La escalada con cuerda superior (o top rope ) es una forma de escalada en roca en la que el escalador está firmemente atado a una cuerda de escalada que pasa por un anclaje fijo en la parte superior de la ruta de escalada y vuelve a bajar hasta el asegurador (o "segundo") en la base de la escalada. Un escalador que se cae simplemente se colgará de la cuerda en el punto de la caída y luego podrá reanudar su escalada o hacer que el asegurador lo baje de manera controlada hasta la base de la escalada. Los escaladores en paredes de escalada en interiores pueden usar dispositivos mecánicos de autoaseguramiento para escalar con cuerda superior solos.
Por definición, el top rope solo se puede practicar en rutas que tengan menos de la mitad de la longitud de una cuerda de escalada típica, lo que significa rutas de un solo largo que estén por debajo de los 25-30 metros (82-98 pies) de altura. El top rope también se utiliza en escalada en hielo y en los deportes relacionados de escalada mixta y dry-tooling , y se utiliza en combinación con dispositivos de autoaseguramiento tanto en escalada de velocidad de competición como en escalada en hielo de competición .
El escalada en top rope es una de las formas relativamente más seguras de escalada en roca y es utilizada por la mayoría de principiantes y novatos del deporte. Antes de la era de la escalada deportiva , escalar una ruta en top rope para practicar (conocido como headpointing o hangdogging ) se consideraba una mala práctica; sin embargo, ahora es una técnica legítima para prepararse para un ascenso a punto rojo . Escalar una ruta nueva en top rope no se considera un primer ascenso en libre de una escalada y, debido a la capacidad del asegurador para brindar ayuda al escalador, no es estrictamente escalada libre (aunque algunos defienden que con holgura , es similar a la escalada libre), y por lo tanto se diferencia de la escalada de primero "normal" .
En la escalada con cuerda superior, el escalador y su asegurador (o "segundo") colocan un anclaje fijo en la parte superior de la escalada y luego cuelgan la cuerda desde este anclaje en el punto medio aproximado de la cuerda (es decir, de modo que ahora dos partes de la cuerda cuelgan hacia abajo de la ruta). Por definición, la escalada con cuerda superior solo es posible cuando el escalador o los escaladores pueden llegar a la parte superior de la ruta por otros medios para poder colocar el anclaje y pasar la cuerda a través de él. [1]
Una vez que la cuerda superior está colocada, el escalador se ata a un extremo de la cuerda (usando un nudo de seguimiento en forma de ocho ) y el asegurador engancha su dispositivo de aseguramiento en el otro lado de la cuerda colgante. [1] A medida que el escalador asciende por la ruta, el asegurador " toma " la " holgura " en la cuerda, de modo que un escalador que se cae puede simplemente colgarse de la cuerda, a diferencia de un escalador líder que cae al menos el doble de la distancia hasta su último punto de protección de escalada . [1] [2] [3]
En escalada en top rope, la cuerda de escalada debe tener al menos el doble de longitud que la ruta de escalada (esto se debe a que la cuerda va hasta la parte superior de la ruta de escalada y regresa al escalador que comienza desde el nivel del suelo). Como las cuerdas de escalada típicas tienen una longitud de 50 a 60 metros (160 a 200 pies), significa que la escalada en top rope solo se realiza en rutas que tienen una altura de 25 a 30 metros (82 a 98 pies) (o menos, por seguridad), que son rutas de un solo largo . [1] [2] [3]
Un asegurador que absorbe toda la cuerda y mantiene un alto nivel de tensión en la misma le está dando al escalador una fuente de ayuda artificial para ascender la ruta. Un asegurador físicamente fuerte, o un asegurador con un escalador ligero (es decir, un niño), puede arrastrar físicamente al escalador por la ruta tirando de la cuerda. [1] [4] Debido a esta ayuda que el asegurador puede brindarle al escalador, el ascenso en cuerda superior no se considera escalada libre (y tampoco se considera escalada de primero ), [2] [5] y un ascenso en cuerda superior no se puede utilizar para reclamar un primer ascenso libre (FFA) de una nueva escalada. [1] [2] [4] [3]
Antes de la llegada de la escalada deportiva a mediados de los años 1980, practicar una ruta de escalada tradicional usando una cuerda superior antes de intentar escalar la ruta en libre se consideraba una mala práctica. [6] Un primer ascenso en libre donde el escalador había practicado la ruta en una cuerda superior (llamado headpointing o hangdogging ), se anotó en las guías para registrar su estado menor. [6] [7] Cuando la definición de escalada deportiva de un FFA - el redpoint - se convirtió en la definición estándar en la escalada deportiva y la escalada tradicional, tales distinciones se eliminaron, y los escaladores líderes ahora hacen un uso legítimo extensivo de las técnicas de hangdogging y headpointing con cuerda superior cuando se preparan (o proyectan) para FFA de redpoint. [8] [9]
En la película de escalada de 1998 Hard Grit , el destacado escalador tradicional británico Johnny Dawes abogó por el uso de una cuerda superior (con suficiente holgura en la cuerda para evitar cualquier implicación de ayuda (es decir, en una caída, el escalador caería unos metros antes de que la cuerda se tensara)) para calificar como un ascenso libre en rutas de escalada tradicional extremas, sin embargo, su punto de vista no fue adoptado por la comunidad de escalada en general. [10]
Al igual que en la escalada de primero, la escalada con cuerda superior requiere el equipo estándar de un arnés unido a un extremo de una cuerda dinámica (generalmente mediante un nudo en forma de ocho ). El segundo , que asegura , utilizará un dispositivo de aseguramiento mecánico estándar que se engancha a la cuerda (es decir, el mismo que se usa en toda la escalada de primero) y que suelta la cuerda según sea necesario, pero puede sujetarla firmemente para atrapar al escalador en caso de una caída. [1] [4]
Para escalar con cuerda desde arriba se necesita un anclaje fijo en la parte superior de la vía, desde el cual se pueden colgar dos extremos de la cuerda hasta la base. Como el escalada con cuerda desde arriba lo practican escaladores novatos o experimentados que practican para intentar una ruta al límite de sus capacidades, existe una alta probabilidad de que el anclaje experimente una carga y, por lo tanto, debe ser fuerte. [11] Algunas áreas de escalada colocan anclajes artificiales fijos (es decir, anillos de hierro o bloques de cemento) en la parte superior de las rutas para ayudar a los escaladores con cuerda desde arriba a crear un anclaje fijo fuerte. [1]
Algunas paredes de escalada en interiores ofrecen dispositivos de autoaseguramiento que permiten a un escalador en solitario escalar en cuerda superior sin un compañero de aseguramiento. El autoaseguramiento se fija a la parte superior de la ruta y el escalador se engancha a un cable que sale del dispositivo, lo que permite que el dispositivo asegure al escalador como si estuviera en una cuerda superior. El escalada en cuerda superior con dispositivos de autoaseguramiento es el formato utilizado en la escalada de velocidad de competición y en los elementos de velocidad de la escalada en hielo de competición . [12]
La escalada en solitario con cuerda superior es una escalada en la que se coloca una cuerda fija estática de una sola longitud, anclada en la parte superior de la ruta, a lo largo de la escalada (a diferencia de la escalada con cuerda superior normal, no se necesitan los dos lados de la cuerda). Luego, el escalador se engancha a la cuerda fija utilizando al menos un dispositivo de bloqueo de progreso (PCD), como un Petzl Micro Traxion o un Camp Lift, que permitirá que la cuerda se desenganche a medida que el escalador asciende, pero sujetará la cuerda firmemente en caso de una caída. [13]
La escalada en grandes paredes también puede utilizar la escalada en solitario con cuerda superior para el " segundo " (y otros escaladores que no son líderes), para acelerar su siguiente ascenso y darle al escalador líder tiempo para descansar y/o ocuparse de otras tareas (por ejemplo, transportar el equipo). [14]
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La escalada en hielo y los deportes relacionados de escalada mixta y dry tooling también utilizan técnicas de escalada en cuerda superior para proporcionar mayor seguridad a los escaladores como una alternativa a escalar las rutas en cabeza. La escalada en cuerda superior en hielo se considera incluso más desafiante que en roca, ya que la colocación de tornillos de hielo seguros es una tarea compleja que requiere un juicio sobre la calidad y la estabilidad del hielo. La técnica de escalada en cuerda superior en hielo es idéntica a la de la escalada en roca, pero a veces la creación de un punto de anclaje seguro en la parte superior de la ruta puede ser más compleja si implica asegurarse en el hielo (por ejemplo, puede requerir la creación de un punto de anclaje de hilo Abalakov ). [15]
Johnny cree que, en el futuro, debe hacerse menos hincapié en las rutas principales. "¿Qué tiene de malo una cuerda superior floja?"