El Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam (AATTV) fue una unidad especializada de asesores militares del Ejército australiano que operó durante la Guerra de Vietnam . Creada en 1962, la unidad se formó únicamente para el servicio como parte de la contribución de Australia a la guerra, brindando entrenamiento y asistencia a las fuerzas de Vietnam del Sur . Inicialmente contaba con solo unos 30 hombres, el tamaño de la unidad creció varias veces durante los años siguientes a medida que el compromiso australiano con Vietnam del Sur crecía gradualmente, y la fuerza de la unidad alcanzó un máximo de 227 en noviembre de 1970. Los miembros del equipo trabajaban individualmente o en pequeños grupos, operando en todo el país desde el extremo sur hasta la Zona Desmilitarizada (DMZ) en el norte. Más tarde se concentraron en la provincia de Phước Tuy mientras las fuerzas australianas se preparaban para retirarse de Vietnam. Se cree que es la unidad australiana más condecorada que sirvió en Vietnam; sus miembros recibieron más de 100 condecoraciones, incluidas cuatro Cruces Victoria , durante su existencia. La unidad se retiró de Vietnam del Sur el 18 de diciembre de 1972 y se disolvió en Australia el 16 de febrero de 1973. Un total de 1.009 hombres sirvieron en la unidad durante un período de diez años, de los cuales 998 eran australianos y 11 neozelandeses.
El Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam (AATTV) se creó en 1962 e inicialmente constaba de aproximadamente 30 oficiales y suboficiales y tenía la tarea de entrenar y asesorar a las unidades del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) como parte del esfuerzo asesor existente de los EE. UU. controlado por el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), y más tarde el Comando de Asistencia Militar de los Estados Unidos en Vietnam (MACV). [2] [3] La mayoría de los asesores eran oficiales de carrera y suboficiales superiores, la mayoría de la infantería, SAS o comandos , aunque había varios señalizadores, ingenieros y otros cuerpos especializados representados. Fueron seleccionados personalmente para la tarea y se los consideraba expertos en guerra contrarrevolucionaria y operaciones en la jungla, y muchos habían servido en la Emergencia Malaya . [4] Debido a la naturaleza del servicio como asesor de combate, el personal que servía con el AATTV eran todos soldados maduros y experimentados, con una edad promedio de 35 años. [4]
La decisión del gobierno australiano de aumentar la fuerza se anunció el 24 de mayo de 1962 y poco después el personal comenzó a concentrarse en el Centro de Inteligencia en Mosman, Nueva Gales del Sur . Después del entrenamiento de inducción inicial, el equipo se trasladó al Centro de Entrenamiento de la Selva en el Cuartel Kokoda , en Canungra, Queensland , para el entrenamiento de campo. Inicialmente, la unidad fue designada como "Componente del Ejército Australiano - Vietnam" el 1 de julio de 1962, y luego como "Componente de Entrenamiento del Ejército Australiano", pero el 12 de julio de 1962, la unidad fue redesignada como "Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano Vietnam". [5] [6] Esto pronto fue abreviado como "El Equipo". [7] Al concluir el entrenamiento previo al despliegue, los 30 asesores partieron de Australia desde Mascot, Nueva Gales del Sur , a bordo de un vuelo chárter de Qantas el 29 de julio de 1962. [5] El primer oficial al mando de la unidad, el coronel Ted Serong , llegó a Saigón el 31 de julio, la fecha que se considera erróneamente el "cumpleaños" de la unidad [8] , y el cuerpo principal llegó tres días después. [2] [Nota 1] Serong sería posteriormente asignado y, en una u otra capacidad, permanecería en Vietnam hasta la Caída de Saigón en abril de 1975, sirviendo como asesor principal de los gobiernos de Estados Unidos y Vietnam del Sur. [10]
Al llegar, la unidad se unió a un gran grupo de asesores estadounidenses y se dispersó por Vietnam del Sur en pequeños grupos. Tres grupos fueron enviados a las provincias del norte de Vietnam del Sur, entrenando a miembros del ARVN en el Centro Nacional de Entrenamiento en Dong Da cerca de la Base de Combate Phu Bai [11] y las Fuerzas Regionales de Vietnam del Sur (RF) en Hiep Khanh al noroeste de Huế , [12] mientras que un cuarto se basó en el Centro de Entrenamiento de Rangers en el Campamento Dục Mỹ cerca de Nha Trang en el sur; [13] [14] se estableció un cuartel general en Saigón. [15] Los grupos comenzaron a entrenar a los vietnamitas en los cuarteles, brindándoles instrucción en "técnicas de guerra en la jungla y áreas técnicas como señales e ingeniería". [16] Los métodos de guerra en la jungla practicados por la AATTV enfatizaban el patrullaje y los ejercicios de contacto que enseñaban a los soldados a reaccionar automáticamente en la batalla con el objetivo de proporcionarles una ventaja sobre un enemigo que dependía del mando. [17] Inicialmente, al equipo se le impidió participar activamente en operaciones de combate, [16] y aunque esta restricción se levantó más tarde, hasta que esto ocurrió, los asesores se desplegaron en operaciones sólo como observadores. [13]
Con el tiempo, el papel del AATTV cambió y, además del entrenamiento, los individuos a menudo comandaban unidades, asesoraban al personal y oficiales de Vietnam del Sur, servían como personal en el cuartel general y determinaban la política. [18] El 1 de junio de 1963, el sargento William Francis Hacking se convirtió en la primera víctima del AATTV cuando murió accidentalmente mientras estaba de servicio. [19] [20] [21] A fines de 1963, los miembros del equipo fueron reasignados a funciones de asesoramiento de combate, con dos oficiales y ocho suboficiales trabajando con equipos de Fuerzas Especiales involucrados en operaciones de contrainsurgencia en febrero de 1964. [22] A mediados de 1964, se levantó la restricción sobre la participación de los asesores del AATTV en operaciones de combate. [15] El primer asesor que murió oficialmente en acción fue el suboficial de segunda clase Kevin Conway en la batalla de Nam Dong el 6 de julio de 1964. [23] Con la escalada de la guerra, el AATTV aumentó su número, primero a 60 en junio y luego a aproximadamente 100 efectivos (15 oficiales y 85 suboficiales) en diciembre. Pronto su área de operaciones se extendió desde el extremo sur hasta la Zona Desmilitarizada (DMZ), que forma la frontera entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur en el norte. [26]
Después de junio de 1964, los miembros del equipo participaron en muchas operaciones de combate, a menudo dirigiendo formaciones de soldados vietnamitas. Algunos asesores trabajaron con unidades y formaciones regulares del ARVN (al principio principalmente de infantería, pero después de 1967 también con unidades de artillería y caballería [27] ), mientras que otros, como el capitán Barry Petersen, [13] trabajaron con las tribus montañeras en conjunto con las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos (USSF). [28] Algunos fueron asignados a Unidades de Reconocimiento Provincial con las que se involucraron en el controvertido Programa Phoenix dirigido por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos , [29] que fue diseñado para atacar la infraestructura del Vietcong a través de la infiltración, el arresto y el asesinato. [26] Otros fueron asignados a las Fuerzas Populares y de RF totalmente vietnamitas y a la Fuerza Nacional de Policía de Campo , o sirvieron con la Fuerza de Ataque Móvil de la USSF . [28] Los miembros de la AATTV cumplieron períodos de servicio de entre 12 y 18 meses en Vietnam. [2]
A mediados de 1965, la participación de Australia en la guerra aumentó cuando el gobierno comprometió un batallón de infantería completo, el 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano . A mediados de 1966, las contribuciones de Australia se habían expandido, lo que resultó en la formación de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF), que operaba en su propia área de operaciones en la provincia de Phước Tuy , que estaba en la Zona Táctica del III Cuerpo (III CTZ). [30] Pero a pesar de la concentración de fuerzas australianas, los miembros de la AATTV permanecieron dispersos, a menudo sirviendo solo con otro asesor, ya sea australiano o estadounidense. [28] A diferencia de la 1 ATF, la mayoría de los miembros del equipo fueron desplegados en la I CTZ y las Tierras Altas Centrales , donde los combates a menudo tenían un ritmo más alto y eran más prolongados. [31] Por lo tanto, debido a su pequeño tamaño y amplia área de operaciones, era raro que toda la AATTV estuviera en el mismo lugar al mismo tiempo; Esto generalmente ocurría solo el Día ANZAC ; la única otra ocasión en que toda la unidad desfiló junta fue cuando recibió la Mención Meritoria de Unidad de COMUSMACV el 30 de septiembre de 1970. [2]
A partir de octubre de 1970, un pequeño grupo de neozelandeses, compuesto por un oficial y cuatro suboficiales, se adjuntó a la AATTV. [32] Ese año, cuando los australianos, neozelandeses y estadounidenses se preparaban para retirarse, comenzó un proceso de vietnamización y la AATTV estableció un centro de entrenamiento en la jungla en la provincia de Phuoc Tuy. [4] Algunos miembros de la AATTV también sirvieron en los Equipos Móviles de Asesoramiento y Entrenamiento (MATT) que operaban dentro de la provincia de Phuoc Tuy en ese momento. [33] En noviembre de 1970, la fuerza de la unidad alcanzó un máximo de 227, momento en el que el equipo se amplió con la incorporación de cabos . [24] [34] [14] En 1971, las unidades de combate 1 ATF se retiraron y la AATTV volvió a su función original de solo entrenamiento. [4] Cuando las últimas 1 unidades de la ATF abandonaron el país a principios de 1972, la AATTV, que se había reducido a unos 70 efectivos, [35] permaneció en Phuoc Tuy para proporcionar formación y asesoramiento al ARVN y para entrenar a los soldados camboyanos de la Force Armée Nationale Khmère (FANK). Los últimos australianos abandonaron Vietnam a mediados de diciembre de 1972 (la AATTV se fue el 18 de diciembre [2] ), tras la elección del gobierno laborista de Whitlam . [26] La AATTV tuvo el período de servicio más largo de todas las unidades australianas en Vietnam, con un total de diez años, cuatro meses y dieciséis días. La unidad también tuvo la distinción de ser la primera unidad australiana comprometida con Vietnam y la última en retirarse. [36]
La unidad se disolvió en Australia el 16 de febrero de 1973. [37] La AATTV fue la unidad más condecorada de Australia en la guerra, incluidas las cuatro Cruces Victoria otorgadas durante el conflicto (otorgadas al suboficial de clase dos Kevin Wheatley , el mayor Peter Badcoe , la suboficial de clase dos Rayene Simpson y el suboficial de clase dos Keith Payne respectivamente). La unidad también recibió la Mención de Unidad Meritoria del Ejército de los Estados Unidos y la Cruz vietnamita de valentía con citación de unidad de palma . [2] [38] Las personas que sirvieron con el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales entre el 1 de noviembre de 1966 y el 31 de enero de 1968 también tienen derecho a llevar la Citación Presidencial de Unidad del Ejército de los Estados Unidos . El Premio a la Unidad Valiente también se otorgó al B-20, 1.º Batallón de Fuerza de Ataque Móvil por el servicio entre el 3 y el 11 de abril de 1970 y algunos miembros de la AATTV también tienen derecho a este premio. [39]
Los miembros de la AATTV recibieron muchas condecoraciones por su servicio y la unidad "ganó la distinción de ser probablemente la unidad más condecorada por su tamaño en el Ejército australiano". [34] Según el Australian War Memorial, el personal de la AATTV recibió las siguientes condecoraciones: cuatro Cruces Victoria, dos Órdenes de Servicio Distinguido , tres Oficiales de la Orden del Imperio Británico , seis Miembros de la Orden del Imperio Británico, seis Cruces Militares , 20 Medallas de Conducta Distinguida , 15 Medallas Militares , cuatro Medallas del Imperio Británico , cuatro Reconocimientos de la Reina por Conducta Valiente y 49 Menciones en Despachos . [2] Además, se otorgaron 245 premios estadounidenses y 369 de Vietnam del Sur a miembros de la unidad y la unidad en sí también recibió dos citaciones de unidad. [40] Debido a la naturaleza del trabajo de la AATTV en Vietnam, todos los miembros, independientemente de su cuerpo, recibieron la Insignia de Combate de Infantería . [41]
A lo largo de su servicio, un total de 1.009 hombres sirvieron en la unidad, de los cuales 998 eran australianos y 11 neozelandeses. [42] [Nota 2] Muchos hombres sirvieron en múltiples misiones durante los diez años de existencia de la unidad. [4] Durante los 10 años que la unidad estuvo desplegada en Vietnam, perdió 33 miembros del personal muertos y 122 heridos. [36] Estos miembros son conmemorados por un monumento en el cuartel Kokoda en Canungra, Queensland. [43] En 2002, la insignia de la AATTV y una bandera australiana se incluyeron en un monumento inaugurado en Carolina del Norte , en los Estados Unidos, dedicado a las fuerzas especiales estadounidenses que sirvieron durante la guerra. La unidad fue "uno de los primeros grupos de soldados extranjeros en ser honrados en un monumento de guerra estadounidense". [44] En octubre de 2004, el contingente de entrenamiento del ejército australiano en Irak pasó a llamarse "Equipo de entrenamiento del ejército australiano en Irak" en honor a la AATTV. [45]
Aunque inicialmente la intención era que la AATTV vistiera uniformes australianos para asegurar que la contribución de Australia fuera claramente identificable, [46] debido al reabastecimiento poco frecuente, el personal de la AATTV a menudo vestía una mezcla de uniformes y equipos extraídos de una variedad de naciones, incluyendo Australia, Gran Bretaña, los EE. UU. y Vietnam del Sur. [47] [48] En 1966, el oficial al mando de la AATTV, el teniente coronel Andrew Milner, decidió que la unidad y sus miembros dispersos necesitaban una insignia de identificación de unidad. [49] El suboficial de clase dos Laurie Nicholson, que había sido asignado temporalmente al cuartel general de la AATTV, [50] recibió instrucciones de Milner para que presentara diseños para su consideración. Esta instrucción no incluía pautas excepto que el diseño tenía que incluir el lema Perseverar . [51] [52]
Nicholson desarrolló un diseño que incorporaba simbolismo que representaba varias facetas del servicio de la AATTV en Vietnam, incluida la relación de asesoramiento de Australia con Vietnam del Sur, la relación de cooperación con la USMACV y el pueblo de Vietnam del Sur al que Australia estaba brindando apoyo militar en su lucha contra el comunismo. Para representar el medio ambiente, se eligió un fondo verde. Para el nexo con la República de Vietnam, se eligieron los colores rojo y amarillo de su bandera nacional, y para Estados Unidos, la insignia tenía la forma de un escudo similar al de la insignia de la MACV de EE. UU. La inspiración para el símbolo que representa al pueblo de Vietnam del Sur provino de una ballesta, un arma que era tan icónica en Vietnam como lo era el bumerán en Australia, que un miembro de la AATTV, que había estado sirviendo con el pueblo tribal Nung, había dejado en la sede de la unidad para su custodia. Estos símbolos de los pueblos indígenas de las dos naciones fueron elegidos para representar a todos los pueblos de cada nación. Las iniciales de AATTV estaban impresas en el bumerán que se encontraba en la parte superior de la insignia y el lema Persevere en un pergamino en la base de la insignia. Ambos textos estaban en rojo, mientras que el bumerán y el pergamino estaban en amarillo. [52] [53] [54]
En la versión con escudo, el nombre de la unidad AATTV en el bumerán estaba escrito en mayúsculas y el lema en el pergamino estaba escrito en mayúsculas heráldicas. En la correspondencia de la unidad, todo el texto se mostraba en mayúsculas y minúsculas. Como el bumerán es un arma lista para usar, la ballesta se presentaba cargada de modo que ambos simbolizaran a la AATTV y al ARVN como listos para la acción. Cada elemento de la insignia, cada color, cada elemento de texto y la forma del escudo, en combinación, son simbólicos de las tradiciones militares de Australia, la reputación de cada soldado australiano en combate y, en particular, el historial de valor de la AATTV. [51] Irónicamente, la ballesta no era un símbolo del Ejército de la República de Vietnam, sino un arma utilizada por los montañeses y prohibida por el presidente Ngo Dinh Diem en 1955. [55]
En 1967, el comandante de las Fuerzas australianas en Vietnam autorizó que el parche se usara en el hombro derecho del uniforme de campaña como un artículo "específico del teatro". Posteriormente, se produjo un lote inicial utilizando fondos de la unidad en Japón y, más tarde, localmente en Vietnam. En octubre de 1969, la insignia se confirmó oficialmente como un artículo de catálogo y, en septiembre de 1969, se aprobó posteriormente como un artículo de vestimenta que podía emitirse a expensas del público. [50] En 1970, estuvo disponible una versión metálica de la insignia y se usó en una boina "verde fusil" única que se adoptó en un intento de estandarizar el uniforme de los miembros del equipo. Producida localmente en Vietnam con latón prensado de baja calidad, se dejó opacar hasta obtener una pátina oscura. [50] Inicialmente, la boina y la insignia se autorizaron para usarse solo en Vietnam, [52] pero esta decisión se modificó más tarde mediante una autorización del Comité de vestimenta del cuartel general del ejército en julio de 1971 que permitía que los miembros de la AATTV las usaran en Australia mientras estuvieran destinados en la unidad. En 2012, el Jefe del Ejército, Teniente General David Morrison , reconoció oficialmente la insignia de la unidad AATTV. [56]
Los siguientes oficiales comandaron la AATTV: [57]
