El equipo ciclista 7-Eleven , más tarde llamado Motorola Cycling Team , fue un equipo ciclista profesional fundado en los EE. UU. en 1981 por Jim Ochowicz , un ex ciclista olímpico estadounidense. El equipo duró 16 años, bajo el patrocinio de 7-Eleven hasta 1990 y luego de Motorola desde 1990 hasta 1996. De 1989 a 1996 corrió en bicicletas Eddy Merckx .
7-Eleven fue formado como un equipo de ciclismo amateur en 1981 por Ochowicz, un ex ciclista olímpico de 29 años de los EE. UU., que estaba casado con la medallista de oro olímpica en patinaje de velocidad Sheila Young . Ochowicz había dirigido el equipo nacional de patinaje de velocidad de EE. UU. y era amigo de Eric y Beth Heiden , quienes eran excelentes ciclistas y campeones de patinaje de velocidad. [1] Se las arregló para obtener el patrocinio de Southland Corporation, propietarios de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven , y del fabricante de bicicletas Schwinn para formar un equipo amateur. De los siete hombres del equipo inaugural 7-Eleven-Schwinn que compitió en 1981, Eric Heiden (que arrasó con las medallas de oro en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 ) fue el capitán y el más conocido. Los otros estadounidenses fueron Jeff Bradley, Greg Demgen, Bradley Davies, Tom Schuler , Danny Van Haute y Roger Young (cuñado de Ochowicz). A ellos se unió el canadiense Ron Hayman . Aunque Schwinn abandonó su participación como co-patrocinador en 1982, 7-Eleven agregó un equipo femenino con Rebecca Twigg , entre otros, así como más ciclistas masculinos, incluidos Davis Phinney , Ron Kiefel y el canadiense Alex Stieda . [2] El equipo 7-Eleven, compuesto exclusivamente por aficionados, apareció en la película American Flyers de 1985 , protagonizada por Kevin Costner . La Guía de medios de ciclismo de 1986 publicada para el Campeonato Mundial de 1986 enumera a Jeff Bradley, Chris Carmichael, Alexi Grewal, Eric Heiden, Ron Kiefel, Davis Phinney, Bob Roll, Tom Schuler, Doug Shapiro y Alex Stieda con un grupo adicional de hombres amateurs en el equipo, incluido Frankie Andreu, Curt Harnett, David Lettieri, Robert Mathis, Leonard "Harvey" Nitz y Russell Scott.
Southland continuó con su compromiso patrocinando la sede de ciclismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, donde nueve estadounidenses ganaron medallas de ciclismo. Los otros patrocinadores (especialmente de equipamiento) del equipo incluían a Descente, Huffy, Campagnolo y Tag Heuer. A menudo, esos patrocinadores decidieron no continuar después de completar sus contratos iniciales.
En 1985, Ochowitz cambió el estatus del equipo masculino a profesional y le pidió a Mike Neel que fuera el director deportivo en Europa. [3] El equipo fue a Europa con una lista inicial de miembros que incluía a los medallistas de oro olímpicos Alexi Grewal y Heiden, los medallistas de bronce olímpicos Phinney y Kiefel, Bradley, Schuler, Hayman, Stieda y Chris Carmichael . Cuando el equipo recibió una invitación para el Giro de Italia de 1985 , uno de los Grandes Tours de Europa, un joven ciclista estadounidense afincado en Europa llamado Andrew Hampsten se agregó al equipo con un contrato de 30 días para la carrera. Después de que tanto Kiefel como Hampsten ganaran etapas de manera sorprendente durante el Giro, convirtiéndose en los primeros ganadores de etapa estadounidenses en un Gran Tour, 7-Eleven fue invitado al Tour de Francia de 1986 y se convirtió en uno de los principales equipos de ciclismo durante la siguiente década, bajo el patrocinio de Southland hasta 1990 y luego de Motorola hasta 1996. Ochowicz disolvió el equipo después de la temporada de 1996, cuando Motorola decidió discontinuar el patrocinio. [4]
Aunque no fue el primer equipo ciclista profesional en los EE. UU., 7-Eleven fue responsable de un aumento general en el interés por las carreras de bicicletas en los EE. UU. El equipo obtuvo una victoria en un Gran Tour, cuando Andrew Hampsten ganó la clasificación general y la clasificación de montaña en el Giro de Italia de 1988. También obtuvo un puñado de medallas en campeonatos mundiales y campeonatos de EE. UU., así como victorias de etapa en el Tour de Francia y el Giro y un podio más en el Gran Tour (el tercero de Hampsten en el Giro de Italia de 1989 ). Fue el segundo equipo estadounidense en participar en el Giro de Italia (1985) (el equipo de Gianni Motta fue el primero en 1984) y en el Tour de Francia (1986), donde dos ciclistas canadienses del equipo ostentaron el maillot amarillo en diferentes ocasiones ( Alex Stieda en 1986 y Steve Bauer en 1990). Entre los ganadores de etapas del Tour de Francia se encuentran Phinney, Jeff Pierce , Hampsten, Sean Yates y Dag Otto Lauritzen de Noruega. En 1989, Brian Walton ganó la carrera profesional-am Milk Race (Tour de Gran Bretaña). A partir de 2009, el equipo 7-Eleven es el único equipo ciclista que ha sido incluido en el Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos .
Tres fabricantes de bicicletas patrocinaron al equipo a lo largo de los años: Schwinn de 1981 a 1984, Murray de 1985 a 1986, Huffy de 1987 a 1988, aunque las bicicletas del equipo de 1985 a 1988 fueron construidas principalmente por Ben Serotta . Finalmente, Eddy Merckx patrocinó al equipo desde 1989 hasta su cese definitivo en 1996. Para Eddy Merckx, patrocinar al equipo estadounidense tenía un significado especial. Eddy Merckx dijo: [5]
"Tuve una relación especial con el equipo 7-Eleven. Estaban felices de tener a alguien con mi experiencia en carreras y en la construcción de chasis. Para mí, es un gran recuerdo. Me alegré de haberlos ayudado a tener más éxito en Europa y de ver la influencia positiva que tuvieron en Estados Unidos en general. Si tuviera que volver a hacerlo, elegiría lo mismo de inmediato".
Durante el patrocinio de Motorola al equipo en la década de 1990, los ciclistas comenzaron a comunicarse con los autos del equipo mediante el uso de radios bidireccionales construidas por Motorola. [6] Las radios fueron adoptadas lentamente por el resto del pelotón profesional, convirtiéndose en equipo estándar en 2002. [7] La aceptación de estas radios se aceleró con el éxito en el Tour de Francia del ex ciclista de Motorola Lance Armstrong , quien continuó usando una radio de carrera cuando se unió al equipo de ciclismo del Servicio Postal de los Estados Unidos . [6]
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Campeonato Nacional de Carreras en Ruta de Estados Unidos , Eric Heiden Campeonato Nacional de Carreras en Ruta de Estados Unidos , Tom Schuler
Clasificación general del Tour de Suiza , Andrew Hampsten Campeonato Nacional de Carreras en Ruta de Estados Unidos , Ron Kiefel
Clasificación general del Giro de Italia , Andrew Hampsten
Clasificación del Rey de las Montañas 
Campeonato Nacional de Carreras en Ruta del Reino Unido , Sean Yates Campeonato Nacional de Carreras en Ruta de Estados Unidos , Lance Armstrong Campeonato Nacional de Carreras en Ruta del Reino Unido , Brian Smith