El equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1918 representó a la Universidad de Michigan en la temporada de fútbol americano de la Conferencia Big Ten de 1918. El entrenador de fútbol americano del equipo fue Fielding H. Yost en su temporada número 18 con el programa. El equipo de 1918 jugó en una temporada acortada por las restricciones de viaje de la Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918. Compartieron el campeonato de la Conferencia Big Ten con Illinois y terminaron con un récord perfecto de 5-0, superando a los oponentes 96 a 6. Aunque no existía un mecanismo formal en 1918 para seleccionar un campeón nacional, el equipo de Michigan de 1918 fue seleccionado retroactivamente como campeón nacional por el Informe Billingsley y cocampeón nacional con Pittsburgh por la National Championship Foundation . [1] Los Wolverines jugaron sus partidos en casa en Ferry Field .
El fullback Frank Steketee fue seleccionado por Walter Camp como miembro del primer equipo All-American y fue uno de los mejores pateadores del juego durante la temporada de 1918. El centro Ernie Vick y el tackle izquierdo Angus Goetz fueron seleccionados como jugadores del primer equipo All-Big Ten.
En 1918, Estados Unidos se vio envuelto en la Primera Guerra Mundial . Muchos estudiantes de la Universidad de Michigan, incluidos los atletas, estaban sirviendo en el ejército. El capitán del equipo, Tad Wieman, no jugó durante la temporada de 1918 porque se había alistado en el Cuerpo de Aviación. [2] El mediocampista Eddie Usher también fue incluido en el servicio militar activo después del primer partido de la temporada.
Tres ex jugadores de fútbol de Michigan murieron en la guerra. Una de las víctimas fue Curtis Redden , el extremo estrella de los equipos "Point-a-Minute" de Fielding Yost. [3] En abril de 1918, los periódicos publicaron una carta de Redden a un amigo en su país describiendo el "bautismo de fuego" de su unidad:
"Y así sucedía día tras día, pero a veces las noches eran muy duras. Por la noche, cuando la infantería lanzaba sus incursiones, o el enemigo las suyas, o la infantería se ponía nerviosa y pedía ayuda, los cañones pateaban como sementales y resoplaban sus bocanadas de fuego. La negrura de la noche se convertía en una serie de puntos y rayas, hasta que el mundo parecía una inmensa estación de radio, deletreando infierno, infierno y otra vez infierno. A esto hay que añadir el chirrido de los proyectiles, el silbido de los fragmentos, el efecto de percutor automático de la ametralladora, el traqueteo de los disparos de fusil, los cohetes y las granadas estelares sobre la tierra de nadie; todo se combinaba para hacer que la noche fuera extraña, horrible, fascinante, sublime." [4]
El Michigan Alumnus publicó una carta de otro atleta de Michigan, Cecil F. Cross, que recuerda el fútbol en Ann Arbor:
"El otoño se acerca aquí. Los días se están acortando y hay un frío en el aire... Parece traer de vuelta la antigua sensación que se experimenta cuando el olor del fútbol está en el aire, los primeros días fríos del otoño y me hace sentir nostalgia, aunque sólo un poco. Ralph Henning, de Bay City , está aquí, y aunque venimos de diferentes partes de Michigan y asistimos a diferentes escuelas, él fue el capitán del equipo de fútbol de Michigan Aggies en 1916, con bastante frecuencia hablamos de las viejas escenas con las que ambos estamos familiarizados. Él también ha mencionado la sensación del fútbol en el aire. Si entrenaran a un ejército de jugadores de fútbol y los lanzaran a las líneas, las últimas semanas de octubre, con el entrenador Yost dirigiéndose a ellos justo antes de la batalla, anotaríamos un touchdown en la primera mitad, y antes del Día de Acción de Gracias habríamos empujado a los alemanes bajo sus propios postes y cenado en Berlín". [5]
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Antes de que comenzara la temporada de fútbol, se extendió el rumor de que se abandonaría el fútbol en 1918. La universidad decidió seguir adelante con la temporada de fútbol, aunque las restricciones de la época de la guerra limitaban el tiempo de viaje y de práctica. Para compensar a los jugadores que servían en el ejército, se levantó la prohibición existente para los jugadores de primer año durante el año. [2]
Tal como se adoptó originalmente, el calendario de 1918 de Michigan incluía partidos contra Cornell (en Ithaca ), Northwestern (en Ann Arbor) y Minnesota (en Ann Arbor). Esos partidos, y los partidos de reemplazo planeados contra Camp Custer y la Universidad de Mount Union , fueron cancelados. Las restricciones de viaje resultaron en la cancelación de los partidos de Cornell y Minnesota, y la pandemia de gripe de 1918 obligó a la cancelación o reprogramación de otros partidos. [2] [6] Después de que Cornell cancelara su partido, Syracuse fue incluido en el calendario en su lugar.
Michigan abrió su temporada el 7 de octubre de 1918, con un partido en casa contra la Case Scientific School (ahora Case Western Reserve University ) de Cleveland. Michigan llegó al partido con solo dos jugadores ( Angus Goetz y Abe Cohn ) que habían jugado para Michigan anteriormente. [7] A pesar de enfrentarse a un equipo de Case que contaba con siete jugadores de 1917, el entrenador en jefe Fielding H. Yost expresó su confianza en una entrevista previa al partido: "No he tenido un partido de práctica desde el lunes, pero parece que el equipo debería ir bastante bien. Las condiciones son justas para un buen partido, y espero que lo haya". [7]
Michigan ganó fácilmente por un marcador de 33-0, pero el Detroit Free Press señaló que el equipo inexperto "jugó un partido irregular", aunque mostró "promesa de desarrollo para convertirse en una máquina de juego fluida". [8] Cress, jugando en el centro, fue reconocido por jugar "el mejor partido defensivo de cualquier hombre en Ferry Field", y se informó que John Perrin había hecho "una actuación espléndida". [8] El Detroit Free Press llamó a Abe Cohn "una revelación" como ganador de terreno y señaló: "Logró una ganancia prácticamente cada vez que le dieron el balón y, cuando lo detuvieron, siempre se necesitaron dos o tres hombres para hacer el truco". [8] Edward Usher se rompió los ligamentos del tobillo mientras corría con el balón y tuvo que ser retirado del juego. El novato Frank Steketee entró al juego como sustituto e hizo un debut impresionante; representó 21 puntos, "anotando tres de los cinco touchdowns y pateando tres de los cinco intentos de gol". [9]
La alineación titular de Michigan contra Case, como se anunció el día antes del juego, fue Fletcher (extremo izquierdo), Clash (tackle izquierdo), Goetz (guardia izquierdo), Cress (centro), Freeman (guardia derecho), Lent (tackle derecho), Dunne (extremo derecho), Walker (mariscal de campo), Cohn (mediocampista derecho), Perrin (mediocampista izquierdo) y Usher (fullback). [7]
Después de su primer partido de la temporada contra Case, el equipo de Michigan estuvo inactivo durante más de un mes debido a que los partidos con Camp Custer y Mt. Union College fueron cancelados y el partido contra Michigan Agricultural College pospuesto, debido a la pandemia de influenza. [2] El 9 de noviembre de 1918, el equipo reanudó el juego con un partido contra los Chicago Maroons de Amos Alonzo Stagg en el Stagg Field en Chicago. Los dos equipos, que habían sido los principales rivales entre sí desde 1890 hasta 1905, no se habían enfrentado durante 13 años. [10] En el encuentro anterior, Chicago había derrotado a Michigan 2-0, rompiendo una racha invicta de 56 juegos de los Wolverines. [11] El partido se jugó mientras se llevaban a cabo las negociaciones para poner fin a la Primera Guerra Mundial, y el Chicago Daily Tribune escribió: "Mientras las naciones del mundo esperan un armisticio, la reanudación de las hostilidades entre las fuerzas dirigidas por los generales Yost y Stagg trajo alegría a miles de fanáticos del fútbol, y la batalla inaugural atrajo aproximadamente a 7000 de ellos". [12]
El juego comenzó a las 2:30 pm [10] A pesar de los balones sueltos de Cohn y Knode al principio del juego, Michigan se mantuvo firme en la defensa. Después del balón suelto de Knode, Stegman de Chicago intentó un dropkick desde la línea de 45 yardas, pero Goetz atravesó la línea de Chicago y bloqueó la patada. Goetz lo recogió y lo devolvió 55 yardas para un touchdown. [12] [13] Steketee pateó el punto extra y Michigan lideró 7-0. [14] El tercer cuarto terminó con Michigan avanzando profundamente en territorio de Chicago en la línea de siete yardas. En la primera jugada del cuarto cuarto, Perrin fue detenido en la línea de una yarda en una carrera por el medio desde una formación de despeje falso. En la siguiente jugada, Perrin corrió para el touchdown. Steketee falló el punto extra y Michigan lideró 13-0. [10]
La alineación titular de Michigan estuvo formada por Dunne (extremo izquierdo), Goetz (tackle izquierdo), Adams (guardia izquierdo), Vick (centro), Freeman (guardia derecho), Morrison (tackle derecho), Karpus (extremo derecho), Knode (mariscal de campo), Perrin (medio scrum izquierdo), Cohn (medio scrum derecho) y Steketee (fullback). [12]
El 16 de noviembre de 1918, cinco días después de la firma del armisticio que marcaba el fin de las hostilidades en Europa, Michigan derrotó a Syracuse por 16-0. El partido se jugó bajo una lluvia torrencial en Ferry Field. Ambos equipos no lograron anotar en el primer cuarto, ya que el fullback de Michigan Frank Steketee falló un gol de campo desde la línea de 25 yardas en una serie y Knode perdió el balón en la línea de cinco yardas de Syracuse para terminar otra serie. [15] Cohn y Vick interceptaron pases en el segundo cuarto. Después de que Knode hiciera una recepción justa en un despeje y Syracuse fuera penalizado por fuera de juego, Steketee pateó un gol de campo desde la línea de 36 yardas para darle a Michigan una ventaja de 3-0. [15] La siguiente posesión de Michigan reflejó su última, ya que el balón se colocó en la línea de 35 yardas de Syracuse después de que se cobrara una falta por rudeza contra Syracuse por interferir con Knode mientras intentaba atrapar un despeje en la línea de 40 yardas. Steketee pateó su segundo gol de campo desde el punto de penalti para darle a Michigan una ventaja de 6-0 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, Steketee falló un gol de campo desde la yarda 32. En el cuarto cuarto, Vick y Knode interceptaron pases. La intercepción de Vick detuvo una serie ofensiva de Syracuse en la yarda 15 de Michigan, y la intercepción de Knode le dio a Michigan el balón en la yarda 21 de Syracuse. Después de avanzar el balón hasta la yarda 14, Steketee agregó un tercer gol de campo para darle a Michigan una ventaja de 9-0. Más tarde en el cuarto cuarto, Steketee interceptó un pase y lo devolvió 20 yardas para un touchdown. Steketee falló el punto extra, y Michigan lideró 15-0. [15]
Steketee anotó los 15 puntos en la victoria de Michigan sobre Syracuse y recibió atención de los medios nacionales por su actuación. [16] En el Detroit Free Press , Harry Bullion escribió: "Un hombre se destacó por encima de todos los demás en este brillante triunfo de los Wolverines. Estarán cantando las alabanzas de Steketee mucho después de que pise el campus por última vez. Todos los puntos reunidos por Michigan se atribuyen a la puntería educada y la agilidad del brillante fullback de Yost". [17] El Syracuse Herald informó: "Un hombre se destacó en el triunfo de Michigan, Steketee de Grand Rapids. Anotó los 15 puntos que anotó su equipo y, por lo demás, echó por tierra las buenas intenciones de los visitantes". [18]
La victoria sobre Syracuse también mejoró la reputación de Michigan, ya que Syracuse y Pittsburgh habían sido vistos como los equipos más poderosos del Este. [19] [20] El Michiganensian llamó al juego de Syracuse "la mejor competencia del año" contra el equipo más fuerte del Este y señaló: "Desde el primer momento del juego hasta el pitido final, la competencia fue una de las exhibiciones más bonitas de habilidad futbolística que se haya visto en Ferry Field". [2]
La alineación titular de Michigan estuvo formada por Dunne (extremo izquierdo), Goetz (tackle izquierdo), Adams (guardia izquierdo), Vick (centro), Freeman (guardia derecho), Young (tackle derecho), Morrison (extremo derecho), Knode (mariscal de campo), Perrin (mediocampista izquierdo), Cohn (mediocampista derecho) y Steketee (fullback). [16]
El 23 de noviembre de 1918, Michigan jugó su cuarto partido contra Michigan Agricultural College (ahora conocida como Michigan State University ). El partido se jugó en Ferry Field frente a la multitud más grande de la temporada, estimada en entre 10.000 y 20.000. Los seguidores de ambas escuelas asistieron en gran número, "el maíz y el azul de Michigan y el verde y el blanco de MAC decorando las gradas a lo largo y ancho de ellas". [21] Los Aggies en 1918 tenían un nuevo entrenador en jefe, George Gauthier , y un corredor afroamericano muy promocionado, Harry Graves. Los Aggies habían derrotado a Notre Dame de Knute Rockne la semana anterior en East Lansing . [21]
Después de un primer cuarto sin anotaciones, Michigan anotó dos touchdowns en el segundo cuarto. El corredor derecho Abe Cohn anotó el primer touchdown de Michigan en una carrera de dos yardas. El tackle izquierdo Angus Goetz anotó el segundo touchdown después de que Graves perdiera el balón en un pase hacia adelante. Goetz recuperó el balón y corrió hacia atrás para un touchdown. El mariscal de campo Knode anotó el touchdown final de Michigan en el tercer cuarto en una carrera de 30 yardas después de fingir un pase. Steketee convirtió los tres puntos extra. [21]
La línea de Michigan recibió el crédito por detener el ataque terrestre de los Aggies. El Detroit Free Press informó que las "estrellas aclamadas" de MAC, incluido Harry Graves (descrito como "el chico de color del que tanto se esperaba"), no pudieron afirmarse. [21] "La superioridad de la línea de Michigan fue la roca sobre la que se partieron los Aggies. MAC mostró un backfield rápido que podría haber creado un sinfín de problemas, pero recibió poco apoyo de los delanteros, que se abrieron paso para dejar que los Wolverines avanzaran y aplastaran al corredor". [21]
El inicio del partido se retrasó debido a las largas ceremonias previas al partido en las que participaron los Blue Devils franceses , las actuaciones de las bandas del ejército y la marina de la U. de M. y las bandas del MAC, los desfiles del Cuerpo de Entrenamiento del Ejército de Estudiantes y las Unidades Navales, y un vuelo del ex capitán de fútbol de Michigan Pat Smith en su avión. [22] Debido a la demora, el partido concluyó en la oscuridad. [21] Los Aggies aprovecharon la oscuridad al final del partido al desatar un ataque de pases. Los Aggies anotaron al final del partido, "cuando la oscuridad ya había comenzado a envolver el campo de juego", con un pase de Archer a Schwei. [21] El Detroit Free Press informó: "Si no fuera por la revisión del cuerpo de servicio y las ceremonias que asistieron, difícilmente habría habido un puntaje de los Aggies". [21]
Después del partido, el periodista deportivo Harry Bullion escribió en el Detroit Free Press : "La derrota de MAC no es algo de lo que deba avergonzarse. Simplemente fue un caso de un once mejor preparado y más inteligente que dominó a otro que, aunque no carecía de nada en cuanto a lucha que poseía su enemigo, no pudo hacer frente al conocimiento superior del juego que tenía Michigan por derecho de juicio y las condiciones presentes". [21]
La alineación titular de Michigan estuvo formada por Dunne (extremo izquierdo), Goetz (tackle izquierdo), Adams (guardia izquierdo), Vick (centro), Freeman (guardia derecho), Fortune (tackle derecho), Boville (extremo derecho), Knode (mariscal de campo), Cohn (medio scrum izquierdo), Perrin (medio scrum derecho) y Steketee (fullback).
Para su quinto partido, Michigan viajó a Columbus para jugar contra Ohio State . El partido presentó una oportunidad para que Michigan se adjudicara el campeonato de la Conferencia Big Ten . Illinois había vencido previamente a Ohio State por un margen de 13-0, y los seguidores de Michigan esperaban que un mayor margen de victoria permitiera a los Wolverines demostrar que eran superiores a los Illini. [23] Michigan no logró el amplio margen que esperaba, pero ganó el partido 14-0, anotando un punto más que Illinois. [24]
El partido se disputó en un campo mojado y resbaladizo que perjudicó a los jugadores ofensivos. El Detroit Free Press informó que los jugadores tuvieron dificultades para salir de su camino en "el lodo que cubría el campo de juego como natillas". [25] Los equipos empataron sin goles en una primera mitad que incluyó un duelo de despejes entre Steketee y Rife. El primer touchdown de Michigan se preparó con un despeje de 73 yardas de Steketee que "se quedó atascado en el barro" en la línea de dos o tres yardas de Ohio State. [25] [26] La defensa de Michigan aguantó y Rife se vio obligado a despejar desde su zona de anotación. En la jugada destacada del partido, Goetz bloqueó el despeje y lo recuperó en la zona de anotación para un touchdown. El Detroit Free Press describió la jugada clave de la siguiente manera:
"El pase desde el centro fue perfecto y no parecía haber miedo de que Rife no pudiera conseguirlo. Pero Goetz, un hombre que ha sido la estrella en todos los partidos que jugaron el Maize y el Blue este año, rompió la línea y embistió al pateador de Buckeye. Leather y Goetz chocaron y el balón salió disparado con Goetz persiguiéndolo. Tres atletas vestidos de rojo trataron de bloquear el camino de Goetz hacia la pelota, pero él los empujó a un lado y cayó al suelo con ella justo cuando sus rivales en la carrera se catapultaban hacia el cuero". [25]
Más tarde en el cuarto, con el balón en la yarda 28 de Ohio State, Steketee fingió una carrera por el final y le pasó el balón a Dunne, que estaba "acampado cerca de los postes". [25] [27] Steketee pateó ambos puntos extra para darle a Michigan un margen de 14-0. Michigan tuvo un touchdown anterior anulado en el tercer cuarto cuando el juez de línea principal dictaminó que Knode había salido de los límites del campo en una carrera larga. [25]
La alineación titular de Michigan estuvo formada por Dunne (extremo izquierdo), Goetz (tackle izquierdo), Fortune (guardia izquierdo), Vick (centro), Freeman (guardia derecho), Czysz (tackle derecho), Bovill (extremo derecho), Knode (mariscal de campo), Perrin (mediocampista izquierdo), Cohn (mediocampista derecho) y Steketee (fullback). [25]
El equipo terminó la temporada con un récord de 5-0 y superó a sus oponentes 96 a 6, permitiendo solo un touchdown en toda la temporada. [6] Aunque Illinois tuvo dos derrotas fuera de conferencia, terminó con un récord de 4-0 en los juegos de Big Ten, lo que resultó en un campeonato de conferencia compartido entre Michigan e Illinois. Aunque no existía un mecanismo formal en 1918 para seleccionar un campeón nacional, varias organizaciones reconocidas por la NCAA han desarrollado sistemas para identificar "campeones nacionales" para temporadas pasadas. Dos de esas organizaciones, el Informe Billingsley y la National Championship Foundation, seleccionaron a Michigan como equipo campeón nacional para 1918. [28]
La temporada de 1918 fue la primera de Michigan en la Conferencia Big Ten después de su retirada en 1906. Debido a la cancelación de los partidos contra Minnesota y Northwestern, Michigan jugó solo dos partidos contra oponentes de la Big Ten, Chicago y Ohio State. Illinois, que había perdido un partido fuera de la conferencia, pero terminó 4-0 contra oponentes de la Big Ten, rechazó la invitación de Michigan para enfrentarse en un partido de postemporada para decidir el campeonato. [23] El Detroit Free Press reprendió a Illinois por rechazar el partido:
"La explicación de Huff [el director deportivo de Illinois] fue tan graciosa como decepcionante. Intentó excusar a Illinois con el argumento de que el clima en diciembre sería demasiado frío para un partido y por esa razón no podría haber una reunión... el hecho es que no podría ser demasiado frío para Michigan, cuyos jugadores tienen la misma cantidad de brazos y piernas y una capa de piel no más gruesa que los atletas que se divierten bajo los colores de los Illini". [23]
Algunas fuentes se refieren a Illinois y Michigan como co-campeones en 1918. [6] Sin embargo, en ese momento, la cuestión de la supremacía de la conferencia estaba en disputa. [22] [29] El siguiente extracto del anuario de Michigan de 1919 describe los argumentos opuestos: "Los críticos del este opinaban que el equipo Maize and Blue tenía derecho a reclamar los honores, pero los escritores occidentales sostenían que, dado que Illinois jugó cuatro partidos de la Conferencia, todos los cuales fueron para ellos, deberían mantener los honores. A pesar del hecho de que fueron derrotados una vez por el equipo Municipal Pier Service de Chicago, y aunque Michigan no había perdido ningún partido, la opinión de los críticos occidentales no podía cambiarse". [2]
El fullback Frank Steketee , que anotó los 15 puntos en la victoria de Michigan sobre Syracuse, fue el único jugador de Michigan seleccionado como All-American del primer equipo. [30] El tackle izquierdo Angus Goetz ganó los honores All-Big Ten Conference después de anotar touchdowns tras recuperaciones de balones sueltos y un despeje bloqueado contra Chicago, Michigan Agricultural y Ohio State. El centro Ernie Vick también ganó los honores All-Big Ten y jugó tan bien en defensa que Fielding Yost lo llamó "un segundo [Germany] Schultz ". [22] El mariscal de campo Kenneth Knode , "aunque no fue un jugador brillante individualmente", fue reconocido por dirigir al equipo con "un buen juicio". [22]
Los siguientes 18 jugadores del equipo de fútbol de Michigan de 1918 ganaron la letra M del equipo universitario. [30] Los nombres de los jugadores que comenzaron al menos tres juegos están en negrita. [6]
Las siguientes personas del equipo de 1918 no recibieron la calificación M, sino que recibieron las designaciones "AMA" o "R". [31]