La violencia contra las prostitutas incluye actos violentos y dañinos, tanto físicos como psicológicos , contra las personas que ejercen la prostitución . Se produce en todo el mundo y las víctimas de estos actos de violencia son predominantemente mujeres. En casos extremos, los actos violentos han conducido a su asesinato mientras se encontraban en su lugar de trabajo.
Las mujeres que ejercen la prostitución sufren niveles más altos de violencia contra ellas que la población general de mujeres. [1] Un estudio a largo plazo publicado en 2004 estimó que la tasa de homicidios de prostitutas activas que habían trabajado en Colorado Springs entre 1967 y 1999 era de 204 por cada 100.000 personas-año . [2] La abrumadora mayoría de las 1.969 mujeres del estudio eran prostitutas callejeras. Sólo 126 trabajaban en salones de masajes, y la mayoría de estas mujeres también se prostituían en las calles. [2]
Aunque las prostitutas de Colorado Springs parecían ser representativas de todas las prostitutas de Estados Unidos en términos de prevalencia y número de parejas sexuales, y aunque trabajaban como prostitutas (y morían) en muchas partes del país, las prostitutas de otros lugares podrían tener diferentes tasas de mortalidad y perfiles. [2] Esta cifra de homicidios es considerablemente más alta que la de las siguientes ocupaciones más riesgosas en los Estados Unidos durante la década de 1980 (4 por 100.000 para las trabajadoras de licorerías y 29 por 100.000 para los taxistas). [3] La prevalencia de la violencia contra las prostitutas varía según la ubicación. Un estudio de mujeres y niñas prostituidas en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, mayores de 14 años que consumían drogas ilícitas distintas de la marihuana encontró que el 57% de las prostitutas experimentaron alguna forma de violencia sexual durante un período de 18 meses. [4] Un estudio de 1.000 prostitutas (tanto cisgénero como transgénero ) en Phnom Penh, Camboya , encontró que el 93% de las mujeres encuestadas habían sido víctimas de violación en el último año. [5]
La violencia física es definida por la Organización Mundial de la Salud como "el uso intencional de la fuerza física o el poder, amenaza o real, contra uno mismo, otra persona o contra un grupo o comunidad, que tenga como resultado o tenga una alta probabilidad de tener como resultado lesiones, muerte, daño psicológico, mal desarrollo o privación". [6] La violencia física es experimentada más comúnmente por las prostitutas al aire libre: el 47% de las prostitutas que trabajan al aire libre informaron haber sido pateadas, puñetazos o bofetadas en un estudio. [7] En un estudio de prostitutas que trabajan en San Francisco, el 82% de las participantes informaron haber experimentado algún tipo de violencia física desde que comenzaron a prostituirse, y el 55% de estas agresiones fueron cometidas por un cliente. [8] Un estudio diferente encontró una tasa ligeramente menor: el 74% de las trabajadoras sexuales informaron haber experimentado algún tipo de abuso físico en su vida. [9] El consenso general entre la mayoría de los estudios sobre la violencia contra las prostitutas es que las tasas de violencia física contra las prostitutas son extremadamente altas, particularmente entre las mujeres que experimentan tasas más altas de violencia física que sus contrapartes masculinas. [8]
El abuso psicológico , también conocido como abuso mental o abuso emocional, se caracteriza por una persona que somete o expone a otra a un comportamiento que puede resultar en un trauma psicológico, incluyendo ansiedad , depresión crónica o trastorno de estrés postraumático (TEPT). [10] [11] [12] El Fondo de Población de las Naciones Unidas dice que este tipo de violencia "incluye, pero no se limita a, ser insultado (por ejemplo, llamado con nombres despectivos) o sentirse mal consigo mismo; ser humillado o menospreciado frente a otras personas; ser amenazado con perder la custodia de los propios hijos; ser confinado o aislado de la familia o amigos; ser amenazado con hacerse daño a uno mismo o a alguien que le importa; gritos repetidos, inducir miedo a través de palabras o gestos intimidatorios ; comportamiento controlador ; y la destrucción de posesiones". [13]
Existen ciertos tipos de abuso psicológico o emocional a los que las trabajadoras sexuales son más propensas, como la negación de necesidades básicas, el consumo forzado de drogas o alcohol y ser arrestadas por llevar condones, por nombrar algunos. [13] Las mujeres que trabajan en la prostitución son especialmente vulnerables al abuso psicológico, en particular el abuso verbal , porque muchos clientes y otros miembros de la sociedad las ven como "putas" o como mujeres indeseables en general. A menudo, el abuso verbal se produce mientras se presta el servicio o después de que se ha prestado y el cliente no está satisfecho. En ambos casos, el abuso verbal puede ser un precursor de la violencia sexual por parte del cliente. [1] En un estudio, el 78% de las trabajadoras sexuales informaron haber experimentado abuso emocional o psicológico en su vida. [9]
La violencia sexual es cualquier acto sexual o intento de obtener un acto sexual por medio de la violencia o la coerción, comentarios o insinuaciones sexuales no deseados, actos para traficar con una persona o actos dirigidos contra la sexualidad de una persona, independientemente de la relación con la víctima. [14] [15] [16] Los riesgos de abuso sexual son en general menores que los riesgos de abuso físico, con la excepción de las prostitutas de interior que informan una tasa más alta de violación o intento de violación que cualquier otro tipo de violencia física. [7] Las tasas de agresión sexual y violación son más altas entre las mujeres (incluidas las mujeres transgénero) que entre los hombres, aunque la tasa general es alta: un estudio encontró que el 68% de las encuestadas habían sido violadas desde que ingresaron a la prostitución. [8] En otro estudio, el 44% de las trabajadoras sexuales informaron haber experimentado abuso sexual en su vida. [7] Estos altos niveles de violencia sexual que sufren las trabajadoras sexuales tienen efectos muy traumáticos en los hombres y mujeres que trabajan como prostitutas. Los altos niveles de violación y otras formas de violencia sexual mientras se trabaja como prostituta se han relacionado con niveles más altos de TEPT. [8]
Los estudios han demostrado que las prostitutas más jóvenes tienden a sufrir más violencia por parte de sus clientes que sus colegas mayores. [7] Además, las trabajadoras sexuales cisgénero y transgénero también tienen más probabilidades de sufrir violencia por parte de un cliente que sus homólogos prostitutos masculinos. [1]
Como se representa a través de un estudio sobre trabajadoras sexuales transgénero, las mujeres trans, especialmente las de color, tienden a soportar tasas más altas de violencia que las mujeres cisgénero debido a la discriminación y factores interseccionales. [17] Hay una variedad de factores que contribuyen, incluidos los estigmas sociales que rodean a las mujeres transgénero que las empujan al trabajo sexual como un medio de supervivencia; esto incluye altas tasas de desempleo generalmente debido a discriminaciones legalizadas, falta de educación u oportunidades profesionales y problemas de salud mental resultantes de experiencias transfóbicas desde la adolescencia hasta la edad adulta. [18] Se muestra en un estudio que las mujeres transgénero eligen permanecer en el trabajo sexual a pesar de los riesgos de violencia y de contracción del VIH como un medio para obtener el apoyo social y económico que la sociedad generalmente no brinda. [17] [19] Esto se ve específicamente con las mujeres transgénero negras a quienes se les paga menos por el trabajo sexual y, por lo tanto, se las empuja a ver más clientes, lo que aumenta sus posibilidades de exposición a la violencia. [19]
Aunque las trabajadoras sexuales transgénero pueden lograr su propio sentido de comunidad, aún enfrentan discriminación que a menudo se refleja en violencia en las calles. Además del riesgo típico de violación y robo que enfrentan las prostitutas por parte de sus clientes, las prostitutas transgénero enfrentan la carga adicional de actos transfóbicos de violencia y acoso. Un estudio incluye 48 mujeres transgénero de color de San Francisco que comparten sus experiencias con la violencia durante el trabajo sexual; una participante recuerda: "La policía te ve en la acera, te arrancan el pelo de la cabeza, si llevas peluca, y te llaman 'chico', en voz alta, para que todos puedan escuchar por el altavoz del teléfono" [p. 774]. [17] Otra participante describe cómo la obligaron a practicar sexo oral a un oficial para escapar de la amenaza de arresto. [17] Esta violencia transfóbica también es perpetuada por los clientes, como lo demuestra otra participante que describe la muerte de su amiga, que fue asesinada y desmembrada por un cliente que originalmente creía que era una mujer cisgénero. [17]
Las leyes que prohíben la prostitución pueden dificultar que los hombres y mujeres que ejercen la prostitución denuncien cualquier violencia que puedan sufrir mientras ejercen su profesión. [20] A menudo, las transacciones o los acuerdos para reunirse con los clientes deben realizarse en secreto en lugares donde la prostitución es ilegal. [21] La despenalización del trabajo sexual en Nueva Zelanda ha demostrado que la violencia se reduce cuando los trabajadores sexuales no están obligados a trabajar solos o en lugares aislados. El trabajo sexual siempre fue legal en Nueva Zelanda, pero la despenalización eliminó las leyes que aumentaban el peligro. [22]
Existen diferencias sustanciales en las tasas de victimización entre las prostitutas callejeras y las trabajadoras sexuales en espacios cerrados que trabajan como prostitutas , o en burdeles y salones de masajes . [23] [24] Las mujeres que trabajan legalmente en burdeles autorizados tienen muchas menos probabilidades de ser victimizadas, al igual que las trabajadoras en espacios cerrados en países donde el trabajo sexual es legal. [25] Un estudio de 1999 de 240 prostitutas encontró que la mitad de las trabajadoras sexuales que trabajaban al aire libre enfrentaron algún tipo de violencia en los últimos seis meses, en comparación con una cuarta parte de las que trabajaban en espacios cerrados. [7]
Los perpetradores pueden incluir clientes violentos y proxenetas . Los clientes a menudo intentan mantener un equilibrio de poder que los favorezca sobre las prostitutas. Esto se hace a menudo a través de diferentes métodos de violencia, como la sexual, la emocional y la física. [21] Aunque los proxenetas pueden ser perpetradores de violencia contra las trabajadoras sexuales: el 53% de las trabajadoras sexuales en un estudio informó que la violencia a manos de proxenetas es un problema importante, el 33% de los sujetos entrevistados en ese mismo estudio informó que el principal beneficio de tener un proxeneta es la protección contra posibles agresiones. [26]
Debido a la ilegalidad del trabajo sexual en muchas partes del mundo, las trabajadoras sexuales a menudo tienen que atender a sus clientes en espacios discretos y aislados donde tienen menos probabilidades de ser atrapadas por la policía. Debido a este aislamiento, las trabajadoras sexuales son más vulnerables a los ataques de sus clientes. Según un estudio realizado sobre ciento treinta personas que trabajaban como trabajadoras sexuales callejeras en San Francisco , el 82% había sido agredida físicamente, el 83% había sido amenazada con un arma y el 68% había sido violada mientras trabajaban como prostitutas. [27]
En países como Estados Unidos, el trabajo sexual es ilegal, por lo que las trabajadoras sexuales no pueden denunciar la violencia ejercida contra ellas por miedo a ser detenidas. En algunos estados, las órdenes contra la prostitución conllevan una pena mínima y pueden aumentar a un delito grave tras múltiples detenciones, lo que genera dificultades para encontrar vivienda y empleo, y la descalificación para recibir prestaciones sociales. [28] Además, las trabajadoras sexuales pueden ser registradas como delincuentes sexuales o enfrentarse a la deportación si tienen un estatus migratorio o de ciudadanía precario. [29]
Debido al estigma que existe en torno al trabajo sexual, la policía tiene menos probabilidades de investigar los ataques a las trabajadoras sexuales. [30] Como informa una trabajadora sexual de Sudáfrica, "para reunir pruebas de un delito contra una trabajadora sexual, primero tienen que tomárselo en serio"; "Si vamos a la policía a denunciar un abuso, se burlan de nosotras, nos dicen 'te lo mereces'. Te echan", señala otra trabajadora sexual. [31]
Los propios agentes de policía son perpetradores habituales de violencia contra las prostitutas. Un estudio sobre trabajadoras sexuales en Phnom Penh, Camboya, concluyó que la mitad de las mujeres habían sido golpeadas por la policía y aproximadamente una tercera parte habían sido violadas en grupo por la policía. [5] "En Sudáfrica, donde el trabajo sexual ha sido ilegal desde que el antiguo régimen del apartheid lo criminalizó en 1957, los agentes de policía a menudo multan a las trabajadoras sexuales con sumas de dinero desorbitadas y se quedan con el dinero, lo que da lugar a un patrón de extorsión económica de las trabajadoras sexuales por parte de agentes estatales". [32]
Las trabajadoras sexuales (en particular las que ejercen la prostitución callejera ) también son a veces blanco de asesinos en serie , que pueden considerarlas objetivos fáciles y menos propensos a ser ignorados, o que utilizan el estigma religioso y social asociado con las trabajadoras sexuales como justificación para su asesinato.
El asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador mató al menos a cinco trabajadoras sexuales en Londres en 1888. Sin embargo, debido a los frecuentes asesinatos de prostitutas en esa época y lugar, es difícil estar seguro del número de ellas asesinadas por Jack el Destripador. Estos asesinatos en particular se distinguen de otros asesinatos de trabajadoras sexuales durante el mismo período de tiempo debido a las mutilaciones post mortem que ocurrieron, y es por esa razón que otros asesinatos de prostitutas no suelen atribuirse al Destripador, o son objeto de controversia.
Peter Sutcliffe (también conocido como el Destripador de Yorkshire) asesinó a 13 mujeres, algunas de las cuales eran trabajadoras sexuales, entre 1975 y 1980 en el norte de Inglaterra .
Gary Ridgway (también conocido como el Asesino de Green River) confesó haber asesinado a 48 trabajadoras sexuales entre 1982 y 1998, lo que lo convirtió en uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia de Estados Unidos. [33]
Robert Hansen asesinó entre 15 y 21 trabajadoras sexuales, cerca de Anchorage, Alaska , entre 1980 y 1983.
Joel Rifkin confesó haber asesinado a 17 trabajadoras sexuales en el área de Nueva York entre 1989 y 1993, sin que se hubiera presentado un informe de desaparición de ninguna de las mujeres durante ese tiempo.
Jeffrey Dahmer mató a trabajadores sexuales homosexuales en el área de Milwaukee entre 1978 y 1991
Robert Pickton , un canadiense que vivía cerca de Vancouver , fue noticia después de que se encontraran los restos de numerosas trabajadoras sexuales desaparecidas en la granja de su familia. Ahora ha sido condenado por diferentes cargos por el asesinato de seis mujeres que desaparecieron en el Downtown Eastside de Vancouver , y la policía sospecha que mató al menos a veinte más (aunque no se han presentado cargos en relación con sus muertes). En diciembre de 2007 fue condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años.
En diciembre de 2006, Steve Wright asesinó a cinco trabajadoras sexuales en Ipswich , Inglaterra (ver Asesinatos en serie de Ipswich ).
Se cree que el asesino en serie de Long Island comenzó a cometer este delito en 1996 y mató a entre 10 y 16 mujeres que ejercían el trabajo sexual. Los asesinatos parecen haber cesado en 2011 y un sospechoso fue detenido en 2023.
La mayoría de los esfuerzos para defender a las prostitutas se han centrado en la prevención de la propagación del SIDA/VIH+ entre la población en general, en lugar de centrarse en cómo ciertas políticas beneficiarían a las propias prostitutas. [21] Este enfoque ha descuidado muchos de los problemas de violencia que enfrentan las trabajadoras sexuales. Sin embargo, recientemente ha habido un esfuerzo para erradicar la violencia contra las prostitutas desde una perspectiva más amplia. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNPF), en conjunto con varias otras organizaciones, recomienda el empoderamiento de la comunidad, liderado por las trabajadoras sexuales, como una forma de combatir la violencia contra ellas. [34] El UNPF también aboga por cambiar las percepciones para ver el trabajo sexual como un trabajo, en lugar de una actividad ilegal. Un problema que enfrentan los esfuerzos para prevenir la violencia contra las prostitutas es que existe un bajo nivel de denuncia de la violencia entre las prostitutas. Un estudio sobre trabajadoras sexuales en la India encontró que el 54% de las trabajadoras sexuales no denuncian la violencia cometida contra ellas, y solo el 36% compartió su experiencia con ONG o un par o miembro de la familia. [35]
Debido al mayor riesgo de violencia asociado con el trabajo sexual, muchas prostitutas han comenzado a adoptar sus propias políticas personales para reducir la probabilidad de convertirse en víctimas de violencia. Un estudio de Maureen A. Norton-Hawk concluyó que "el 40% de las trabajadoras sexuales tienen una política de negarse a prestar servicios en un callejón, el 54% se niega a prestar servicios en una casa de venta de drogas y el 68% se niega a prestar servicios en un edificio abandonado". [26] A menudo, las trabajadoras sexuales deben depender de sí mismas o de otras personas para obtener apoyo para poner fin a la violencia, ya que muchas campañas para poner fin a la violencia contra las mujeres ignoran las necesidades de las trabajadoras sexuales. [36]
ONU Mujeres apoya la despenalización del trabajo sexual para proteger a las trabajadoras sexuales de la violencia y el abuso, y alienta la penalización de las formas de violencia, coerción y explotación en el trabajo sexual. [13] Sin embargo, actualmente los Estados Unidos de América exigen que todos los países a los que brinda ayuda para la prevención y el alivio del SIDA/VIH+ acepten un " compromiso contra la prostitución " que dicta que el país que recibe la ayuda debe adoptar una política que trate el trabajo sexual y la prostitución del mismo modo que la trata sexual. Esta política ha dado lugar a que se preste una atención inadecuada a las necesidades de salud de las prostitutas y limita la capacidad del gobierno para abordar las necesidades específicas que tienen las trabajadoras sexuales. [37] Además, en los Estados Unidos, muchos estados tienen leyes de sentencia mínima obligatoria que exigen que los jueces impongan a cualquier persona condenada por prostitución una sentencia mínima obligatoria de prisión. Esto, a su vez, puede hacer que sea menos probable que las prostitutas emprendan acciones legales contra los perpetradores de la violencia contra ellas porque al hacerlo podrían arriesgarse a ir a la cárcel. [37]
Una posible opción política que han adoptado los Países Bajos sería designar lugares específicos para que las trabajadoras sexuales y sus clientes se reúnan y organicen y participen en actividades sexuales. [21] Esto proporcionaría un lugar seguro para la venta de servicios sexuales sin tener que permanecer en privado, lo que puede ser un factor de riesgo para la violencia contra las prostitutas. Algunas organizaciones incluso han sugerido la formación de grupos de apoyo compuestos por trabajadoras sexuales de la zona como una forma de darles a las trabajadoras sexuales el apoyo del que a menudo carecen. [6]
