Una lancha a motor ( ML ) es una pequeña embarcación militar al servicio de la Royal Navy . Fue diseñado para la defensa portuaria y la persecución de submarinos . La Royal Air Force utilizó embarcaciones similares para rescates aéreos y marítimos armados de alta velocidad . Algunas embarcaciones para el servicio de policía acuática también se conocen como lanchas a motor. Las lanchas a motor eran más lentas que las lanchas torpederas y cañoneras a motor.
Aunque pequeño para los estándares navales, era más grande que las lanchas portuarias anteriores con motor de vapor o diésel de 56 pies y las lanchas costeras a motor de 40 y 55 pies de eslora. Las primeras lanchas a motor entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial . Se trataba de quinientos ochenta buques de 24 m de eslora construidos por la empresa estadounidense Elco para el Almirantazgo y que recibieron los números ML-1 a ML-580. Sirvieron en la Royal Navy entre 1916 y el final de la guerra, defendiendo la costa británica de los submarinos alemanes. [1] Algunos de los primeros ejemplos, incluido el ML 1, también sirvieron en el Golfo Pérsico desde junio de 1916. Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, una flotilla de 12 lanchas a motor de la Royal Navy viajó por el Rin cumpliendo funciones como Flotilla de Patrulla del Rin. [2] El único ejemplo superviviente conocido de una lancha motora de la época de la Primera Guerra Mundial es el ML-286 , que ahora se encuentra en malas condiciones a orillas del río Támesis.
El BPBC Tipo Dos fue sucedido por el Tipo Tres de 68 pies "Hants and Dorset".
Después de la guerra, muchas lanchas a motor se utilizaron como embarcaciones de recreo. Varios de ellos están inscritos en el Registro Nacional de Embarcaciones Históricas . [3]