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Una escalera de acceso es un conjunto de escalones incorporados en un avión para que los pasajeros puedan subir y bajar del avión. Las escaleras suelen estar incorporadas en una puerta tipo concha del avión. Las escaleras de acceso eliminan la necesidad de que los pasajeros utilicen una escalera móvil o pasarela para subir o bajar del avión, lo que proporciona una mayor independencia de los servicios en tierra . Algunos de los primeros aviones en incorporar escaleras de acceso fueron el Martin 2-0-2 y el Martin 4-0-4 . Algunos modelos del Douglas DC-3 también se modernizaron con escaleras de acceso (ver imagen). A medida que se ha desarrollado la infraestructura del aeropuerto, la necesidad de escaleras de acceso ha disminuido, ya que a menudo se dispone de pasarelas o escaleras móviles.
Los aviones de fuselaje ancho rara vez utilizan escaleras de acceso, ya que las puertas están significativamente más altas sobre el suelo que los aviones de fuselaje estrecho . Una excepción notable es el Lockheed L-1011 , el único avión de fuselaje ancho que cuenta con escaleras de acceso de altura completa. Los únicos otros aviones de fuselaje ancho con escaleras de acceso, el VC-25 y el Ilyushin Il-86 , tienen escaleras de acceso contenidas en la bodega de carga, con escalones dentro de la cabina para acceder a estas escaleras.
Algunas aeronaves, como el Boeing 727 y el McDonnell Douglas DC-9 , fueron diseñadas para mejorar los servicios en tierra, de modo que los pasajeros desembarcan desde la parte delantera mientras que el avión recibe servicio desde la parte trasera, lo que permite tiempos de respuesta más rápidos.
Las escaleras aéreas también se utilizan como medida de seguridad, por ejemplo, en los aviones que transportan al Presidente de los Estados Unidos , permitiendo que personas VIP puedan subir al avión en cualquier momento, con o sin la cooperación de los servicios de tierra.
Las escaleras ventrales se encuentran en la mayoría de los aviones de pasajeros con motor de cola, como el Boeing 727 , el McDonnell Douglas DC-9 , MD-80 y MD-90 , el BAC 1-11 y la serie Yakovlev Yak-40 / Yak-42 , y se incorporan como rampas que descienden desde el fuselaje. El Ilyushin Il-86 tiene tres escaleras en el lado de babor.
El tipo más común de escalera de acceso se encuentra en la mayoría de los aviones comerciales, jets regionales y otros aviones de pasajeros pequeños, que es una escalera incorporada en el interior de la puerta principal de pasajeros, que se baja al exterior. Aviones como la serie Fokker F-28 y el VFW-Fokker 614 hicieron popular este diseño. Las escaleras son en realidad parte de la puerta en lugar de una escalera adjunta. Este diseño es eficiente y debido a que los aviones que lo utilizan se ubican bajos respecto al suelo, el diseño puede permanecer simple y no agregar complejidad o peso, uno de los mayores problemas con los conjuntos de escaleras de acceso. El diseño también se ha utilizado con un conjunto de escaleras de extensión de una sola longitud en aviones como el compartimento de carga del Ilyushin Il-86 de fuselaje ancho (la entrada principal al avión para pasajeros), Boeing VC-25 y los salones de vientre de tres Lockheed L-1011 .
Otro tipo de escalera muy común se utiliza en las puertas delanteras. La escalera se pliega y se guarda debajo del piso de la puerta y se despliega desde el fuselaje inmediatamente debajo de la puerta delantera. Este tipo de escalera se encuentra en muchos aviones de corto alcance, como los Boeing 737 , los DC-9 y algunos aviones de la serie Airbus A320 . El mecanismo también es bastante pesado; como resultado, muchas aerolíneas han eliminado este sistema para reducir el peso de la aeronave.
En las puertas traseras de los aviones 737 Combi se utilizó un diseño de escalera único , que consistía en una puerta con forma de concha que se abría hacia abajo como en un avión comercial, pero que luego tenía escaleras que se guardaban en tres pliegues en la curva de la puerta y que se desplegaban hasta el suelo. Este sistema era muy engorroso y susceptible a sufrir daños, por lo que muchos de sus usuarios lo han eliminado.
El diseño de escalera de aire más inusual se encontró en el Lockheed L-1011, que era una escalera de aire de altura completa que se almacenaba en un compartimento de carga y permitía el acceso desde la puerta de pasajeros trasera derecha hasta el suelo. Este diseño era, en última instancia, tan grande y pesado, y ocupaba un valioso espacio de carga, que rara vez se utilizó.
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Hace más de 30 años, Winters Aircraft Engineering Company diseñó una versión de escaleras plegables a bordo. [ ¿Cuándo? ] Dow Aero [1] es el actual titular del STC , según figura en el Sistema de Regulación Dinámica de la FAA. [2] Dow Aero adquirió los STC para los Boeing 727, 737, 747, 757, 767 y L-1011 de Airweld Incorporated.
Los STC se han emitido previamente a fabricantes posteriores, incluidos Kaiser Aerospace, WAPCO y Advanced Aerospace. Las escaleras de aire plegables a bordo se pueden encontrar en uso en muchas aeronaves militares y gubernamentales de EE. UU. y de otros países, incluido el Boeing E4B, así como en aeronaves VIP de todo el mundo. La escalera de aire plegable a bordo es una escalera de aire de varias secciones (3, 4 o 5 segmentos) que se puede instalar en las puertas delanteras, centrales o traseras. Cuando está retraída/cerrada, la escalera de aire se asienta sobre un riel y generalmente se guarda en un armario, ya sea delantero, trasero o transversal.
Una escalera ventral trasera puede utilizarse como un medio seguro para saltar en paracaídas desde un avión de pasajeros que esté equipado con una. Esto fue intentado el 24 de noviembre de 1971 por un secuestrador desconocido, ampliamente conocido como DB Cooper , que saltó de un Boeing 727 junto con 200.000 dólares estadounidenses en dinero de rescate. [3] Sin embargo, se desconoce si sobrevivió al salto. Posteriormente, varias personas llevaron a cabo secuestros similares contra Boeing 727 y saltaron en paracaídas al suelo de manera segura, aunque todos fueron detenidos por las autoridades. Para evitarlo, se ordenó que los Boeing 727 estuvieran equipados con un dispositivo simple conocido como paleta Cooper que impedía que la escalera ventral se abriera en vuelo. [4]
La escalera trasera de un DC-9 se ha utilizado para realizar operaciones de paracaidismo recreativo . [5]
Durante el experimento de choque del Boeing 727 de 2012 , una tripulación de vuelo despegó en el Boeing 727 que se iba a estrellar y lo voló a un sitio desértico preseleccionado antes de saltar en paracaídas de manera segura desde la escalera de aterrizaje, ya que el gobierno mexicano exigía que el avión fuera pilotado por una tripulación humana durante parte del experimento, especialmente porque la ruta de la aeronave al lugar del accidente pasaba por áreas pobladas. Luego, el 727 fue estrellado deliberadamente contra el suelo bajo control remoto. [6]
Veleta de Cooper.
