La escuela residencial india de Kamloops era parte del sistema de escuelas residenciales indias canadienses . Ubicada en Kamloops , Columbia Británica, alguna vez fue la escuela residencial más grande de Canadá, con una matrícula máxima de 500 en la década de 1950. [1] [2] La escuela se estableció en 1890 y funcionó hasta 1969, cuando el gobierno federal la tomó de la Iglesia Católica para ser utilizada como residencia escolar diurna. Cerró en 1978. [3] [nb 1] El edificio de la escuela sigue en pie hoy y está ubicado en la Primera Nación Tk'emlúps te Secwépemc . [5] : 14
A principios de la década de 2000, un turista descubrió una costilla juvenil en la zona y, a finales de la década de 1990, se encontró un diente de niño. [6] En 2021, Sarah Beaulieu, antropóloga de la Universidad de Fraser Valley , examinó el área con un radar de penetración terrestre (GPR) y concluyó la probable presencia de unas 200 tumbas sin identificar , [7] [8] [9] aunque "sólo una investigación forense con excavación" pudo confirmar si se trataba realmente de restos humanos. [10] En mayo de 2022, se estaban debatiendo si realizar una excavación arqueológica para exhumar posibles restos humanos o dejar el sitio intacto. [11]
Lo que se convertiría en la Escuela Residencial India de Kamloops se estableció en 1893, después de abrir inicialmente el 19 de mayo de 1890 como la Escuela Industrial de Kamloops. [2] [12] El objetivo declarado de la escuela era la aculturación de los niños indígenas. [2] JD Ross de Kamloops recibió el contrato de 10.000 dólares para erigir el conjunto inicial de edificios escolares industriales en abril de 1889. [13] Tres estructuras de madera de dos pisos fueron los primeros edificios en el sitio, que consistían en viviendas separadas para niños y las niñas y los profesores del colegio, además de aulas y zona de recreo. [14]
Michel Hagan, el primer director de la escuela industrial, dimitió en 1892, momento en el que el gobierno encargó a los Oblatos de María Inmaculada la dirección de la escuela. [2] El padre Alphonse-Marie Carion fue nombrado director de la escuela en marzo de 1893, tras la partida de Hagan. [15] En su informe anual de 1896 al Departamento de Asuntos Indígenas, Carion enfatizó que la formación moral y religiosa de los estudiantes en la escuela era "la más importante de todas" y que los funcionarios escolares mantenían "constantemente presente en su mente el objetivo que el El objetivo del gobierno al mantener las escuelas industriales es civilizar a los indios, convertirlos en miembros buenos, útiles y respetuosos de la ley." [16] Permaneció director de la escuela hasta 1916. [17] : 34
En 1927, John Duplanil sucedió a James Mcguire [nb 2] como director de la escuela, tras el nombramiento de Maguire (McGuire) como coadjutor de la Iglesia de San Patricio en Lethbridge , Alberta. [20] James Fergus O'Grady fue nombrado director en 1939, tras la salida de T. Kennedy. [18] : 719 GP Dunlop asumió el cargo de director de la escuela en 1958, trasladándose desde un puesto en la Escuela India Eugene Mission en Cranbrook, Columbia Británica . [21]
La escuela, ubicada en el territorio tradicional de Secwepemc (Secwépemcúl'ecw), continuó funcionando como escuela residencial india Kamloops hasta 1978. La escuela pasó a manos del gobierno federal en 1969. Durante este tiempo funcionó como residencia para estudiantes que asisten a otras escuelas del área hasta que cerró permanentemente. [4]
La escuela apareció en la película navideña de 1962 Eyes of the Children . [22] Producida por George Robertson, la película siguió a 400 estudiantes mientras se preparaban para la Navidad y se transmitió por la CBC el día de Navidad. [23] Gerald Mathieu Moran trabajó allí mientras se filmaba el documental. Supervisor de niños, fue acusado en la década de 1990 de varias docenas de delitos sexuales cometidos en la escuela residencial india de Kamloops. Se declaró culpable y pasó tres años en prisión. [24] Un ex alumno dijo en una audiencia de la CVR que otro instructor entraba al dormitorio de las niñas por la noche con una linterna y escogía a una niña para agredirla. [24]
En el libro de 1988 Resistencia y renovación: sobrevivir a la escuela residencial india, Celia Haig-Brown argumentó que el sistema escolar había fracasado debido a la resistencia del pueblo Shuswap ( Secwepemc ), ya que todavía existían como nación:
"Aunque sus efectos han sido devastadores para las personas, el internado indio de Kamloops no tuvo éxito en sus intentos de asimilar a los nativos del interior central de la provincia." [17] : 57
En 1991, una edición especial de Secwepemc News ofrecía una perspectiva diferente, informando que la política pública que condujo al funcionamiento de la escuela durante 80 años había "hecho su trabajo; el inglés es ahora el idioma predominante dentro de la Nación Shuswap y la supervivencia de el idioma Shuswap es incierto." [25]
En 1982, el edificio se abrió para su uso como primera ubicación del Museo Secwepemc . [26]
Cientos de niños asistieron a la escuela, muchos de ellos expulsados por la fuerza de sus hogares tras la introducción de leyes de asistencia obligatoria en la década de 1920. [2] A los niños que asistieron no se les permitió hablar sus idiomas nativos y fueron azotados por usarlos. [27] Además de los niños de Secwépemc, a la escuela asistieron estudiantes de comunidades de toda la Columbia Británica, incluidas Penticton , Hope , Mount Currie y Lillooet , junto con estudiantes de otras provincias. [2] [nota 3]
En un momento, esta fue la escuela residencial más grande de Canadá . [4] [28] El político canadiense Leonard Marchand ( Okanagan Indian Band ) asistió a la escuela. [29] Lo mismo hizo George Manuel (Secwépemc Nation), quien dijo que sus tres recuerdos más fuertes de la escuela eran: "el hambre, hablar inglés y que me llamaran pagano por culpa de mi abuelo". [18] : 191
En 1910, el director dijo que el gobierno no proporcionaba suficiente dinero para alimentar adecuadamente a los estudiantes. [30] El 24 de diciembre de 1924, el ala de niñas de la escuela fue destruida por un incendio, lo que obligó a 40 estudiantes a vivir a -10 °C (14 °F) solo vestidos con ropa de dormir. [31] Tres años más tarde, en 1927, un informe que describía las condiciones en la escuela concluyó que la mala construcción de los edificios de la escuela provocó "numerosas infecciones, resfriados, bronquitis y neumonía" durante el invierno anterior. [32] : 55 Durante la pandemia de influenza de 1957-1958 , el oficial de salud del distrito de Kamloops, DM Black, informó que la mitad de los estudiantes de la escuela habían estado enfermos. [33] En ese momento, funcionarios de salud de la Universidad de Columbia Británica reconocieron que la tasa de infección era "un poco más de lo normal, pero no era una preocupación grave". [33]
En 2015, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá determinó que los internados eran un sistema de " genocidio cultural ". Concluyó que al menos 4.100 estudiantes murieron mientras asistían a las escuelas, muchos de ellos debido a abusos, negligencias, enfermedades y accidentes. [1] El informe concluyó que sería imposible estimar el número total de muertes que ocurrieron en las escuelas. [34]
Los estudiantes de la escuela recibieron un trato severo, incluidos golpes con un shillelagh o avergonzados por errores menores. [35] : 484
La escuela operó un programa de danza folclórica para niñas a partir de la década de 1940 que se centró únicamente en los estilos de danza europeos. [35] : 479 La hermana Mary Leonita inicialmente enseñó danza irlandesa y, más tarde, otros estilos folclóricos europeos, incluida la danza suiza y ucraniana . [35] : A 479 niños del programa se les prohibió aprender danzas indígenas. [14]
Los bailarines del programa aparecieron en la Exposición Nacional del Pacífico de 1960 . [36] En julio de 1964, las niñas de la escuela fueron a México y actuaron en una serie de festivales. Los funcionarios de la embajada canadiense los llamaron "los mejores embajadores que jamás hayan venido de Canadá". [37] Los Caballeros de Colón recaudaron los fondos para el viaje. [38] El mismo año, la líder del grupo, la hermana Mary Leonita, se trasladó fuera de la escuela y el programa de danza terminó. [39]
En 2021, la Dra. Sarah Beaulieu, una antropóloga con "aproximadamente una década de experiencia en la búsqueda de tumbas históricas", examinó el área con un radar de penetración terrestre (GPR) y observó "interrupciones en el suelo" que, según concluyó, podrían ser 200 sin marcar. tumbas , basándose en "su ubicación, tamaño, profundidad y otras características". [40] [41] [7] [42] La comunidad indígena había sospechado durante mucho tiempo que se encontraban tumbas sin nombre en la escuela residencial, pero no existía ninguna prueba que respaldara esto. [1] [43] La jefa Rosanne Casimir de Tk'emlúps te Secwépemc (TteS) dijo que se estaba trabajando para determinar si el Museo Real de la Columbia Británica tenía registros relevantes. [28]
Los hallazgos preliminares anunciados en mayo de 2021 por Tk'emlúps te Secwépemc especularon que podrían existir 215 tumbas en el sitio. El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación había reconocido oficialmente a 51 estudiantes [44] que murieron en la escuela. Sus fechas de muerte van desde 1919 hasta 1971. [44] En julio de 2021, Beaulieu revisó su estimación a 200 y señaló que deberían considerarse "entierros probables" u "objetivos de interés", y dijo que sólo con una excavación podrían ser confirmado como restos humanos. [7] Beaulieu también señaló que el huerto de manzanos que inspeccionó constituía solo dos acres del sitio de la escuela residencial de 160 acres, y especuló que otras partes de la propiedad también podrían ser posibles lugares de enterramiento. [45] [41]
Terry Teegee, jefe regional de la Asamblea de Primeras Naciones de Columbia Británica, especuló que había restos humanos en el lugar. En mayo de 2021 dijo que se estaban haciendo planes para que expertos forenses exhumaran , identificaran y repatriaran los restos de los niños de la escuela. [46] Un comunicado de prensa de mayo de 2021 emitido por Tk'emlúps te Secwépemc (TteS) informó erróneamente "la confirmación de los restos de 215 niños que eran estudiantes de la escuela residencial india de Kamloops". [47]
Un año después del anuncio, todavía no se había realizado ningún intento de exhumación. [11] En mayo de 2022, la jefa Rosanne Casimir dijo que se había formado un grupo de trabajo técnico "compuesto por varios profesores y arqueólogos técnicos" y que pronto podrían comenzar los trabajos de excavación arqueológica y posibles exhumaciones. CBC informó que la idea propuesta seguía siendo controvertida entre los supervivientes de la escuela, "algunos ven la exhumación como un proceso que podría ayudar a que las víctimas descansen adecuadamente, mientras que otros quieren que no se les moleste". [11] La División "E" de la RCMP declaró en ese momento que si bien había abierto una investigación "para que podamos ayudar en caso de que nuestra asistencia fuera necesaria", estaba "respetando que Tk'emlúps te Secwépemc siga siendo el líder oficial en este momento", y no estaba investigando el sitio en sí. [11]
En mayo de 2022, no se habían excavado restos, lo que dejaba la afirmación inicial sin verificar. [11]
La jefa Rosanne Casimir calificó el hallazgo como "una pérdida impensable... nunca documentada por los administradores de la escuela". [48]
Numerosos líderes políticos expresaron opiniones sobre los posibles hallazgos. Richard Jock, director ejecutivo de la Autoridad Sanitaria de las Primeras Naciones , expresó su tristeza en un comunicado.
"Lamentablemente, que esta situación exista no es una sorpresa e ilustra los impactos dañinos y duraderos que el sistema de escuelas residenciales continúa teniendo en las personas de las Primeras Naciones, sus familias y comunidades". [3]
El primer ministro de Columbia Británica, John Horgan , dijo que estaba "horrorizado y desconsolado" por el descubrimiento y que apoyaba nuevos esfuerzos para sacar a la luz "el alcance total de esta pérdida". [1] El ministro federal de Servicios Indígenas, Marc Miller, también ofreció su apoyo. [3] El Primer Ministro Justin Trudeau calificó el descubrimiento de "desgarrador" el día del anuncio y, el 30 de mayo, aconsejó al Gobernador General que ordenara que las banderas de los edificios federales ondearan a media asta hasta nuevo aviso. Algunas instituciones ondearon la bandera canadiense a media asta durante 215 horas, para marcar 1 hora por cada niño sospechoso de desaparición. [49] [50] Otras medias astas incluyeron banderas en las legislaturas de BC y Manitoba, así como en municipios individuales como Ottawa, Montreal, Edmonton, Mississauga, Brampton y Toronto, que también ordenaron que el letrero 3D de Toronto se atenuara durante 215 horas. [50] [51]
En una declaración publicada el 31 de mayo de 2021, la Oficina del Jefe de Tk'emlúps te Secwépemc reconoció los gestos realizados por el gobierno y los partidos federales, pero insistió en que el gobierno afronte la responsabilidad ante todas las comunidades sometidas a los efectos duraderos del mandato federal. Sistema de escuelas residenciales indias. [52]
Angela White, directora ejecutiva de la Sociedad India de Sobrevivientes de Escuelas Residenciales, también pidió al gobierno federal canadiense y a la Iglesia católica que tomen medidas y se responsabilicen de los esfuerzos de reconciliación, afirmando que "la reconciliación no significa nada si no se ponen en práctica esas palabras ... "Los buenos deseos y las oraciones sólo llegan hasta cierto punto. Si realmente vamos a lograr avances positivos, es necesario que exista la capacidad de continuar el trabajo, como lo hace la Sociedad India de Sobrevivientes de Escuelas Residenciales, de una manera significativa". [53]
El descubrimiento inspiró un monumento comunitario en la Galería de Arte de Vancouver , en el que se colocaron en filas 215 pares de zapatos para niños. [54] Se crearon monumentos conmemorativos similares en todo Canadá, incluso frente a edificios gubernamentales y edificios de iglesias que habían estado a cargo de administrar el sistema de escuelas residenciales. En el Edificio Legislativo de Ontario , la seguridad inicialmente ordenó que se quitaran los zapatos antes de acceder. La Nación Anishinabek tuiteó en apoyo de los llamados en las redes sociales para colocar osos de peluche en los porches el 31 de mayo, similar a lo que se hizo después del accidente de autobús de los Humboldt Broncos de 2018 con palos de hockey. Otra campaña popular pidió a la gente que se vistiera de naranja el 31 de mayo [51].
A los pocos días del informe, la Universidad de Columbia Británica anunció una revisión de un título honorífico que había otorgado en 1986 al obispo James Fergus O'Grady, ex director de la escuela residencial india de Kamloops. [55] Había escrito una carta a los padres en 1948 sobre el "privilegio" de las vacaciones de Navidad, afirmando que cualquier costo de viaje asociado con el regreso de los estudiantes a casa tendría que ser cubierto por sus familias y que cualquier niño que no regresara a la escuela antes El 3 de enero se prohibiría las vacaciones de Navidad del año siguiente. [55] [5] : 15 En el documental de 2007 The Fallen Feather , Ernie Philip compartió su experiencia de castigo corporal cuando era estudiante en la escuela, afirmando que "recibió 50 latigazos en mi espalda" de O'Grady después de que Philip fue capturado. huyendo de la escuela. [5] : 15 [56] : 21 [57]
El 2 de junio de 2021, el arzobispo de Vancouver , J. Michael Miller, dijo que la Iglesia católica ayudaría a identificar a los niños fallecidos. [58]
El primer ministro de Alberta, Jason Kenney , líder del Partido Conservador Unido , argumentó en un artículo de opinión del 3 de junio en la portada del National Post que "si queremos cancelar a todas las figuras de nuestra historia que tomaron posiciones sobre temas en ese momento que ahora juzgamos con dureza y con razón, en retrospectiva histórica, entonces creo que todo el liderazgo fundador de nuestro país queda cancelado". [59]
El 4 de junio de 2021, nueve expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas pidieron a Canadá y a la Iglesia católica que lleven a cabo investigaciones exhaustivas y "realicen investigaciones completas sobre las circunstancias y responsabilidades que rodearon estas muertes, incluidos exámenes forenses de los restos encontrados, y proceder a la identificación y registro de los niños desaparecidos”. [60] El 6 de junio de 2021, hablando a la gente reunida en la Plaza de San Pedro , el Papa Francisco comentó sobre el descubrimiento: [61]
"Este triste descubrimiento aumenta la conciencia sobre los dolores y sufrimientos del pasado... Que las autoridades políticas y religiosas sigan colaborando con determinación para arrojar luz sobre este triste asunto y comprometerse en un camino de curación". [62] [63] [64]
En respuesta al anuncio inicial, el Gobierno de Ontario prometió 10 millones de dólares para financiar la búsqueda de tumbas anónimas en las escuelas residenciales de Ontario . [65] Muchas festividades del Día de Canadá fueron canceladas o modificadas para promover la reconciliación, por respeto al descubrimiento. [66] El 10 de junio, la ciudad de Victoria, Columbia Británica, anunció la cancelación de sus festividades del Día de Canadá, que ya son un evento virtual debido a las restricciones de COVID-19 . Se produciría una transmisión alternativa en colaboración con las Primeras Naciones locales para "[explorar] lo que significa ser canadiense, a la luz de los acontecimientos recientes". [66] [67] El condado de Prince Edward, Ontario , [68] Air Ronge , La Ronge y Lac La Ronge Indian Band tomaron decisiones similares para cancelar las festividades del Día de Canadá dirigidas por los municipios . [69] Según una encuesta publicada el 17 de junio de 2021 por Innovative Research Group, el 77% de los encuestados canadienses dijeron que estaban "muy familiarizados" o "algo familiarizados" con los informes de posibles restos humanos de la Escuela Residencial India Kamloops. [70]
El 22 de junio de 2021, el gobierno chino exigió una investigación sobre las violaciones de derechos humanos contra los pueblos indígenas en Canadá en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU , que contó con el apoyo de Bielorrusia, Irán, Corea del Norte, Siria, Rusia y Venezuela. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, respondió que "en Canadá teníamos una Comisión de la Verdad y la Reconciliación. ¿Dónde está la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de China? China no reconoce que existe ni siquiera un problema. Esa es una diferencia bastante fundamental". [71] [72]
El periodista Terry Glavin del National Post y el politólogo estadounidense Wilfred Reilly , que escriben en la revista británica de Internet Spiked , han expresado escepticismo sobre las afirmaciones originales, debido a lo que consideran una falta de pruebas o incluso un plan sustancial para buscar pruebas. . [73] [74]
Teníamos un conocimiento en nuestra comunidad que pudimos verificar. Hasta donde sabemos, estos niños desaparecidos son muertes indocumentadas", afirmó Kukpi7 Rosanne Casimir. "Algunos tenían tan solo tres años. Buscamos una manera de confirmar ese conocimiento, desde el más profundo respeto y amor por esos niños perdidos y sus familias, entendiendo que Tk'emlúps te Secwépemc es el lugar de descanso final de estos niños.
50°40′47″N 120°17′42″O / 50.67972°N 120.29500°W / 50.67972; -120.29500