Velles Alvin Heckman (27 de julio de 1936 – 24 de septiembre de 2024) fue un jugador de fútbol americano universitario . Jugó en la posición de tackle para el equipo de fútbol americano Florida Gators de la Universidad de Florida y fue seleccionado como All-American del primer equipo en 1958.
Heckman se crió en Allentown, Pensilvania . Se matriculó en la Universidad de Florida en 1954, pero abandonó la universidad en 1955. Regresó en 1956 y jugó en la posición de tackle para los equipos de fútbol americano Florida Gators del entrenador Bob Woodruff de 1956 a 1958. Después de la temporada de 1956, fue clasificado como uno de los mejores estudiantes de segundo año de la Conferencia del Sureste (SEC). [1] Se convirtió en una estrella como senior en 1958. Bill Kastelz, el editor deportivo del Jacksonville Times-Union , escribió que el juego de Heckman alcanzó niveles All-American contra LSU , número 3 en la clasificación , el 25 de octubre de 1958. [2] La semana siguiente, una lesión de uno de los tackles de Florida llevó al entrenador Woodruff a utilizar una estrategia poco ortodoxa de cambiar a Heckman entre las posiciones de tackle derecho e izquierdo durante el juego de rivalidad Auburn-Florida . Después del partido, Woodruff dijo: "Probablemente Heckman será seleccionado All America por su juego". [3] Bill Kastelz escribió: "Grande, rápido y duro, eclipsó a todos los grandes linieros de Auburn". [2] El entrenador de Auburn, Shug Jordan, dijo sobre la estrategia: "Debería haber una ley para prevenir cosas así. Se suponía que debíamos ejecutar jugadas donde Heckman no estaba, y él está allí ahora". [1]
Después de la temporada de 1958, Heckman fue seleccionado como tackle del primer equipo All-American por la Football Writers Association of America , [4] Notre Dame Scholastic y Football Digest . [1] También recibió honores del primer equipo All-SEC de Associated Press y United Press International, [5] así como el premio del Daytona Beach Quarterback Club como el jugador de fútbol universitario senior más destacado en el estado de Florida. [6] En mayo de 1959, Heckman y el golfista Tommy Aaron fueron los primeros destinatarios del premio "Gold Gator" otorgado a un estudiante de la Universidad de Florida con "destreza atlética reconocida a nivel nacional". [7] [8]
Heckman fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la décima ronda (selección global 119) del draft de la NFL de 1958. Firmó con los 49ers en enero de 1959, [9] e indicó en el anuario de los Seminoles de 1959 que tenía la intención de jugar fútbol americano profesional después de graduarse. [10] Sin embargo, no apareció en ningún partido de la temporada regular de la NFL. Más tarde trabajó como entrenador de fútbol americano de secundaria en Winter Garden, Florida . [11]
Heckman estuvo casado con Frances Carol Geddings desde abril de 1999 hasta su muerte en septiembre de 2024. Juntos tuvieron 11 nietos y dos bisnietos.
Heckman fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Florida como uno de los "Grandes Gator". [12]
Vel Heckman murió el 24 de septiembre de 2024, a la edad de 88 años. [13]
