El 53.º escuadrón de caza "Warhawks" ( en rumano : Escadrila 53 Vânătoare "Warhawks" ) es un escuadrón de la Fuerza Aérea rumana , formado por primera vez el 1 de junio de 1940 y luego reactivado el 29 de septiembre de 2016. El escuadrón actualmente opera el F-16AM/BM. avión de combate . [2]
El 1 de junio de 1940, el Grupul 7 Vânătoare (7.º Grupo de Cazas) fue activado dentro de la Flotila 1 Vânătoare ( 1.ª Flotilla de Cazas ), con base en el aeródromo de Pipera , cerca de Bucarest . El grupo estaba formado por el 53.º Escuadrón (equipado con el Hawker Hurricane ) y el 57.º Escuadrón (equipado con el Messerschmitt Bf 109E-3 ). El 7º Grupo de Cazas, en ese momento, era la unidad de la Fuerza Aérea rumana mejor equipada . [3]
El primer despliegue del 7.º Grupo tuvo lugar el 11 de junio de 1940 en el aeródromo de Florești . [3] Después de que Rumania se uniera al Eje en el otoño de 1940, una misión militar alemana llegó al país. Incluía un grupo de cazas alemán (I./JG 28), que comenzó a realizar misiones de entrenamiento con los pilotos del 7º Grupo de Cazas. [5] El 10 de octubre de 1940, el 53.º Escuadrón se trasladó al aeródromo de Câmpia Turzii , donde permaneció hasta el 5 de noviembre. En noviembre de 1940 comenzaron en el aeródromo de Pipera los cursos de instrucción de los pilotos rumanos con los alemanes . [3]
El 18 de enero de 1941, el escuadrón fue transferido al Grupul 5 Vânătoare (5.º Grupo de Cazas), siendo trasladado a Constanța , en el aeródromo de Mamaia . El 21 de junio de 1941, un día antes del inicio de la campaña , el 53.º escuadrón fue redesplegado en el aeródromo de Buzău , desde donde debía acompañar a los bombarderos rumanos. Sin embargo, en el aeródromo de Mamaia permaneció un piloto del 53.º escuadrón, el teniente Horia Agarici , cuyo avión estaba en reparación. En los hangares de Mamaia hubo un segundo Hurricane, también en reparación. Este último, tenía problemas de sobrecalentamiento del motor y no podía utilizarse en vuelo durante largos periodos. [3] [6]
El 22 de junio de 1941, el 53.º escuadrón acompañó a 10 bombarderos PZL.37 Łoś que atacaron el aeródromo de Cetatea Albă . Los pilotos del escuadrón lograron derribar 4 aviones enemigos, con la pérdida de 2 bombarderos por fuego terrestre . [3] Un día después, Constanța fue atacada por bombarderos Ilyushin DB-3 . Después de que la primera oleada de bombarderos lograra impactar el puerto, el teniente Horia Agarici despegó en el Hurricane con problemas de sobrecalentamiento del motor y logró derribar 3 bombarderos de la segunda oleada antes de tener que desconectarse para evitar destruir su motor. [6] El mismo día, el escuadrón regresó a Mamaia y logró derribar otros 2 DB-3. [7]
La defensa de Dobrogea continuó y al teniente Constantin "Bâzu" Cantacuzino se le atribuyó una probable victoria el 2 de julio de 1941. El general Ion Antonescu visitó y felicitó al 53.º escuadrón por las 25 victorias obtenidas en cinco días de combates efectivos. [3] En los primeros 10 días de combates, los pilotos del escuadrón obtuvieron 32 victorias confirmadas y 3 no confirmadas, sin pérdidas. [7]
El 15 de septiembre de 1941, una patrulla Hurricane despegó para acompañar el avión del mariscal Ion Antonescu, que se dirigía a Nikolayev , donde se celebraba el funeral del general Eugen von Schobert , comandante del 11.º ejército alemán . Una vez allí, la patrulla Huracán sobrevoló el cortejo fúnebre. [3]
El número de victorias aéreas a finales de 1941 fue de 52 aviones, con una única pérdida en batalla. [3]
Durante 1942, el 53.º Escuadrón no participó en más combates en el Frente Oriental. El escuadrón, que había sido equipado con el Hawker Hurricane Mk. Yo comencé a convertirme al IAR 80 . Posteriormente se convirtió nuevamente al Bf 109E, quedando finalmente equipado con cazas Bf 109G. El escuadrón abandonó el 5.º Grupo de Cazas y fue asignado a la unidad conjunta germano-rumana I./Jagdgeschwader 4 (JG 4) en Mizil , cerca de Ploiești . [8] El escuadrón fue llamado 4./JG 4 por los alemanes. [9] Durante la Operación Tidal Wave el 1 de agosto de 1943, al 53.º Escuadrón se le atribuyó el derribo de dos bombarderos B-24 . [3]
En 1944, el escuadrón se integró nuevamente en el 7º Grupo de Cazas. El 19 de abril, el 7.º Grupo de Cazas (con los Escuadrones 53.º y 57.º) fue trasladado al frente de Moldavia , bajo el mando del 1.º Cuerpo Aéreo. El 22 de abril comenzaron a realizar misiones en la zona de Târgu Frumos . [5] El escuadrón también obtuvo la última victoria sobre un avión soviético cuando un Bf 109E derribó un Pe-2 el 24 de agosto de 1944, antes de que el armisticio del Golpe del Rey Miguel pudiera entrar en vigor. [10] El 15 de diciembre de 1944, el 53.º Escuadrón se disolvió, junto con los 56.º y 57.º Escuadrones y el mando de la 1.ª Flotilla de Cazas. [3]
.png/1280px-Romanian_F-16_and_US_B-1_(cropped).png)
El 53.º Escuadrón de Cazas se reactivó el 29 de septiembre de 2016, con la llegada de los primeros F-16 procedentes de Portugal . [11] Los primeros pilotos obtuvieron su COI en 2017, lo que significa que la unidad podría comenzar a participar en las misiones de patrullaje aéreo de la OTAN . En 2018, las tareas se ampliaron aún más para incluir toda la variedad de tareas que el F-16 puede realizar, [2] y un año después se logró la capacidad operativa total cuando la unidad comenzó a realizar misiones de vigilancia aérea bajo mando nacional. [12] [13] El escuadrón recibió su 17º F-16 el 25 de marzo de 2021. [14]
El 24 de febrero de 2022, día de inicio de la invasión rusa de Ucrania , dos F-16 interceptaron un Sukhoi Su-27 de la Fuerza Aérea de Ucrania que se acercaba al espacio aéreo rumano. El Su-27 fue escoltado hasta la 95.ª Base Aérea en Bacău . [15]
Cuatro F-16 del escuadrón de cazas junto con alrededor de 100 militares que formaban el destacamento "Carpathian Vipers" fueron desplegados el 31 de marzo de 2023 en la base aérea de Šiauliai como parte de la misión de vigilancia aérea del Báltico. Durante su despliegue de abril a julio, los Los cazas rumanos interceptaron más de 60 aviones rusos en más de 25 misiones, [16] [17] la primera de las cuales ocurrió el 7 de abril cuando dos F-16 rumanos interceptaron dos Sukhoi Su-27 Flanker rusos que volaban en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Báltico . [18] El destacamento también participó en varios ejercicios de entrenamiento multinacionales, incluido el Air Defender 23 . [19]