La Ley de Escuelas Comunes de 1871 (la Ley) fue una legislación de la provincia canadiense de Nuevo Brunswick , aprobada por la 22ª Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick , que reemplazó a la Ley de Escuelas Parroquiales de 1858. La legislación tenía como objetivo abolir la escolarización administrada por la iglesia en Nuevo Brunswick. y reemplazarlo con un sistema de "escuelas comunes" administradas por el gobierno. Como resultado, se inició el caso Maher contra el Ayuntamiento de Portland y, al final, el Comité Judicial del Privy Council confirmó la ley. La Iglesia Católica Romana y sus seguidores se opusieron estridentemente a la ley , y una serie de enfrentamientos entre los católicos de Nuevo Brunswick y el gobierno provincial culminaron con el tiroteo de dos personas tras los disturbios en Caraquet en 1875, después de lo cual la ley fue enmendada sustancialmente para implementar un sistema educativo conjunto religioso/laico.
Desde 1858, la educación en Nuevo Brunswick se regía por la Ley de Escuelas Parroquiales de 1858. [1] Organizó todas las escuelas de Nuevo Brunswick bajo una Junta de Educación provincial, pero no preveía que el gobierno fuera propietario o estableciera escuelas. Como resultado, se requirió que el impulso para fundar nuevas escuelas se originara a nivel local y, en la práctica, la mayoría de las escuelas fueron establecidas y administradas por iglesias (en particular, la católica romana y la anglicana), y luego la iglesia recibió una parte de los fondos de la provincia. a cambio, presupuesto educativo. [2] En la diócesis de Saint John , por ejemplo, había unas 160 escuelas católicas en funcionamiento en 1871, muchas de ellas atendidas por religiosos profesos , y una minoría significativa de ellas ofrecía instrucción en francés. No había textos estandarizados y los profesores tenían total libertad en la elección del plan de estudios. [2] De los sacerdotes y religiosos profesos que actuaban como maestros, la mayoría no tenía credenciales docentes formales. La asistencia a las escuelas era impuesta por profesores y padres, sin intervención del gobierno. [3]
En 1871, el gobierno de Nuevo Brunswick había comenzado a tener dudas sustanciales sobre el sistema educativo. Se mostró escéptico sobre la calidad de la educación que se estaba impartiendo y también estaba preocupado por las tasas de asistencia, ya que la asistencia escolar en el área de Gloucester cayó hasta el 55%. [4]
En 1871, varias provincias canadienses ya habían implementado sistemas de educación pública administrados provincialmente y otras estaban considerando hacerlo. En Ontario , Egerton Ryerson había luchado por la secularización como medio para mantener el poder fuera de las manos de cualquier iglesia, y desde 1844, como Superintendente Jefe de Educación para el Alto Canadá , había instituido importantes reformas que condujeron a la creación de un Estado fuerte. -sistema educativo dirigido. En Nueva Escocia , el Primer Ministro Charles Tupper había introducido con éxito la educación pública a través de su Ley de Escuela Libre de 1864. Lemuel Allan Wilmot , ex Fiscal General de Nuevo Brunswick y en 1871, su vicegobernador, había sido un abierto defensor de la creación de un gobierno unificado. sistema de escuelas públicas financiado con impuestos en New Brunswick durante muchos años. [5]
Durante los años previos a 1871, un conflicto clave dentro de la Iglesia Católica Romana tuvo que ver con la autoridad del Papa sobre los gobiernos seculares . La doctrina del ultramontanismo afirmaba que el Papa tenía autoridad suprema sobre todos los asuntos espirituales y seculares, y fue seguida vigorosamente por miembros clave de la Iglesia Católica Romana en Canadá, en particular Ignace Bourget , obispo de Montreal de 1840 a 1876. [6]
En 1864, el Papa Pío IX publicó el Syllabus of Errors , un documento que recogía varios razonamientos papales pasados y los presentaba como una lista de "proposiciones condenadas" como el liberalismo moderno , el poder supremo de la razón humana, la enseñanza de la filosofía y las ciencias naturales como campos. distinta de la religión y, con cierta extensión considerable, la separación de la iglesia y el estado . El programa de estudios reafirmaba específicamente el derecho de los sacerdotes a interferir y dirigir el curso de los asuntos temporales, así como la supremacía de la ley religiosa sobre la ley civil. La Proposición 45 del Syllabus rechazaba el derecho de los gobiernos civiles a ejercer dominio exclusivo sobre la enseñanza de los niños. [7] [8]
Al mismo tiempo, los gobiernos reformistas que estaban ganando poder en todo Canadá se estaban sintiendo frustrados por el conservadurismo de la iglesia y estaban deseosos de disminuir su dependencia de la infraestructura eclesiástica y mitigar el poder ejercido por el Vaticano en los asuntos políticos canadienses.
Durante las sesiones de clausura de la 21ª Asamblea Legislativa de New Brunswick en 1870, un tema clave fue la reforma del sistema escolar de New Brunswick. George Edwin King , entonces MLA en nombre del electorado del condado y la ciudad de Saint John, había estado desarrollando, desde 1868, un proyecto de ley para crear un sistema escolar administrado por el estado para brindar educación gratuita a todos los niños de New Brunswick. El proyecto de ley de King se presentó en 1870, pero no recibió apoyo y, finalmente, King lo retiró. [5]
Sin embargo, en junio de 1870, el primer ministro de Nuevo Brunswick, Andrew Rainsford Wetmore, se retiró de la política para aceptar un puesto en la Corte Suprema, y King pudo buscar y recibir nombramientos como nuevo primer ministro y fiscal general. Revivió su proyecto de ley de escuelas comunes e hizo campaña sobre él en las elecciones de 1870. Regresó exitosamente a su cargo y asumió el liderazgo de la 22ª Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick . [5]
Sin embargo, el nuevo gobierno resultó inestable y, en febrero de 1871, King perdió la confianza del parlamento y se vio obligado a dimitir. George Luther Hatheway asumió el cargo de Primer Ministro, con King como su Fiscal General. Si bien Hatheway y King se oponían en muchas cuestiones políticas, estaban unidos en su apoyo a la educación pública y el 12 de abril de 1871, King volvió a presentar su proyecto de ley de escuelas comunes al parlamento en nombre del gobierno de Hatheway. [5]
El proyecto de ley de King provocó un largo y amargo debate en el parlamento de New Brunswick. Entre los diputados que se oponían al proyecto de ley se encontraban la mayoría de los católicos del parlamento, algunos anglicanos y también algunos diputados que estaban en contra de la evaluación obligatoria. [5] El 5 de mayo de 1871, los partidarios de la escuela gratuita propusieron una enmienda al proyecto de ley que hacía que las escuelas bajo la ley fueran no sectarias. La enmienda fue aprobada por 25 votos a favor y 10 en contra. [5] El proyecto de ley, en su conjunto, fue aprobado el 17 de mayo de 1871 y se convirtió en ley como Ley de Escuelas Comunes de 1871. [3]
La ley entró en vigor el 1 de enero de 1872. [5] Contenía varias disposiciones que tuvieron el efecto de cerrar las escuelas religiosas en Nuevo Brunswick. Si bien a los maestros se les permitió abrir y cerrar escuelas con la lectura de la Biblia y el Padrenuestro , se les prohibió impartir cursos de catecismo y usar vestimenta religiosa, y en las escuelas se prohibió exhibir símbolos religiosos. [10] El control del sistema escolar recayó en el Consejo Ejecutivo, ejerciendo su poder a través de la Junta de Educación de New Brunswick. La Junta de Educación tenía poderes en virtud de la Ley para dictar el contenido del plan de estudios y los libros de texto, exigir que los maestros cumplieran con ciertos estándares de calificación y establecer las condiciones laborales y de empleo de los educadores. [5]
El gobierno afirmó que la escolarización obligatoria y no confesional mejoraría el acceso a la educación de los niños de New Brunswick. Sin embargo, quienes se oponían a la legislación afirmaban que la responsabilidad exclusiva de la educación de los niños recaía en los padres y les molestaba la interferencia del gobierno en lo que consideraban un deber de los padres mediante la imposición de la escolarización obligatoria. Los opositores a la legislación fueron principalmente organizaciones religiosas, incluidas la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica Romana. [3]
Hatheway murió en junio de 1872 y King recuperó el cargo de primer ministro de Nuevo Brunswick. [11] King se encontró frente a una fuerte oposición católica romana a la Ley de Escuelas Comunes , encabezada por el obispo John Sweeny .
Los católicos, bajo el mando de Sweeny, hicieron un llamamiento al gobierno federal canadiense en Ottawa, solicitando la anulación de la ley. Afirmaron que las escuelas católicas habían existido bajo la Ley de Escuelas Parroquiales y por lo tanto los católicos tenían derechos constitucionales a las escuelas sectarias bajo la Ley de América del Norte Británica . El recurso no encontró apoyo en el gabinete federal y no tuvo éxito. [5] Luego, los católicos intentaron luchar contra el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes federal en la primavera de 1872. El miembro católico romano de New Brunswick, John Costigan, presentó una moción pidiendo al gobierno que rechazara la Ley de Escuelas Comunes de New Brunswick , con el apoyo de de su compañero de New Brunswick Timothy Warren Anglin , pero la moción fue rechazada en el pleno de la Cámara. [5] De manera similar, una propuesta del Primer Ministro de Quebec, Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, para pedir a la Reina que enmendara la Ley de América del Norte Británica para proteger la escolarización sectaria no logró obtener el apoyo mayoritario. [5]
Al final, la única medida adoptada por el gobierno federal fue solicitar una opinión constitucional de los abogados de la corona en Londres y pedir al gobierno de Nuevo Brunswick que reconsiderara su posición. [5] King respondió a este llamado unos cinco meses después con un memorando de 12 páginas en el que argumentaba que las escuelas públicas católicas nunca habían sido reconocidas legalmente en New Brunswick y, por lo tanto, no habían perdido ningún derecho o privilegio como resultado del cambio legislativo. al sistema escolar. [5]
Los objetores de la Ley de Escuelas Comunes lanzaron una impugnación de la Ley ante el Tribunal Supremo de Nuevo Brunswick. En 1873, el tribunal desestimó la demanda de los objetores y falló a favor del gobierno, pero en el curso del caso, formuló varias críticas a las cláusulas de evaluación de la ley, que el gobierno de King abordó aprobando legislación complementaria de evaluación retroactiva. [5]
Tras el fracaso de la impugnación judicial, el obispo de Nuevo Brunswick, John Sweeny, asistió al consejo provincial de la Iglesia Católica Romana en Quebec el 18 de mayo de 1873 e invitó a los obispos de Quebec a intervenir en la cuestión de las escuelas de Nuevo Brunswick. Al día siguiente, Ignace Bourget , obispo de Montreal , y Louis-François Laflèche , de Trois-Rivières , aceptaron la invitación de Sweeny emitiendo una declaración preparada oponiéndose a la Ley de Escuelas Comunes en nombre de la Iglesia Católica Romana. La declaración tuvo el efecto de incitar a varios parlamentarios católicos federales a romper filas con el gobierno sobre el tema. Aproximadamente al mismo tiempo, el diputado de New Brunswick, John Costigan, presentó una moción en la Cámara de los Comunes solicitando que el gobernador general rechazara las leyes de New Brunswick relacionadas con la evaluación de las escuelas locales. La moción tuvo éxito, pero el Primer Ministro John Alexander Macdonald se negó a rechazar la legislación. Ante la revuelta en sus propias filas por el tema, Macdonald acordó pagar 5.000 dólares para cubrir los costos de una apelación ante el Comité Judicial del Privy Council (entonces el tribunal más alto de Canadá) por parte de los católicos de New Brunswick. [2] [5] [6] En 1874, el Comité Judicial tomó su decisión en Maher v. Town of Portland , dictaminando que la Ley de Escuelas Comunes era constitucional y no infringía las garantías para las escuelas confesionales establecidas en la sección 93 de la Ley constitucional de 1867 .
Durante las impugnaciones legislativas y parlamentarias, los católicos, organizados por sus obispos, se resistieron a la implementación de la Ley de Escuelas Comunes a nivel de base negándose a pagar impuestos escolares. El gobierno provincial respondió encarcelando a sacerdotes y confiscando las propiedades de los evasores de impuestos. [2] También muchos se negaron a enviar a sus hijos a las escuelas estatales, especialmente en los condados de Gloucester y Madawaska . [12]
A finales de 1873, King se reunió con Sweeney para buscar un compromiso. Sweeny ofreció poner fin a la oposición católica a cambio de un gobierno bajo condiciones, pero el Consejo Ejecutivo rechazó su oferta. [5] En 1874, el debate aún continuaba en la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick y se hacía más amargo. En la última sesión antes de las elecciones de 1874, la Asamblea debatió tanto una propuesta de enmienda a la Ley de Escuelas Comunes como una moción que abjuraba de la interferencia federal en las escuelas de la provincia. King acusó a la oposición católica de oponerse a la ley por razones ultramontanistas como parte de un plan católico romano a largo plazo para dominar Europa y Canadá. [5] King continuó diciendo: "Si una vez abandonamos la fuerte línea de defensa que se encuentra en las alturas de la igualdad [...] el final será el derrocamiento de nuestros derechos e independencia de acción". [5]
La enmienda fue rechazada 24-12 y la moción de no interferencia fue aprobada por el mismo margen. [5]
Las elecciones de 1874 en Nuevo Brunswick se disputaron únicamente por la cuestión de las escuelas comunes, y el gobierno de King logró una victoria abrumadora, reclamando 36 de los 41 escaños. [13]
En 1872, Robert Young fue nombrado presidente del Consejo Ejecutivo de New Brunswick, que tenía el control final del sistema escolar de New Brunswick según los términos de la Ley de Escuelas Comunes. Una prioridad particular para Young fue implementar la Ley de Escuelas Comunes en el condado de Gloucester . El condado de Gloucester, que incluía la ciudad natal de Young, Caraquet , tenía principalmente acadianos (descendientes de colonos franceses) y era fuertemente católico romano. [14]
Young enfrentó una oposición profundamente arraigada a la ley en Gloucester. En 1873, los magistrados de Gloucester se negaron a hacer cumplir las disposiciones de la ley. Young respondió reemplazándolos. En las elecciones de 1874, aunque sólo cinco de los 41 miembros elegidos para la Asamblea Legislativa no eran partidarios de la Ley de Escuelas Comunes , ambos miembros elegidos en Gloucester estaban en la oposición. [5] Gloucester eligió a Théotime Blanchard y Kennedy Francis Burns , ambos católicos que se oponían firmemente a la ley. [14]
La ciudad de Caraquet se oponía a la Ley de Escuelas Comunes y la mayoría de sus residentes se habían negado durante algún tiempo a pagar el impuesto escolar en señal de protesta. En 1874, los habitantes de Caraquet celebraron una reunión en la que se nombraron funcionarios públicos. La pequeña minoría protestante de Caraquet cuestionó la legalidad de los nombramientos y el 4 de enero de 1875 Young celebró su propia reunión secreta en la que nombró protestantes para los mismos puestos. [14]
El 14 de enero de 1875 se convocó una reunión pública con el objetivo de imponer el impuesto escolar a Caraquet. La reunión terminó en una pelea. El 15 de enero, un grupo de caraquet acadianos realizó una protesta pública contra nuevos intentos de aplicar la ley. Durante la protesta, manifestantes ebrios causaron daños materiales en varios locales, incluida una tienda propiedad de Young. Los manifestantes amenazaron a la esposa y a los empleados de Young. [14]
El 25 de enero, diez agentes de policía con órdenes de arresto llegaron a Caraquet para identificar y arrestar a los manifestantes que habían dañado la tienda de Young. Todavía estaban en Caraquet el 26 de enero, cuando 20 "voluntarios" de habla inglesa, reclutados por Young, llegaron a la ciudad para ayudar en los arrestos. [15] Los "voluntarios" lograron entrar en la casa de un tal André Albert, en la que estaban reunidos los acadianos, lo que provocó un intercambio de disparos. Un acadiano (Louis Mailloux) y un miliciano (John Gifford) fueron asesinados a tiros durante el intercambio. Nueve acadianos fueron juzgados como cómplices de la muerte de Gifford, pero fueron absueltos. El sentimiento público en Gloucester responsabilizó a Young de ambas muertes. [14]
Las muertes de Caraquet hicieron que ambos lados del debate escolar se dieran cuenta de que era necesario llegar a un acuerdo sobre el tema. En la primavera de 1875, la oposición católica, encabezada por Kennedy Francis Burns , se reunió con el gobierno para elaborar lo que eventualmente se convertiría en enmiendas sustanciales al funcionamiento de la ley. [5] Los cambios, basados en propuestas originalmente redactadas por Sweeney, se llevaron a cabo mediante enmiendas a las regulaciones subordinadas de la Ley, y se mantuvieron en secreto por temor a generar controversia. [dieciséis]
Las enmiendas permitieron un método de certificación menos arduo para los profesores religiosos en el que aún tendrían que completar exámenes pero no tendrían que asistir a clases de la Escuela Normal . La determinación del contenido de los libros de texto se haría en consulta con las iglesias, y se eliminarían los pasajes ofensivos para la iglesia. Se permitiría el uso de edificios escolares propiedad de la iglesia, en espera de la decisión de los administradores de las escuelas locales de arrendarlos a la iglesia, y la instrucción religiosa podría tener lugar en dichos edificios si la jornada escolar regular no se acortara para ese propósito. El efecto de los acuerdos relativos a los edificios de las iglesias y la enseñanza religiosa fue limitar la educación católica a los centros urbanos y trasladar la discusión al nivel de las juntas escolares locales. [5]
La Ley de Escuelas Comunes de 1871 ha sido sugerida como "la pieza de legislación social más importante del Nuevo Brunswick del siglo XIX". [5] En 1878, el número de estudiantes matriculados en el sistema de escuelas públicas se había más que duplicado y el número de maestros de escuelas públicas había aumentado a la mitad. [5]