El equipo de fútbol americano LSU Tigers de 1958 representó a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) en fútbol americano durante la temporada de fútbol americano universitario de 1958. Después de terminar la temporada con un récord de 10-0, el equipo fue nombrado campeón nacional por consenso por Associated Press (AP) y Coaches Poll ( UPI ). LSU también fue seleccionado campeón nacional por un total de 37 selectores.
Este fue el segundo campeonato nacional de LSU reconocido por la NCAA y la comunidad de fútbol universitario en general, el primero se produjo cuando los Tigers fueron elegidos retrospectivamente como campeones nacionales en 1908 por la National Championship Foundation . Sin embargo, es el primer campeonato nacional reclamado por la escuela. [1] También fue la primera temporada invicta y sin empates de LSU desde 1908, y fue la última temporada invicta para la escuela hasta 2019. Este fue el último campeonato nacional de consenso de LSU hasta 2007 .
Los Tigres fueron entrenados por Paul Dietzel en su cuarta temporada y compitieron en la Conferencia del Sureste (SEC), en la que el equipo obtuvo su tercer campeonato de la SEC y su sexto campeonato de conferencia en general.
Los Tigers estaban liderados por un backfield compuesto por los jugadores locales de Louisiana Billy Cannon , Warren Rabb y Johnny Robinson , todos ellos recibieron honores de primer equipo All-SEC después de la temporada. El equipo es quizás más recordado por el singular " sistema de tres pelotones " del entrenador Paul Dietzel , del que formaban parte los " Chinese Bandits ".
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Antes de la temporada, el entrenador en jefe de LSU, Paul Dietzel, experimentó con diferentes métodos para mantener a los jugadores descansados. Las reglas de sustitución en ese momento permitían a los jugadores volver a ingresar a un juego solo dos veces por cuarto. [2] [3] Dietzel implementó su " sistema de tres pelotones ", que dividió al equipo en el "Equipo Blanco", el "Equipo Go" y los " Bandidos Chinos ". [4] Cada pelotón era una unidad que constaba de once jugadores. El Equipo Blanco era la unidad titular. Consistía en los jugadores más talentosos del equipo que sobresalían tanto en la ofensiva como en la defensa . [4] El Equipo Go era la unidad de segunda cuerda que jugaba principalmente en la ofensiva. Los Bandidos Chinos eran la defensa de segunda cuerda del equipo y estaba compuesta principalmente por estudiantes de primer año. [5] El plan de Dietzel era intercambiar jugadores en una forma similar a un pelotón para mantenerlos descansados durante todo el juego, ya que la mayoría de los titulares jugaban tanto en la ofensiva como en la defensa durante esta era. En lugar de descansar a los jugadores individuales, reemplazó a los once jugadores en el campo. [6] Este sistema era parte de lo que Dietzel llamaba "fútbol eficiente"; intentar obtener la mayor producción de cada jugador del equipo. [7]
Dietzel reclutó a una talentosa clase de estudiantes de primer año para la temporada de 1956 , y tenía grandes expectativas ahora que eran estudiantes de último año. [8] Sin embargo, en la pretemporada, LSU fue elegido para terminar noveno de doce equipos en la Conferencia del Sureste . [6] Si bien tenían talento en la ofensiva, los Tigers eran jóvenes e inexpertos en la defensa. Para utilizar el talentoso backfield del equipo , que consistía en los halfbacks Billy Cannon y Johnny Robinson , Dietzel adoptó una formación ofensiva de ala T. Esta formación favorecía el juego terrestre, y fue el primer cambio importante en la ofensiva de LSU desde 1944. [6] Luego, Dietzel nombró a la joven defensa los "Bandidos chinos", en honor a los personajes de una tira cómica de Terry y los Piratas , con la esperanza de que una identidad infundiera orgullo y confianza en lo que normalmente habrían sido jugadores suplentes. [9]
LSU abrió la temporada el 20 de septiembre con una victoria sorpresa de 26-6 sobre el campeón defensor de la SWC Rice Owls en el Rice Stadium . [23] Los Tigers fueron proyectados como perdedores por seis puntos contra los Owls, cuyo entrenador Jess Neely estaba entrando en su decimoctava temporada con el equipo. [21] La lluvia constante durante todo el día antes y durante el juego había enlodado el campo y dificultado el manejo del balón. [24] Esto resultó ser un problema para los Owls, ya que perdieron el balón seis veces, perdiendo dos de ellas. LSU abrió el juego con una serie de diez jugadas y 57 yardas coronada por un scramble del mariscal de campo de Warren Rabb en la zona de anotación . [21] En el segundo cuarto, Don Purvis de LSU devolvió un despeje 27 yardas en territorio de Rice, y los Tigers nuevamente avanzaron por el campo y anotaron en una carrera de dos yardas del fullback J.W. Brodnax . [21] Tommy Davis falló el punto extra y LSU se fue al medio tiempo con una ventaja de 13-0. [21] Rice no pudo convertir un primer intento hasta su última posesión de la primera mitad. [21]
LSU recibió el balón para comenzar el tercer cuarto. En la primera serie, Cannon corrió por el lado derecho durante 25 yardas. Sin embargo, la serie se estancó en la yarda 40 de Rice y Cannon despejó hasta la línea de una pulgada. Los Owls se vieron obligados a despejar poco después y el balón aterrizó en su propia yarda 35, donde Cannon lo recogió y lo devolvió 30 yardas hasta la yarda cinco de Rice. [21] Johnny Robinson anotó en la siguiente jugada con una carrera hacia el lado izquierdo. Más tarde en el tercer cuarto, Charles Knight de Rice interceptó un pase en la yarda 37 de LSU. Los Owls avanzaron por el campo y anotaron en la primera jugada del cuarto cuarto. [21] Más tarde en el cuarto, Mel Branch de los Chinese Bandits interceptó un pase en la yarda 30 de Rice. Nueve jugadas después, Davis anotó el touchdown final del juego y pateó el punto extra. [21]
LSU tuvo 266 yardas de ofensiva total en el juego y Rice compiló 144. [21] Los pases contribuyeron a solo 48 yardas entre ambos equipos, ya que las condiciones lluviosas los obligaron a ceñirse al juego terrestre. [22] Cannon ganó 53 yardas en nueve acarreos como el corredor líder del juego. [22] La actuación de LSU impresionó a los encuestadores, que clasificaron al equipo en el decimoquinto lugar después de no estar clasificado antes del juego. [23] El entrenador Dietzel dijo en el vestuario después del juego:
"Fue gratificante lograr una victoria sobre un equipo dirigido por un hombre al que respeto tanto como el entrenador Neely. Cometimos errores el sábado por la noche, pero los compensamos con esfuerzo y ganas. Creo que se puede resumir lo que siento por estos muchachos en cuatro palabras... Estoy orgulloso de ellos. Creo que las condiciones del campo de juego y las condiciones climáticas adversas impidieron que ambos equipos descubrieran sus verdaderas fortalezas o debilidades". [22]
En la segunda semana de juego, LSU viajó al Ladd Stadium en Mobile, Alabama y derrotó a Alabama Crimson Tide , 13-3 en el primer juego del entrenador Bear Bryant con el equipo. [25] [26] Paul Dietzel había servido previamente como entrenador asistente de Bryant durante su mandato en Kentucky . [26] La defensa de ninguno de los equipos permitió una anotación en el primer cuarto. En el segundo cuarto, Cannon perdió el balón en la yarda 45 de Alabama, y Duff Morrison lo recogió para el Tide y lo devolvió a la yarda 5 de LSU. [27] Aquí, los Chinese Bandits tuvieron la primera de sus famosas paradas en la línea de gol y mantuvieron a Alabama a un gol de campo. [25] [26] La línea defensiva y los apoyadores de Alabama dificultaron que LSU corriera el balón en la primera mitad, y también presionaron a Rabb durante las jugadas de pase. [27] [28] El Crimson Tide se fue al medio tiempo con una ventaja de 3-0. [26] A mitad de la primera mitad, una sección de las gradas en la zona norte se derrumbó y 60 espectadores resultaron heridos. [29] El derrumbe provocó una interrupción del juego mientras los servicios de emergencia trabajaban para ayudar a los heridos por el derrumbe. [29]
LSU tomó una ventaja de 7-3 en el tercer cuarto cuando Rabb lanzó un pase de touchdown de nueve yardas a Robinson que coronó una serie de 67 yardas. [25] [26] [28] Cannon luego anotó en una carrera de touchdown de 12 yardas a su derecha en el cuarto cuarto. [25] [26] Perdiendo por diez y el juego llegando a su fin, Alabama recurrió a su juego de pases, pero no pudo encontrar el éxito. La presión de pase de LSU no le dio tiempo al mariscal de campo de Alabama, Bobby Smith, para lanzar el balón. El Tide completó tres pases en el juego para una red de cero yardas. [27] En total, LSU compiló 253 yardas de ofensiva en el juego contra 100 de Alabama. Billy Cannon fue el corredor líder del juego con 86 yardas y un touchdown en doce acarreos. [27] La victoria sobre Bryant resultó ser rara para LSU, ya que los Tigers ganaron solo tres juegos más contra Alabama en las siguientes 24 temporadas. [30]
En el primer partido en casa de LSU de la temporada, el equipo derrotó a los Cowboys de Hardin–Simmons del entrenador Sammy Baugh , 20–6. También fue la primera vez que los dos equipos de fútbol se enfrentaron entre sí, y sigue siendo la única vez. [33] Warren Rabb anotó un touchdown en la primera posesión de los Tigers con un roll-out desde tres yardas. Los Cowboys perdieron un balón suelto en el mediocampo en su primera posesión, que LSU aprovechó cinco jugadas más tarde con una carrera de touchdown de cuatro yardas de Durel Matherne. Hardin Simmons anotó sus únicos puntos del juego en una serie que comenzó en su propia línea de 7 yardas en el primer cuarto y terminó con un touchdown a principios del segundo cuarto. [31] [34] LSU respondió con un touchdown terrestre de once yardas de Cannon más tarde en el cuarto. Fue la última anotación del juego, ya que ninguno de los equipos anotó en la segunda mitad. [31]
Los Cowboys tuvieron la oportunidad de anotar en el tercer cuarto con el balón en la yarda uno de LSU en primer down. Sin embargo, los Tigers lograron otra parada en la línea de gol, esta vez por parte del Equipo Blanco con una recuperación de balón suelto. En el cuarto cuarto, Hardin-Simmons tuvo otra oportunidad cuando avanzó hasta la yarda 14 de LSU, pero perdió el balón en cuarta oportunidad después de un pase incompleto en cuarta oportunidad. [32] El juego presentó muchos más pases de los que LSU había visto en los dos juegos anteriores. Hardin-Simmons, cuyo entrenador en jefe Baugh fue un ex mariscal de campo estrella en la Liga Nacional de Fútbol Americano , era un equipo con mentalidad de pases. [32] Mientras que LSU corrió para 204 yardas, Hardin-Simmons lanzó para 201 yardas en 19 pases completos. [32] Warren Rabb, que estaba jugando a pesar de la muerte de su padre esa mañana, completó seis pases para 88 yardas. [32] Por tercer juego consecutivo, Cannon fue el corredor líder con 83 yardas y un touchdown en once acarreos. [32]
Los Tigers tuvieron su primera blanqueada de la temporada en la semana cuatro, cuando viajaron al Orange Bowl y derrotaron a los Miami Hurricanes , 41-0. En su primera posesión, LSU avanzó hasta la yarda 49 de Miami, donde un pase de Rabb fue interceptado y corrió de regreso a la yarda 42 de LSU. [35] Los Hurricanes tuvieron tres y fuera en su posesión ofensiva e intentaron un gol de campo, pero la patada fue corta. Después de los despejes de ambos equipos, los Tigers anotaron su primer touchdown del juego en una carrera de 51 yardas de Don Purvis. [35] Miami se vio obligado a despejar en la primera jugada del segundo cuarto y fue derribado en la yarda 5 de LSU. LSU también se vio obligado a despejar, pero los Hurricanes perdieron el balón en la devolución y los Tigers lo recuperaron en la yarda 27 de Miami. Después de una carrera de primer intento de Cannon, Rabb lanzó un pase de touchdown a Billy Hendrix para poner el marcador 13-0 en el medio tiempo. [35]
Billy Cannon tomó la patada inicial para abrir la segunda mitad y la devolvió desde la línea de gol hasta el medio campo. LSU avanzó por el campo y Brodnax anotó en una carrera de tres yardas por el medio. [35] El mariscal de campo de Miami, Fran Curci, luego lideró a los Hurricanes en una serie hasta la yarda 20 de LSU, pero el balón fue entregado en cuarta oportunidad. Ningún equipo anotó durante el resto del cuarto. LSU abrió el cuarto cuarto con dos pases incompletos y Cannon realizó un despeje de 51 yardas hasta la yarda 15 de Miami. Los Hurricanes también se vieron obligados a despejar, y una penalización por interferencia de recepción libre sobre Miami le dio a LSU el balón en la yarda 16. Desde allí, Rabb le pasó a Brodnax hasta la yarda uno, donde Cannon corrió para un touchdown en la siguiente jugada. [35] Miami recibió la patada inicial y la devolvió a su propia yarda 35, pero una penalización por retención movió el balón de regreso a la yarda doce. Los Hurricanes perdieron tres yardas y despejaron hasta el medio campo, donde Purvis recibió el balón y corrió hasta la yarda 22 de Miami. Cuatro jugadas después, Matherne le pasó el balón a Don Norwood para un touchdown de cuatro yardas. Henry Lee Roberts de LSU interceptó un pase de Curci en el medio campo y los Tigers avanzaron por el campo una vez más para su último touchdown del juego. [35]
Treinta de los 32 jugadores que viajaron por LSU a Miami vieron tiempo de juego en el juego. [35] Dietzel sacó a la mayoría de los titulares después de la primera anotación del cuarto cuarto. Fran Curci le dio más problemas a LSU; lanzó para 62 yardas y corrió para 62 más, lo que lideró a su equipo en ambas categorías. Tommy Davis fue el corredor líder de LSU con 62 yardas propias. Miami ganó catorce primeros intentos contra once de LSU, pero tres intercepciones terminaron las series tempranas para los Hurricanes. Fue otro juego dominado por la carrera para LSU, ya que ambos equipos tuvieron más de 200 yardas terrestres. [35] La victoria llevó a LSU al top ten en la Encuesta de Entrenadores , al número nueve. [23]
Ante un récord de 65.000 aficionados en el Tiger Stadium, LSU derrotó a los Kentucky Wildcats por 32-7. Fue la primera vez que el estadio se agotó desde la incorporación de más de 20.000 asientos detrás de la zona de anotación sur en 1954. [37] Se llamó a los agentes de policía para controlar a las multitudes en las taquillas. [ 23] La mayoría de los aficionados apoyaban a LSU, ya que el inicio de temporada 4-0 y la victoria aplastante sobre Miami habían generado un gran interés en el equipo; se predijo que Kentucky traería solo 300 aficionados. [36] El comisionado de la SEC Bernie Moore , ex entrenador en jefe de LSU, también asistió al juego. Cuando terminó, se le preguntó qué jugadores elegiría de los Tigers si tuviera que volver a entrenar. "Me quedaría con los primeros 33 hombres que me ofrecieran", dijo. "Este es un buen equipo". [36]
LSU anotó primero al principio del primer cuarto con una carrera de dos yardas de Brodnax, a la que siguió un touchdown de Kentucky al final del mismo cuarto. Dietzel envió a los Chinese Bandits para comenzar el segundo cuarto. Los Bandits desgastaron a la ofensiva de los Wildcats y no permitieron una anotación durante el resto de la mitad. [36] En la ofensiva, Billy Hendrix anotó con un pase de 19 yardas de Rabb para darle a LSU una ventaja de 13-0 en el medio tiempo. [36] LSU salió en la segunda mitad decidido a sentenciar el juego. Cannon corrió para un touchdown de 19 yardas y pateó el punto extra para comenzar el tercer cuarto, seguido de un pase de touchdown de cinco yardas de Matherne a Norwood. La única anotación en el cuarto cuarto fue el segundo touchdown de Cannon en una carrera de dos yardas por el medio. [36] LSU dominó el juego estadísticamente. Los Tigers convirtieron 18 primeros intentos y tuvieron 364 yardas ofensivas, en comparación con las ocho y 136 yardas de los Wildcats . [36] Kentucky se centró en detener el juego aéreo de LSU, que había ganado impulso en los últimos juegos. Debido a esto, liderados por Cannon, los Tigers tuvieron una gran noche en el juego terrestre. El equipo ganó 243 yardas por tierra, con Cannon corriendo para 108 de ellas en doce acarreos. [36] La victoria llevó a LSU al tercer lugar en la encuesta de entrenadores y la encuesta de Associated Press . [23]
En el partido de regreso a casa de LSU , los Tigers rompieron una racha de tres derrotas consecutivas ante los Florida Gators con una lucha defensiva de 10-7 que se definió en los últimos tres minutos de juego. [40] El juego contó con uno de los equipos más fuertes en carreras de la nación contra una de las mejores defensas terrestres de la liga. Los Tigers, liderados por los halfbacks Cannon y Robinson, promediaron 220 yardas terrestres por juego. Los Gators, liderados por el back defensivo Don Fleming y el tackle Vel Heckman , habían limitado a sus oponentes anteriores a un promedio de 65 yardas terrestres por juego. LSU era favorito por dos touchdowns. [38]
Los Gators recibieron la patada inicial y la llevaron hasta su propia yarda 25. Después de ganar cuatro yardas en tres jugadas, Florida se alineó para despejar, pero fue una finta y el pateador Bobby Joe Green corrió 30 yardas hasta la yarda 41 de LSU. Los Gators no fueron más allá de eso en tres jugadas más y esta vez sí despejaron, inmovilizando a LSU en su yarda siete. Desde allí, LSU hizo tres y out y Cannon despejó hasta casi el medio campo. Después de llegar a la zona roja de LSU , un gol de campo fallado por los Gators le dio el balón a LSU en su propia yarda 20. Nuevamente LSU no ganó yardas en tres jugadas y despejó. En este punto, Dietzel envió a los Chinese Bandits, quienes forzaron un balón suelto en su primera jugada en el campo y lo recuperaron en la yarda 45 de LSU. Luego, Rabb llevó a los Tigers hasta la yarda 6 de Florida cuando terminó el cuarto. En la primera jugada del segundo cuarto, Florida fue penalizada por fuera de juego , lo que le dio a LSU un primer intento en el uno. Los Gators se mantuvieron en la línea de gol durante tres carreras consecutivas por el medio, pero en cuarta oportunidad, Cannon se lanzó a la zona de anotación para anotar el primer tanto del juego. [39]
Los Tigers recibieron la patada inicial de la segunda mitad y perdieron el balón en su primera serie, que fue recuperado por Florida en su yarda 30. Después de que los Gators lograran dos primeros intentos, Brodnax interceptó un pase y lo devolvió a la yarda 46 de LSU. Luego, Rabb llevó a los Tigers a la yarda 41 de Florida, pero LSU se vio obligado a despejar después de una captura de Heckman para una pérdida de 15 yardas. [a] Después de otro intercambio de despejes, los Tigers tenían el balón en su propia yarda 26, y después de ir tres y fuera, Davis entró para despejar. El centro desde el centro fue bajo y Davis no pudo despejar. Fue tackleado en la yarda 28, donde Florida tomó el balón en downs. Luego, los Gators completaron un pase a la yarda 13 de LSU para un primer intento. El siguiente pase de Jimmy Dunn fue interceptado en la zona de anotación por Daryll Jenkins, quien corrió el balón hasta la yarda diez. Una falta por procedimiento ilegal hizo retroceder a LSU hasta la línea de cinco yardas. Un mal despeje de Cannon le dio a Florida el balón en la yarda 25 de LSU. Desde allí, el mariscal de campo Don Deal fue capturado por Max Fugler, lo que provocó una pérdida de nueve yardas para terminar el cuarto. [39]
Florida comenzó el cuarto cuarto con un nuevo mariscal de campo, Mickey Ellenburg, quien luego llevó a los Gators a la zona de anotación con un pase de 14 yardas a Perry McGriff , empatando el juego 7-7. LSU recibió la patada inicial y se vio obligado a despejar poco después. Florida nuevamente comenzó una serie de jugadas por el campo, pero fue interceptado por Cannon en la yarda 18 de LSU, quien luego hizo un pase lateral a Hendrix, quien corrió hasta la yarda 40 de LSU . [43] Rabb completó un pase a Brodnax y Cannon corrió cuatro veces por veinte yardas para poner a LSU a ocho yardas de la zona de anotación. Después de dos pases incompletos de Rabb, Cannon intentó una carrera por el medio, pero fue detenido por Heckman para una ganancia de una yarda para llevar el cuarto down. Dietzel luego permitió que el reloj de jugada se agotara y recibió una penalización de demora de juego de cinco yardas para darle a Tommy Davis un mejor ángulo para un intento de gol de campo. [44] Desde la yarda 19, Davis dio un paso atrás y pateó el balón entre los postes para darle a LSU una ventaja de 10-7 con 2:59 restantes en el juego. Florida no pudo anotar en su última posesión. [39] [43]
Dietzel esperaba un partido reñido, e incluso le dijo a Davis que "calentara ese dedo del pie" durante los calentamientos previos al partido. [43] Fue el primer gol de campo de LSU de la temporada. Los Tigers se limitaron a un mínimo de temporada de 89 yardas terrestres y fueron superados 238-181 en yardas totales. Cannon tuvo 81 de esas yardas terrestres, y Dietzel lo elogió mucho después del juego: "Si hay un mejor jugador de fútbol americano universitario en los Estados Unidos que Billy Cannon, me gustaría verlo". [44] La victoria llevó a los Tigers al primer lugar en las encuestas de AP y de los entrenadores. [45]
El LSU, que ocupaba el primer puesto en la clasificación, derrotó al sexto clasificado, Ole Miss , por 14-0 en un partido dominado por la defensa y los penaltis. 68.000 aficionados llenaron el Tiger Stadium para ver a los Tigers ganar su primer partido contra los Rebels desde 1950. Ole Miss era el rival más acérrimo de LSU en aquel momento, y los aficionados que habían oído y leído sobre los Chinese Bandits y Billy Cannon querían verlos de primera mano. "No es una rivalidad porque alguien lo diga", dijo Cannon, "o porque hayas estado jugando contra un equipo durante mucho tiempo. Es una rivalidad cuando dos buenos equipos se encuentran y cualquiera de ellos podría salir vencedor. Esto era una rivalidad". [44] Se colgaron pancartas por todo el campus de LSU con las palabras "Vete al infierno, Ole Miss". Más tarde, un avión dejó caer folletos en el campus que decían "Vete al infierno, LSU". Algunos pensaron que Dietzel era el responsable, con la esperanza de animar a su equipo para el partido, pero él negó la responsabilidad. [43] [47]
Ninguno de los dos equipos llegó al territorio de su oponente ni hizo un primer intento hasta finales del primer cuarto, cuando Davis perdió el balón en un despeje y Ole Miss lo recuperó en la yarda 40 de LSU. Los Rebels, liderados por el fullback Charlie Flowers , avanzaron hasta la yarda 12 cuando terminó el cuarto. Para comenzar el segundo cuarto, Ole Miss llegó hasta la yarda 2. El mariscal de campo Bobby Franklin lo mantuvo en un quarterback sneak y fue detenido por Fugler en la línea de un pie. LSU estaba fuera de juego en la jugada, pero el capitán de los Rebels, Kent Lovelace, declinó la penalización, eligiendo tener el balón en la línea de un pie con tres downs en lugar de la línea de una yarda con cuatro. "No pensé que ningún equipo en el país pudiera evitar que anotemos desde la línea de un pie en tres downs", explicó Lovelace más tarde. [43] En la siguiente carrera, Fugler volvió a detener a los Rebels antes de la línea de gol, y Rabb hizo el siguiente tackle en tercera oportunidad. En cuarta oportunidad, Cannon y Fugler atravesaron la línea para detener a Lovelace a tres yardas de la zona de anotación, donde los Tigers tomaron el control en cuarta oportunidad. [48] [43] [46] Los equipos intercambiaron despejes tres veces antes de que una carrera de veinte yardas de Purvis pusiera a LSU en la yarda 25 de Ole Miss, donde Davis intentó un gol de campo que se quedó corto. Luego, los Tigers recuperaron un balón suelto en la yarda 21 de los Rebels y desde allí avanzaron hasta la zona de anotación con un scramble de Rabb. La primera mitad terminó con LSU liderando 7-0. [46]
Los Rebels recibieron la patada inicial de la segunda mitad y Flowers y Franklin lideraron una serie de jugadas por el campo. Llegaron a la yarda 32 de LSU después de una falta por conducta antideportiva de los Tigers, donde los Rebels intentaron un gol de campo. Fue bloqueado por Merle Schexnaildre y Fugler y LSU tomó el control en downs. Una falta personal anuló una carrera de 15 yardas de Cannon, que fue seguida por una captura de Ole Miss para una pérdida de doce. Los Tigers despejaron, pero los Rebels fueron penalizados por rudeza contra el pateador , devolviendo el balón a LSU. Para comenzar el cuarto cuarto, LSU avanzó hasta la yarda 2, pero los Rebels se mantuvieron allí y tomaron el control en downs. Despejaron poco después y LSU avanzó hasta la yarda 33 de Ole Miss, donde Davis falló su segundo gol de campo, seguido por otro despeje de los Rebels. En su propia yarda 30, LSU ganó 19 yardas con una carrera de Purvis, y una falta personal de los Rebels puso el balón en la yarda 37 de Ole Miss. Después de perder siete yardas, los Tigers despejaron y el balón fue bloqueado, pero LSU lo recuperó en la yarda 33. [b] Después de una carrera de 13 yardas y una falta personal de Ole Miss, Matherne corrió cinco yardas hasta la zona de anotación para darle a los Tigers su segundo touchdown y el resultado final. "Fue la victoria más maravillosa con la que he estado asociado", dijo Dietzel a sus jugadores después del partido. "Estoy orgulloso de ustedes. Ahora sigan adelante y actúen como debería actuar el equipo número uno de la nación". [46]
La defensa de LSU cedió 18 puntos (la mayor cantidad que habían permitido en toda la temporada), pero la ofensiva lo compensó anotando cincuenta puntos contra Duke en lo que el titular del Times-Picayune describió en ese momento como una "orgía de touchdowns". [50] Las estadísticas ofensivas del juego fueron engañosas; Duke obtuvo 24 primeros downs y 353 yardas, contra 11 primeros downs y 285 yardas de LSU. Sin embargo, los Blue Devils perdieron cinco balones sueltos y los Tigers pudieron aprovecharlos con touchdowns.
Duke anotó primero con una serie de 63 yardas coronada por una recepción de touchdown de Wray Carlton , en lo que fue el primer touchdown anotado contra los Chinese Bandits en toda la temporada. [50] LSU empató el marcador en su siguiente serie con un pase de touchdown de 63 yardas de Rabb a Cannon que puso de pie a la multitud. [51] En el segundo cuarto, Duke intentó una patada rápida que fue bloqueada por Emile Fournet y recuperada por Gaynell Kinchen en la línea de una yarda de los Blue Devils. Schexnaildre la metió en la siguiente jugada para darle a los Tigers la ventaja. Después de un mal despeje de Duke, LSU avanzó y anotó en otra carrera de una yarda, esta vez de Brodnax. Duke perdió el balón en su siguiente serie y fue recuperado en su línea de 39 yardas por LSU. Los Tigers anotaron su tercer touchdown del cuarto con un pase de Rabb a Hendrix para darle a LSU una ventaja de 28-6 en el medio tiempo.
El déficit resultó demasiado para que Duke lo superara, ya que LSU anotó otro touchdown en una carrera de 45 yardas de Robinson a menos de cuatro minutos del segundo tiempo. Sin embargo, los Blue Devils siguieron luchando y anotaron touchdowns en cada uno de los dos últimos cuartos. El primero de estos touchdowns llegó en el tercer cuarto con un pase de touchdown de Bob Brodhead , quien más tarde se desempeñó como director atlético de LSU en la década de 1980. [52] En el cuarto cuarto, los Tigers anotaron en largas carreras de touchdown de Cannon y Matherne para poner el juego fuera de alcance. [50]
El partido más reñido de la temporada de LSU fue una victoria por 7-6 sobre los Mississippi State Maroons , [c] en el que un punto extra fallado fue la diferencia en el marcador. [53] La lluvia persistente antes del partido hizo que el campo se mojara y se embarrara, lo que contribuyó a seis balones sueltos perdidos entre los equipos. Fueron los balones sueltos los que llevaron a las oportunidades de anotar de cada equipo. El touchdown de Mississippi State llegó al comienzo del segundo cuarto, después de que Donnie Daye perdiera el balón y los Maroons lo recuperaran en la yarda 23 de LSU. El mariscal de campo Billy Stacy corrió desde once yardas, pero se perdió el punto extra. Los Tigers anotaron su touchdown al comienzo del tercer cuarto después de que Brodnax recuperara un balón suelto de Gil Peterson en la yarda 34 de los Maroon. [55] Cannon y Brodnax llevaron a LSU hasta la yarda cinco, donde Rabb le pasó el balón a Hendrix para el touchdown y Davis pateó el punto extra para la anotación ganadora. [53] [56]
Como era habitual en condiciones climáticas adversas, el juego contó con muchos despejes y muy pocos pases. Los equipos se combinaron para 274 yardas terrestres y sólo 73 yardas aéreas. Cannon fue el corredor líder del juego con 53 yardas en trece acarreos, pero también perdió el balón dos veces, ambas veces en territorio de LSU. "Tuvimos que esperar a que dejara de llover antes de salir a calentar", recordó Cannon, "y cuando finalmente dejó de llover, las cosas no mejoraron mucho. Tenían estos puentes de tablones sobre charcos de agua y lodo para entrar al campo". [55] Su primer balón suelto se produjo en el primer cuarto en la yarda 20 de LSU, pero los Bandits pudieron contener a Mississippi State a un intento de gol de campo fallido. Su segundo balón suelto se produjo en el cuarto cuarto en la yarda 13, y los Tigers nuevamente pudieron contener a los Maroons a un intento de gol de campo fallido. [53]
A una victoria de reclamar el campeonato nacional , [d] LSU derrotó a su rival estatal Tulane , 62-0. [57] Aunque Green Wave tenía un récord de 3-6, eran peligrosos e impredecibles; habían derrotado a Alabama y al sexto clasificado Navy . [58] Algunos vieron el juego como un juego trampa, y el mediocampista de Tulane, Claude "Boo" Mason, incluso le dijo a los periodistas la semana anterior: "Venceremos a LSU porque se ahogarán". [40] [59] [55] Cuando Dietzel leyó la cita de Mason en el periódico, la recortó, hizo copias de ella y la pegó por todo el vestuario de LSU para que sirviera como motivación. [55]
Ante un récord de la SEC de 83.221 aficionados, los Tigers tuvieron un comienzo lento, con una ventaja de seis puntos al medio tiempo. [40] "No hubo pánico ni nada", dijo Johnny Robinson. "Hubo, tal vez, un poco de aprensión porque las cosas no iban como estaban planeadas. Había una sensación incómoda de que era mejor empezar a arreglar las cosas, y rápido". [59] Poco después de que comenzara el tercer cuarto, Fugler interceptó un pase de Richie Petitbon y lo devolvió a la línea de 30 yardas de Tulane. Desde aquí, los Tigers tomaron el control total del juego. Rabb anotó en una jugada de quarterback, y luego touchdowns terrestres de Robinson y Cannon hicieron que el marcador fuera 27-0 al final del tercer cuarto. En el cuarto cuarto, LSU aprovechó la falta de profundidad en la plantilla de Tulane con múltiples jugadas largas. La primera fue un pase de 55 yardas de Matherne a Purvis para un touchdown. Más tarde, Robinson devolvió un despeje 47 yardas hasta la línea de gol, donde Cannon lo metió corriendo. El resultado final del partido fue una carrera de touchdown de 45 yardas de Cannon. [57]
En total, la ofensiva de LSU sumó 485 yardas, 304 de ellas terrestres. Por el contrario, Tulane sumó 81 yardas totales y fue interceptado cuatro veces y perdió tres balones sueltos. El periodista deportivo del Times-Picayune, Bill Keefe, describió el partido de esta manera: "El único error de Tulane fue correr con calma mientras que LSU corría desenfrenadamente". [57]
Con un récord de 10-0 en la temporada regular, LSU fue coronado campeón nacional por la Associated Press y la Encuesta de Entrenadores (UPI), así como por otros 37 selectores. El total de votos de primer lugar de LSU fue de 130 para ganar el Campeonato Nacional de 1958 en la encuesta de AP. LSU recibió 29 de los 35 votos de primer lugar para ganar el puesto número 1 en la encuesta de Entrenadores. LSU obtuvo el puesto número 1 en la clasificación de AP y de Entrenadores durante la semana 6 y se mantuvo en el puesto número 1 durante el resto del año para ganar el Campeonato Nacional de 1958 en ambas encuestas principales. [60] [61] [ referencia circular ]
LSU coronó su temporada invicta con una victoria de 7-0 sobre los Clemson Tigers en el Sugar Bowl . La única anotación del juego fue un touchdown en el tercer cuarto, cuando Cannon completó un pase de nueve yardas a Mangham en la zona de anotación. [62] La victoria por blanqueada de LSU sobre el puesto n.° 12 Clemson fue convincente y destacó a LSU como el único equipo en el país en terminar invicto. Army, Auburn y Air Force no perdieron en toda la temporada, pero cada uno tuvo un juego que terminó en empate.
El legendario equipo de 1958 logró la primera temporada perfecta de LSU desde 1908 y se convirtió en el primer equipo en la historia de la escuela en ganar el título nacional. Buscando mejorar el récord de la temporada anterior de 5-5, el innovador sistema de tres pelotones del entrenador Paul Dietzel (el Equipo Blanco, el Equipo Go y los Bandidos Chinos) revolucionó el fútbol universitario. Los Tigres de 1958 arrasaron con sus oponentes de la SEC, terminando la liga con un récord perfecto de 6-0 para ganar el título de la SEC. Entre las victorias estuvo un enfrentamiento de regreso a casa contra Florida frente a la primera multitud con entradas agotadas en la historia del Tiger Stadium. LSU coronó la temporada con una victoria en el Sugar Bowl sobre Clemson, impulsando a los Tigres a un récord impecable de 11-0. [63]
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