El scutum ( latín clásico: [ˈskuːt̪ʊ̃] ; pl.: scuta ) era un tipo de escudo utilizado entre los pueblos itálicos en la antigüedad , más notablemente por el ejército de la antigua Roma a partir del siglo IV a.C. [1]
Los romanos lo adoptaron cuando pasaron de la formación militar de la falange hoplita de los griegos a la formación con manípulos ( latín : manipuli ). En el primero, los soldados llevaban un escudo redondo, que los romanos llamaban clipeus . En este último utilizaban el scutum , que era de mayor tamaño. Originalmente era oblongo y convexo, pero en el siglo I a. C. se había convertido en el escudo rectangular semicilíndrico que se asocia popularmente con el scutum en los tiempos modernos. Este no fue el único tipo que utilizaron los romanos; Los escudos romanos eran de distintos tipos según el papel del soldado que los portaba. A lo largo de la historia romana se utilizaron formas ovaladas, circulares y rectangulares.
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Las primeras representaciones del scutum pertenecen a la cultura tatti Este en el siglo VIII a. C. y posteriormente se extendieron a los italianos, ilirios y celtas .
En los primeros días de la antigua Roma (desde el período real tardío hasta la primera parte del período republicano temprano), los soldados romanos usaban clipeus , que eran como los aspides ( ἀσπίδες ), escudos redondos más pequeños (que el scutum) utilizados en los hoplitas griegos. falange . Los hoplitas eran soldados de infantería pesada que originalmente llevaban escudos y cascos de bronce. La falange era una formación militar masiva compacta y rectangular. Los soldados se alinearon en filas muy apretadas en una formación de ocho líneas de profundidad. La falange avanzó al unísono, lo que fomentó la cohesión entre las tropas. Formaba un muro de escudos y una masa de lanzas apuntando hacia el enemigo. Su tamaño compacto proporcionaba una fuerza de empuje que tenía un gran impacto sobre el enemigo y hacía muy difíciles los ataques frontales contra él. Sin embargo, sólo funcionó si los soldados mantenían la formación apretada y tenían la disciplina necesaria para mantener su compacidad en el fragor de la batalla. Era una forma rígida de lucha y su maniobrabilidad era limitada. Los pequeños escudos proporcionaban menos protección. Sin embargo, su menor tamaño permitía una mayor movilidad. Su forma redonda permitió a los soldados entrelazarlos para mantener unida la línea.
En algún momento a principios del siglo IV a. C., los romanos cambiaron sus tácticas militares de la falange hoplita a la formación manipular , que era mucho más flexible. Esto implicó un cambio en el equipamiento militar. El scutum reemplazó al clipeus . Algunos escritores antiguos pensaban que los romanos habían adoptado los manípulos y el scutum cuando lucharon contra los samnitas en la primera o segunda guerra samnita (343–341 a. C., 327–304 a. C.). [2] Sin embargo, Livio no mencionó que el scutum fuera un escudo samnita y escribió que el escudo oblongo y la formación manipular se introdujeron a principios del siglo IV a. C., antes de los conflictos entre los romanos y los samnitas. [3] Plutarco mencionó el uso del escudo largo en una batalla que tuvo lugar en el 366 a.C. [4] Couissin señala que la evidencia arqueológica muestra que el scutum era de uso general entre los pueblos itálicos mucho antes de las guerras samnitas y sostiene que no se obtuvo de los samnitas. [5] En algunas partes de Italia el scutum se había utilizado desde tiempos prehistóricos. [6]
Polibio dio una descripción del scutum de principios del siglo II a. C.: [7]
La panoplia romana consta en primer lugar de un escudo ( scutum ), cuya superficie convexa mide 76 cm (2,5 pies) de ancho y 120 cm (4 pies) de largo, siendo el espesor en el borde el ancho de una palma. Está hecho de dos tablas pegadas entre sí, cuya superficie exterior se cubre primero con lona y luego con piel de becerro. Sus bordes superior e inferior están reforzados por un ribete de hierro que lo protege de golpes descendentes y de lesiones al apoyarse en el suelo. También tiene un escudo de hierro ( umbo ) fijado que desvía los golpes más formidables de piedras, lanzas, espadas y otros misiles pesados.
Los escudos rectangulares romanos de épocas posteriores eran más pequeños que los escudos ovalados republicanos y a menudo variaban en longitud desde aproximadamente 37 a 42 pulgadas (94 a 107 cm) de alto (aproximadamente 3 a 3,5 pies romanos , cubriendo desde el hombro hasta la parte superior de la rodilla), y de 24 a 33 pulgadas (61 a 84 cm) de ancho (aproximadamente 2 a 2,7 pies romanos ). [8] [9] [10] [11] [12]
El escudo ovalado está representado en el Altar de Domicio Ahenobarbo en Roma, el monumento a Emilio Pablo en Delfos , y hay un ejemplo real encontrado en Kasr el-Harit en Egipto. Gradualmente, el scutum evolucionó hacia el tipo rectangular (o subrectangular) del temprano Imperio Romano .
A finales del siglo III, el escudo rectangular parece haber desaparecido. Los hallazgos arqueológicos del siglo IV (especialmente de la fortaleza de Dura-Europos ) indican el uso posterior de escudos ovalados o redondos que no eran semicilíndricos sino abombados (en forma de cuenco) o planos. Las obras de arte romanas desde finales del siglo III hasta finales de la Antigüedad muestran soldados empuñando escudos ovalados o redondos.
La palabra " scutum " sobrevivió a la caída del Imperio Occidental y permaneció en el vocabulario militar del Imperio Bizantino . Incluso en el siglo XI, los bizantinos llamaban a sus soldados con armadura skutatoi ( griego σκυτατοί), y varias lenguas romances modernas utilizan derivados de la palabra.
El scutum era un gran escudo curvo rectangular de 10 kilogramos (22 libras) [13] hecho de tres láminas de madera pegadas entre sí y cubiertas con lona y cuero, generalmente con una protuberancia en forma de huso a lo largo de la longitud vertical del escudo.
El mejor ejemplo superviviente, de Dura-Europos en Siria, medía 105,5 centímetros (41,5 pulgadas) de alto, 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho y 30 centímetros (12 pulgadas) de profundidad (debido a su naturaleza semicilíndrica). [14] [15] Está hecho de tiras de madera que miden de 30 a 80 milímetros (1,2 a 3,1 pulgadas) de ancho y de 1,5 a 2 milímetros (0,059 a 0,079 pulgadas) de espesor. Se juntan en tres capas, de modo que el espesor total de la capa de madera sea de 4,5 a 6 milímetros (0,18 a 0,24 pulgadas). Probablemente estaba bien hecho y era extremadamente resistente.
El scutum era lo suficientemente liviano como para sostenerlo con una mano y su gran altura y ancho cubría a todo el portador, lo que hacía que fuera muy poco probable que fuera alcanzado por disparos de misiles y en combate cuerpo a cuerpo. El saliente metálico , o umbo , en el centro del scutum también lo convertía en un arma auxiliar para golpear. Su construcción compuesta significaba que las primeras versiones del scutum podían fallar debido a un fuerte golpe cortante o penetrante, como se experimentó en las campañas romanas contra Cartago y Dacia, donde la falcata y la hoz podían penetrarlo y desgarrarlo fácilmente. Los efectos de estas armas provocaron cambios de diseño que hicieron que el scutum fuera más resistente, como tablas más gruesas y bordes metálicos.
El aspis , al que reemplazó, proporcionaba menos cobertura protectora que el scutum pero era mucho más duradero.
Según Polibio, el scutum dio a los soldados romanos una ventaja sobre sus enemigos cartagineses durante las Guerras Púnicas : [16] "Sus armas también dan a los hombres protección y confianza, que debían al tamaño del escudo".
El escritor romano Suetonio registró anécdotas del heroico centurión Casio Escaeva y del legionario Cayo Acilio que lucharon bajo el mando de César en la batalla de Dyrrachium y la batalla de Massilia, respectivamente: [17]
Esceva, sin un ojo, herido en el muslo y el hombro y con el escudo atravesado por ciento veinte puntos, seguía custodiando la puerta de una fortaleza puesta a su cargo. En la lucha naval de Massilia, Acilio se agarró a la popa de uno de los barcos enemigos, y cuando le cortaron la mano derecha, rivalizando con la famosa hazaña del héroe griego Cinegiro, abordó el barco y expulsó al enemigo delante de él con el jefe de su escudo.
El escritor romano Dion Casio en su Historia romana describió a romanos contra romanos en la batalla de Filipos : "Durante mucho tiempo hubo empujones de escudo contra escudo y estocadas con la espada, mientras al principio buscaban cautelosamente una oportunidad de herir a otros. sin ser heridos ellos mismos."
La forma del scutum permitió que formaciones apretadas de legionarios superpusieran sus escudos para proporcionar una barrera eficaz contra los proyectiles. El uso más novedoso (y especializado, ya que ofrecía una protección insignificante contra otros ataques) fue el testudo (que en latín significa "tortuga"), que agregaba legionarios sosteniendo escudos desde arriba para protegerse contra proyectiles que descendían (como flechas, lanzas u objetos arrojados). por defensores en las paredes).
Dio relata un testudo que los hombres de Marco Antonio aprovecharon durante la campaña en Armenia:
Un día, cuando caían en una emboscada y estaban siendo alcanzados por una densa lluvia de flechas, [los legionarios] formaron de repente el testudo juntando sus escudos, y apoyaron la rodilla izquierda en el suelo. Los bárbaros... arrojaron a un lado sus arcos, saltaron de sus caballos y, sacando sus dagas, se acercaron para acabar con ellos. Ante esto, los romanos se pusieron de pie, extendieron su línea de batalla... y enfrentando al enemigo cara a cara, cayeron sobre ellos... y mataron a un gran número.
Sin embargo, el testudo no era invencible, ya que Dion también cuenta cómo un conjunto de escudos romanos fue derrotado por caballeros partos y arqueros a caballo en la batalla de Carrhae :
Porque si [los legionarios] decidían bloquear los escudos con el fin de evitar las flechas por la cercanía de su formación, los [caballeros] se abalanzaban sobre ellos, derribando a algunos, y al menos dispersando a los demás; y si ampliaban sus filas para evitarlo, serían alcanzados por las flechas.
Cassius Dio describe el uso de scuta para ayudar en una emboscada:
Ahora Pompeyo estaba ansioso por llevar a Orestes al conflicto antes de que descubriera el número de los romanos, por temor a que cuando lo supiera pudiera retirarse... mantuvo al resto detrás... de rodillas y cubierto con sus escudos. , haciendo que permanecieran inmóviles, de modo que Orestes no se diera cuenta de su presencia hasta que se acercara.
Dio también señala el uso del scutum como herramienta de guerra psicológica durante la captura de Siracusa :
En consecuencia, algunas de las puertas fueron abiertas por [legionarios], y tan pronto como algunos otros entraron, todos, tanto dentro como fuera, a una señal dada, lanzaron un grito y golpearon sus lanzas contra sus escudos, y los trompetistas tocaron un explosión, con el resultado de que el pánico absoluto se apoderó de los siracusanos.
En el año 27 a. C., el Senado concedió al emperador Augusto un escudo de oro por su participación en el fin de la guerra civil y la restauración de la república, según la Res Gestae Divi Augusti . El escudo, dice la Res Gestae , estaba colgado fuera de la Curia Julia , sirviendo como símbolo del princeps "valor, clemencia, justicia y piedad". [18] El escritor del siglo V Vegecio añadió que el scuta ayudó en la identificación:
Para que los soldados en la confusión de la batalla no se separaran de sus camaradas, cada cohorte tenía sus escudos pintados de una manera peculiar. En su escudo también estaba escrito el nombre de cada soldado, junto con el número de la cohorte y siglo al que pertenecía.
El nombre Scutum ha sido adoptado como una de las 88 constelaciones modernas , y por el fabricante británico de ropa de lujo Aquascutum , que se hizo famoso en el siglo XIX por su ropa masculina impermeable. De ahí el nombre, que en latín significa "escudo de agua".
En zoología, el término escudo o scutum se utiliza para una parte plana y endurecida de la anatomía de un animal, como el caparazón de una tortuga. [19]
El scutum, originalmente elíptico, había asumido una forma rectangular en los primeros días del imperio. Un scutum imperial estaba compuesto por tiras de madera curvada, cocidas al vapor sobre una forma en una curva convexa para desviar golpes y misiles.
