El Escuadrón de Combate 6 o VF-6 fue una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente establecido como Escuadrón de Combate 4 el 23 de septiembre de 1921, fue redesignado VF-2 el 1 de julio de 1922, redesignado VF -2B el 19 de marzo de 1923, redesignado VF-6B el 1 de enero de 1927 , redesignado VF-6 el 1 de julio de 1927, redesignado VB-2B el 1 de julio de 1928, redesignado VF-6B el 1 de julio de 1930, redesignado VF-3 el 1 de julio de 1937, redesignado VF-6 el 15 de julio de 1943 y desmantelado el 29 de octubre de 1945. [1]
El Escuadrón de Combate Cuatro se estableció el 23 de septiembre de 1921 en la Estación Aérea Naval de San Diego , California. El VF-2, equipado con el biplano Vought VE-7, operaba desde el USS Langley , el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos. Entre 1922 y 1925, el VF-2/VF-2B experimentó con operaciones de portaaviones desde el Langley frente a la costa de California. La actividad aérea se limitó inicialmente a la exploración, pero el Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos vio el potencial de la aviación naval y recomendó que se completaran los USS Lexington y USS Saratoga lo antes posible.
En 1926, el VF-2B, que volaba con Curtiss F6C Hawks, fue el primer escuadrón que demostró el concepto de bombardeo en picado, llevando a cabo simulacros de ataques a los buques de la Flota del Pacífico . Los comandantes de los buques de superficie, que esperaban un bombardeo estándar, a baja altitud y nivelado, se sorprendieron cuando el avión VF-2B atacó sin ser visto desde 12.000 pies, realizando lanzamientos simulados antes de que las defensas del buque pudieran ser ocupadas.
En 1927, el VF-6 voló con FU-1 y se le asignó la tarea de proporcionar un avión a cada acorazado de la flota, mientras que los aviones restantes se encontraban en tierra en la Base Naval de North Island . Los FU-1 del escuadrón se lanzaban desde catapultas de barcos , aterrizaban como hidroaviones y luego se volvían a subir a bordo mediante una grúa.
En 1928, el escuadrón se trasladó a Langley y fue rebautizado como VF-2B. Durante los siguientes 15 años, el escuadrón recibió diversos nombres, como VF-6B, VF-3 y VF-6, según la asignación de su buque (la "B" añadida significaba que el escuadrón estaba adscrito a la Flota de Batalla, mientras que la "S" indicaba que pertenecía a la Flota de Exploración. En 1937, se eliminó la última letra de las designaciones de los escuadrones de la Armada).
El VF-6B realizó dos despliegues en Langley en 1930 y 1931 volando Boeing F2B . Más tarde, pasaron a los cazas de gran altitud Boeing F3B . En diciembre de 1937, el escuadrón comenzó una transición al F3F-2. En 1939, el escuadrón operó al menos dos F3F-3 Grumman F3F junto con sus F3F-2.
El VF-3 sirvió a bordo del USS Saratoga , el USS Lexington y el USS Yorktown hasta la Batalla de Midway . El oficial al mando del escuadrón durante 1942 era el entonces teniente comandante John Thach . El VF-3 y el VF-6 intercambiaron designaciones el 15 de julio de 1943, lo que resultó en una controversia de tres años sobre qué escuadrón poseía el nombre y el emblema de Felix the Cat hasta que el VF-3 fue redesignado VF-3A el 15 de noviembre de 1946 y recibió la aprobación oficial para adoptar Felix the Cat por parte del Jefe de Operaciones Navales.