La Constitución y las leyes de Bolivia garantizan técnicamente una amplia gama de derechos humanos , pero en la práctica estos derechos a menudo no se respetan ni se hacen cumplir. “El resultado de las violaciones constantes de los derechos por parte del gobierno boliviano contra su pueblo”, según la Fundación para el Desarrollo Sostenible, “ha alimentado un sentimiento palpable de desesperación y rabia en todo el país”. [1]
Los principales problemas de derechos humanos del país, según un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2010 , son “asesinatos y torturas por parte de las fuerzas de seguridad; duras condiciones carcelarias; acusaciones de arresto y detención arbitrarios ; un poder judicial ineficaz, sobrecargado y corrupto; unos medios de comunicación 'parcialmente libres'; corrupción y falta de transparencia en el gobierno; trata de personas; trabajo infantil ; trabajo forzoso o coaccionado; y duras condiciones de trabajo en el sector minero”. [2] Según un informe de Human Rights Watch , la administración del presidente Evo Morales ha creado un entorno hostil para los defensores de los derechos humanos que socava su capacidad de trabajar de forma independiente. Las amenazas a la independencia judicial , la violencia contra las mujeres y el trabajo infantil son otras preocupaciones importantes. [3] Con respecto al informe de The Economist del 1 de diciembre de 2017, en febrero de 2016 el presidente de izquierda de Bolivia, Evo Morales, preguntó a los votantes a través de un referéndum si se le debería permitir postularse para un cuarto mandato en 2019. Dijeron que no. Pero el 28 de noviembre de este año el tribunal constitucional del país le dio lo que los votantes no quisieron, al dictaminar que una cláusula de la constitución que limita a los presidentes (y otros funcionarios elegidos directamente) a dos mandatos puede ser ignorada. [4]
Un informe de 2001 del Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura elogió la nueva legislación y otros esfuerzos del gobierno boliviano para mejorar los derechos humanos; pero el informe también expresó preocupación por las “continuas denuncias de tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantes , que en muchas ocasiones resultaron en muerte, tanto en comisarías como en cárceles y cuarteles militares”; la “impunidad concedida a las violaciones de los derechos humanos... resultante de la falta de investigación de las denuncias y de la lentitud e insuficiencia de dichas investigaciones”; la falta de aplicación de las leyes que establecen períodos máximos de detención; las condiciones carcelarias; las “medidas disciplinarias” a veces letales infligidas a los soldados; el “uso excesivo y desproporcionado de la fuerza y de armas de fuego por la Policía Nacional y las fuerzas armadas para reprimir manifestaciones masivas”; el acoso a los activistas de derechos humanos; y el retorno al Perú de refugiados “sin cumplir con las formalidades procesales”. [5]
Aunque la ley boliviana garantiza técnicamente la libertad de expresión y de prensa , la relación entre el gobierno y los medios de comunicación es hostil, y el gobierno ha sido acusado de “tomar medidas destinadas a restringir los medios independientes o alentar la autocensura”. Si bien hay una variedad de medios de comunicación que operan sin restricciones, incluidos muchos que son críticos del gobierno, las personas que viven en algunas regiones rurales no tienen otra fuente de noticias que la radio gubernamental. Además, insultar a funcionarios públicos es un delito punible con una pena de prisión de hasta tres años; un Tribunal de Prensa independiente tiene el poder de sancionar a los periodistas. Un informe de 2010 de Freedom House describió a la prensa boliviana como “parcialmente libre” y cada vez más no libre. En 2010, hubo 60 casos de agresión física o amenazas verbales denunciadas dirigidas a 111 periodistas. [2]
En octubre de 2012, un grupo de hombres enmascarados irrumpió en el estudio de radio del periodista Fernando Vidal mientras estaba al aire y le prendieron fuego, aparentemente en represalia por las críticas de Vidal a los contrabandistas locales y/o funcionarios del gobierno. [6]
A pesar de todos los desafíos a la libertad de expresión que existen en Bolivia, Human Rights Watch describe que el país disfruta de un “vibrante debate público, con una variedad de medios de comunicación críticos y pro gubernamentales”, aunque reconoce que el ambiente nacional está “políticamente polarizado”. [7]
Los bolivianos gozan de libre acceso a Internet, libertad académica, libertad de reunión y libertad religiosa. También gozan de libertad de movimiento dentro del país, derecho a viajar al exterior y derecho a trasladarse al exterior y repatriarse. Sin embargo, en la práctica, los manifestantes suelen dificultar el movimiento dentro del país bloqueando las principales vías de comunicación. Además, el hecho de que muchos bolivianos carezcan de documentos de identidad les dificulta la obtención de pasaportes.
Las elecciones son libres y justas, aunque el hecho antes mencionado de que muchos bolivianos no tienen documentos de identidad puede impedirles votar.
Si bien técnicamente se supone que la corrupción debe ser castigada, ocurre rutinariamente en todas las ramas del gobierno boliviano.
La legislación boliviana no prevé el acceso público a la información gubernamental. [2]
Los bolivianos gozan del derecho a votar en elecciones políticas periódicas y a reunirse para protestar en el ámbito político. Sin embargo, a menudo las protestas políticas han degenerado en violencia y las fuerzas militares y policiales han recurrido a medidas violentas para restablecer el orden. Los partidos políticos bolivianos varían de extrema derecha a extrema izquierda y los ciudadanos no tienen restricciones para afiliarse al partido político de su elección.
La mayoría de los trabajadores de empresas con 20 o más empleados tienen permitido sindicalizarse, siempre que la mayoría de los empleados quieran afiliarse a un sindicato, aunque este derecho no siempre se respeta en la práctica. Los miembros de las juntas directivas de los sindicatos deben ser bolivianos de nacimiento y los sindicatos no pueden afiliarse a organizaciones internacionales. Antes de declarar una huelga, los sindicatos están obligados a buscar una mediación oficial; además, el gobierno puede obligar a los trabajadores y a los empleadores a acudir a un arbitraje para poner fin a una huelga.
Los empleados públicos no pueden hacer huelga, aunque algunos lo han hecho sin ser sancionados. Algunos grupos sindicales tienen vínculos con el gobierno y actúan bajo presión gubernamental. En términos generales, los trabajadores bolivianos gozan de un derecho limitado a negociar colectivamente sin la intervención del gobierno. Existe un Tribunal Nacional del Trabajo que se ocupa de la discriminación antisindical, pero puede llevar más de un año emitir fallos, y para entonces esos fallos pueden ser irrelevantes.
Aunque el trabajo forzoso es ilegal, muchos niños y trabajadores indígenas son esclavos en la práctica. Aunque técnicamente no se permite trabajar a los niños menores de 14 años, en la práctica el Ministerio de Trabajo rara vez hace cumplir esta ley, y muchos niños son empleados en la minería y otras profesiones peligrosas. La prostitución infantil es común y la práctica tradicional conocida como “criadito”, por la que las familias indígenas venden a sus hijos a familias adineradas para que trabajen como sirvientes domésticos, está muy extendida, a pesar de su ilegalidad.
Existe un salario mínimo, pero es muy bajo, y mucha gente gana incluso menos. Hay leyes que fijan una semana laboral máxima y otros límites similares, pero no se aplican de manera efectiva. Muchos bolivianos mueren a causa de condiciones de trabajo inseguras, especialmente en las minas y en la construcción. [2]
El abuso de mujeres y niños es generalizado y a menudo no se denuncia en Bolivia. La violencia familiar , cuando se denuncia, sólo da lugar a unos pocos días de cárcel y una pequeña multa. El gobierno boliviano, en cooperación con las Naciones Unidas , está trabajando para frenar el abuso de mujeres y niños bolivianos tanto dentro de Bolivia como en el extranjero. El castigo por violación se ha vuelto más severo en los últimos años. Los condenados por violación, incluido el estupro , se enfrentan a una pena de prisión significativa . Sin embargo, la víctima debe presentar cargos para que la violación sea un delito.
En la legislación boliviana, las mujeres gozan de igualdad de derechos, pero muchas de ellas no saben cuáles son sus derechos y, en la práctica, suelen ser tratadas como ciudadanas de segunda clase. La violación y otras formas de violencia contra las mujeres están muy extendidas. El Centro de Información y Desarrollo de la Mujer (CIDEM) afirma que el 70 por ciento de las mujeres bolivianas sufren algún tipo de abuso. La violación legal se castiga con hasta 20 años de prisión; la violación forzada de un adulto, con hasta 10 años. En 2013, Bolivia aprobó una nueva ley integral sobre violencia doméstica, que prohíbe muchas formas de abuso de las mujeres, incluida la violación conyugal . [8] A las mujeres rurales se les niegan a menudo sus derechos de herencia, y a las mujeres que trabajan se les niega a menudo su derecho a la igualdad de remuneración. Según la legislación boliviana, la mitad de los candidatos a las elecciones municipales deben ser mujeres. [2]
Según la Fundación para el Desarrollo Sostenible, el abuso contra las mujeres en Bolivia “es generalizado y no se denuncia ni se castiga”. “Los derechos individuales, económicos y sociales de las mujeres son inferiores, lo que limita gravemente su capacidad de ser agentes de cambio económico y social”. [9] Un informe de 2008 del Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer de la ONU instó a las autoridades bolivianas a “adoptar las medidas necesarias para garantizar la plena aplicación de la legislación vigente sobre igualdad de género”, “agilizar los procedimientos de revisión de la compatibilidad” de sus leyes con la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer y “a derogar sin demora toda la legislación que discrimine a la mujer, incluidas las disposiciones discriminatorias en su legislación penal y civil, y a garantizar la aplicación de las leyes que prohíban la discriminación contra la mujer”.
El Comité de la ONU también instó a Bolivia a adoptar medidas para promover el adelanto de la mujer en la sociedad, luchar contra los estereotipos de género, superar la institucionalización de las actitudes y los prejuicios sexuales tradicionales y combatir la explotación y la trata sexuales. Recomendó además que Bolivia “asegure que todas las políticas y programas de erradicación de la pobreza integren una perspectiva de género y aborden explícitamente la naturaleza estructural y las diversas dimensiones de la pobreza que enfrentan las mujeres, en particular las mujeres que viven en zonas rurales, las mujeres indígenas, las mujeres de edad y las mujeres con discapacidad”. Asimismo, el Comité sugirió que Bolivia “redoble sus esfuerzos para implementar en todo el país programas educativos eficaces en las áreas de alfabetización funcional, capacitación en habilidades y generación de ingresos, incluida la provisión de esquemas de microfinanzas, como medio de alivio de la pobreza, y adopte medidas para asegurar el acceso igualitario de las mujeres a la tierra, la vivienda, la atención de salud y los servicios sociales básicos”.
Los niños nacidos en Bolivia, excepto los hijos de diplomáticos extranjeros, son automáticamente ciudadanos bolivianos, al igual que los niños con al menos un padre boliviano.
En las escuelas bolivianas es habitual el maltrato físico y verbal de los niños. Los niños de entre 11 y 16 años que se cree que han cometido un delito no tienen derecho a juicio y pueden ser detenidos indefinidamente en centros especiales por orden de un trabajador social. Miles de niños viven en las calles de las ciudades. También hay muchas prostitutas infantiles y muchos niños que son traficados a otros países para realizar trabajos forzados. Un informe de 2008 de la Pastoral de Movilidad Humana indicó que cada mes unos diez niños en el sur de Bolivia “desaparecían y eran presuntamente víctimas de trata”. La Defensoría del Niño y del Adolescente, un organismo gubernamental encargado de proteger los derechos de los niños, tiene 194 oficinas en todo el país.
Bolivia no es signataria del Convenio de La Haya de 1980 sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores. [2]
En un informe de 2009, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas instó a Bolivia a “adoptar todas las medidas apropiadas para garantizar que los niños sean tratados como sujetos de derechos”. En particular, pidió a las autoridades bolivianas que abordaran “la baja y desigual edad mínima legal para contraer matrimonio”, así como el abuso físico de los niños (incluido el abuso por parte de la policía), el número de niños que viven sin padres o tutores y las múltiples deficiencias del sistema de justicia juvenil. El Comité recomendó que Bolivia “estableciera un Defensor del Niño, ya sea por separado o como parte de la oficina existente del Defensor del Pueblo” y garantizara que dicho Defensor “se ajustara a los Principios de París”. El Comité también mencionó una variedad de otros problemas que afligen a los niños bolivianos, como la desnutrición generalizada, la difícil situación de los niños que viven en cárceles con sus padres reclusos, “el derecho de los niños a jugar”, el trabajo infantil y el secuestro de niños.
La escasez económica ha propiciado la trata de personas y el trabajo infantil en Bolivia . Los niños son a menudo objeto de trata con fines laborales.
La prostitución es legal en Bolivia, pero muchas mujeres bolivianas son llevadas contra su voluntad a otros países y obligadas a trabajar en la prostitución por poca compensación.
La discriminación contra las personas discapacitadas es ilegal, pero esta prohibición no se aplica de manera efectiva. La Ley sobre Discapacidades exige que todos los edificios públicos y privados sean accesibles para sillas de ruedas; existe un Comité Nacional para las Personas Discapacitadas encargado de proteger los derechos de las personas discapacitadas. [2]
A los indígenas , que constituyen la mayoría de la población boliviana, se les ha negado el derecho a la tierra debido a su propiedad colectiva tradicional de la tierra bajo el llamado sistema de "ayllu". Aunque la legislación boliviana exige técnicamente que se reparen los agravios cometidos contra personas y grupos que alguna vez fueron propietarios de tierras bajo este sistema, la injusticia en este frente sigue siendo generalizada. Los indígenas están insuficientemente representados en el gobierno y sufren un alto desempleo. [2]
En un informe de 2012, Amnistía Internacional denunció que las autoridades bolivianas habían tomado decisiones sobre la construcción de una carretera a través del Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure (TIPNIS) sin consultar a los indígenas que viven allí. Esta falta de consulta dio lugar a una gran confusión y conflicto, ya que algunos indígenas apoyaron la carretera y otros se opusieron, y el gobierno dio marcha atrás en sus planes más de una vez. [10]
En 2011, Human Rights Watch pidió a Bolivia que garantizara "una investigación pronta, exhaustiva e imparcial" sobre los presuntos abusos policiales contra manifestantes indígenas pacíficos cerca de Yucomo el 25 de septiembre de ese año. Un informe del Comité de las Naciones Unidas para la Prevención de la Discriminación Racial, publicado ese mismo año, instó a Bolivia a adoptar medidas urgentes para garantizar que el pueblo guaraní pueda ejercer sus derechos, incluido su derecho a recuperar sus tierras ancestrales. [11]
De acuerdo con la Constitución y la ley bolivianas, se han establecido siete “distritos indígenas” especiales con el fin de aumentar la participación de los pueblos indígenas en la política nacional. [2]
Bolivia brinda protección a los refugiados y solicitantes de asilo, aunque el número de estas personas en el país es bastante bajo. [2]
La Constitución boliviana prohíbe la discriminación racial y la Ley contra el Racismo de 2010 exige el castigo de la discriminación y del lenguaje racista, pero en realidad existe una considerable discriminación racial por todos estos motivos, y la pequeña minoría de personas negras del país está sujeta a una considerable opresión y maltrato. [12] El Comité de las Naciones Unidas para la Prevención de la Discriminación Racial, en un informe de marzo de 2011, instó a Bolivia a intensificar sus esfuerzos para combatir la discriminación racial. [11]
La legislación boliviana prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual y las personas transgénero pueden cambiar legalmente su nombre y género. Sin embargo, en la práctica, la discriminación contra las personas LGBT está muy extendida. Existen grupos de derechos LGBT y las marchas por los derechos de los homosexuales y los desfiles del orgullo gay se llevan a cabo con la aprobación oficial y están protegidos por la policía. [12]
Las detenciones arbitrarias son ilegales, aunque se producen. Según la ley, los detenidos tienen derecho a comparecer ante un juez en un plazo de 24 horas, aunque este derecho no siempre se respeta. La mayoría de los acusados no pueden costear un abogado y la oferta de defensores públicos es insuficiente. Aunque la legislación boliviana prohíbe los períodos de prisión preventiva superiores a 18 meses, es habitual que los períodos de prisión preventiva duren más. Por orden de un asistente social, los niños de entre 11 y 16 años pueden ser retenidos indefinidamente en centros especiales sin revisión judicial. Aunque la tortura está prohibida por la constitución y la legislación bolivianas, las fuerzas de seguridad la practican con frecuencia y el castigo por tales violaciones es poco frecuente. [12]
El poder judicial boliviano ha sido descrito como “corrupto, sobrecargado y debilitado por vacantes en sus más altos niveles”. En 2010, la Corte Suprema de Justicia boliviana tenía una acumulación de 8.000 casos, incluidos casos que databan de 2003, y el Consejo de la Judicatura, encargado de la supervisión legal, también tenía una acumulación considerable. El sistema de justicia militar tiende a “evitar fallos que avergonzarían a los militares”.
Oficialmente, los acusados gozan del derecho, de acuerdo con la Constitución boliviana, a un juicio rápido, a un abogado, al debido proceso y a apelar. En la práctica, estos derechos son violados con frecuencia. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) informó en diciembre de 2009 que sólo “el 55 por ciento de los municipios contaban con jueces, el 23 por ciento con investigadores del gobierno y el 3 por ciento con defensores públicos”.
En lo que se refiere a las funciones de la policía y el poder judicial, gran parte de Bolivia es, en efecto, prácticamente sin ley. Aunque la constitución boliviana prohíbe la pena capital, en muchas zonas la falta de una policía eficiente y de un sistema judicial que funcione bien conduce a la llamada “justicia comunitaria”, es decir, turbas que se toman la justicia por su mano y asesinan violentamente a sospechosos de delitos. En 2010, hubo aproximadamente 15 casos de este tipo. Uno de ellos se refería a la captura y ejecución de cuatro policías en la ciudad de Uncia que, según se informa, habían participado en extorsiones y ejecuciones extrajudiciales ; otro caso del mismo año se refería al entierro vivo de tres hermanos en la ciudad de Tapacari en relación con un conflicto local sobre límites de propiedad. [12]
En un comunicado de prensa de 2008, la Fundación de Derechos Humanos dejó claro que los linchamientos y otras “acciones bárbaras como el ahorcamiento, la crucifixión, la lapidación, el entierro en vida y la quema”, que habían sido cometidos por turbas en Bolivia en nombre de la “justicia comunitaria”, no podían considerarse razonablemente actos legítimos de justicia, y advirtió que cada vez se producían más acciones de este tipo por parte de turbas. Al señalar que el presidente Evo Morales había “dicho que los grupos marginados deberían emplear la justicia comunitaria” y que apoyaba “la flagelación como un medio ‘simbólico’ de impartir justicia comunitaria”, la Fundación de Derechos Humanos declaró que la posición de Morales era “insostenible a la luz de las garantías consagradas en la constitución de Bolivia”. [13]
Las cárceles bolivianas están superpobladas, en ruinas y sin ley, y los suministros de alimentos y la atención médica son casi invariablemente insuficientes. Por lo general, los funcionarios penitenciarios sólo controlan el “perímetro de seguridad exterior” de estas instituciones, mientras que el interior está bajo el control de los propios presos, que dirigen la actividad de las pandillas desde detrás de las rejas. Hay abundante violencia en las cárceles bolivianas que involucra tanto a los presos como a los funcionarios penitenciarios, y la corrupción por parte de los directores y guardias está muy extendida. Los reclusos adinerados pueden conseguir mejores condiciones de vida, reglas de visita más liberales, penas de prisión más cortas y traslados a mejores cárceles. Se sabe que algunos presos padecen enfermedades como la tuberculosis. Los presos pueden obtener drogas y alcohol de manera rutinaria, y en algunos casos se utiliza a niños como correos de drogas. Los delincuentes juveniles a menudo son encarcelados junto con adultos, y en al menos una prisión los hombres y las mujeres también son confinados juntos. Según la ley boliviana, los cónyuges, así como los niños de hasta seis años, pueden vivir con uno de sus padres en prisión, pero en la práctica lo hacen los niños de hasta 12 años. Los presos tienen derecho a quejarse de los abusos, pero rara vez se atreven a hacerlo por miedo a represalias. [12]
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