La ingeniería de costos es "la práctica de ingeniería dedicada a la gestión de los costos de los proyectos, que incluye actividades como la estimación, el control de costos, la previsión de costos, la evaluación de inversiones y el análisis de riesgos". [1] "Los ingenieros de costos presupuestan, planifican y monitorean los proyectos de inversión. Buscan el equilibrio óptimo entre los requisitos de costo, calidad y tiempo". [2]
Las habilidades y conocimientos de los ingenieros de costos son similares a los de los peritos en medición . En muchas industrias, la ingeniería de costos es sinónimo de control de proyectos. Como el título de "ingeniero" tiene requisitos legales en muchas jurisdicciones (es decir, Texas, Canadá [3] ), la disciplina de ingeniería de costos a menudo se denomina control de proyectos. [4]
Un ingeniero de costos es "un ingeniero cuyo juicio y experiencia se utilizan en la aplicación de principios y técnicas científicas a problemas de estimación, control de costos, planificación empresarial y ciencia de la gestión, análisis de rentabilidad, gestión de proyectos, y planificación y programación". [5]
Un objetivo clave de la ingeniería de costos es llegar a estimaciones y cronogramas de costos precisos, y evitar sobrecostos y retrasos en los cronogramas. La ingeniería de costos va más allá de la preparación de estimaciones y cronogramas de costos al ayudar a administrar recursos y respaldar la evaluación y la toma de decisiones. "Se puede considerar que la disciplina de 'ingeniería de costos' abarca una amplia gama de aspectos relacionados con los costos de la ingeniería y la gestión de programas, pero en particular la estimación de costos, el análisis de costos/evaluación de costos, el diseño a costo , el análisis/planificación de cronogramas y la evaluación de riesgos". [6] La amplia gama de temas de ingeniería de costos representa la intersección de los campos de la gestión de proyectos, la gestión empresarial y la ingeniería. La mayoría de las personas tienen una visión limitada de lo que abarca la ingeniería . La percepción más obvia es que la ingeniería aborda cuestiones técnicas, como el diseño físico de una estructura o sistema. Sin embargo, más allá de la manifestación física de un diseño de una estructura o sistema (por ejemplo, un edificio), hay otras dimensiones a considerar, como el dinero, el tiempo y otros recursos que se invirtieron en la creación del edificio. Los ingenieros de costos se refieren a estas inversiones colectivamente como "costos".
La ingeniería de costos, entonces, puede considerarse un complemento de la ingeniería tradicional. Reconoce y se centra en las relaciones entre las dimensiones físicas y de costos de lo que se está "diseñando". La ingeniería de costos se enseña con mayor frecuencia en las universidades como parte de la ingeniería de la construcción , la gestión de la ingeniería , la ingeniería civil y los planes de estudio relacionados porque se practica con mayor frecuencia en proyectos de capital de ingeniería y construcción. La economía de la ingeniería es un área de conocimiento y habilidades fundamentales de la ingeniería de costos.
Asociaciones, consideradas organizaciones sin fines de lucro -un ejemplo, es AACE International "está dedicada a los principios de promover los conceptos de Gestión de Costos Totales e Ingeniería de Costos. La Gestión de Costos Totales es la aplicación efectiva de la experiencia profesional y técnica para planificar y controlar recursos, costos, rentabilidad y riesgo. En términos simples, es un enfoque sistemático para gestionar los costos a lo largo del ciclo de vida de cualquier empresa, programa, instalación, proyecto, producto o servicio. Esto se logra mediante la aplicación de principios de ingeniería de costos y gestión de costos, metodologías probadas y la última tecnología en apoyo del proceso de gestión. ... La Gestión de Costos Totales es esa área de la práctica de ingeniería donde el juicio y la experiencia de ingeniería se utilizan en la aplicación de principios y técnicas científicas a problemas de planificación de negocios y programas; estimación de costos; análisis económico y financiero; ingeniería de costos; gestión de programas y proyectos; planificación y programación; y medición del desempeño de costos y cronogramas y control de cambios. En resumen, la lista de áreas de práctica ... se denominan colectivamente ingeniería de costos; mientras que el "proceso" a través del cual se aplican estas prácticas se denomina gestión de costos totales o TCM. [7]
La ingeniería de costos es un campo de práctica de ingeniería que comenzó en la década de 1950 (AACE International se fundó en 1956). Las habilidades y áreas de conocimiento de los ingenieros de costos son similares a las de los peritos en medición . AACE International es una de las muchas organizaciones internacionales de ingeniería que representan a los profesionales en estos campos. El Congreso Internacional de Ingeniería de Costos (ICEC) se fundó en 1976 como una Confederación Mundial de Sociedades de Ingeniería de Costos, Peritos en Medición y Gestión de Proyectos.
En 2006, la AACE publicó el Marco de Gestión de Costos Totales (TCM), que describe un proceso integrado para aplicar las habilidades y conocimientos de la ingeniería de costos (ver Referencias). También se lo ha denominado el primer proceso del mundo para la gestión de carteras, programas y proyectos.
Los ingenieros de costos utilizan software y otras herramientas y recursos de la industria para recopilar, analizar y compartir datos de costos.
Dejando a un lado las herramientas, la elección de la técnica de ingeniería de costos adecuada es fundamental. Las técnicas y metodologías pueden variar en función de varios factores, entre ellos:
Es importante destacar que la ingeniería de costos incorpora lecciones aprendidas de experiencias previas en proyectos y conocimientos basados en datos para brindar una comprensión temprana de las decisiones y los riesgos de diseño y construcción. Con estos conocimientos, se pueden recomendar acciones de mitigación para garantizar resultados exitosos del proyecto. Por este motivo, la elección de un método de estimación de costos también depende de las habilidades y la experiencia del ingeniero de costos.
Habilidades y cualidades de un ingeniero de costos exitoso Para tener éxito, un ingeniero de costos debe tener fuertes habilidades analíticas, conocimiento específico de la industria, experiencia con sistemas de estimación de costos y excelentes habilidades de comunicación. También es deseable una comprensión de los principios de ingeniería profesional y muchos ingenieros de costos tienen una importante experiencia previa en ingeniería.
"Los profesionales de la ingeniería de costos tienden a estar: a) especializados en una función (por ejemplo, estimación de costos, planificación y programación, etc.); b) enfocados en la gestión de activos o en el control de proyectos del proceso de TCM; y c) enfocados en una industria en particular (por ejemplo, ingeniería y construcción, manufactura, tecnología de la información, etc.) o en un tipo de activo (por ejemplo, proceso químico, edificios, software, etc.)... Pueden trabajar para la empresa que posee y opera el activo (énfasis en la economía y el análisis), o pueden trabajar para el contratista que ejecuta los proyectos (énfasis en la planificación y el control)." [8]
Algunos títulos o puestos en la práctica de Ingeniería de Costos incluyen: