El escudo de armas de las Islas Vírgenes Británicas consiste en un escudo verde que representa a una mujer con un vestido blanco y sandalias doradas, que sostiene una lámpara de aceite dorada encendida y está rodeada por otras once lámparas doradas. Adoptado poco después de que las islas se convirtieran en una colonia de la Corona , ha sido el escudo de armas de las Islas Vírgenes Británicas desde 1960. El escudo data de principios del siglo XIX y aparece en la bandera del territorio . La mujer y las lámparas representan a Santa Úrsula y sus compañeras, la homónima de las islas.
Las Islas Vírgenes fueron avistadas y bautizadas por primera vez por Cristóbal Colón en 1493, [1] [2] durante su segundo viaje a las Indias Occidentales . [3] El territorio fue reclamado por los españoles en 1555 bajo un destacamento enviado por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , [1] pero no establecieron ningún asentamiento allí. [3] Los corsarios de la República Holandesa se establecieron en varias de las islas y las gobernaron hasta 1666, cuando los plantadores ingleses, junto con "bandidos y piratas" [3] , comenzaron a habitar el territorio y obligaron a muchos de los colonos holandeses a irse. Posteriormente, los ingleses tomaron el control de las islas seis años después al comienzo de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , colocándolas bajo la administración de las Islas de Sotavento Británicas . [1] [3]
En 1773 se concedió a los habitantes de las Islas Vírgenes un gobierno responsable , con un poder judicial y una legislatura parcialmente elegida. [1] El diseño del escudo de armas actual surgió por primera vez a principios del siglo XIX. Sin embargo, el territorio no utilizó sus propios símbolos hasta que se convirtió en una colonia de la Corona , con la Union Jack como bandera oficial del estado de las islas. [4] La legislatura se disolvió en 1901 y la autoridad sobre las islas se transfirió al gobernador de las Islas de Sotavento , que ejercía el poder a través de un comisionado y un consejo ejecutivo que él seleccionaba. El autogobierno finalmente se restableció en 1950 y la federación de las Islas de Sotavento se disolvió en 1956. Sin embargo, las Islas Vírgenes Británicas optaron por no unirse a la Federación de las Indias Occidentales cuando se creó dos años después. [1] [3] En cambio, se convirtió en una colonia de la Corona en 1960, [1] y, en consecuencia, se emitió una orden real el 15 de noviembre del mismo año que le otorgaba al territorio su propio escudo de armas. Luego se empleó en la Bandera Azul para crear la bandera de las Islas Vírgenes Británicas . Esta se rediseñó en 1999, con el tamaño del escudo aumentado y delineado en blanco. [4]
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El escudo de armas de las Islas Vírgenes Británicas fue blasonado por la orden real del 15 de noviembre de 1960 de la siguiente manera: [5]
Verde una Virgen vestida apropiadamente de Plata con sandalias o sosteniendo en la mano diestra por la cadena una Lámpara Antigua de Oro encendida también apropiadamente entre once como Lámparas cinco en pálido a la diestra y seis en pálido a la siniestra , junto con el lema Vigilate .
Los colores y objetos del escudo de armas tienen significados culturales, políticos y regionales. La mujer que lleva un vestido blanco y sostiene una lámpara de aceite dorada es Santa Úrsula , [4] que es a la vez la homónima y la santa patrona de las Islas Vírgenes. [6] [7] Las otras once lámparas de aceite aluden a sus once compañeras vírgenes [4] (otros relatos afirman que en realidad tenía 11.000 seguidores). [6] [8] Supuestamente fueron martirizadas por los hunos en Colonia , Germania Inferior , durante el siglo IV o V. [4] [8] En consecuencia, Colón nombró a las islas Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes, en honor al grupo de santos antes mencionado. [1] Esto se abrevió a Las Vírgenes . [3] El lema en latín en un rollo de cinta debajo del escudo, Vigilate , significa 'estar vigilante'. [4] [8]
Tanto el escudo como el lema del escudo de armas aparecen en la bandera de las Islas Vírgenes Británicas, [6] y en el estandarte del gobernador del territorio . [4] En este último estandarte, el escudo está rodeado por una corona de dos ramas verdes que se entrelazan en el medio con un lazo azul. [9]
