Una instalación ecuestre se crea y se mantiene con el propósito de albergar, entrenar o competir con équidos , especialmente caballos . Según su uso, se las puede conocer como granero, cuadras o picadero y pueden incluir operaciones comerciales descritas con términos como cuadra de alojamiento, corral o cuadra de cuadra. Las instalaciones más grandes pueden denominarse centros ecuestres y ubicarse junto con servicios complementarios como una escuela de equitación, herradores , veterinarios , tiendas de aperos o reparación de equipos.
Los caballos suelen estar dentro de edificios conocidos como graneros o establos, que les proporcionan refugio. Estos edificios normalmente se subdividen para proporcionar un compartimento o box independiente para cada caballo, lo que evita que los caballos se lastimen entre sí, separa a los caballos de distinto sexo, permite regímenes de cuidado individuales , como alimentación restringida o especial, y facilita el manejo.
El diseño de los establos puede variar ampliamente, según el clima, los materiales de construcción, el período histórico y los estilos culturales de arquitectura. Se puede utilizar una amplia gama de materiales de construcción, incluida la mampostería (ladrillos o piedra), la madera y el acero. Los establos pueden variar mucho en tamaño, desde un edificio pequeño para albergar solo uno o dos animales, hasta instalaciones utilizadas en exhibiciones agrícolas o en pistas de carreras , que pueden albergar cientos de animales.
La terminología relacionada con el alojamiento de caballos difiere entre el inglés americano y el británico , con variaciones regionales adicionales de los términos. El término "stables" para describir el edificio en general se utiliza en la mayoría de las variantes principales del inglés, pero en inglés americano (AmE) la forma singular "stable" también se utiliza para describir un edificio. En inglés británico (BrE), el término singular "stable" se refiere solo a un box para un solo caballo, mientras que en los EE. UU. el término "box stall" o "stall" describe un recinto individual de este tipo.
En la mayoría de los establos, cada caballo se mantiene en un box o compartimento propio. Estos son de dos tipos principales:
La elección del tipo de box probablemente esté relacionada con el espacio disponible, las costumbres locales, las preocupaciones por el bienestar y la carga de trabajo de los caballos. En algunos países, las organizaciones locales dan recomendaciones sobre el tamaño mínimo de alojamiento para un caballo. Por ejemplo, en Gran Bretaña, la British Horse Society recomienda que los caballos se mantengan solo en boxes que permitan la libertad de movimiento, y que estos deben medir un mínimo de 10 pies (3,0 m) cuadrados para ponis, y 12 pies (3,7 m) cuadrados para caballos. [1] La práctica común en los Estados Unidos sigue tamaños similares. Los sementales a veces se mantienen en boxes más grandes, de hasta 14 pies (4,3 m) cuadrados, y las yeguas a punto de parir o con potros al lado a veces se mantienen en un box de tamaño doble.
Los establos pueden ser de gestión privada para los caballos de un propietario o funcionar como un negocio público en el que se cobra una tarifa por mantener los caballos de otras personas. En algunos lugares, los establos funcionan como escuelas de equitación , donde se mantienen caballos con el fin de dar clases a personas que están aprendiendo a montar o incluso como establos de alquiler (EE. UU.) o establos de alquiler (Reino Unido), donde los caballos se prestan para actividades a cambio de dinero.
Cuando funcionan como un negocio en el que los propietarios llevan a sus caballos para alojarlos, se conocen como " patios de alojamiento " (británico) o "establos de alojamiento" (australiano). [2] [3] Hay una serie de acuerdos que los propietarios de caballos pueden hacer con los operadores de estos establos. El menos costoso es cuando el propietario del caballo hace todo el trabajo relacionado con el cuidado del caballo por sí mismo, llamado "hágalo usted mismo" (DIY) o "autoalojamiento". En el rango medio, el término "pensión completa" se usa en los EE. UU. para referirse a varias opciones, según la parte del país, desde una instalación que simplemente alimenta a los animales y posiblemente proporciona paseos, hasta una que se encarga de todo el cuidado del caballo, a veces incluyendo el ejercicio bajo la silla de montar pero no el entrenamiento per se . En el extremo superior, el operador de la instalación gestiona todo el cuidado del caballo, incluida la monta y el entrenamiento. En el Reino Unido, esto se llama "patio completo". En los EE. UU., Estos entornos pueden llamarse "establos de entrenamiento". Hay etapas intermedias de cuidado en las que cada parte se encarga de cada parte, utilizando términos como "parte de pensión" o "parte de alojamiento", términos que no son universales, incluso dentro de cada país, y generalmente se acuerdan entre el propietario y el operador.
Algunos establos también ofrecen un servicio para que los caballos vivan solo en el pasto, sin un espacio dentro de los edificios del establo, conocido como "librea de pasto" (BrE), "agistment" (BrE) o "pasture board" (AmE).
Cuando los establos también albergan una escuela de equitación o una operación de alquiler, algunos operadores también pueden ofrecer un "alquiler de caballos de trabajo" (Reino Unido) o un "alquiler parcial" (EE. UU.), donde el propietario del caballo paga una tarifa con descuento (o nada de dinero) por el cuidado de su propio caballo a cambio de que la escuela de equitación pueda ofrecer el caballo a clientes que paguen y no sean el propietario.
Los caballos suelen ejercitarse bajo control humano, montarse o competir en lugares designados, cercados o cerrados, generalmente llamados escuelas, corrales o arenas. Estos pueden ser de casi cualquier tamaño, siempre que sean lo suficientemente grandes como para que un caballo se mueva libremente, y pueden estar ubicados en espacios interiores o exteriores.
Los más pequeños son los corrales circulares populares entre los practicantes de la equitación natural , que generalmente comienzan con 40 a 60 pies (12 a 18 m) de diámetro. La mayoría de las arenas diseñadas para permitir que más de una pareja de caballo y jinete se ejerciten de manera segura al mismo tiempo tienen forma rectangular y, como mínimo, tienen entre 50 y 60 pies (15 a 18 m) de ancho y al menos entre 90 y 120 pies (27 a 37 m) de largo. Los más grandes son instalaciones comerciales diseñadas para eventos competitivos abiertos al público en general con un espacio de actuación de más de 150 por 300 pies (46 por 91 m).
Una academia o centro de equitación es una escuela para la enseñanza de la equitación o para el alquiler de caballos para la práctica recreativa de la equitación . La mayoría de ellas cuentan con un gran picadero cubierto . En la época de las guerras napoleónicas se construyeron grandes edificios para ellos, como el picadero de Moscú , el picadero de Mijailovski y el picadero de Konnogvardeisky en San Petersburgo .
Muchos caballos son liberados en los campos para pastar , hacer ejercicio o exhibir otros comportamientos naturales, ya sea solos o, más habitualmente, como parte de una manada , donde también pueden participar en actividades de juego y vínculos sociales.
El área donde se colocan los caballos puede ser de cualquier tamaño, desde un pequeño corral con espacio para correr, hasta áreas amplias que cubren miles de millas cuadradas. En el Reino Unido, esto puede variar desde páramos abiertos sin subdivisión interna, hasta pequeñas áreas de pasto cercadas, llamadas pastizales o paddocks en inglés británico. Un gran terreno de varios acres es un paddock en Australia, un pastizal es significativamente más grande. En los Estados Unidos, espacios grandes similares que van desde unos pocos a muchos acres se denominan pastizales o, para áreas más grandes de terrenos públicos o tierras de rancho privadas sin cercar que se acercan a 100 acres o más, pastizales .
Cuando el propósito de dejar a los caballos al aire libre es fomentar la actividad y no el forraje , por ejemplo, cuando un caballo está estabulado durante gran parte del día o cuando no se desea forraje adicional, se los puede dejar en áreas sin pasto, para fomentar la actividad y evitar el pastoreo. En los EE. UU., estos espacios se denominan potrero o, en el oeste de los Estados Unidos, corral, en las Islas Británicas, potrero, y en Australia, corral. A veces, el término coloquial "inanición" se antepone a estas áreas sin pasto, aunque la intención no es hacer pasar hambre al caballo, sino simplemente regular la dieta. Esto también podría incluir un espacio como un picadero, que cumple una doble función como área de salida. Los nutricionistas equinos y los especialistas en manejo también recomiendan que un área sin pasto, a la que a veces llaman "área de sacrificio", esté cercada de los pastos destinados al forraje donde se puedan colocar los caballos cuando esté húmedo o embarrado, para evitar que el pasto sea pisoteado, y durante épocas de sequía, para prevenir o minimizar el pastoreo excesivo .