El equipo de críquet indio que realizó una gira por Inglaterra y las Islas Británicas en el verano de 1911 fue el primer equipo totalmente indio en realizar una gira por el país. El equipo estaba dirigido por el entonces maharajá de Patiala Bhupinder Singh, de 19 años , y contaba con representantes de los parsis , hindúes y musulmanes . El equipo tuvo un éxito limitado, ya que solo ganó dos de los 23 partidos que jugó en la gira.
Los primeros años del siglo XX estuvieron marcados por la violencia entre jóvenes indios y funcionarios británicos en la India. Entonces se decidió que un equipo pannacional que viajara por Inglaterra generaría buena voluntad y proyectaría una imagen positiva del imperio británico . [1] El primer equipo totalmente indio que viajó por las Islas Británicas fue en 1911, con representación de los parsis , los hindúes y los musulmanes . El equipo estaba capitaneado por el entonces maharajá de Patiala , Bhupinder Singh , que entonces tenía 19 años. [1]
En el siglo XIX, dos equipos representativos de los parsis viajaron a Inglaterra en 1886 y 1888 con un éxito limitado. Sin embargo, estos equipos tenían una representación limitada y no eran un equipo totalmente indio. [1]
Cuando los organizadores de la gira estaban formando el equipo, su primera opción de capitán fue Ranjitsinhji , el Jam Sahib , que para entonces ya había sido nombrado gobernante de Nawanagar en 1907. Sin embargo, Ranji se mantenía alejado del cricket organizado en la India británica, tras haber sido criticado por sus lapsos administrativos al abordar la plaga y la posterior sequía que habían afectado a su estado. Ranji declinó la invitación y envió una nota ofreciendo su "cordial pésame" y en su lugar ofreció 1.000 rupias para el fondo de garantía. [2] Otros dos miembros de la realeza del cricket que ya estaban en Gran Bretaña, Rajkumar Shivaji Rao de Baroda y Rajkumar Hitendara Narayan de Cooch Behar , que estaban cursando sus estudios, no fueron considerados para la capitanía. Rao era hijo del maharajá Sayajirao Gaekwad III de Baroda, y estudiaba en Christ Church, Oxford , mientras que Narayan era hijo de Nripendra Narayan y estudiaba en Eton College y más tarde en Cambridge . [3] Con esto, los organizadores eligieron al maharajá de Patiala , Bhupinder Singh , como capitán del equipo. Algunos informes, incluida una declaración de uno de los selectores, dijeron que otro factor para esta elección fue obtener los servicios del secretario privado del maharajá, Kekhashru Mistry . [3]
El equipo indio de 1911, capitaneado por el maharajá Bhupinder Singh de Patiala, también tenía a su ayudante de campo y jugador de críquet parsi, el mayor Kekhashru Mistry, y tenía representación a través de seis parsis, cinco hindúes y tres musulmanes. [1] [4] El equipo también tenía dos dalits , entonces considerados como "intocables", Palwankar Baloo y su hermano Palwankar Shivram . [1] Shivram fue llamado apresuradamente al equipo después de que dos jugadores, Maneck Chand y Noor Elahi, se retiraran de la gira en los días previos a la gira, debido según algunos relatos a que su empleador, el maharajá de Cachemira , rescindió el permiso para que participaran en la gira. [5]
Fuente(s): [6] [7]
El equipo, compuesto exclusivamente por indios, jugó 23 partidos en las Islas Británicas entre el 1 de junio de 1911 y el 26 de agosto de 1911. El equipo no tuvo mucho éxito y sólo ganó dos de los partidos. El Wisden Cricketers' Almanack calificó el torneo como una "completa decepción". [1]
El equipo indio partió de Bombay el 6 de mayo de 1911 desde Ballard Pier , despedido por una gran multitud, y llegó a Marsella dos semanas después. Hicieron el resto del viaje a Londres en tren. Mientras que el capitán, el maharajá de Patiala, cubrió el viaje en un tren de lujo y se bajó en Charing Cross , el resto de los miembros del equipo cubrieron este viaje en un tren regular. El maharajá recibió una atención significativa, y el Daily Express escribió: "El magnífico traje de seda floreada de tono brillante de Su Alteza atrajo mucha atención mientras caminaba por el andén con una guirnalda de rosas alrededor del cuello". El maharajá fue recibido en el Palacio de Buckingham por Jorge V , cuya coronación se iba a celebrar en unas pocas semanas. [1] Se dirigió a los medios desde su villa privada que había sido alquilada para él en Addison Road en Kensington y le dijo al Sporting Life : "Esta gira marca una época en la historia de la India. Es la primera ocasión en los anales de nuestro país en que las grandes comunidades indias se han unido en un solo equipo. La asociación en el campo deportivo, la unión en un objetivo común de todas las clases de nuestra raza y el encuentro con la mejor clase de deportistas ingleses, solo puede fortalecer los lazos de unión y buena camaradería". [1] Mientras el Maharajá se alojaba en la villa privada, el resto del equipo indio continuó hasta la estación Victoria y se alojó en el Imperial Hotel . [1] [8] El director del equipo, JM Divecha, vio la gira como un viaje educativo y le dijo al Sporting Life: "Sabemos que no podemos afirmar que somos grandes jugadores de críquet, pero esperamos ser mucho mejores por nuestras experiencias, y llevaremos de regreso a la India y asimilaremos el conocimiento que hemos adquirido aquí". [1]
El equipo indio comenzó la gira jugando contra tres de los equipos más fuertes, la Universidad de Oxford , el Club de Cricket de Marylebone y la Universidad de Cambridge . En estos tres juegos, el equipo fue derrotado de manera contundente, dos veces por una entrada y una vez por ocho wickets. Durante este tiempo, el equipo se vio afectado por el capitán, el Maharajá, que estaba fuera por eventos sociales y otras responsabilidades. Pasó gran parte de su tiempo socializando con la élite de Londres, asistiendo a fiestas y a los diversos eventos relacionados con la coronación. Incluso tuvo una audiencia privada con el rey, Jorge V , y fue invitado suyo en el pabellón real en Ascot. En julio, después de la coronación del rey, el Maharajá se sometió a una cirugía de amigdalitis y sufrió una hemorragia . Con estos eventos, el Maharajá acortó su estadía con el equipo y regresó a la India después de tres juegos. Se llevó a su ayudante de campo y bateador KM Mistry , el mejor bateador del equipo, de regreso con él, debilitando significativamente las capacidades del equipo. [1] [9]
Tras la marcha del maharajá, el equipo fue capitaneado por el parsi Hormasji Kanga . [1] Kanga había representado anteriormente al Hampstead Cricket Club en una temporada anterior, y también había jugado para el MCC después de completar sus estudios de medicina anteriormente en Inglaterra. [1] [10]
El regreso del equipo a la India recibió mucha cobertura en los medios de comunicación indios. The Hindu escribió: "Debemos reconocer con pesar que, a juzgar por las actuaciones del equipo, el mejor cricket de la India es sólo de segunda clase". [11] The Indian Spectator escribió: "Nuestro equipo nacional de cricket ha regresado de Inglaterra con la confesión de que tuvo que aprender mucho y enseñar poco". [11] Algunos de los periódicos de propiedad europea apreciaron más el desempeño del equipo, y el Bombay Gazette escribió: "La gira de los jugadores de cricket indios ha llegado a su fin y pueden mirar atrás a su récord con un orgullo justificable". [11]