A partir de noviembre de 2023, [1] se hizo público un escándalo que involucraba el uso indebido de fondos de campaña por parte de miembros de las facciones conservadoras Seiwa Seisaku Kenkyūkai y Shisuikai del Partido Liberal Democrático de Japón, después de que se revelara que la facción no había informado sobre más de ¥600 millones en fondos de campaña y los había almacenado en fondos ilegales . El escándalo ha dado lugar a debates sobre el futuro del PDL y su dominio político en Japón. [2]
El 18 y 19 de enero de 2024, tres facciones del Partido Liberal Democrático ( Seiwa Seisaku Kenkyūkai , Kōchikai y Shisuikai ) anunciaron su intención de disolverse para formar un gabinete de guerra. [3] Varios legisladores del Partido Liberal Democrático fueron acusados, incluidos los legisladores en ejercicio Yasutada Ōno y Yaichi Tanigawa , quienes renunciaron al partido luego de sus acusaciones. [4]
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El Partido Liberal Democrático ha sido el partido dominante en la política japonesa desde su formación en 1955. El dominio del PDL, conocido popularmente como el Sistema de 1955 , solo se ha interrumpido dos veces: entre 1993 y 1994, como resultado de los escándalos de corrupción y el fin de la burbuja de precios de los activos japoneses , [5] y de 2009 a 2012 como resultado de la continua crisis económica durante las Décadas Perdidas . [6] El PDL se recuperó más tarde en ambas ocasiones: en 1994 formando una coalición con el Partido Socialista de Japón , [7] y en 2012 como resultado del accidente nuclear de Fukushima un año antes. [8]
El PDL tiene numerosas facciones, pero desde 2012 ha estado dominado por la facción de derecha Seiwa Seisaku Kenkyūkai , también conocida como la facción Seiwakai o Abe. Anteriormente liderada por Shinzo Abe (por quien recibe su apodo), la Seiwakai continuó ejerciendo una influencia significativa incluso después de que Abe renunciara como primer ministro en 2020. [9] El primer ministro Fumio Kishida es miembro de la facción liberal Kōchikai , que compite con la Seiwakai por la influencia. [10] Otras facciones incluyen la Shisuikai , o facción Nikai, liderada por Toshihiro Nikai ; la Shikōkai , liderada por Tarō Asō ; y la Heisei Kenkyūkai , liderada por Toshimitsu Motegi , entre otras. [11]
Tras el asesinato de Shinzo Abe en 2022, la popularidad del PLD se vio sacudida significativamente después de que se revelara el alcance de la influencia política del nuevo movimiento religioso de la Iglesia de la Unificación . [12] Kishida reorganizó su gabinete el 10 de agosto de 2022 en un intento de purgar a los ministros asociados a la UC del gobierno y recuperar el apoyo popular, [12] pero el escrutinio público continuó sobre los funcionarios restantes del gabinete con conexiones con la iglesia, y el apoyo al gobierno de Kishida cayó un 16% más según las encuestas realizadas por el periódico Mainichi Shimbun . [13]
En medio de una continua impopularidad, Kishida volvió a reorganizar su gabinete el 13 de septiembre de 2023, prometiendo cambios. The Japan Times destacó principalmente que el nuevo gabinete tenía un número relativamente alto de mujeres en puestos oficiales, además de incluir a miembros de facciones rivales en puestos de alto rango antes de una elección de liderazgo dentro del PDL en 2024. The Japan Times evaluó que la designación del líder de Heisei Kenkyūkai, Motegi, como Secretario General del Partido Liberal Democrático fue una medida para reducir su capacidad de criticar a Kishida, mientras que el miembro de Shikōkai, Taro Kono, fue designado Ministro de Transformación Digital a pesar de la controversia sobre su manejo de una filtración de datos de la Tarjeta de Número Individual . Los importantes miembros de Seiwakai, Kōichi Hagiuda e Hirokazu Matsuno, mantuvieron sus puestos en el gabinete, al igual que el líder de Shikōkai, Asō. [14]
El 8 de diciembre de 2023, Kishida, así como otros miembros del PDL, fueron interrogados por legisladores de la oposición durante una reunión de la Dieta Nacional . Según las acusaciones públicas iniciales, se sospechaba que decenas de miembros de la Dieta del Seiwakai recaudaron al menos ¥100 millones de la recaudación de fondos y almacenaron el dinero en fondos secretos, en violación de la ley de financiación de campañas y elecciones japonesa. En medio del interrogatorio, Kishida declaró que el escándalo estaba siendo investigado públicamente y ordenó al PDL que detuviera la recaudación de fondos. Hirokazu Matsuno , secretario jefe del gabinete , fue el primer individuo en ser nombrado en el escándalo. Según las acusaciones, desvió más de ¥10 millones de eventos de recaudación de fondos a un fondo secreto durante un período de cinco años. Matsuno se negó a hablar sobre el escándalo, señalando que estaba siendo investigado por la policía y afirmando que el Seiwakai estaba investigando sus cuentas. [15]
El 13 de diciembre de 2023, [16] en medio del creciente tamaño del escándalo, Kishida anunció la destitución de cuatro ministros de su gabinete: Matsuno, el ministro de Economía, Comercio e Industria Yasutoshi Nishimura , el ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones Junji Suzuki y el ministro de Agricultura Ichiro Miyashita . El viceministro de Defensa Hiroshi Miyazawa también fue destituido de su cargo. [8] Todos los funcionarios destituidos eran miembros del Seiwakai, mientras que el sustituto de Matsuno, Yoshimasa Hayashi , era miembro del Kōchikai. [16]
El mismo día de la destitución de los ministros de Seiwakai, el opositor Partido Democrático Constitucional de Japón presentó una moción de censura contra el gabinete de Kishida, que fue derrotada debido al predominio del PDL en las cámaras de la Dieta. Los parlamentarios del CDPJ y del Partido Comunista Japonés criticaron la respuesta del gobierno al escándalo; el líder del CDPJ, Kenta Izumi, dijo que el PDL carecía de "capacidad de autolimpieza" y el líder del PCJ, Kazuo Shii, lo calificó de "un problema grave y sin fondo". Miyazawa dijo después de su destitución que el liderazgo de la facción Seiwakai le había dicho que "está bien no ingresar" los sobornos recibidos entre 2020 y 2022, y por lo tanto asumieron que la práctica era legal. [16]
El escándalo siguió creciendo a finales de mes, cuando la Agencia Nacional de Policía (ANP) hizo una redada en las sedes de Seiwakai y Shisuikai. La ANP dijo que cinco de las seis facciones del PDL, incluida la Kōchikai de Kishida, estaban siendo investigadas por uso indebido de fondos ilícitos. Kishida, que no estaba relacionado con el escándalo, abandonó la Kōchikai cuando se hizo pública la información sobre su participación en el escándalo. Prometió además reformas legales y medidas anticorrupción, prometiendo actuar como una "bola de fuego". [8]
El 7 de enero de 2024 se produjeron los primeros arrestos relacionados con el escándalo: el ex viceministro de Educación Yoshitaka Ikeda y su ayudante Kazuhiro Kakinuma fueron acusados de encubrir 48 millones de yenes recibidos por el Seiwakai entre 2018 y 2022. El NPA citó la posibilidad de destrucción de pruebas como motivo de su arresto. Después de que se hiciera pública la información sobre los arrestos, Ikeda fue expulsado del PDL. [17]
Los índices de aprobación de Kishida cayeron como resultado del escándalo, disminuyendo al 23% al 13 de diciembre de 2023, la calificación más baja de este tipo que ha tenido cualquier primer ministro desde el regreso del PDL al poder en 2012. [16] Para el 22 de diciembre, los índices de aprobación de Kishida habían disminuido aún más al 17%. [8] Según una encuesta del Mainichi Shimbun del 18 de diciembre de 2023 , el 79% de las personas encuestadas desaprueban el desempeño de Kishida como primer ministro, la desaprobación más alta desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El apoyo al PDL, según la encuesta, siguió siendo el más alto de todos los partidos, con un 17% por encima del 14% del CDPJ. [18]
El 18 de enero de 2024, Kishida anunció su intención de disolver la facción Kōchikai como resultado del escándalo. [3] Al día siguiente, el 19 de enero, las facciones Shisuikai y Seiwa Seisaku Kenkyūkai anunciaron su disolución. [19]
El escándalo, al que el periodista estadounidense Anthony Kuhn se refirió como «el peor escándalo de corrupción política de Japón en décadas», ha amenazado la autoridad del PDL y ha dado lugar a especulaciones públicas de que el partido podría perder el poder tras las próximas elecciones generales japonesas . Hitoshi Tanaka, un diplomático japonés, ha especulado que podría dar lugar a un cambio de gobierno en Japón, lo que podría afectar a las relaciones entre Japón y Estados Unidos . [1] Esta noción ha sido cuestionada por el profesor de la Universidad de Shizuoka Seijiro Takeshita, quien ha señalado que la oposición al PDL está fragmentada y que el gobierno del Partido Democrático de Japón de 2009-2012 ha seguido influyendo en la impopularidad de la oposición. Según Takeshita, es probable que el escándalo aumente aún más la apatía política y el cinismo entre la población en general. [8] El periodista político Hiroshi Izumi ha afirmado sin pruebas que el escándalo es parte de un intento más amplio de Kishida y el poder judicial japonés de vengarse del Seiwakai después de una serie de escándalos de corrupción bajo el mandato de Abe que no fueron investigados. [1]