La defensa del erizo es una táctica militar en la que una fuerza defensora crea múltiples puntos fuertes que se apoyan mutuamente ("erizos") en una defensa en profundidad , diseñados para minar la fuerza y romper el impulso de un ataque. Los erizos están diseñados para ser fuertes en defensa, y por lo tanto costosos para un atacante asaltarlos, y capaces de montar contraataques. La intención es que el atacante los evite. Esto dividirá su frente, expondrá a sus unidades avanzadas al fuego enfilado cuando pasen entre los erizos seguido de un ataque desde la retaguardia cuando los hayan pasado, y dejará sus escalones de retaguardia y líneas de comunicación abiertos al contraataque.
En la guerra, es una táctica militar para defenderse de un ataque blindado móvil, o blitzkrieg . Los defensores se despliegan en profundidad en posiciones fuertemente fortificadas adecuadas para una defensa integral . Los atacantes pueden penetrar entre los " erizos ", pero cada posición continúa luchando cuando está rodeada. Eso mantiene a un gran número de tropas atacantes atadas, atacando los puntos fuertes bien defendidos, y permite a los defensores contraatacar contra las unidades que pasan por alto los puntos fuertes con sus propias reservas blindadas, aislándolas de sus elementos de apoyo.
En el período de entreguerras, Rommel había mencionado al erizo como una táctica de protección utilizada durante los períodos de descanso, a nivel de pelotón y compañía , en la Primera Guerra Mundial. El uso de un patrón de erizos, que comprendiera unidades más grandes y formara una defensa en profundidad, fue propuesto por el general Maxime Weygand en 1940 durante la Batalla de Francia . Sin embargo, las fuerzas aliadas no pudieron aplicar la táctica antes de sufrir grandes pérdidas; las fuerzas francesas restantes la aplicaron, pero fueron superadas con éxito, y Francia firmó un armisticio con la victoriosa Alemania unas semanas más tarde.
En el Frente Oriental , el ejército alemán utilizó la táctica con éxito durante los avances invernales soviéticos, en particular en la Batalla de Moscú en 1941, en la Segunda Ofensiva Rzhev-Sychevka en noviembre de 1942 y en la batalla alrededor de Orel durante la Operación Saturno en febrero de 1943. Los alemanes adoptaron la característica adicional comúnmente asociada con la defensa "erizo", el reabastecimiento de los puntos fuertes por aire.
En particular, en el invierno de 1941-42, los "erizos" avanzados rodeados eficazmente por los soviéticos, como la bolsa de Demyansk , fueron abastecidos principalmente por aire. Aunque las bajas fueron numerosas, los puntos fuertes detuvieron a un gran número de tropas soviéticas atacantes y evitaron que se desplegaran en otros lugares; la exitosa defensa de la bolsa de Demyansk, por ejemplo, ayudó a detener la contraofensiva soviética después de la Batalla de Moscú. Aunque el reabastecimiento aéreo redujo la dependencia del vulnerable transporte terrestre, infligió una enorme tensión a la Luftwaffe . El mantenimiento exitoso de posiciones avanzadas en las batallas llevó a Adolf Hitler a insistir, durante el resto de la guerra, en que las posiciones estáticas se mantuvieran hasta el último hombre. Sin embargo, la creciente debilidad de la Luftwaffe y las capacidades de combate mejoradas de la Fuerza Aérea Soviética hicieron que el reabastecimiento de puntos fuertes aislados por aire fuera difícil. En particular, Hitler había esperado que el Stalingrado rodeado pudiera convertirse en un erizo gigante, que atara a un gran número de tropas soviéticas.
Después de la Batalla de Kursk en 1943, el Ejército alemán carecía de los componentes esenciales de la táctica, la reserva blindada móvil y la capacidad de combate aéreo necesaria para asegurar la superioridad aérea local para mantener abiertos los corredores de suministro aéreo, perdiendo así la guerra.
El ejército británico utilizó "cajas de brigada" durante la Campaña del Desierto Occidental , las cajas consistían en fuerzas reforzadas del tamaño de una brigada de todas las armas, protegidas por alambre de púas y con el espacio entre las cajas cubierto por campos de minas, la defensa de las cajas se centraba en el apoyo mutuo de la artillería de campaña y los cañones antitanque, que cubrían los campos de minas y los accesos a las cajas vecinas. En las selvas de Birmania durante la Campaña de Birmania , los ejércitos británico e indio formaron posiciones defensivas avanzadas llamadas "cajas de batallón", que consistían en fuerzas del tamaño de un batallón que serían abastecidas desde el aire si eran rodeadas.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los franceses utilizaron esta táctica con éxito en el sudeste asiático contra el Việt Minh en la batalla de Nà Sản . Los franceses sufrieron un desastre en la batalla de Dien Bien Phu , cuando el general Võ Nguyên Giáp desplegó concentraciones inesperadamente pesadas de artillería antiaérea alrededor de la guarnición francesa e interrumpió con éxito el reabastecimiento aéreo. Más tarde, la defensa con erizo fue fundamental en la exitosa defensa de Khe Sanh por parte de los marines estadounidenses contra el PAVN .
Un ejemplo notable de defensa moderna contra el erizo es la batalla de Vukovar durante la Guerra de Independencia de Croacia . Una pequeña resistencia croata mal armada pero decidida mantuvo a raya a un ejército yugoslavo más grande, fuertemente equipado pero menos motivado , lo que le dio a la incipiente República de Croacia un tiempo precioso para organizar sus propias fuerzas armadas .
Otra aplicación, en última instancia menos exitosa, fue la estrategia militar iraquí durante la primera Guerra del Golfo para fortificar Kuwait y crear una extensa posición defensiva de tipo "erizo". Las posiciones defensivas avanzadas estaban ocupadas por su Guardia Republicana de élite . Las fuerzas atrincheradas complementaban elementos de defensa en profundidad, como campos de minas, trampas para tanques, trincheras de fuego y otros elementos de guerra de trincheras y búnkeres. [1]