El equipo olímpico de baloncesto masculino de Estados Unidos de 1992 , apodado " Dream Team ", fue el primer equipo olímpico estadounidense que contó con jugadores profesionales activos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El equipo ha sido descrito a menudo como el mejor equipo deportivo jamás formado. [2] [3] [4]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 celebrados en Barcelona , el equipo derrotó a sus oponentes por un promedio de 44 puntos en el camino hacia la medalla de oro contra Croacia . [5] [6]
El equipo fue incluido colectivamente en el Salón de la Fama Olímpico de EE. UU. en 2009, el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2010 y el Salón de la Fama FIBA en 2017. El Salón de la Fama de Naismith llama al equipo "la mayor colección de talentos del baloncesto en el planeta". [7] Además de la inducción del equipo, 11 jugadores y tres entrenadores también han sido incluidos individualmente en el Salón de la Fama de Naismith.
Antes de los Juegos Olímpicos de 1992, las reglas de la FIBA impedían específicamente que los jugadores de la NBA participaran en torneos olímpicos, y sólo los aficionados eran elegibles para los equipos olímpicos de EE. UU., que estaban compuestos por jugadores universitarios y, en ocasiones (especialmente en la década de 1950), jugadores de la AAU . Otros países utilizaron a sus mejores jugadores de sus ligas profesionales nacionales. [8] En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , los estadounidenses perdieron ante la URSS y se conformaron con el bronce, su peor resultado en la historia del torneo. [9]
En 1989, la FIBA votó para cambiar la regla y permitir la participación de los jugadores de la NBA. [10] [11] La votación fue 56-13 a favor del cambio; la Asociación de Baloncesto Amateur de los Estados Unidos de América (ABAUSA, rebautizada como USA Basketball después de la votación) votó en contra debido a que "las universidades y escuelas secundarias que constituyen la mayor parte del electorado [de ABAUSA] [se oponen]". La propuesta soviética de limitar las selecciones nacionales a sólo dos jugadores de la NBA durante los primeros años fue rechazada por unanimidad. [12] [13]
USA Basketball pidió a la NBA que le proporcionara jugadores para su plantilla de 1992; [14] La liga inicialmente no estaba entusiasmada con esta idea. [8] A principios de 1991, Sports Illustrated etiquetó la próxima lista estadounidense como el "Dream Team" en la portada de su edición del 18 de febrero. [15] [14]
Los primeros diez jugadores del equipo fueron seleccionados el 21 de septiembre de 1991: Michael Jordan y Scottie Pippen de los Chicago Bulls , John Stockton y Karl Malone de los Utah Jazz , Magic Johnson de Los Angeles Lakers , Larry Bird de los Boston Celtics , Patrick Ewing de los New York Knicks , Chris Mullin de los Golden State Warriors , David Robinson de los San Antonio Spurs y Charles Barkley de los Philadelphia 76ers . [16] El 12 de mayo de 1992, Clyde Drexler de los Portland Trail Blazers fue elegido sobre Isiah Thomas de los Detroit Pistons para el último puesto en la lista profesional. [8] Como reconocimiento al sistema amateur anterior, el comité de baloncesto de EE. UU. decidió incluir un jugador colegiado en el equipo: [17] [18] Christian Laettner de la Universidad de Duke fue agregado el 12 de mayo de 1992, elegido sobre la Universidad Estatal de Luisiana. " Shaquille O'Neal" . [19]
La mayoría de los jugadores del equipo estaban en la cima de sus carreras en la NBA o cerca de ella. [20] Bird tuvo problemas de espalda pero fue seleccionado debido a la naturaleza histórica del equipo. Robinson había jugado con el equipo olímpico de 1988 y estaba ansioso por ganar una medalla de oro en Barcelona. [21]
Johnson se había retirado de los Lakers en noviembre de 1991 tras dar positivo por VIH . Sus compañeros de equipo esperaban que Johnson muriera a causa de la enfermedad, y más tarde describió su selección para los Juegos Olímpicos como "casi como un salvavidas", evidencia de que aún podía superar la enfermedad y vivir una vida productiva. [15] La delegación olímpica australiana amenazó de manera destacada con boicotear los juegos en protesta por la presencia de Johnson, temiendo que pudiera infectar a otros atletas. Sin embargo, sus amenazas resultaron contraproducentes, ya que Johnson recibió aún más apoyo público. [22] Ewing, Jordan y Mullin habían ganado el oro en los juegos de 1984; Malone no había formado parte del equipo y vio su no selección en 1984 como un desafío. [8]
Jordan rechazó la sugerencia del entrenador en jefe Chuck Daly de que Jordan fuera la cara pública del equipo, y Bird y Johnson fueron seleccionados como co-capitanes. [15] Durante las 13 temporadas anteriores de la NBA previas a los Juegos Olímpicos de 1992, estas tres superestrellas combinadas ganaron 10 campeonatos de la NBA y recibieron siete premios MVP de las Finales de la NBA y nueve premios MVP de la temporada regular.
Se especuló que Isiah Thomas no era parte del equipo porque Jordan participaría solo si Thomas no estaba en la lista. En ese momento, se creía ampliamente que a Jordan no le agradaba Thomas porque era visto como el "líder del ring" de los Detroit Pistons de finales de los 80 y principios de los 90; Apodados los " Bad Boys ", el equipo empleó tácticas abiertamente físicas contra Jordan en los Playoffs de la NBA . En su libro Dream Team de 2012 , el autor Jack McCallum cita a Jordan diciendo al miembro del comité de selección del equipo de EE. UU., Rod Thorn , "Rod, no quiero jugar si Isiah Thomas está en el equipo". [23] En 2020, Thorn y Jordan negaron haber mencionado directamente el nombre de Thomas en las discusiones. [24] [25] Según Jordan en la serie documental The Last Dance , le preguntó a Thorn: "¿Quiénes tocan?". [24] a lo que Thorn respondió: "El tipo en el que estás pensando no va a jugar". [24]
Después de la selección de los primeros diez miembros del equipo, Johnson emitió un comunicado oficial en apoyo a Thomas, pero años después se descubrió que su apoyo no era nada entusiasta. En el libro When the Game Was Ours , Johnson dijo: "Isiah acabó con sus propias posibilidades en lo que respecta a los Juegos Olímpicos. Nadie en ese equipo quería jugar con él". [26]
El comité de selección consideró a varios jugadores universitarios, incluidos Harold Miner , Jimmy Jackson y Alonzo Mourning, además de Shaquille O'Neal y Christian Laettner. [27] O'Neal fue la elección número uno en el draft de la NBA de 1992 , pero los equipos Duke Blue Devils de Laettner ganaron campeonatos nacionales consecutivos en 1991 y 1992. Entrenado por Mike Krzyzewski , quien también fue entrenador asistente por primera vez en los Juegos Olímpicos. programa, Laettner fue el Jugador del Año de Naismith College y anotó la canasta ganadora cuando expiró el tiempo en la final Regional del Este de la NCAA de 1992. Aunque O'Neal fue dos veces All-American del primer equipo de la NCAA del Consensus en 1991 y 1992, su equipo perdió en la segunda ronda del torneo masculino de la NCAA de 1992 . El éxito universitario de Laettner y el respaldo del entrenador finalmente aseguraron su puesto en el equipo. [28]
Para ayudar al equipo a prepararse para los Juegos Olímpicos, se formó un equipo de los mejores jugadores universitarios de la NCAA para jugarlos. USA Basketball seleccionó jugadores cuyo estilo de juego, esperaba, se parecería al de los europeos al que se enfrentaría el Dream Team. Los miembros incluían al escolta penetrante Bobby Hurley , los jugadores polivalentes Grant Hill y Penny Hardaway , el tirador externo Allan Houston y los duros Chris Webber y Eric Montross . [15] Hill y Hardaway jugarían para el equipo nacional de 1996 , y Houston en el equipo de 2000 . [29] [30]
A finales de junio, el Dream Team se reunió por primera vez en La Jolla, California , asombrando e intimidando a los universitarios que los vieron practicar. Sin embargo, el 24 de junio, el Dream Team perdió ante el equipo de la NCAA, 62–54, después de subestimar a la oposición. [8] Daly limitó intencionalmente el tiempo de juego de Jordan e hizo sustituciones no óptimas; El entrenador asistente Mike Krzyzewski dijo más tarde que el entrenador en jefe "arruinó el juego" para enseñar a los jugadores de la NBA que podían ser derrotados. Los equipos volvieron a jugar al día siguiente y los olímpicos ganaron decisivamente en la revancha. [31] Algunos de los jugadores universitarios visitaron la habitación del hotel de Jordan después y le pidieron a su héroe sus artículos personales como souvenirs. [8]
El Dream Team hizo su debut internacional el 28 de junio en el Torneo de las Américas , evento clasificatorio olímpico en Portland, Oregón . [8] El equipo derrotó a Cuba 136–57, lo que llevó al entrenador cubano Miguel Calderón Gómez a decir: "No se puede tapar el sol con el dedo". [32] Marv Albert , quien anunció el juego, recordó que "era como si [los estadounidenses] estuvieran jugando contra un equipo de la escuela secundaria o de la escuela primaria. Fueron tan abrumadores... una explosión tras otra". [15] Los cubanos fueron los primeros de muchos oponentes que estaban más interesados en tomarse fotos con los estadounidenses que en jugar con ellos. [8] Los siguientes cinco juegos también fueron victorias fáciles para el equipo de EE. UU., que terminó el torneo el 5 de julio con una victoria por 127–80 sobre Venezuela en el juego de campeonato para ganar el torneo y ser uno de los cuatro equipos de América en clasificarse para los Juegos Olímpicos. . [33]
El equipo entrenó para los Juegos Olímpicos en Mónaco durante seis días, practicando dos horas al día y jugando partidos de exhibición contra otros equipos nacionales. Durante su tiempo fuera de la corte, el equipo pasó tiempo disfrutando de las playas nudistas , los casinos de Montecarlo , [20] y cenando con la realeza. [8] No hubo toque de queda; como dijo Daly, "No voy a imponer un toque de queda porque tendría que cumplirlo, y Jimmy'z [un conocido club nocturno de Montecarlo] no abre hasta la medianoche". [20]
Para una práctica, el grupo se dividió en dos equipos: Azul (liderado por Johnson, con Barkley, Robinson, Mullin y Laettner) y Blanco (liderado por Jordan, con Malone, Ewing, Pippen y Bird). Drexler y Stockton no jugaron por lesiones. [a] [20] [35] Daly les dijo a los equipos que jugaran "Todo lo que tienes ahora. Todo lo que tienes". White ganó, 40 a 36, en lo que Jordan recordó como "el mejor juego en el que participé" y Sports Illustrated llamó más tarde "el mejor juego que nadie jamás vio". [20]
Debido a la celebridad única del equipo, el Dream Team no se quedó en la Villa Olímpica por motivos de seguridad. [36] La Villa Olímpica tenía sólo cuatro guardias en la puerta cuando el equipo llegó para recoger sus credenciales; Uno de los guardias, al ver al Dream Team, agarró su cámara y a su hijo mientras los miembros del equipo eran acosados por otros atletas olímpicos. Daly también afirmó que las camas en el Village eran un problema, ya que dos de sus atletas medían más de siete pies de altura y consideraba la comodidad una prioridad para mantener al equipo descansado. [37]
Como resultado, el equipo se alojó en el Hotel Ambassador de Barcelona, donde USA Basketball ocupó 80 de las 98 habitaciones del hotel. [36] A los fanáticos no se les permitió ingresar al lobby, pero se reunieron afuera del hotel, con la esperanza de ver a sus jugadores favoritos. "Era como Elvis y los Beatles juntos", dijo Daly. [38] Los jugadores de baloncesto rivales y los atletas de otros deportes a menudo pedían que les tomaran fotografías con los jugadores. [39] [20]
En una entrevista años después, Charles Barkley contó que "recibimos amenazas de muerte". [40] A pesar de esa afirmación, Barkley caminó solo por la ciudad. Cuando se le preguntó dónde estaban sus guardaespaldas, levantó los puños y respondió: "Esta es mi seguridad". [8]
Jordan fue el único jugador que estudió a sus oponentes, mirando atentamente las cintas de los partidos. [8] Él y los demás estadounidenses disfrutaron de la oportunidad de conocerse en un ambiente informal, a menudo jugando a las cartas toda la noche y, en el caso de Jordan, jugando varias rondas de golf al día con poco descanso. [15]
Sin embargo, los equipos rivales se vieron abrumados por el talento de la plantilla estadounidense, perdiendo por una media de 43,8 puntos por partido. Esta fue la segunda mayor diferencia de puntos en los Juegos Olímpicos, superada sólo por el margen de 53,5 puntos por partido logrado por el equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos de 1956 . El Dream Team fue el primero en anotar más de 100 puntos en cada partido. Su promedio de 117,3 fue más de 15 puntos más que el equipo estadounidense de 1960. [41] Johnson recordó más tarde: "Miro a mi derecha, está Michael Jordan... Miro a mi izquierda, está Charles Barkley o Larry Bird... ¡No sabía a quién lanzarle la pelota!" [15] [4]
En una conferencia de prensa antes del primer juego olímpico del equipo contra Angola , Barkley bromeó: "No sé nada sobre Angola. Pero Angola está en problemas". [42] Herlander Coimbra de Angola recordó que "esos tipos estaban en otro nivel: una galaxia muy, muy lejana". [8] Durante el juego, Barkley le dio un codazo a Coimbra en el pecho y no se disculpó después del juego, alegando que fue golpeado primero. Barkley fue sancionado por una falta intencional en la jugada. El tiro libre resultante de Coimbra fue el único punto anotado por Angola durante una racha de 46-1 de Estados Unidos. [43]
Aunque este incidente no influyó en el resultado final (una victoria de Estados Unidos por 116 a 48), en ese momento existía preocupación por la imagen de Estados Unidos ante el resto del mundo. Después del partido, Jordan dijo: "Simplemente no había lugar para eso. Estábamos dominando el juego. Creó sentimientos encontrados, provocó una reacción mixta sobre Estados Unidos. Ya hay algunos sentimientos negativos hacia nosotros". Aunque este fue el único incidente del juego, cambió la narrativa; En lugar de ver a los estadounidenses como un equipo altamente calificado que vencía a un desvalido, algunos los veían como matones. [44] [45]
Daly inició a Jordan en todos los juegos y Johnson fue titular en cinco de los seis juegos que jugó, perdiéndose dos juegos debido a problemas de rodilla. [46] Pippen, Bird, Mullin, Robinson, Ewing, Malone y Barkley rotaron en los otros puestos iniciales. [8] Barkley fue el máximo anotador del Dream Team durante los Juegos Olímpicos, con un promedio de 18,0 puntos por partido, [47] aunque el comité de selección de jugadores no estaba seguro de su inclusión, preocupado de que no representara bien a los Estados Unidos. [8]
El más reñido de los ocho partidos fue la victoria del equipo de Estados Unidos por 117–85 sobre Croacia en el partido por la medalla de oro. Croacia, que participó como nación independiente en los Juegos Olímpicos por primera vez desde su separación de la ex Yugoslavia , lideró brevemente al Dream Team por un marcador de 25-23 en la primera mitad. [41] [48] Al final del juego, el equipo de EE. UU. se había alejado y Stockton aceptó la petición de un jugador croata de no disparar. [49] Pippen y Jordan buscaron agresivamente la oportunidad de proteger a Toni Kukoč de Croacia. Acababa de firmar un contrato con los Bulls por más dinero que Pippen, quien creía que la negociación del equipo con el croata había retrasado su propio contrato. Cansados de oír hablar del talento de Kukoč, Pippen y Jordan acordaron, como dijo más tarde Jordan, "no... dejar que este tipo haga nada contra nosotros". McCallum describió a los dos Bulls como "perros rabiosos" contra Kukoč. [8] [15] Croacia había perdido ante el Dream Team 103–70 en su primer juego. El único equipo además de Croacia que mantuvo el margen por debajo de los 40 puntos fue Puerto Rico , que perdió 115–77 en los cuartos de final.
Sports Illustrated declaró más tarde que el Dream Team era "posiblemente el equipo más dominante jamás reunido en cualquier deporte" y lo comparó con " Johnny Cash en la prisión de Folsom , los Allman Brothers en Fillmore East , Santana en Woodstock ". [20] En 2009, el equipo fue elegido miembro del Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico de EE. UU . Al año siguiente, el equipo fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [50]
Barkley dijo más tarde: "No creo que haya nada mejor que representar a tu país. No creo que nada en mi vida pueda acercarse a eso". Bird calificó la ceremonia de entrega de medallas y la interpretación de " The Star-Spangled Banner " como "la experiencia definitiva". Johnson dijo: "El 92 Dream Team fue el mejor momento de mi vida en términos de baloncesto, sin excepción". Jordan dijo que el mayor beneficio para él de los Juegos Olímpicos fue que aprendió más sobre las debilidades de sus compañeros de equipo. Posteriormente derrotó a Barkley, Malone y Stockton en tres finales de la NBA. [15] A partir de 2014, 11 de los 12 jugadores en la lista (todos excepto Laettner) [51] y tres de los cuatro entrenadores (todos excepto Carlesimo) han sido elegidos para el Salón de la Fama como individuos.
El interés mundial por el baloncesto se disparó gracias al Dream Team. [15] En un juego, se vio a un jugador contrario que defendía a Magic Johnson saludando frenéticamente a un compañero de equipo que empuñaba una cámara en el banco, haciéndole señas para asegurarse de que tenía una foto de ellos juntos. Daly dijo sobre los equipos contrarios: "Volverán a casa y por el resto de sus vidas podrán decirles a sus hijos: 'Jugué contra Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird'. Y cuanto más jueguen contra nuestros mejores jugadores, más confianza tendrán”. [52]
El presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, afirmó que "lo más importante de los Juegos [de Barcelona] ha sido el rotundo éxito del torneo de baloncesto, ya que hemos sido testigos del mejor baloncesto del mundo". [49] Posteriormente, aumentó el número de jugadores internacionales en la NBA . El día inaugural de la temporada 1991-92 , las plantillas de la NBA incluían 23 jugadores internacionales de 18 países. Al inicio de la temporada 2011-12 , había 74 jugadores de 35 países. [53] Muchos jugadores internacionales atribuyeron al Dream Team su inspiración para empezar a jugar al baloncesto. [54]
Kobe Bryant y LeBron James dijeron que creían que su equipo olímpico de 2012 ganaría contra el Dream Team. Bryant dijo: "Eran mucho mayores, en el final de sus carreras. Sólo tenemos un grupo de caballos de carreras jóvenes, muchachos que están ansiosos por competir". [55] [56] Barkley dijo que "simplemente comenzó a reírse" al escuchar el comentario de Bryant y que el Dream Team ganaría por dos dígitos. [55] Jordan agregó: "Para [Bryant] comparar esos dos equipos no es una de las cosas más inteligentes que podría haber hecho... Recuerden ahora, ellos aprendieron de nosotros. Nosotros no aprendimos de ellos". [57] [58] Bird bromeó: "Probablemente podrían. No he jugado en 20 años y ahora todos somos viejos". [59]
El equipo fue elegido para el Salón de la Fama FIBA en 2017. [60]
El equipo estaba invicto, siendo su margen de victoria más cercano 38 puntos sobre Puerto Rico. [61]
El equipo volvió a estar invicto y su encuentro más cercano fue la victoria por 32 puntos sobre Croacia por la medalla de oro. [6]
