El Team Bath Football Club fue un club de fútbol inglés afiliado a la Universidad de Bath en la ciudad de Bath , Somerset. El club, formado en 1999, permitía a los jugadores combinar el fútbol profesional con la educación superior. En nueve temporadas, el Team Bath ascendió rápidamente en el sistema de la liga de fútbol inglesa hasta llegar a la Conference South en 2008. Aun así, el club se disolvió al final de la temporada 2008-09 tras una decisión de la Football Conference y la Football League de descalificarlo para futuros ascensos debido a su estructura financiera.
El club compitió en la Western League por primera vez en 2000-01. El ascenso esa temporada, y nuevamente en 2002-03, le permitió ingresar a la Southern League . El club obtuvo una importante exposición mediática por su participación en la FA Cup en la temporada 2002-03, cuando alcanzó la primera ronda de la competencia, convirtiéndose en el primer equipo universitario en competir en esa etapa desde 1880. Después de cinco temporadas en la Southern League, Team Bath ascendió a la Conference South después de ganar la final de los playoffs de la Southern League 2007-08.
Los partidos de local del equipo Bath se jugaron en los campos deportivos de la universidad durante sus primeras cuatro temporadas. En 2004, el club consiguió un acuerdo para compartir el estadio con el Bath City en Twerton Park , con capacidad para más de 8.000 aficionados. El equipo Bath tuvo dificultades para atraer aficionados y, en general, tuvo una de las asistencias medias más bajas de sus ligas.
En 1999, TeamBath , el departamento de deportes de la Universidad de Bath , se propuso establecer un club de fútbol que jugara dentro de la estructura de la liga profesional inglesa, pero que también permitiera a los jugadores continuar su educación con estudios en la universidad. [1] En la temporada 2000-01 , el club ingresó a la Western League , el noveno nivel del sistema de liga de fútbol inglés . [2] Paul Tisdale , un jugador recientemente retirado que había aparecido para Southampton y Yeovil Town , fue designado como el entrenador en jefe del equipo. [3] El equipo ganó el ascenso de la División Uno a la División Premier de la liga en su primera temporada. [4] Continuaron teniendo éxito en su segundo año, pero perdieron ascensos consecutivos, terminando cuartos en la liga en su primera temporada en la División Premier. Compitieron en la FA Vase por primera vez en 2001-02 , avanzando a la tercera ronda antes de ser eliminados por Arlesey Town . [5]
En su tercera temporada, el equipo Bath atrajo el interés mundial debido a su participación en la FA Cup . Jugando en la competencia por primera vez, Bath venció a Barnstaple Town 4-0 en la ronda preliminar para comenzar su campaña. A esto le siguieron victorias sobre Backwell United , [7] Bemerton Heath Harlequins , [8] y Newport County en las primeras etapas de las rondas clasificatorias. [9] Se enfrentaron a Horsham en la cuarta ronda clasificatoria; un lugar en la primera ronda propiamente dicha esperaba a los vencedores. El partido en el campo de Horsham terminó 0-0, y los equipos regresaron a Bath para la repetición, [10] que Bath ganó 4-2 en los penaltis después de un empate 1-1. [11] Su victoria significó que el equipo se convirtió en el primer equipo universitario en competir en la primera ronda desde la Universidad de Oxford , que fue subcampeón en 1880. [6] Bath empató con Mansfield Town en casa, y a pesar de la oferta de invertir el partido y jugar en el estadio Field Mill de Mansfield , el club optó por jugar el partido en su campo local en la universidad, obteniendo el permiso de la policía local y el ayuntamiento para erigir asientos temporales para el partido. [12] El partido, que atrajo una asistencia récord en casa para el equipo Bath de 5469, [13] fue ganado convincentemente por Mansfield, que ganaba 3-0 al medio tiempo. A pesar de dos goles tardíos de Carl Heiniger y Caleb Kamara-Taylor, Bath perdió el partido 4-2 y fue eliminado de la copa. [14]
El equipo tuvo menos éxito en la FA Vase: después de vencer a Fairford Town en un desempate, Bath fue eliminado de la competencia por Lymington & New Milton en la segunda ronda. [15] En la liga, el equipo Bath ganó 27 de sus 34 partidos y estuvo invicto en casa para terminar en la cima de la División Premier de la Liga Occidental y ascender a la Liga Sur . [16] [17] [18]
El equipo Bath jugó la temporada 2003-04 en la División Oeste de la Southern League, una de las dos divisiones que alimentaban a la División Premier. El equipo ganó 21 de sus 40 partidos y terminó la temporada en la sexta posición. [19] A pesar de su relativo éxito, el equipo Bath tuvo problemas para atraer espectadores a su estadio: su asistencia promedio en casa de 103 fue la más baja de la liga, [20] y sus partidos con menor asistencia fueron la victoria por 2-1 sobre Bedworth United y su derrota por el mismo marcador ante Gresley Rovers , cada uno de los cuales tuvo 55 espectadores registrados. [20] [21] Para la temporada 2004-05 , la estructura no liguera se ajustó debido a la introducción de una segunda división para la Football Conference . [22] Como resultado, el sexto lugar del equipo Bath en la División Oeste fue suficiente para "ascenderlos" a la División Premier de la Southern League. [23]
El equipo tuvo problemas en las siguientes dos temporadas, ganando solo 14 de sus 42 partidos de liga cada temporada, lo que resultó en finales de liga en el 14.º y 17.º lugar respectivamente. [24] [25] En 2004-05, el club tuvo su campaña más exitosa del FA Trophy, llegando a la tercera ronda antes de ser eliminado 2-1 por Histon . [26] Durante el verano de 2006, el entrenador en jefe Paul Tisdale dejó el club para ocupar el puesto vacante de gerente en Exeter City . [27] Fue reemplazado en Team Bath por Andy Tillson , un ex defensor de Grimsby Town y Bristol Rovers . [28] La temporada 2006-07 trajo éxito a ambos clubes de Bath; Bath City ganó la Southern League y Team Bath terminó como subcampeón. [29] En los playoffs, Team Bath ganó su semifinal contra Hemel Hempstead Town 3-1, [30] y avanzó para jugar contra Maidenhead United en la final. [31] Maidenhead, que había descendido de la Conference South la temporada anterior, ganó el partido 1-0, lo que condenó al Team Bath a otra temporada en la Southern League. [32] El Team Bath repitió su forma de liga la temporada siguiente y una vez más terminó como subcampeón, esta vez detrás de King's Lynn . [33] Una victoria por 4-1 contra Bashley en la semifinal de playoffs, ayudada por un hat-trick del máximo goleador de la liga Sean Canham , vio a Bath alcanzar su segunda final consecutiva de playoffs. [34] El Team Bath mejoró la temporada anterior, venciendo a Halesowen Town por 2-1 en la final, Canham una vez más le proporcionó a Bath un gol decisivo en el minuto 89. La victoria aseguró al equipo un lugar en la Conference South . [35]
En la temporada 2008-09, el equipo Bath jugó al nivel más alto que alcanzó en su historia. Compitiendo en la Conference South, el club estaba a dos ascensos de la Football League . [36] A principios de la temporada, Bath competía por un puesto en los play-offs, pero no pudo mantener su forma, terminando finalmente 11º en la tabla con 16 victorias. [37] Hacia el final de la temporada, la Football Conference notificó al equipo Bath que, como no eran una sociedad anónima, no serían elegibles para futuros ascensos, [38] y ya no se les permitiría competir en la FA Cup; [39] el club optó por renunciar a la Conference al final de la temporada en lugar de reestructurarse. [40] El equipo Bath había estado discutiendo en ese momento la posibilidad de una fusión con Bath City, con el objetivo de que el equipo fusionado ingresara a la Football League. [41]
El equipo de Bath estaba dirigido por el director deportivo de la Universidad de Bath, Ged Roddy. Aunque el "núcleo" del equipo estaba formado por estudiantes, se complementaba con jugadores semiprofesionales. [42] El equipo contaba con el apoyo financiero de la Universidad de Bath, que, según un artículo publicado en el Bath Chronicle, se ha negado a hacer públicos los detalles de su gestión, citando la sección 43 de la Ley de Libertad de Información del Reino Unido . En la temporada 2005-6 se pagaron 48.510 libras a los jugadores con becas deportivas, aunque no se han publicado cifras sobre la cantidad pagada a los que no tenían becas. Tampoco se ha revelado cuánto se pagó en alquiler por el uso del estadio Twerton Park de Bath City, ni la remuneración recibida por los entrenadores del club. [43]
