Los Stormers (conocidos por razones de patrocinio como DHL Stormers ) es un equipo de rugby profesional sudafricano con sede en Ciudad del Cabo , en el Cabo Occidental , que compite en el United Rugby Championship , una competición transhemisférica en la que también participan equipos de Irlanda , Italia , Escocia y Gales . Compitieron en la competición Super Rugby hasta 2020. Han ganado un campeonato internacional importante, el United Rugby Championship 2021-22 , y siete títulos de "conferencia" sudafricanos, cinco en la Conferencia Sudafricana de Super Rugby y dos en el equivalente de la URC, el South African Shield.
Los Stormers se centran en el equipo de la Western Province Currie Cup , pero también atraen a jugadores de los Boland Cavaliers (que cubren los distritos de Cape Winelands y West Coast , con partidos en casa en Wellington ). Hasta 2005, también atrajeron a jugadores de los SWD Eagles ( George ), lo que significó que atrajeron a jugadores de las tres uniones en la provincia de Western Cape . Sin embargo, la realineación general de las áreas de franquicia resultante de la expansión de la competencia resultó en que los Eagles se trasladaran al área de los Southern Spears (más tarde sucedidos por los Southern Kings ).
Antes de 1998, Sudáfrica no utilizaba un sistema de franquicias para el Super 12, sino que enviaba a las cuatro mejores uniones de su competencia nacional, la Currie Cup, al Super 12. En 1996, los Stormers se clasificaron y compitieron en el Super 12 como Western Province. En 1997, no se clasificaron, siendo el cuarto equipo sudafricano Orange Free State (ahora Free State Cheetahs en el nivel de Currie Cup; la región luego estaría representada en el Super 12 por los Cats (ahora conocidos como Lions) y en el Super 14 por los Cheetahs ).
Los Stormers jugaron su primera final, contra los Bulls , frente a 36.000 aficionados en Johannesburgo, [1] en 2010, tras vencer a los Waratahs en la fase de semifinales, pero finalmente perdieron ante los Bulls. En los dos años anteriores en los que llegaron a semifinales, 1999 y 2004, fueron eliminados por los Highlanders y los Crusaders .
Llegaron a semifinales locales consecutivas en 2011 y 2012, pero perdieron ambas en Newlands ante los Crusaders y los Sharks respectivamente. En 2015 ganaron la conferencia sudafricana por tercera vez, antes de perder su partido de cuartos de final en casa contra los Brumbies.
En 2021-22, los Stormers, junto con sus otros colegas sudafricanos del Super Rugby, los Bulls , los Sharks y los Lions , dejaron el Super Rugby para unirse al recién renombrado United Rugby Championship con equipos de Irlanda, Escocia, Italia y Gales. Su primera temporada en la URC fue un éxito, ganando el South African Shield como el mejor equipo de su conferencia nacional, seguido del título general de la URC con una victoria contra los Bulls en la final de 2022. El 2 de junio de 2022 se confirmó que las cuatro franquicias sudafricanas de la URC y la antigua franquicia Pro 14 , los Cheetahs, participarían en las competiciones europeas de rugby profesional de clubes por primera vez en 2022-23, con los Stormers en la primera división de la European Rugby Champions Cup .
Con el lanzamiento del Super 12 en 1996, tanto Australia como Nueva Zelanda adoptaron modelos basados en franquicias para sus equipos provinciales que iban a competir en la nueva competencia. Sin embargo, los equipos de Sudáfrica se determinarían por los resultados de la Currie Cup de la temporada anterior , y los cuatro mejores equipos ganarían la entrada al Super 12. Newlands vio la competencia Super 12 durante la era en que se utilizó este modelo de competencia, y la Provincia Occidental obtuvo el ascenso para la temporada inaugural de 1996. Sin embargo, el equipo no tuvo un buen desempeño, ganando solo tres partidos de 11 encuentros y terminando penúltimo en la tabla, aunque Transvaal y los Wellington Hurricanes ganaron la misma cantidad de juegos que la Provincia Occidental, terminaron más arriba, debido a un mayor pro y contra.
La temporada siguiente, en 1997 , la Western Province no logró el ascenso a la Super 12, y la zona de Ciudad del Cabo no estuvo representada esa temporada, ya que los equipos sudafricanos en competencia fueron los Sharks , Gauteng Lions , Free State y Northern Transvaal . La temporada siguiente , Sudáfrica adoptó un sistema similar al de Nueva Zelanda y Australia, creando cuatro nuevos equipos provinciales y aboliendo la clasificación a través de la Currie Cup. Uno de los equipos creados fue el Stormers, o Western Stormers. La primera temporada de los Stormers fue bastante similar a la de la Western Province en 1996, ganando solo tres partidos de 11 encuentros, aunque terminaron en el noveno lugar en general en la tabla.
La temporada 1999 del Super 12 fue mucho más exitosa para los Stormers, ya que perdieron solo tres partidos durante la temporada regular; contra los ACT Brumbies , los Otago Highlanders y el equipo sudafricano Cats , aunque los Stormers terminaron más arriba en la tabla que todos esos equipos, terminando en segundo lugar en general, detrás de los Queensland Reds . Los Stormers se clasificaron así para las semifinales por primera vez y, debido a su posición en el registro, organizaron su semifinal en Ciudad del Cabo. Sin embargo, fueron derrotados por los Otago Highlanders, 33 puntos a 18.
En 2000 , los Stormers se quedaron a las puertas de la final de nuevo, ya que terminaron en quinta posición, con un total de 31 puntos, sólo un punto por detrás de los Cats y Highlanders, que llegaron a las semifinales, con 32 puntos. La temporada siguiente, 2001 , vio a los Stormers alejarse aún más de un lugar en la final, ya que ganaron sólo cinco de sus 11 partidos y terminaron en el séptimo lugar del registro. La temporada siguiente no fue mejor para los Stormers, a pesar de comenzar la temporada con una optimista victoria de 40 a 18 sobre los Sharks , los Stormers terminaron en el noveno lugar del registro.
En la temporada 2004, los Stormers volvieron a cosechar los éxitos de 1999, ya que se clasificaron para los play-offs nuevamente. El equipo terminó en tercer lugar en la clasificación general, con siete victorias y 34 puntos, un punto más que los Chiefs , que estaban en cuarto lugar . Los Stormers viajaron al Jade Stadium en Christchurch , donde se enfrentaron a los Crusaders en la semifinal. El equipo local ganó, derrotando a los Stormers por 27 puntos a 16. La temporada siguiente, los Stormers cayeron al noveno lugar en la tabla al final de la temporada regular, lejos de la contienda por la final.
Para la temporada 2006 , el Super 12 se convirtió en el Super 14, con la incorporación de dos nuevos equipos: uno de Australia, Western Force , y uno de Sudáfrica, Cheetahs . Los Stormers ganaron cuatro de las 13 rondas regulares, terminando en el puesto 11 en la clasificación final.
El año 2008 fue un año de resurgimiento para los Stormers después de que Kobus van der Merwe fuera despedido y el ex entrenador de los Cheetahs, Rassie Erasmus , fuera contratado como entrenador principal y Director de Rugby de WP. Rassie Erasmus esperaba terminar en la mitad superior de la tabla, sin embargo, los Stormers superaron las expectativas y después de perder sus primeros 3 partidos de la temporada se recuperaron para terminar empatados en el cuarto lugar de la tabla, perdiendo una semifinal de visitante debido a una diferencia de puntos inferior a los Hurricanes.
Después de un pobre 2009, Allister Coetzee fue nombrado entrenador y los Stormers reorganizaron su equipo, incorporando muchas caras nuevas, incluidas las estrellas de los Springboks Jacque Fourie y Bryan Habana , mientras perdían una gran cantidad de jugadores como el centro de los Springboks Jean de Villiers ( Munster ), el fullback Percy Montgomery (retirado) y el controvertido flanco Luke Watson ( Bath ). Los Stormers disfrutaron de un exitoso comienzo de su campaña de 2010, ganando 5 de sus primeros 6 partidos. Luego comenzaron su gira de cuatro partidos por las Antípodas y, aunque decepcionantemente perdieron ante el entonces último clasificado Western Force y un resurgimiento de Queensland Reds , derrotaron a los Blues y Chiefs para estar firmemente en la contienda de semifinales al final de la gira. Regresaron a casa en Sudáfrica y después de superar a los Crusaders, perdieron ante los Sharks. Esto significó que tuvieron que ganar su último partido contra los Bulls para reclamar una semifinal en casa. Los Bulls, que ya estaban clasificados en primera posición, presentaron una alineación debilitada y los Stormers los vencieron 38-10 en su primera semifinal en casa desde 1999. En la semifinal contra los Waratahs, la victoria nunca estuvo en duda, ya que vencieron a los hombres de Sydney por 25-6, y el único ensayo del partido fue un espectacular intento individual de Juan de Jongh . Con la victoria de los Bulls en la otra semifinal contra los Crusaders, una final completamente sudafricana estaba asegurada.
Tras una gran actuación en semifinales, los Stormers cayeron en la final por 25-17 ante los Bulls en el histórico Orlando Stadium. Los Stormers empezaron lentos con un try contra el juego de Francois Hougaard, pero el tiempo se agotó y tomaron la delantera.
En 2012, los Stormers encabezaron el registro por primera vez, después de estar invictos en casa y ganar casi todos sus juegos de la conferencia sudafricana, los Stormers se dirigieron a las semifinales con una final en casa garantizada si ganaban, sin embargo, los Sharks lograron eliminar al equipo de Cape y los dejaron preguntándose por segundo año consecutivo, esto se vengaría en octubre cuando Province les dio la revancha a los Sharks al ganar la Copa Currie contra ellos.
En 2013, los Stormers tuvieron un comienzo de temporada difícil, y a pesar de ganar sus últimos seis partidos, no fue suficiente para asegurar un lugar en el play-off, ya que terminaron la temporada en el séptimo lugar. Al año siguiente, el equipo de Cape terminó en el 11 ° lugar después de ganar nueve y perder nueve juegos, sin embargo, en 2015 lograron calificar para el play-off una vez más después de ganar la conferencia sudafricana antes de caer ante los Brumbies en un partido de play-off en casa en Newlands.
Con la partida de Allister Coetzee al final de la temporada 2015, los Stormers nombraron al ex centro de los Springbok, Robbie Fleck, como nuevo entrenador en jefe en 2016.
Con 2020 siendo la última temporada en el estadio de rugby de Newlands, un nuevo entrenador en jefe en John Dobson y un grupo de delanteros repleto de Springboks ganadores de la Copa del Mundo, la clase de 2020 se imaginará sus posibilidades de recuperar algún título largamente esperado como regalo de despedida a los viejos y fieles.
La primera camiseta y el logotipo de los Stormers (occidentales) de 1998 combinaban los colores de las tres Uniones que componían la franquicia regional: WP, SWD y Boland. La camiseta tenía una gran variedad de colores (azul, blanco, rojo, verde, dorado) y un logotipo triangular con un efecto de olas en el interior. A algunos les gustó el aspecto, pero a la mayoría no. Un periodista escribió: "¡Parece huevos revueltos con una caja de Smarties dentro!".
En 1999 se produjo un cambio radical del estilo "llamativo" a un sencillo jersey y pantalones cortos negros, con calcetines "Barbarian" en blanco y negro , numeración en negrita y el ahora familiar logotipo del rayo en el pecho. El cambio al negro se hizo con el propósito expreso de atraer a un público mucho más amplio. El negro se convirtió en uno de los atributos principales de la marca Stormers.
Sin embargo, en 2007 se produjo un cambio del negro al azul marino, cuando las marcas Stormers y WP convergieron.
En 2011, se introdujeron barras blancas en la parte delantera de la camiseta azul marino para alinearla aún más con la marca WP.
En 2013, el color pasó de azul a azul real, el color original de WP Rugby. Sin embargo, cuando se observan con poca luz, las camisetas muestran dos tonos diferentes de azul.
Desde sus inicios hasta 2017, los uniformes de los Stormers fueron fabricados por los gigantes internacionales de ropa deportiva Adidas , que también habían suministrado la indumentaria de juego de Western Province desde 1983. Sin embargo, a partir de 2018, los funcionarios de la WPRFU anunciaron que tanto los Stormers como Province usarían camisetas sin marca fabricadas por la firma local Genuine Connection, que previamente había sido contratada por Adidas para producir sus kits de juego de equipo desde el año 2000. [2]
Los primeros partidos oficiales que se jugaron en Newlands se jugaron en 1890. El terreno se ha ido desarrollando continuamente durante el siglo pasado, gracias en su totalidad a los esfuerzos de la Western Province Rugby Football Union y sus administradores. El estadio ha adoptado varios nombres a lo largo de los años debido al patrocinio del equipo de Western Province, pero hoy se llama simplemente Newlands, una decisión tomada por el ex patrocinador de los Stormers, Investec. Desde entonces, Vodacom se ha hecho cargo del patrocinio del equipo y del estadio, pero decidió no cambiar el nombre del estadio. Newlands suele atraer a la mayor cantidad de espectadores promedio de todos los estadios de la competición de Super Rugby. En 2002, los Stormers dieron la bienvenida a su millón de espectadores a través de las puertas. El terreno se compró en 1888 y actualmente tiene una capacidad de 50.900.
Se especuló con una posible mudanza de Newlands al Estadio de Ciudad del Cabo , que se construyó para la Copa Mundial de la FIFA 2010. Sin embargo, los Stormers continuaron jugando en Newlands y tuvieron una de las mayores asistencias de público en el Super Rugby, atrayendo a menudo multitudes de más de 45.000 en los partidos de Super Rugby en casa.
A partir de 2021, después de 131 años en Newlands y rumores de que cambiarían de estadio, la Western Province Rugby Football Union decidió cambiar el estadio local de los Stormers al DHL Stadium .
El equipo de los Stormers para el United Rugby Championship 2024-25 es.
