo excesivo de cocaína. Cuando Slovak estaba bajo la influencia, a menudo usaba ropa de colores brillantes y bailaba de manera "arrastrada", lo que se convirtió en la inspiración para la canción "Skinny Sweaty Man" del siguiente álbum de la banda. [25] Después de que Kiedis completó una temporada en rehabilitación, se unió nuevamente a los Red Hot Chili Peppers en Los Ángeles para grabar su tercer álbum The Uplift Mofo Party Plan . Slovak sintió una profunda conexión con el álbum; reflejó en su diario "Fue muy divertido. Estoy muy orgulloso del trabajo de todos, a veces es genial". [26] Slovak fue el tema de las canciones "Skinny Sweaty Man", "Me and My Friends" y "No Chump Love Sucker". [27] Fue apodado "Slim Bob Billy", "Slim" o "Huckleberry", y a lo largo de los álbumes Kiedis lo llama por estos apodos antes de comenzar un solo de guitarra. En The Uplift Mofo Party Plan , Slovak experimentó con diferentes estilos musicales, tocando el sitar en la canción " Behind the Sun ".
Slovak y Kiedis se volvieron adictos a la heroína al principio de sus carreras, y Slovak a menudo intentaba ocultar su adicción a sus amigos y familiares. [28] Al principio, la banda estaba más preocupada por la adicción de Kiedis, que se había vuelto más evidente para los otros miembros debido a su disposición a discutir abiertamente sus problemas. Kiedis era más franco sobre sus problemas, mientras que Slovak, según Kiedis, era "mucho más sutil y mucho más astuto en su disfraz". [28] Durante la gira en apoyo de Freaky Styley , la salud de Slovak comenzó a deteriorarse. Slovak y Flea luchaban regularmente en la gira, pero Slovak se volvió demasiado débil para participar. Kiedis comentó sobre la situación: "Me di cuenta de que Hillel no tenía un núcleo interno de fuerza; su adicción le había robado la fuerza vital que le permite al menos defenderse. Fue un momento triste". [29] Un roadie de la banda que estaba preocupado por la salud de Slovak contactó a su hermano, James, quien no sabía que Slovak alguna vez había consumido heroína. [30]
Decididos a darle una oportunidad a la sobriedad, tanto Kiedis como Slovak dejaron de consumir drogas antes de su gira europea en apoyo de The Uplift Mofo Party Plan , y decidieron ayudarse mutuamente a "mantenerse alejados" de la heroína. [31] [32] Una entrada del diario de Slovak del 21 de enero de 1988 habla de sus intentos de "comenzar una nueva fase de vida libre de drogas". [33] Durante la gira, ambos experimentaron una intensa abstinencia de heroína , con Slovak mucho más inestable que Kiedis. Sus síntomas de abstinencia afectaron su capacidad para tocar su instrumento; en un momento dado, Slovak tuvo una crisis nerviosa y no pudo tocar en un concierto, dejando al resto de la banda tocando un set completo sin guitarra. [34] Se recuperó unos días después, pero fue expulsado brevemente de la banda y reemplazado por DeWayne McKnight para algunos shows. [35] Después de unos días con McKnight, la banda decidió darle otra oportunidad a Slovak y él se unió nuevamente a la gira europea. Kiedis intentó llevar a Slovak a un tratamiento de adicción a las drogas, pero a Slovak le resultó difícil admitir que su adicción era lo suficientemente grave como para requerir ayuda médica. [36]
Hillel fue una gran influencia en mi vida. Si no fuera por él, nunca habría empezado a tocar el bajo... Hillel siempre está conmigo y mi amor por él se hace cada vez más fuerte con el tiempo.
— La pulga sobre la muerte de Slovak [37]
Al regresar a casa, Slovak se aisló del resto de sus compañeros de banda y luchó por resistir el abuso de drogas sin el apoyo de sus amigos, y de Kiedis en particular. [12] [38] Dejó de pintar y escribir en su diario durante este tiempo, y poco se sabe sobre su vida durante las semanas posteriores a la gira, aparte de una llamada telefónica a su hermano el 24 de junio, en la que Slovak le dijo que estaba teniendo dificultades para mantenerse limpio a pesar de su deseo de dejar de tomar heroína. [39] Unas semanas después de que la banda regresara de la gira, los miembros intentaron comunicarse con Slovak, pero no pudieron hacerlo durante varios días. [40] Slovak murió en su apartamento de Hollywood el 25 de junio de 1988, aunque su cuerpo no fue descubierto hasta dos días después. [41] [42] El 27 de junio de 1988, el cuerpo de Slovak fue encontrado desplomado sobre la pintura en la que había estado trabajando en el momento de su muerte, se le encontró sosteniendo un cigarrillo que había quemado un agujero en el lienzo de la pintura. Después de completar la autopsia, las autoridades confirmaron que la causa oficial de la muerte se debió a una sobredosis accidental de heroína. [43] Está enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Hollywood Hills , California . [39]
Tras su muerte, Kiedis huyó de la ciudad y no asistió al funeral, considerando que la situación era surrealista. [44] Aunque la muerte le pareció un shock, al principio no se asustó y siguió consumiendo heroína. [45] Sin embargo, unas semanas después, su amigo lo convenció de que se internara en rehabilitación y visitara la tumba de Slovak, lo que lo inspiró a desintoxicarse. [46] Irons no pudo hacer frente a su muerte y posteriormente dejó la banda, diciendo que no quería ser parte de algo que resultó en la muerte de sus amigos. Irons ha sufrido una depresión severa desde su muerte. [47] Sin embargo, esto no terminó la carrera musical de Irons, ya que trabajaría con Johannes en varios proyectos, incluida la banda Eleven , y se uniría a Pearl Jam por un período en la década de 1990 después de negarse inicialmente a unirse a la banda tras su fundación. Kiedis y Flea decidieron seguir haciendo música, con la esperanza de continuar lo que Slovak "ayudó a construir". [48] Contrataron a DeWayne McKnight y DH Peligro como reemplazos, quienes luego fueron reemplazados por Chad Smith y John Frusciante .
Slovak fue influenciado principalmente por artistas de hard rock como Jimi Hendrix , Santana y Led Zeppelin . [11] Su método de interpretación se basaba marcadamente en la improvisación, un estilo comúnmente utilizado en la música funk. [6] También se observó que a menudo tocaba con tanta fuerza que sus dedos se "deshacían". [6] Kiedis observó que su forma de tocar evolucionó durante su tiempo fuera del grupo en What Is This?, con Slovak adoptando un estilo más fluido con elementos "sensuales" en oposición a sus técnicas originales de hard rock . [49] En Uplift , Slovak experimentó con géneros fuera de la música funk tradicional, incluido el reggae y el speed metal . [50] Sus riffs de guitarra a menudo servirían como base de las canciones del grupo, y los otros miembros escribirían sus partes para complementar su trabajo de guitarra. Su riff melódico presentado en la canción "Behind the Sun" inspiró al grupo a crear canciones "bonitas" con énfasis en la melodía. [50] Kiedis describe la canción como "pura inspiración de Hillel". [51] Slovak también utilizó una caja de conversación en canciones como "Green Heaven" y "Funky Crime", en las que los sonidos de su guitarra amplificada se reproducían a través de un tubo en su boca y luego de regreso a un micrófono, creando efectos psicodélicos similares a la voz. [52] Slovak ayudó a incorporar nuevos sonidos en el trabajo del grupo, incluida la adición ocasional de cajas de ritmos . A pesar del hecho de que el grupo se anunciaba a sí mismo como "La banda orgánica anti-beat box", Kiedis afirma que Slovak le mostró al grupo que las cajas de ritmos podían usarse como instrumentos artísticos. [53]
El trabajo de Slovak fue uno de los principales factores que contribuyeron al sonido inicial de los Red Hot Chili Peppers. Cuando Kiedis y Flea buscaban un nuevo guitarrista para reemplazar a Slovak, Kiedis comparó la experiencia con "ir de compras para una nueva mamá y papá" debido a su influencia sobre la banda. [54] Flea, que originalmente escuchaba exclusivamente jazz , agregó que Slovak lo introdujo a un nuevo género de música, diciendo que "fue Hillel quien me hizo entrar en el hard rock " . [11] También fue una gran influencia para un joven John Frusciante , quien más tarde lo reemplazaría como guitarrista de la banda. [55] Frusciante basó gran parte de su estilo de tocar en el trabajo de Slovak, y explicó: "Aprendí todo lo que necesitaba saber sobre cómo sonar bien con Flea estudiando la forma de tocar de Hillel y simplemente lo llevé de lado a partir de ahí". [56] Al igual que Slovak antes que él, Frusciante desarrolló una adicción a la heroína. A diferencia de Slovak, Frusciante finalmente logró romper y vencer el hábito. Las canciones " Knock Me Down " (de Mother's Milk ), "My Lovely Man" (de Blood Sugar Sex Magik ), "This is the Place" (de By the Way ) y "Feasting on the Flowers" (de The Getaway ) fueron escritas sobre o como tributos a Slovak. [2] [57] El título de la canción " Otherside " (de Californication ) también es un tributo a Slovak. [58] La versión de 1987 de la banda de la canción " Fire " de Jimi Hendrix , grabada con Slovak y previamente lanzada solo en el sencillo " Fight Like a Brave " y el EP The Abbey Road , se incluyó en Mother's Milk de 1989 junto con una imagen de una de las pinturas de Slovak dentro del folleto del álbum. En 1999, se publicó un libro titulado Behind the Sun: The Diary and Art of Hillel Slovak . El libro fue escrito por el hermano de Slovak, James Slovak, y presenta escritos de los diarios de su hermano, pinturas, fotografías y notas escritas a mano de Kiedis y Flea.
El 7 de diciembre de 2011, los Red Hot Chili Peppers fueron anunciados como miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll de 2012. El hermano de Slovak, James, aceptó el premio en su nombre y pronunció un discurso en honor a su hermano. En una entrevista con la revista Rolling Stone , Kiedis expresó su entusiasmo por la incorporación de Slovak, explicando que "es una persona hermosa que tomó una guitarra en la década de 1970 y no salió de la década de 1980, y está siendo honrado por su belleza". [59] Flea se hizo eco de esos comentarios el mismo día: "Hillel creció amando tanto el rock and roll, que no ha estado aquí durante algún tiempo, pero sé lo mucho que significaría para él. Es algo poderoso". [60]
