El escándalo de fútbol de la Universidad Metodista del Sur ocurrió en 1987 cuando el programa de fútbol SMU Mustangs fue investigado y sancionado por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). La Universidad Metodista del Sur (SMU), ubicada en los suburbios de Dallas , Texas, era la segunda escuela más pequeña de la Conferencia Suroeste (SWC) y una de las más pequeñas de la División IA, con una matrícula total de poco más de 9.000 estudiantes en 1986. [1 ] Desde la década de 1950 en adelante, al equipo le resultó difícil competir contra escuelas SWC que duplicaban su tamaño o más. Cuando comenzó la temporada de 1980, SMU había tenido veintiún temporadas perdedoras en las treinta anteriores, incluidas las últimas cinco consecutivas. [2] A medida que aumentaron sus esfuerzos para mantenerse al día con las escuelas más grandes, los entrenadores y el personal deportivo de SMU comenzaron a utilizar métodos poco éticos para reclutar y retener jugadores . (Las escuelas de la NCAA no deben pagarle a un jugador para que se una o juegue en su equipo, y todos los jugadores deben seguir siendo estudiantes auténticos de la escuela en la que juegan). Según el documental Pony Excess de ESPN de 2010 , gran parte de las trampas tuvieron lugar lugar con el pleno conocimiento de los administradores escolares. [3]
Si bien no fue la única escuela de SWC que fue sancionada por hacer trampa (en un momento, cinco de las nueve escuelas miembros de la conferencia estaban en algún tipo de libertad condicional ), las violaciones de SMU fueron atroces, incluido el mantenimiento de un gran fondo para sobornos para pagos a los jugadores. A principios de 1987, la NCAA investigó el programa de fútbol de SMU por estas y otras violaciones e impuso lo que se conoce como la " pena de muerte ". La severidad de las sanciones, si bien se basó en el número y la gravedad de las infracciones de SMU, tomó especialmente en cuenta el flagrante desprecio de la escuela por los esfuerzos previos de la NCAA para hacer cumplir la ley; la universidad había estado en período de prueba cinco veces entre 1974 y 1985, y siete veces en total, más que cualquier otra escuela. Parte del fallo de la NCAA canceló la temporada de 1987 de SMU, pero la universidad optó por no presentar un equipo tampoco en 1988, y la pausa de dos años tuvo efectos a largo plazo en el programa.
En el invierno de 1975, SMU contrató a Ron Meyer , un prometedor entrenador de fútbol que había tenido éxito anteriormente en la Universidad de Nevada, Las Vegas . [4] A finales de la década de 1970, la atención en torno al fútbol de SMU creció y, en la temporada baja de 1978 , la universidad lanzó una campaña en los medios que provocó que la asistencia promedio en casa se duplicara de 26.000 a 52.000. [5] Sin embargo, incluso cuando la asistencia aumentó, el récord de victorias y derrotas de SMU no mejoró significativamente; Durante los primeros cuatro años de Meyer allí, el récord del equipo fue 16-27 [6] y no habían tenido una temporada ganadora. [2] Razonando que al equipo todavía le faltaba talento y tamaño, centró más su atención en reclutar a los mejores y más grandes jugadores nuevos que pudo conseguir. Su primer hallazgo importante fue Emanuel Tolbert , un corredor de Little Rock Central High School en Arkansas . Mientras intentaba mantener sus negocios en secreto, Meyer comenzó a persuadir a más y más jugadores grandes y talentosos para que se comprometieran con SMU. El ex mariscal de campo de SMU, Lance McIlhenny, se refirió más tarde a Meyer como el mejor vendedor que jamás había conocido.
La estrategia de reclutamiento de Meyer fue muy agresiva, persiguiendo a los mejores jugadores de fútbol de todo Texas y más allá, pero sus métodos no siempre fueron éticos; él y su personal pagaban a los reclutas . Según Steve Endicott, los primeros pagos se produjeron en Kashmere High School en Houston : "... éramos Ron, yo, Rob (Robin Buddecke, asistente de Endicott), y tal vez otro entrenador... No puedo precisar exactamente Fueron tal vez veinte o cincuenta dólares o algo así que dimos". [7] Los jugadores de fútbol de Kashmere llamaron a los reclutadores del SMU " Papá Noel ". Los pagos de 20 o 50 dólares aumentaron a 500 dólares y aumentaron hasta el punto de que se decía que Buddecke entregaba billetes de 100 dólares a los reclutas cuando los recibía en los aeropuertos. [7]
Durante años después de esto, los nuevos reclutas (y también los jugadores existentes) continuaron recibiendo pagos y obsequios de los potenciadores de SMU . Uno de esos jugadores fue Reggie Dupard, seleccionado en la primera ronda de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL); Admitió haber recibido sumas de dinero y un coche de un refuerzo mientras jugaba como corredor en la escuela. En una entrevista de 2022, el ex mariscal de campo de SMU, Lance McIlhenny, dijo que una vez había confrontado a su entrenador porque otros jugadores recibían sobres con dinero en efectivo, y al día siguiente descubrió 700 dólares (equivalentes a 2210 dólares en 2023) en su casillero. [8]
La estrategia de Meyer de pagar a los jugadores comenzó a mostrarse en el marcador en 1980, cuando los Mustangs se clasificaron para su primer juego de bolos en años con una poderosa ofensiva terrestre liderada por Craig James y Eric Dickerson , el último de los cuales supuestamente había recibido un nuevo Pontiac dorado. Trans Am como parte de su reclutamiento para SMU. [9] [a] Frente a la Universidad Brigham Young (BYU) en el Holiday Bowl de 1980 , SMU cayó 46–45 ante BYU a pesar de haber liderado por tres touchdowns al final del último cuarto.
Cuando la NCAA se enteró de los pagos, SMU fue puesta en libertad condicional y excluida de los juegos de bolos y de la televisión durante un año; bajo ese período de prueba, el equipo ganó el campeonato SWC y ocupó el quinto lugar en la encuesta final de Associated Press . Meyer renunció después de la temporada para convertirse en entrenador en jefe de los New England Patriots de la NFL .
El sucesor de Meyer, Bobby Collins , continuó haciendo pagos encubiertos a los jugadores a pesar de la libertad condicional, y en 1982 los Mustangs terminaron invictos y ganaron el Cotton Bowl Classic de 1983 en su camino hacia el puesto número 2 en las encuestas finales. Collins llevó a SMU a dos tazones más en sus siguientes dos temporadas, una derrota en el Sun Bowl de 1983 y una victoria en el Aloha Bowl de 1984 ; Los Mustang ganaron una parte del campeonato SWC en el último año, lo que los convierte en tres títulos de conferencia en cuatro años para SMU.
La siguiente libertad condicional de SMU se produjo como resultado de una investigación sobre las prácticas de reclutamiento de varios entrenadores asistentes y refuerzos. Los investigadores de la NCAA supieron por Sean Stopperich, un liniero ofensivo de Muse , Pensilvania , que formaba parte de la clase de reclutamiento de 1983 y que se había comprometido oralmente con la Universidad de Pittsburgh , que los refuerzos y entrenadores asistentes de SMU le habían dado a él y a su familia varios miles de dólares. dólares para incumplir su compromiso con Pittsburgh y firmar con los Mustangs.
La NCAA fue mucho más dura con SMU que antes. A la escuela no se le permitió otorgar nuevas becas de fútbol para la temporada de 1985 y se limitó a quince para 1986. A los Mustangs también se les prohibió jugar en la postemporada durante dos temporadas y se les prohibió la televisión en vivo durante 1986.
El desempeño de los Mustang en el campo se vio afectado casi de inmediato. Al ingresar a 1985 como el tercer equipo clasificado por Associated Press, SMU cayó al puesto 16 en la encuesta luego de una sorprendente derrota ante Arizona, que no estaba clasificado, y luego salió de las clasificaciones publicadas la semana siguiente después de perder ante su rival de la conferencia Baylor . Siguieron derrotas ante Arkansas, Texas A&M y Oklahoma , y el equipo terminó 6-5 durante el año. En 1986, al equipo no le fue mejor. Un comienzo de 5-1 fue seguido por una racha de tres derrotas consecutivas, y SMU nuevamente terminó en 6-5 a pesar de entrar en el top 20 de la AP a mitad de temporada y llegar al puesto 18. Sus derrotas incluyeron una blanqueada contra Arizona State , cediendo 61 puntos contra Notre Dame y siendo blanqueada en su final de temporada contra Arkansas.
En 1985, después de que SMU fuera sancionada nuevamente, la NCAA convocó una reunión de emergencia en Nueva Orleans para hacer frente a la ola de trampas que se había descubierto a finales de los años 1970 y principios de los 1980. En esa reunión, el Consejo de la NCAA implementó varias reglas nuevas para combatir el problema. Entre las decisiones tomadas en esa reunión hubo una que reforzó el poder de la NCAA para cerrar programas deportivos declarados culpables de violaciones atroces, un poder conocido popularmente como la " pena de muerte ". El nuevo estatuto, llamado "Regla del infractor reincidente", establecía que si una escuela hubiera sido declarada culpable de dos infracciones importantes en un plazo de cinco años, se le podría prohibir por hasta dos años competir en el deporte involucrado en la segunda infracción. [10] La NCAA sólo había cancelado la temporada de un equipo dos veces en su historia: el baloncesto masculino de Kentucky en 1952-53 y el baloncesto masculino del suroeste de Luisiana de 1973 a 1975. Aunque la "pena de muerte" siempre había sido una opción disponible para la NCAA, la La nueva regla aclaró su uso y en algunos casos cambió la forma en que se aplicaría. Una vez que una escuela calificaba como infractora reincidente, la NCAA ya no podía posponer el juicio; tenía que imponer la pena o explicar por qué había decidido no hacerlo.
Seis escuelas del consejo votaron en contra de agregar la regla del infractor reincidente. SMU fue uno de ellos, y sus hermanos del SWC, Texas y Houston, se unieron a la disidencia. Ambas escuelas también habían estado recientemente bajo investigación de la NCAA por prácticas inapropiadas. En 1982, Texas había sido citado por violaciones de reclutamiento y fue capturado nuevamente por lo mismo en 1986. Houston también pagaba a los jugadores; esto llevó al retiro forzoso de su antiguo entrenador, Bill Yeoman, al final de la temporada de 1986, y más tarde a duras sanciones.
David Stanley, un ex apoyador de los Mustangs de Angleton, Texas , que había sido un recluta muy solicitado, formó parte de la misma promoción de reclutamiento de 1983 que Sean Stopperich. Cuando llegó a SMU, Stanley también estaba lidiando con un problema de abuso de sustancias que empeoró progresivamente durante los siguientes dos años mientras luchaba contra las lesiones y la frustración por sus fallidos esfuerzos por ser nombrado en la alineación titular. [11]
Antes de firmar con SMU, Stanley realizó una visita al campus, después de la cual él y varios reclutas cenaron con Eric Dickerson en el restaurante egipcio Campisi . Dickerson contó en Pony Excess que cuando se conocieron, lo primero que hizo Stanley fue comentar que Dickerson (que medía 6'3", más alto que Stanley por dos pulgadas) [12] "no era tan grande" a sus ojos. Stanley seguía pinchando Dickerson (que estaba en su año de novato con Los Angeles Rams en la NFL) sobre su tamaño hasta que Dickerson finalmente tuvo suficiente. Agarró a Stanley y amenazó con violencia física contra él, recordándole que era un estudiante de secundaria hablando con un jugador de fútbol profesional. jugador y no se había ganado el derecho de hablar mal con Dickerson. Después de la reunión, Dickerson aconsejó a SMU que no reclutara a Stanley, calificándolo de "malas noticias";
En junio de 1986, John Sparks, productor de WFAA-TV, afiliada de ABC en Dallas-Fort Worth , recibió un aviso de una ex empleada del departamento de deportes llamada Teresa Hawthorne sobre nuevas irregularidades en SMU. Sparks, junto con el director deportivo de WFAA, Dale Hansen , decidieron seguir el consejo; La investigación finalmente condujo a Stanley, quien afirmó que los funcionarios deportivos de SMU le habían pagado 25.000 dólares para firmar con los Mustangs en 1983 y luego continuaron pagándole mensualmente mientras jugaba para el equipo. Su madre, Dawn, y su padre, Harley, supuestamente también recibieron dinero. Si sus afirmaciones fueran ciertas, demostraría que SMU todavía estaba pagando a los jugadores después de asegurarle a la NCAA que los pagos habían cesado.
Cualquier medio de comunicación local que investigara a SMU se enfrentaba a un riesgo considerable, ya que los alumnos de la escuela habían dominado durante mucho tiempo la escena social y empresarial de Dallas. Por ejemplo, el Dallas Times Herald sufrió graves pérdidas en ingresos publicitarios cuando fue el que publicó la historia de Stopperich. En ese momento, el Times Herald ya estaba luchando por competir con su periódico rival The Dallas Morning News , y aunque el periódico finalmente fue reivindicado cuando SMU fue puesto en libertad condicional, los ingresos perdidos nunca regresaron. El Times Herald finalmente fue comprado por Morning News y el entonces propietario de WFAA-TV AH Belo en 1991, y se fusionó con este último periódico.
Si los ex alumnos de SMU hubieran decidido tomar represalias de la misma manera que lo habían hecho con el Times Herald , Belo se arriesgaba a perder el doble de ingresos publicitarios, si no más, debido a que era propietario de un periódico y una estación de televisión. Sparks y Hansen eran muy conscientes de esto. Sin embargo, siguieron adelante, ya que tenían pruebas concretas de nuevas irregularidades. A David y Dawn Stanley se les pidió que se sometieran a pruebas de polígrafo , que aprobaron. [10]
El 27 de octubre, Hansen se reunió con Collins, el director deportivo de SMU, Bob Hitch, y el asistente administrativo Henry Lee Parker. Enfrentó a los tres hombres con las acusaciones formuladas por los Stanley. Hitch, Collins y Parker lo negaron todo, como esperaba Hansen. No sabían que Hansen tenía dos sobres que supuestamente habían sido enviados a Stanley y su familia con dinero dentro. [10] Uno de los sobres mostraba pruebas particularmente condenatorias; El sobre, dirigido a la "Sra. Harley Stanley", no solo procedía directamente de la oficina de reclutamiento, sino que las iniciales HLP estaban impresas con tinta negra en la esquina superior izquierda con la misma letra con la que estaba escrita la dirección de la casa de los Stanley. Además, el sobre llevaba un matasellos fechado el 4 de octubre de 1985, después de que SMU hubiera sido puesto en su más reciente libertad condicional. Si hubiera pruebas de que Parker o la oficina de reclutamiento habían enviado dinero a los Stanley el 4 de octubre, sometería a la escuela a la regla del infractor reincidente.
Durante su interrogatorio inicial, Hansen le preguntó a Parker si alguna vez había enviado correo a la familia Stanley. Cuando Parker dijo que no, Hansen le entregó los dos sobres. Después de señalar específicamente el segundo, que tenía las iniciales HLP en la esquina superior izquierda, Hansen preguntó si los sobres habían sido enviados por él o a través de la oficina y Parker dijo que sí. Un momento después, Parker decidió echar un segundo vistazo y ponerse un par de gafas para leer. Luego cambió su respuesta, señalando que las cartas estaban impresas a mano en el sobre y luego se las mostró a Collins y Hitch, quienes lo acompañaron; cuando lo presionaron por segunda vez, Parker dijo que el sobre no había venido directamente de él y dijo "... porque no escribo de esa manera".
Hansen dijo más tarde que este fue el momento en el que "tuvo" a Parker. Como lo único que Hansen tenía para seguir era la palabra de Stanley y su madre, no podía saber con certeza si realmente había dinero en el sobre. Hansen no había mencionado el dinero cuando sacó los sobres, sólo preguntó si se había enviado correo a la familia Stanley. Cuando Parker dijo que no había enviado nada y luego dio marcha atrás cuando se enfrentó a la evidencia, Hansen estuvo seguro de que Parker estaba ocultando algo. [13] Hansen admitió más tarde que si Parker simplemente hubiera mentido sobre el contenido de los sobres, la investigación de Hansen se habría detenido en seco. Años después del incidente, Hansen dijo: "Ese fue el momento decisivo. Todo lo que [Parker] tuvo que decir fue: 'Me alegra que lo hayas preguntado, le envié un formulario de seguro', y hubiéramos tenido que empezar todo de nuevo". porque cada punto que conectamos partió de la premisa de que sabemos que envió algo".
Después de esto y de los resultados de las pruebas del polígrafo, Hansen presentó una última prueba condenatoria; Le pidió a Parker que enviara una muestra de su letra para su análisis. El experto con el que consultó Hansen confirmó que la muestra presentada y lo escrito en el sobre procedían de la misma persona y estaba dispuesto a testificar bajo juramento que coincidían.
El 12 de noviembre de 1986, el informe de Hansen se emitió como parte de un especial posterior a las noticias de 40 minutos en WFAA. [10] El informe reveló que Stanley ya había hablado con la NCAA y que una investigación de la NCAA estaba en marcha. Dos días después, el Morning News reveló que el ala cerrada titular Albert Reese vivía sin pagar alquiler en un apartamento de Dallas pagado por George Owen, uno de los impulsores que ya había sido excluido del programa atlético por su papel en los eventos previos. a la libertad condicional de 1985. Reese fue suspendido por los dos últimos juegos de la temporada en espera de una investigación. [14]
El 19 de noviembre de 1986, doscientos profesores de SMU presentaron una petición a la junta directiva de la escuela pidiendo el fin del "atletismo cuasi profesional" en la escuela, incluida la eliminación de todas las becas deportivas. El presidente de la junta , Bill Clements , que había recuperado su puesto como gobernador de Texas dos semanas antes, anunció que la escuela endurecería sus estándares de admisión para todos los atletas y que abandonaría el programa de fútbol por completo si fuera necesario para restaurar la integridad de la escuela. [15]
Las investigaciones de la NCAA revelaron que en 1985 y 1986, trece jugadores habían recibido un total de 61.000 dólares de un fondo para sobornos proporcionado por un patrocinador. Los pagos oscilaban entre 50 y 725 dólares al mes y habían comenzado un mes después de que a SMU se le concediera su última libertad condicional. El Times Herald identificó más tarde al promotor como el desarrollador inmobiliario de Dallas Sherwood Blount, Jr., que había jugado para los Mustangs de 1969 a 1971 (aunque, según Parker, es casi seguro que otros impulsores también estuvieron involucrados en ello). Blount se había desempeñado como agente del corredor de SMU Craig James cuando este último ingresó a la NFL, mientras que James también trabajó en la oficina de bienes raíces de Blount en Dallas durante la temporada baja. [16] [17]
Los jugadores habían recibido un total de 47.000 dólares durante el año escolar 1985-86. A ocho de esos jugadores se les pagaron 14.000 dólares adicionales de septiembre a diciembre de 1986. Los pagos se realizaron con el pleno conocimiento y aprobación del personal del departamento deportivo, y había un plan para descontinuar el fondo para sobornos cuando los trece jugadores que aún se beneficiaban de él se hubieran ido. SMU. Según el Morning News , Hitch sabía de la existencia de un fondo para sobornos ya en 1981, y estuvo involucrado en la decisión de continuar con los pagos incluso después de que SMU fuera puesto en libertad condicional en 1985. The Morning News dijo que Collins también sabía que ciertos jugadores estaban cobrando, pero no sabían quiénes eran. [dieciséis]
Seis semanas después de la petición de los profesores, Clements admitió que se había enterado del fondo para sobornos en 1984. Una investigación realizada por la Junta de Gobernadores de SMU reveló que a los jugadores se les había pagado por jugar desde mediados de los años 1970. [18] Según Clements, la junta acordó en secreto eliminar gradualmente el fondo para el final de la temporada de 1986 (en lugar de terminarlo antes) porque los miembros se sentían obligados a cumplir los compromisos con los jugadores a quienes ya se les habían prometido pagos. Una investigación de 1987 realizada por el Colegio de Obispos de la Iglesia Metodista Unida reveló que Clements se había reunido con Hitch en 1985, y los dos acordaron que a pesar de la libertad condicional, los pagos tenían que continuar porque el programa de fútbol tenía "una nómina que cubrir". [19]
Se identificó que al menos dos jugadores de la NFL recibieron pagos: el corredor de los Patriots, Reggie Dupard , y el esquinero de los Tampa Bay Buccaneers, Rod Jones . [16] Un tercer jugador, el receptor abierto Ron Morris , fue seleccionado por los Chicago Bears . [20] Al final de la temporada de 1986, según el Times Herald , sólo a tres de los trece jugadores todavía les quedaba la elegibilidad universitaria. [21]
Poco después de que el escándalo se hiciera público, el presidente del SMU, L. Donald Shields, dimitió por motivos de salud; Hitch y Collins hicieron lo mismo unos días después. Según una investigación posterior de la Iglesia Metodista Unida, SMU pagó a Hitch, Collins y Parker 850.000 dólares cada uno para que mantuvieran silencio sobre el asunto. [19]
La naturaleza de las violaciones llevó a especular sobre la posibilidad de que SMU recibiera la pena de muerte. Las revelaciones se produjeron en un momento de preocupación general por la integridad de los deportes universitarios estadounidenses.
El 6 de febrero de 1987, el representante de atletismo de la facultad de SMU, el profesor de estudios religiosos Lonnie Kliever , entregó un informe a la NCAA recomendando que el período de prueba de la escuela se extendiera por cuatro años, hasta 1990, durante los cuales a SMU se le permitiría contratar sólo seis entrenadores asistentes. y sólo a cuatro de ellos se les permitiría participar en el reclutamiento fuera del campus. También recomendó que la prohibición de SMU de jugar bolos y televisión en vivo se extendiera hasta 1989, y que se eliminaran de su calendario dos juegos fuera de la conferencia en cada uno de los dos años posteriores a la imposición de la sanción. La cooperación de SMU impresionó tanto al personal de aplicación de la ley, dirigido por el subdirector ejecutivo de aplicación y cumplimiento David Berst, que recomendaron que el comité de infracciones aceptara las sanciones propuestas por SMU prácticamente sin cambios; la única modificación que sugirieron fue eliminar al equipo de todos los juegos fuera de la conferencia durante dos años, en lugar de solo algunos juegos fuera de la conferencia. [22] [7]
Sin embargo, pronto se hizo evidente que el comité de infracciones no estaba dispuesto a dejar a SMU en paz, a pesar de que tanto el personal encargado de hacer cumplir la ley como SMU habían acordado las sanciones propuestas anteriormente. Kliever y Berst fueron sometidos a severos interrogatorios y el comité permaneció en sesión más tiempo de lo habitual. El 20 de febrero, Berst le dijo a Kliever que SMU recibiría efectivamente una "pena de muerte". [7] Finalmente, el comité votó por unanimidad para cancelar toda la temporada de fútbol de 1987 de SMU y los cuatro partidos en casa programados en 1988. [23] [7]
El comité elogió a SMU por cooperar con la investigación y dijo que los esfuerzos de Kliever "fueron mucho más allá de lo que podría esperarse de un solo representante de atletismo de la facultad". También elogió la intención declarada de SMU de operar dentro de las reglas cuando regresara al campo. [24] Esta cooperación salvó a SMU de la pena de muerte total; si esto hubiera sucedido, SMU habría cerrado su programa de fútbol hasta 1989 y también habría perdido su derecho a votar en las convenciones de la NCAA hasta 1990. [23] Sin embargo, dijo que se sentía obligado a imponer la pena de muerte para " eliminar un programa que se construyó sobre un legado de malas prácticas, engaños y violaciones de las normas". El historial de cumplimiento de SMU, dijo el comité, era "nada menos que abismal" y la escuela no había hecho ningún esfuerzo por reformarse durante la última década. El comité también concluyó que SMU había obtenido una "gran ventaja competitiva" sobre sus oponentes como resultado de sus trampas, y la pena de muerte era una forma de rectificar esta ventaja. [24]
Berst dijo años más tarde que, en opinión del comité, el programa de fútbol del Mustang estaba tan plagado de corrupción que "simplemente no parecía quedar ninguna opción". [25] Varios miembros del comité que impuso las sanciones dijeron más tarde que cuando la NCAA promulgó por primera vez las reglas de "infractor reincidente", nunca anticipó que ocurriría una situación que ameritara una pena de muerte. Sin embargo, dijeron que su investigación sobre SMU reveló un programa completamente fuera de control. [3] El director de aplicación de la ley de la NCAA en ese momento era Dan Beebe . [26]
Las sanciones impuestas, en detalle:
Como resultado de la pena de muerte, se concedió la libertad total a todos los jugadores del equipo, lo que les permitió transferirse a otra escuela sin perder ninguna elegibilidad; la mayoría anunció de inmediato que estaban considerando ir a otro lugar. Tan pronto como la NCAA anunció su decisión, cientos de reclutadores de 80 universidades, incluidas potencias como Oklahoma, Penn State (entonces campeones nacionales reinantes) y Alabama , viajaron a SMU con la esperanza de persuadir a los jugadores para que se transfirieran a sus escuelas. [27] [28]
Combinado con la prohibición de más de un año de reclutamiento fuera del campus, esto llevó a la especulación de que el equipo de fútbol de SMU no estaría listo para jugar en 1988. De hecho, ya el 27 de febrero, dos días después de que se anunciaran las sanciones, los funcionarios escolares expresaron dudas. que SMU tendría suficientes jugadores para formar un equipo viable en 1988. [28] Ese día, el director atlético interino Dudley Parker dijo que el equipo de fútbol no regresaría en 1988 "a menos que realmente podamos tener un equipo" en lugar de simplemente "un grupo de jugadores". de jóvenes (que) no son capaces de competir". [29]
El 11 de abril de 1987, SMU canceló formalmente su temporada de fútbol de 1988. El presidente interino William Stallcup dijo que, dadas las circunstancias, SMU no podría presentar un equipo competitivo en 1988. La única forma en que SMU podría haber regresado ese año, dijo Stallcup, era con " sólo un puñado de atletas becados y jugadores continuos" . ". En estas circunstancias, Stallcup y otros funcionarios sintieron que los jugadores habrían enfrentado "un riesgo indebido de sufrir lesiones graves". [30] En ese momento, más de la mitad de los jugadores becados de los Mustangs se habían transferido a otras escuelas. Además, según el comisionado de SWC, Fred Jacoby, no habría habido tiempo suficiente para encontrar un entrenador y la escuela aún no tenía un reemplazo permanente para Hitch. [31]
Bill Clements se disculpó por su papel en la continuación de los pagos en marzo de 1987. Dijo que la junta había decidido "de mala gana e incómodamente" continuar con los pagos, sintiendo que tenía que cumplir con compromisos anteriores. Sin embargo, dijo, en retrospectiva "deberíamos haber detenido [los pagos] inmediatamente" en lugar de simplemente eliminarlos gradualmente. [18] Se enfrentó a llamados para su destitución como gobernador del estado como resultado de admitir su papel en los pagos; dos legisladores estatales argumentaron que nunca habría sido elegido si hubiera abordado honestamente su papel en el escándalo. [19] Aunque no fue acusado, el escándalo efectivamente terminó con la carrera política de Clements; no se postuló para la reelección en 1990. Murió en 2011 a la edad de 94 años.
Bobby Collins no recibió sanciones personales de la NCAA por su papel en el escándalo, aunque el informe final lo criticó por no proporcionar una explicación convincente de por qué se seguía pagando a los jugadores después de que la escuela asegurara a la NCAA que los pagos habían cesado. [22] Sin embargo, su reputación quedó arruinada. Aunque fue finalista para un puesto de entrenador en Mississippi State en 1990 (que finalmente fue para Jackie Sherrill ), [6] nunca volvió a entrenar a nivel universitario. Collins murió a la edad de 88 años en 2021.
William Stevens estuvo involucrado en el pago a cuatro jugadores, así como en el escándalo de Naughty Nine en el que a 9 impulsores de SMU se les prohibió seguir participando con el equipo. [32]
Stopperich tenía heridas persistentes que le venían de sus días de escuela secundaria. Dejó SMU en 1985 y regresó a su casa en Pittsburgh. [33] Cuando la Universidad de Pittsburgh no le ofreció otra beca, se matriculó en la Universidad de Temple , donde persiguió un regreso desafortunado. Tuvo un accidente automovilístico en 1986, [34] y las lesiones que sufrió pusieron fin a su carrera futbolística. En 1995, fue encontrado muerto en su apartamento de Pittsburgh por una sobredosis de cocaína a la edad de 29 años. [35] [36]
Collins excluyó a Stanley del equipo después de la temporada de 1984. Stanley continuó asistiendo a SMU durante algún tiempo después pero, cuando se acercaba a obtener su título, su abuso de sustancias llevó a la escuela a rescindir el resto de su beca. Intentó apelar la decisión pero SMU se mantuvo firme. Había ingresado en rehabilitación de drogas mientras aún asistía a SMU y tuvo una carrera extremadamente breve en la Liga de Fútbol Canadiense ; Ingresó en la lista de los Winnipeg Blue Bombers en 1988 y fue eliminado después de tres juegos. Murió mientras dormía en 2005, a los 41 años. [37]
Los "nueve traviesos" eran un grupo de impulsores de SMU a quienes la NCAA prohibió brindar más ayuda financiera a la universidad después de que continuaron proporcionando pagos secretos (para sobornos o a jugadores individuales) a pesar de saber que el equipo estaba en libertad condicional. [38] Se sabía que uno de esos impulsores era el desarrollador de Dallas, George Owen, quien fue directamente excluido de la NCAA. [39] Inicialmente se dijo que los otros nombres nunca serían revelados, [39] pero pronto fueron identificados: [40] John Appleton, Sherwood Blount, Ken Andrews, Ronnie Horowitz, Jack Ryan, Reid Ryan, William Stevens y George Wilmont. [40]
SMU regresó al fútbol en 1989 bajo la dirección del entrenador Forrest Gregg , un ex liniero del Salón de la Fama de los Green Bay Packers de la NFL que había sido una estrella en SMU a principios de la década de 1950. Gregg también había sido entrenador en jefe de tres equipos de la NFL antes de su llegada como entrenador a SMU: los Cleveland Browns de 1975 a 1977, los Cincinnati Bengals (a quienes llevó al Super Bowl en su segunda temporada), de 1980 a 1983. y los Packers de 1984 a 1987. [4] Fue contratado en la primavera de 1988 y heredó un equipo compuesto principalmente por estudiantes de primer año y suplentes. [41] Los nuevos cargos de Gregg eran en su mayoría de tamaño y peso insuficientes; era más alto y pesado que todos, excepto unos pocos, los jugadores del equipo de 70 hombres. El nuevo equipo tenía particularmente pocos linieros ofensivos; Gregg tuvo que hacer que varios receptores abiertos potenciales se fortalecieran y se movieran hacia la línea. Según casi todos los indicios, habría sido impensable que SMU hubiera permitido que una plantilla así jugara un calendario competitivo en 1988, aunque la NCAA había dado su permiso previamente. [42]
Los juegos se trasladaron al estadio Ownby , una instalación en el campus con capacidad para 23.000 asientos construida en 1926. Tuvo que ser renovado en gran medida para cumplir con los estándares de la División IA; SMU no había jugado allí regularmente desde 1947, y no había jugado ningún partido en el campus desde 1948. Los Mustangs jugaron allí hasta 1994, cuando regresaron al Cotton Bowl , el escenario de la primera era de gloria de SMU en las décadas de 1940 y 1950. . Desde 2000, los Mustangs han jugado en el estadio Gerald J. Ford , que ocupa el antiguo espacio físico del estadio Ownby.
Los Mustang de 1989 casi no se parecían en nada a sus predecesores financiados con fondos para sobornos, que habían sido clasificados consistentemente y habían competido por el campeonato nacional tan recientemente como 1982. Los nuevos jugadores eran más jóvenes, más pequeños y menos experimentados que sus oponentes; Un capitán de equipo declaró más tarde que se preguntaba si algunos de sus compañeros habían jugado fútbol americano en la escuela secundaria. Se esperaba que los Mustangs de 1989 tuvieran una temporada sin victorias, pero lograron una remontada tardía el 16 de septiembre de 1989 sobre Connecticut, 31–30; Los fanáticos ahora recuerdan ese juego como "El milagro del ruiseñor".
Durante esta temporada, los Mustangs fueron derrotados 95–21 por Houston , la segunda peor derrota en la historia de la escuela. El eventual ganador del Trofeo Heisman, Andre Ware, lanzó seis pases de touchdown contra SMU en la primera mitad, y David Klingler agregó cuatro más en la segunda mitad a pesar de que el juego ya estaba muy fuera de su alcance. Gregg estaba tan disgustado con la forma en que había jugado Houston que se negó a estrechar la mano del entrenador Jack Pardee después del partido.
No mucho después, el equipo estaba, informó más tarde Associated Press, "asustado, casi aterrorizado" de salir del vestuario para jugar contra Notre Dame, número uno del ranking , el 11 de noviembre de 1989. Los Mustangs perdieron el juego 59-6; [41] el coordinador defensivo Dale Lindsey dijo que Notre Dame superó tan claramente a SMU que "podrían habernos vencido 156-0" [43] y elogió al entrenador de Notre Dame, Lou Holtz , quien había ordenado a los irlandeses cometer múltiples penalizaciones por retrasos intencionales del juego cerca de la línea de gol para evitar anotar más touchdowns.
Trece jugadores del SMU necesitaron cirugía de rodilla después de la temporada de 1989, en comparación con los tres o cuatro habituales. [41] Gregg, quien dejó el entrenamiento para convertirse en director atlético de SMU en 1991, dijo años más tarde: "Nunca entrené a un grupo de niños que tuvieran más coraje. Pensaban que podían jugar con cualquiera. Eran personas de calidad. Era una de las experiencias más placenteras de mi vida futbolística. [4]
Después de la cancelación de dos temporadas, la sanción más severa a largo plazo fue la pérdida de 55 becas durante cuatro años. Como resultado, los Mustangs no tuvieron un complemento completo de becas hasta 1992 , y pasó otro año antes de que alinearan un equipo compuesto íntegramente por jugadores que no se vieron afectados por el escándalo. Además, en respuesta al escándalo, los funcionarios de la SMU habían aumentado significativamente los estándares de admisión para los posibles atletas, eliminando efectivamente a la escuela de la competencia por el tipo de jugadores que había atraído en la década de 1980. [44]
El SWC sufrió mucho como resultado del escándalo. Ya tenía una reputación dudosa por la cantidad de violaciones de la NCAA en sus escuelas miembros (en un momento, sólo tres de sus nueve miembros—Arkansas, Baylor y Rice— no estaban en libertad condicional), y el descubrimiento de las persistentes trampas de SMU fue una golpe del que la conferencia nunca se recuperó. Arkansas abandonó la conferencia después de la temporada atlética de 1991 para unirse a la Conferencia Sureste (SEC), dejando sólo las escuelas con sede en Texas en la SWC.
Tres años más tarde, comenzaron una serie de movimientos que resultaron en la disolución del propio SWC. En marzo de 1994, la Conferencia de los Ocho Grandes anunció que buscaba ampliar su número de miembros y buscó candidatos en la SWC. SMU no era uno de ellos; Los Ocho Grandes invitaron a Texas, Texas A&M, Baylor y Texas Tech a unirse a lo que se convertiría en la Conferencia Big 12 en 1996. En cambio, los Mustangs fueron invitados a la Conferencia Atlética Occidental junto con Rice y la Universidad Cristiana de Texas como parte de la propia conferencia. gran expansión. El colapso del SWC probablemente arruinó cualquier posibilidad de que el SMU pudiera recuperarse rápidamente de la pena de muerte. Más tarde, SMU se mudó con Rice y su compañero miembro de Texas WAC, UTEP, a la Conferencia USA (CUSA), donde la escuela se reunió con su antiguo rival de la conferencia Houston (que se había convertido en miembro fundador de CUSA después de que la SWC se disolviera).
En 2013, SMU se unió a la Conferencia Atlética Americana . Aunque la escuela tenía una matrícula universitaria de aproximadamente 6.000 estudiantes, una de las más pequeñas en la Subdivisión Football Bowl (FBS) de la División I, continuaron compitiendo en esa división. [45] El 1 de julio de 2024, junto con California y Stanford del Pac-12 , SMU se unirá a la Conferencia de la Costa Atlántica .
Antes de unirse a CUSA, SMU había tenido sólo una temporada ganadora desde que regresó de la pena de muerte, en 1997 . En 2009 , los Mustangs hicieron su primera aparición en un tazón desde 1984, una victoria de 45 a 10 sobre Nevada en el Hawai'i Bowl . [46] Lograron ganar la División Oeste de CUSA en 2010 , dándoles su primera oportunidad de ganar una conferencia desde 1984, pero perdieron en el Campeonato de la Conferencia de EE. UU. ante la UCF , 17–7. Sin embargo, recibieron una segunda oferta de tazón consecutiva. SMU fue invitado a participar en el Armed Forces Bowl de ese año para enfrentarse a Army en lo que supuso otro partido en casa para SMU: debido a la construcción en el sitio principal del juego, el estadio Amon G. Carter en Fort Worth, el juego se llevó a cabo en el estadio Gerald J. Estadio Ford. A pesar de jugar este partido en casa, perdieron 16-14. En 2011, los Mustangs fueron invitados al BBVA Compass Bowl en Birmingham, Alabama , la primera vez que hicieron tres apariciones consecutivas en un tazón desde los años de los fondos para sobornos de principios de los años 1980. El partido se jugó el 7 de enero de 2012, el primer partido de enero para SMU desde su aparición en el Cotton Bowl en 1983. Por coincidencia, jugaron contra Pittsburgh, el equipo al que habían derrotado en ese partido del Cotton Bowl, en el BBVA Compass Bowl. , y los derrotó 28 – 6 para conseguir su segunda victoria en un tazón en tres temporadas. SMU se trasladó a la Conferencia Atlética Estadounidense en 2013. Sin embargo, los Mustangs no volvieron a aparecer en las clasificaciones nacionales hasta que ingresaron a la encuesta AP en el puesto 24 el 29 de septiembre de 2019 , [47] y no ganaron un título de conferencia hasta 2023. , su última temporada en la Conferencia Atlética Americana. [48]
Desde que reanudó el juego en 1989, SMU ha jugado un total de 393 partidos de temporada regular, con un récord general de 143–247–3 (.367), incluido un récord de 6–54–1 (.100) contra los 25 mejores. oponentes clasificados. Los Mustangs han logrado 3–95–0 (.031) como visitantes contra equipos que terminaron sus temporadas con un récord ganador. SMU ha jugado 62 partidos en los que anotó 7 puntos o menos, mientras que jugó 16 partidos en los que cedió 7 puntos o menos. El récord de SMU contra equipos que terminaron sus temporadas con un récord ganador para el año es 24–160–1 (0,130). Los Mustangs han jugado veintisiete partidos contra oponentes del Top 15, con un récord de 1–25–1.
Según se informa, el efecto de gran alcance de imponer la "pena de muerte" a SMU ha hecho que la NCAA se muestre reacia a emitir otra. [41] Desde 1987, 31 escuelas han cometido cada una dos infracciones importantes en un período de cinco años, lo que las hace elegibles para ello. En ese tiempo, sin embargo, la NCAA ha considerado seriamente cerrar un equipo de la División I solo tres veces: el baloncesto masculino de Kentucky en 1989, [49] el fútbol de Penn State en 2012, [50] [51] y el fútbol y el baloncesto masculino de la Universidad del Sur de Texas. en 2012. [52] Ha dictado una "pena de muerte" sólo dos veces desde 1987, ambas a escuelas más pequeñas: la División II de fútbol masculino de Morehouse College en 2003 y la División III de tenis masculino de MacMurray College en 2005.
En 2002, John Lombardi, entonces presidente de la Universidad de Florida , expresó el sentimiento de muchos funcionarios universitarios cuando dijo:
SMU enseñó al comité que la pena de muerte se parece demasiado a la bomba nuclear. Es como lo que pasó después de que lanzamos la bomba (atómica) en la Segunda Guerra Mundial . Los resultados fueron tan catastróficos que ahora haremos cualquier cosa para evitar que se caiga otro. [53]
A pesar de la aparente cautela de la NCAA a la hora de imponer una sanción tan extrema, ha indicado que el caso SMU es su estándar para hacerlo. Por ejemplo, en su investigación del baloncesto de Baylor , la NCAA consideró que las violaciones de Baylor eran tan graves como las que SMU había cometido casi 20 años antes. Sin embargo, elogió a Baylor por tomar rápidas medidas correctivas, incluida forzar la renuncia del entrenador Dave Bliss . Según el comité de la NCAA, las acciones de Baylor contrastaban marcadamente con las de SMU; Como se mencionó anteriormente, los funcionarios del SMU sabían que estaban ocurriendo violaciones graves y participaron en las decisiones para continuarlas. [54] Bliss era entrenadora en SMU al mismo tiempo que el escándalo del fútbol. Baylor recibió lo que equivalía a una pena de muerte durante media temporada: la cancelación de sus partidos fuera de la conferencia para la temporada 2005-2006.
Para respaldar aún más la idea de que tal sanción sigue siendo una posibilidad, la NCAA dictó una "pena de muerte" a Morehouse en 2003 por lo que consideró "un completo incumplimiento" de las reglas y regulaciones de la NCAA, a pesar de que fue la primera gran sanción de Morehouse. caso de infracciones. [55] En el caso de Penn State, la NCAA dijo que la pena de muerte estaba reservada principalmente para infractores reincidentes que no cooperaron con la NCAA ni hicieron ningún esfuerzo para implementar medidas correctivas. [56]
En noviembre de 1999, doce años después de la pena de muerte de SMU, The Dallas Morning News informó sobre un posible fraude académico relacionado con el fútbol de SMU. El ex jugador de SMU, Corlin Donaldson, alegó que el entrenador de línea defensiva Steve Malin le pagó a otra persona $100 para que tomara el examen ACT de Donaldson en 1998 para que la puntuación de Donaldson pareciera lo suficientemente alta como para calificar para SMU. [57] Malin, quien había sido suspendido desde agosto, fue despedido el 8 de diciembre de 1999. [58]
El 13 de diciembre de 2000, la NCAA puso a SMU en libertad condicional de dos años por el fraude de Malin, además de anular los resultados de diez juegos de la temporada 1998 de SMU en los que había jugado Donaldson, lo que redujo el récord de SMU a 1-1 para el año. [59] [60] (La guía de medios de SMU de 2005 indica que la NCAA dejó vacantes los primeros diez juegos de la temporada de 1998). [61] El comité de infracciones de la NCAA "concluyó que el entrenador asistente de fútbol [Malin] inicialmente sugirió que el posible estudiante- El atleta [Donaldson] debería participar en fraude académico, ayudó activamente en el ACT fraudulento inicial, tenía conocimiento real del fraude en el segundo ACT y, finalmente, tenía motivos para saber que el prospecto, después de inscribirse en la universidad y convertirse en estudiante-atleta. , no pudo concursar por fraude académico". [60]
Durante la investigación de fraude, la NCAA también descubrió violaciones relacionadas con el reclutamiento y las pruebas que se remontaban a 1995, [60] y ordenó la extensión de varias sanciones autoimpuestas que SMU había impuesto sobre el reclutamiento de entrenadores y las visitas oficiales al campus por parte de reclutas de secundaria. [62]
La película de 1991 Needed Roughness se centró en un equipo de fútbol universitario que se encontraba en una situación muy similar a la que enfrentó SMU cuatro años antes. El equipo se vio obligado a comenzar la temporada con un equipo casi completamente nuevo después de que el personal anterior y todos los jugadores menos uno fueran suspendidos debido a infracciones similares a las encontradas en SMU.
Como se señaló anteriormente, la serie documental 30 por 30 de ESPN describió el escándalo del fútbol americano SMU en una de sus producciones. Pony Excess (diseñado con signos de dólar reemplazando las dos últimas letras) fue el trigésimo y último de la serie original, que se emitió el 11 de diciembre de 2010. El documental fue narrado por Patrick Duffy , quien en ese momento era conocido por protagonizar la serie de televisión. Dallas , y fue dirigida por Thaddeus Matula, un ex alumno de SMU cuyo padre era miembro del personal de SMU durante el escándalo. El programa también incluyó entrevistas con varios ex impulsores de SMU, el investigador principal de la NCAA en el caso, Dan Beebe , y los entrenadores del salón de la fama Lou Holtz y Grant Teaff que habían competido contra SMU durante la década de 1980 en la Conferencia Suroeste. Otras entrevistas notables incluyeron al presidente de SMU, R. Gerald Turner , al locutor Brent Musburger y al veterano director de personal de jugadores de los Dallas Cowboys , Gil Brandt .
Para la película se entrevistó a muchas personalidades de los medios con conexiones con Dallas, SMU o ambos. Estos incluyeron:
Además de las personalidades de los medios, los entrenadores en jefe Ron Meyer , Forrest Gregg y June Jones , los asistentes Steve Endicott y Robin Buddecke, y los ex jugadores Eric Dickerson , Craig James , David Richards , Bobby Leach , Lance McIlhenny , Harvey Armstrong y Rod Jones, entre otros. Otros también fueron entrevistados para el programa. También apareció Dawn Stanley, al igual que Vinita Lee Piper, la prometida de David Stanley en el momento de su muerte. La película retrató a David Stanley como un arma suelta y mostró algunos casos en los que cometió faltas personales por golpes tardíos. Dickerson, en particular, criticó duramente a Stanley.
En la reseña de Pony Excess del reportero de Morning News Barry Horn se señaló que el director Thaddeus Matula, él mismo un ex alumno de SMU, intentó contactar tanto al ex entrenador Bobby Collins como al refuerzo Sherwood Blount para entrevistas, pero ambos se negaron a hablar con Matula. [63] Esto no impidió que Matula los presentara en la película.