La escalada de costos se puede definir como cambios en el costo o precio de bienes o servicios específicos en una economía determinada durante un período. Esto es similar a los conceptos de inflación y deflación , excepto que la escalada es específica de un artículo o clase de artículos (no de naturaleza tan general), a menudo no está impulsada principalmente por cambios en la oferta monetaria y tiende a ser menos sostenida. . Si bien la escalada incluye inflación general relacionada con la oferta monetaria, también está impulsada por cambios en la tecnología, las prácticas y, en particular, desequilibrios entre la oferta y la demanda que son específicos de un bien o servicio en una economía determinada. Por ejemplo, mientras que la inflación general (por ejemplo, el índice de precios al consumidor ) en Estados Unidos fue inferior al 5% en el período 2003-2007, los precios del acero aumentaron (escalaron) en más del 50% debido al desequilibrio entre la oferta y la demanda. El aumento de costos puede contribuir a un sobrecoste del proyecto , pero no es sinónimo de ello.
Durante largos períodos de tiempo, a medida que se corrijan los desequilibrios entre la oferta y la demanda del mercado, la escalada tenderá a una inflación más o menos igual a menos que haya cambios sostenidos en la tecnología o la eficiencia en un mercado.
La escalada generalmente se calcula examinando los cambios en las medidas del índice de precios de un bien o servicio. La escalada futura se puede pronosticar utilizando econometría . Desafortunadamente, debido a que en un micromercado puede ocurrir una escalada (a diferencia de la inflación) y puede ser difícil medirla con encuestas, puede ser difícil encontrar índices. Por ejemplo, la Oficina de Estadísticas Laborales tiene un índice de precios para los salarios y compensaciones de la construcción (lo que cuesta la mano de obra del contratista de la construcción), pero no tiene ninguno para los precios que los propietarios deben pagar al contratista de la construcción por sus servicios. [1]
En el uso de ingeniería de costos y gestión de proyectos , la escalada y la contingencia de costos se consideran fondos de riesgo, que deben incluirse en las estimaciones y presupuestos del proyecto. Cuando la escalada es mínima, a veces se estima junto con la contingencia. Sin embargo, esta no es una buena práctica, especialmente cuando la escalada es significativa. [2]