La arqueología bíblica , también conocida como palestinología , [1] [2] es la escuela de arqueología que se ocupa del mundo bíblico. En el ámbito académico, sirve como complemento a los estudios bíblicos, proporcionando el contexto histórico, cultural y lingüístico a las Escrituras. [3]
Si la disciplina moderna tuvo un fundador, sería William F. Albright , un estadounidense con raíces en la tradición evangélica . En la década de 1950, Albright y sus estudiantes, en particular Nelson Glueck , EA Speiser , G. Ernest Wright y Cyrus Gordon , afirmaron haber encontrado evidencia física de los eventos históricos detrás de muchas narraciones del Antiguo Testamento.
Adriaan Reland , profesor de filosofía en la Universidad de Harderwijk , fue uno de los primeros orientalistas , enseñando antigüedades hebreas desde 1713. [4] [5] Aunque nunca se aventuró más allá de las fronteras de los Países Bajos , también fue aclamado como cartógrafo [6] y publicó la primera obra moderna de arqueología bíblica , Palaestina ex monumentis veteribus illustrata , un estudio geográfico detallado de Palestina en 1696 escrito en latín y publicado por Willem Broedelet, Utrecht, en 1714.
Los cimientos de la arqueología bíblica se sentaron en el siglo XIX con el trabajo de anticuarios como Johann Jahn , cuyo manual de antigüedades bíblicas, Biblische Archäologie (1802, traducido al inglés en 1839) fue inmensamente influyente en los años intermedios del siglo XIX. Poco después, Edward Robinson , conocido como el fundador de la palestinología moderna, publicó el best-seller Biblical Researches in Palestine, the Sinai, Petrae and Adjacent Regions (1841), que impulsó a un grupo de clérigos y eruditos ingleses a fundar el Palestine Exploration Fund "para promover la investigación en la arqueología y la historia, los usos y costumbres y la cultura, la topografía, la geología y las ciencias naturales de la Palestina bíblica y el Levante" en 1865. [7] A esto le siguieron el Deutscher Palästina-Verein (1877) y la École Biblique (1890). La Escuela Americana de Investigación Oriental fue fundada en 1900, y la Escuela Británica de Arqueología en 1919. La investigación que estas instituciones patrocinaban, al menos en esos primeros días, era principalmente geográfica, y no fue hasta la década de 1890 que Sir Flinders Petrie introdujo los principios básicos de la excavación científica, incluida la estratigrafía y la tipología cerámica, en la arqueología palestina. [8]
La figura dominante en la arqueología bíblica del siglo XX, que definió su alcance y dio forma al consenso de mediados de siglo sobre la relación entre la arqueología, la Biblia y la historia del antiguo Israel , fue William F. Albright (1891-1971). Estadounidense con raíces en la tradición evangélica estadounidense (sus padres sirvieron como misioneros metodistas en Chile), director de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental (ASOR), (ahora el Instituto WF Albright de Investigación Arqueológica) durante las décadas de 1920 y 1930, editor del Boletín de la ASOR hasta 1968 y autor de más de mil libros y artículos, Albright llevó la arqueología bíblica a los debates contemporáneos sobre los orígenes y la confiabilidad de la Biblia . En las primeras décadas del siglo XX, gran parte del debate se centró en la hipótesis documental . Esto explicaba el Antiguo Testamento como el producto compuesto de autores que trabajaron entre los siglos X y V a. C., y planteaba la cuestión de si se podían considerar los libros de la Biblia como una fuente confiable de información para el período de Salomón o anterior". [9] Eruditos europeos como Hermann Gunkel (1862-1932), Albrecht Alt (1883-1956) y Martin Noth (1902-1968) sugirieron que los libros del Antiguo Testamento se basaban en un cuerpo de tradición oral que reflejaba eventos históricos, pero que no podían considerarse históricamente precisos . Albright vio la arqueología como un medio práctico para probar estas ideas. La arqueología bíblica, para él, abarcaba todas las tierras y cualquier hallazgo que pudiera "arrojar algo de luz, directa o indirectamente, sobre la Biblia". [10]
Albright y sus seguidores creían que la arqueología podía y debía utilizarse para arrojar luz sobre la narrativa bíblica, en particular sobre el Antiguo Testamento . Las influyentes posiciones académicas que ocupaban Albright y sus seguidores, y su inmensa producción (Albright solo escribió más de mil libros y artículos), hicieron que su trabajo fuera muy influyente, especialmente en Estados Unidos y especialmente entre los cristianos comunes que deseaban creer que la arqueología había "demostrado que la Biblia era verdadera". De hecho, los miembros de la escuela no eran literalistas bíblicos y su principal preocupación era discriminar entre las partes de la historia bíblica que eran verdaderas y las que eran adornos.
A mediados del siglo XX, el trabajo de Albright y sus estudiantes, en particular Nelson Glueck (1900-1971), EA Speiser (1902-1965), G. Ernest Wright (1909-1974) y Cyrus Gordon (1908-2001), había producido un consenso de que la arqueología bíblica había proporcionado evidencia física de los eventos históricos originales detrás de las narrativas del Antiguo Testamento: en palabras de Albright: "Descubrimiento tras descubrimiento ha establecido la precisión de innumerables detalles de la Biblia como fuente de historia". [11] El consenso permitió la escritura de libros de texto autorizados como Historia de Israel de John Bright (1959). [12] Bright no creía que las historias de Abraham, Isaac, Jacob y José pudieran considerarse una historia confiable, o que fuera posible reconstruir los orígenes de Israel solo a partir del texto bíblico, pero sí creía que las historias del Génesis reflejaban la realidad física de los siglos XX al XVII a. C. y que, por lo tanto, era posible escribir una historia de los orígenes de Israel comparando los relatos bíblicos con lo que se sabía de la época a partir de otras fuentes. [13]
Las teorías albrightianas fueron refutadas en gran medida en la segunda mitad del siglo XX, especialmente en lo que respecta a las suposiciones que los albrightianos hicieron sobre la era premonárquica. Los métodos arqueológicos mejorados, en particular las excavaciones de Kathleen Kenyon en Jericó , no respaldaron las conclusiones que habían sacado los arqueólogos bíblicos, con el resultado de que las teorías centrales que cuadraban la narrativa bíblica con los hallazgos arqueológicos, como la reconstrucción de Albright de Abraham como un caravanero amorreo , fueron rechazadas por la comunidad arqueológica. El desafío alcanzó su clímax con la publicación de dos estudios importantes: En 1974, The Historicity of the Patriarchal Narratives de Thomas L. Thompson reexaminó el registro de la arqueología bíblica en relación con las narrativas patriarcales en Génesis y concluyó que "la arqueología no solo no ha demostrado que un solo evento de las narrativas patriarcales sea histórico, sino que no ha demostrado que ninguna de las tradiciones sea probable". [14] Y en 1975, Abraham in History and Tradition de John Van Seters llegó a una conclusión similar sobre la utilidad de la historia de la tradición: "Una presuposición vaga sobre la antigüedad de la tradición basada en una aprobación consensuada de tales argumentos ya no debería utilizarse como garantía para proponer una historia de la tradición relacionada con los primeros tiempos premonárquicos". [15]
Al mismo tiempo, una nueva generación de arqueólogos, en particular William G. Dever , criticó la arqueología bíblica por no haber tomado nota de la revolución en la arqueología conocida como procesualismo , que consideraba a la disciplina como una disciplina científica aliada a la antropología, en lugar de como una parte del corpus de las humanidades vinculadas a la historia y la teología. La arqueología bíblica, dijo Dever, permaneció "demasiado estrechamente dentro de un ángulo de visión teológico", [16] y debería ser abandonada y reemplazada por una arqueología regional sirio-palestina que operara dentro de un marco procesual. [17]
Dever tuvo un éxito generalizado: la mayoría de los arqueólogos que trabajan en el mundo de la Biblia hoy lo hacen dentro de un marco procesual o posprocesual ; sin embargo, pocos se describen a sí mismos en estos términos. [18] Las razones de este apego a la antigua nomenclatura son complejas, pero están relacionadas con el vínculo entre los excavadores (especialmente los estadounidenses) y las instituciones denominacionales y los benefactores que los emplean y apoyan, y con la falta de voluntad de los eruditos bíblicos, tanto conservadores como liberales, para rechazar el vínculo entre la Biblia y la arqueología. [19] El resultado ha sido un desdibujamiento de la distinción [ ¿investigación original? ] [ verificación fallida ] entre la arqueología basada en la teología que interpreta el registro arqueológico como "que sustenta en general el mensaje teológico de un Dios que actúa en la historia", [20] y la visión de Dever de la arqueología sirio-palestina como una "disciplina independiente, secular... perseguida por los historiadores culturales por su propio bien". [21]
El erudito evangélico Kenneth Kitchen , a pesar de apoyar la historicidad de la Biblia, también ha sido crítico de la arqueología bíblica tal como fue concebida en la primera mitad del siglo XX: en su libro Sobre la confiabilidad del Antiguo Testamento , descarta a Albright y Gordon como representantes "poco locales (y muy parroquiales)" de la "escuela de teología/arqueología bíblica estadounidense, desaparecida hace mucho tiempo". [22]