Los jueces [a] cuyas historias se relatan en la Biblia hebrea , principalmente en el Libro de los Jueces , eran individuos que sirvieron como líderes militares en Israel en tiempos de crisis, en el período anterior al establecimiento de la monarquía .
En el Libro de los Jueces se relata regularmente un patrón cíclico para mostrar la necesidad de los distintos jueces: la apostasía del pueblo israelita, las dificultades traídas como castigo de Dios , el clamor al Señor por rescate. [1] [ página necesaria ]
La historia de los jueces parece describir individuos sucesivos, cada uno de una tribu diferente de Israel, descritos como elegidos por Dios para rescatar al pueblo de sus enemigos e establecer la justicia.
Si bien juez es una traducción literal del término hebreo shophet usado en el texto masorético , la posición descrita es más la de un liderazgo no electo y no hereditario [2] que la de un pronunciamiento legal. Sin embargo, Cyrus H. Gordon argumentó que pueden haber venido de entre los líderes hereditarios de la aristocracia luchadora, terrateniente y gobernante, como los reyes ( basileis ) de Homero . [3] Coogan dice que lo más probable es que fueran líderes tribales o locales, contrariamente a la descripción que hace el historiador deuteronomista de ellos como líderes de todo Israel, [4] pero Malamat señaló que en el texto, su autoridad se describe como reconocida por grupos o tribus locales más allá de los suyos. [5] El término a veces se traduce como "cacique", aunque Robert Alter advierte que esto tergiversa los shophtim como una estructura de liderazgo normal. [6]
El erudito bíblico Kenneth Kitchen sostiene que, desde la conquista de Canaán por Josué hasta la formación del primer Reino de Israel y Judá ( c. 1150-1025 a. C. ), las tribus israelitas pueden haber formado una confederación flexible. Según esta concepción, no habría existido ningún gobierno central, pero en tiempos de crisis, el pueblo habría sido dirigido por jefes ad hoc , conocidos como jueces ( shoftim ). [7] Sin embargo, algunos estudiosos no están seguros de si tal papel existió en el antiguo Israel. [8] [9]
Trabajando con la cronología en Jueces , Payne señala que aunque la escala de tiempo de los Jueces está indicada por la declaración de Jefté (Jueces 11:26) de que Israel había ocupado la tierra durante unos 300 años, algunos de los jueces se superpusieron entre sí. Afirmando que se ha confirmado que la victoria de Débora tuvo lugar en 1216 a partir de la arqueología realizada en Hazor , sugiere que el período pudo haber durado desde c. 1382 a c. 1063 . [10]
Bill T. Arnold y HGM Williamson escribieron que si
todas las cifras dadas en Jueces (años de opresión, años que los jueces dirigieron a Israel, años de paz lograda por los jueces) se tratan como consecutivas, entonces la duración total de los eventos descritos en Jueces es 410 años. Si aceptamos una fecha de 1000 a. C. para el comienzo del reinado de David sobre todo Israel, lo que sitúa el comienzo del liderazgo de Elí sobre Israel alrededor del 1.100 a. C., entonces el período de los jueces comenzaría a más tardar en 1510 a. C. – imposible incluso para aquellos que fechan la conquista hasta el siglo XV a. C. [11]
También hay dudas entre algunos eruditos sobre la historicidad del Libro de los Jueces. [12]
En la Biblia hebrea , Moisés es descrito como un shofet sobre los israelitas y nombra a otros en quienes se delegaban los casos de acuerdo con el consejo de Jetro , su suegro madianita . [13] El Libro de los Jueces menciona doce líderes que se dice que "juzgan" a Israel: Otoniel , Aod , Samgar , Débora , Gedeón , Tola , Jair , Jefté , Ibzán , Elón , Abdón y Sansón . A Aod , descrito en el texto entre Otoniel y Samgar , se le suele incluir como juez porque la historia de su liderazgo sigue un patrón establecido característico de cinco de los otros. [14] El Primer Libro de Samuel menciona a Elí y Samuel , así como a Joel y Abiah (dos hijos de Samuel). El Primer Libro de Crónicas menciona a Kenanías y sus hijos. El Segundo Libro de Crónicas menciona a Amarías y Zebadías (hijo de Ismael).
El Libro de los Jueces también relata la historia de Abimelec , un hijo ilegítimo de Gedeón, quien fue designado líder con apariencia de juez por los ciudadanos de la ciudad de Siquem . Posteriormente fue derrocado durante un conflicto local, y la clasificación de Abimelec como juez es cuestionable. [15]
El texto bíblico generalmente no describe a estos líderes como "jueces", pero dice que "juzgaron a Israel", usando el verbo שָׁפַט ( š-ft ). [16] [ página necesaria ] Así, Otoniel "juzgó a Israel cuarenta años" ( Jueces 3:11 ), Tola "juzgó a Israel veintitrés años" ( Jueces 10 :2), y Jair juzgó a Israel veintidós años ( Jueces 10 :3).
Según el Libro de los Jueces, Débora ( hebreo : דְּבוֹרָה , Dəḇōrā , "abeja") fue una profetisa del Dios de los israelitas, el cuarto juez del Israel premonárquico y la única jueza mencionada en la Biblia.
