El 849 Naval Air Squadron fue un escuadrón de la Fleet Air Arm , el brazo aéreo de la Marina Real británica . [2] Se formó durante la Segunda Guerra Mundial como una unidad de torpederos-bombarderos con base en portaaviones , que volaba misiones contra objetivos japoneses en el Lejano Oriente. Su servicio desde la Segunda Guerra Mundial ha sido como un escuadrón de alerta temprana aerotransportado , volando Skyraiders y Gannets de ala fija desde los portaaviones de ala fija de la Marina Real desde 1952 hasta 1978, y helicópteros Sea King de alerta temprana aerotransportados desde 1982 hasta 2018. [3]
El 849.º Escuadrón Aéreo Naval se formó el 1 de agosto de 1943 en la Estación Aérea Naval de Quonset Point , Rhode Island , junto con el Grumman Avenger Is. Regresó al Reino Unido y proporcionó patrullas antibuque y antisubmarinos sobre el Canal de la Mancha antes y durante las operaciones del Día D. [4]
En agosto de 1944, fue enviado a Ceilán para unirse a la Flota Británica del Este , embarcándose en el HMS Victorious (y pasando a formar parte de la Flota Británica del Pacífico en noviembre de 1944). Participó en la Operación Lentil contra las instalaciones petroleras en Pangkalan Brandan en Sumatra el 4 de enero de 1945, y en los ataques de portaaviones más grandes contra las refinerías de petróleo en Palembang Sumatra ( Operación Meridian ) el 24 y 29 de enero. [5]
El Victorious , que incluía al 849 en su Carrier Air Group , participó en operaciones de apoyo a la invasión estadounidense de Okinawa desde marzo a mayo de 1945, realizando ataques contra aeródromos utilizados por aviones kamikaze japoneses en las islas Sakishima y en Formosa . Todavía a bordo del Victorious , el 849 participó en incursiones contra las islas japonesas en julio y agosto, incluidos los bombardeos del 24 de julio que provocaron graves daños al portaaviones de escolta japonés Kaiyo . Se disolvió el 31 de octubre de 1945. [6]
El escuadrón se reformó en la Royal Naval Air Station (RNAS) Culdrose el 7 de julio de 1953, siendo equipado con ex- Douglas Skyraider AD4W de la Armada de los Estados Unidos como una unidad de alerta temprana aerotransportada, del 778.° Escuadrón Aéreo Naval . [7] [8] Estos fueron operados por destacamentos de escuadrón asignados a los portaaviones de la Royal Navy HMS Ark Royal, Bulwark, Albion, Centaur, Eagle, Hermes y Victorious.
Tras la retirada de los Skyraiders en diciembre de 1960, la unidad voló el Fairey Gannet AEW.3 en la misma función, operando desde el HMS Eagle, Ark Royal, Centaur, Hermes y Victorious. Los Gannet AS.4, COD.4 y T.5 también fueron utilizados en funciones de apoyo. Los destacamentos del escuadrón continuaron como 849B (Ark Royal) y 849HQ (RAF Lossiemouth), hasta que el escuadrón se disolvió de nuevo el 15 de diciembre de 1978.
En noviembre de 1970, el Bristol Belle , uno de los primeros globos aerostáticos que volaron en el Reino Unido, fue pilotado por el teniente Terry Adams, acompañado por el teniente Howard Draper, ambos del 849 Squadron B Flight (Gannets). Este lanzamiento matutino llevó correo a Malta mientras el Ark Royal navegaba frente a la costa sur de esa isla.
Se reformó después de que se aprendieran las lecciones de la campaña del Atlántico Sur de 1982, el 8 de noviembre de 1984 y la unidad operó entonces el helicóptero de vigilancia y control aéreo (ASaC) Westland Sea King Mk7. El escuadrón estaba estacionado en RNAS Culdrose en Cornualles , operando 9 aeronaves. Se dividió en tres elementos: dos vuelos (A y B), o Aardvarks and Bees y la Unidad de Conversión Operativa (OCU) (anteriormente conocida como HQ). Históricamente, se asignaba un vuelo a cada uno de los dos portaaviones activos en la Royal Navy. El escuadrón sufrió grandes pérdidas durante la invasión de Irak de 2003 cuando dos de sus aeronaves que operaban desde el HMS Ark Royal colisionaron en condiciones de baja visibilidad. Seis miembros del escuadrón y un oficial de intercambio estadounidense murieron en la colisión.
El 13 de diciembre de 2006, después de una breve ceremonia en RNAS Culdrose, el vuelo A se convirtió en el escuadrón 854 y el vuelo B se convirtió en el escuadrón 857 , llevándose consigo el Sea King ASaC.7 del primero.
En mayo de 2014, el MOD anunció que siete helicópteros ASaC.7, que serían operados por el 849 Escuadrón Aéreo Naval, permanecerían en servicio con la RN hasta la segunda mitad de 2018; el resto de los Sea Kings de la Marina Real, de todos los tipos, se retirarían en 2016. [9]
Los escuadrones aéreos navales 854 y 857 fueron reabsorbidos por el escuadrón aéreo naval 849 en 2015, para formar los vuelos 'Normandía' y 'Palembang' respectivamente. [10] El tercer vuelo del 849 NAS es 'Okinawa Flight'. [1]
849NAS operó brevemente un solo Augusta Westland Merlin HM Mk2 desde febrero de 2020 en previsión de que el Mk2 recibiera el sistema ASaC mejorado Crowsnest. 849 NAS fue dado de baja el 21 de abril de 2020. [11]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [12]
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