En economía , el equilibrio del mercado es el proceso mediante el cual, en un mercado económico , la oferta de cualquier cosa que se comercializa se equipara con la demanda de manera que no haya exceso de oferta o demanda, asegurando que no haya ni excedente ni escasez . La nueva economía clásica supone que en cualquier mercado determinado, suponiendo que todos los compradores y vendedores tienen acceso a la información y que no hay "fricción" que impida los cambios de precios, los precios se ajustan constantemente hacia arriba o hacia abajo para asegurar el equilibrio del mercado. [1]
Un precio de equilibrio del mercado es el precio de un bien o servicio en el que la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada, también llamado precio de equilibrio . [2] La teoría afirma que los mercados tienden a moverse hacia este precio. La oferta es fija para una venta única de bienes, por lo que el precio de equilibrio del mercado es simplemente el precio máximo al que se pueden vender todos los artículos. En un mercado donde los bienes se producen y venden de manera continua, la teoría predice que el mercado se moverá hacia un precio en el que la cantidad ofrecida en un período amplio de tiempo será igual a la cantidad demandada. Esto podría medirse durante una semana, un mes o un año para suavizar las irregularidades causadas por los lotes de fabricación y los cronogramas de entrega; algunos vendedores pueden mantener reservas de inventario para garantizar que los productos estén siempre disponibles para la venta minorista y para suavizar las irregularidades causadas por los cronogramas de fabricación y entrega, otros emplean la fabricación justo a tiempo para aumentar las ganancias en las operaciones normales, con la contrapartida de una mayor interrupción. cuando inevitablemente ocurren irregularidades (por ejemplo, fluctuaciones drásticas del mercado, desastres naturales, pandemias, cortes de energía, etc...).
El mercado se equilibra cuando el precio alcanza un punto en el que la oferta y la demanda están en equilibrio, lo que permite a los individuos comprar o vender lo que deseen a ese costo. Cuando la oferta y la demanda son iguales, se produce un equilibrio del mercado. El mercado debe experimentar escasez o excedente para llegar a este estado. Una escasez indica que los compradores están interesados en comprar algo, pero necesitan ayuda para costearlo a los precios actuales. Por el contrario, se produce un excedente cuando hay un exceso de producto superior a la cantidad que los compradores están dispuestos a comprar a los precios actuales. La nueva economía clásica no supone información perfecta en el corto plazo, pero los mercados pueden acercarse a resultados eficientes a medida que se descubre información. [3]
Si el precio de venta excede el precio de equilibrio del mercado, la oferta excederá la demanda y se acumulará un excedente de inventario a largo plazo . Si el precio de venta es inferior al precio de equilibrio del mercado, entonces la demanda superará la oferta y, a largo plazo, se producirá escasez, y los compradores a veces no encuentran productos a la venta a ningún precio.
La teoría del equilibrio del mercado afirma que los precios en un mercado libre tienden al equilibrio, donde la cantidad de bienes o servicios ofrecidos es igual a la cantidad demandada. La teoría supone que los precios se ajustan rápidamente a cualquier cambio en la oferta o la demanda, lo que significa que los mercados pueden alcanzar el equilibrio instantáneamente. Por ejemplo, consideremos un escenario en el que una comunidad experimenta un terremoto que destruye todas las casas y apartamentos. La repentina demanda de viviendas nuevas creará una escasez temporal de casas y apartamentos en el mercado. Sin embargo, si los precios pueden cambiar libremente, las empresas constructoras construirán nuevas casas en el corto plazo, mientras que nuevas empresas ingresarán al mercado de la construcción de casas y departamentos en el largo plazo. Como resultado, la oferta de vivienda aumentará y eventualmente llegará a un punto en el que igualará la nueva demanda. Este mecanismo de ajuste elimina la escasez del mercado, estableciendo un nuevo equilibrio en el que el mercado está en equilibrio. Este proceso de ajuste es fundamental para garantizar que los mercados funcionen eficientemente, promoviendo el crecimiento económico y la estabilidad. Este aumento de la producción armoniza la oferta con la nueva demanda. El mecanismo de ajuste ha eliminado la escasez del mercado y ha establecido un nuevo equilibrio. Se cree que opera un mecanismo similar cuando hay un excedente en el mercado (exceso), donde los precios caen hasta que se vende todo el exceso de oferta. Un ejemplo de exceso de oferta son los adornos navideños que todavía están en las tiendas varios días después de Navidad; las tiendas que todavía tienen cajas de adornos ven estos productos como exceso de oferta, por lo que los precios se descuentan hasta que los compradores compran todos los adornos (para conservarlos hasta la próxima Navidad).
Durante 150 años (desde aproximadamente 1785 hasta 1935), la mayoría de los economistas consideraron inevitable e inviolable el buen funcionamiento de este mecanismo de compensación del mercado, basándose principalmente en la creencia en la ley de Say . Pero la Gran Depresión de la década de 1930 hizo que muchos economistas, incluido John Maynard Keynes , dudaran de su fe clásica. Si se suponía que los mercados se vaciarían, ¿cómo podrían persistir tasas de desempleo ruinosamente altas durante tantos años dolorosos? ¿No se suponía que el mecanismo del mercado eliminaría esos excedentes? En una interpretación , Keynes identificó imperfecciones en el mecanismo de ajuste que, de estar presentes, podrían introducir rigideces y hacer que los precios sean rígidos . Según otra interpretación , el ajuste de precios podría empeorar la situación, provocando lo que Irving Fisher llamó " deflación de la deuda ". No todos los economistas aceptan estas teorías. Atribuyen lo que parece ser una compensación imperfecta a factores como los sindicatos o la política gubernamental, exonerando así al mecanismo de compensación.
La mayoría de los economistas consideran poco realista el supuesto de una compensación continua del mercado. Sin embargo, muchos ven el concepto de precios flexibles como útil en el análisis de largo plazo, ya que los precios no están estancados para siempre: los modelos de equilibrio del mercado describen el equilibrio hacia el que gravita la economía. Por lo tanto, muchos macroeconomistas consideran que la flexibilidad de precios es un supuesto razonable para estudiar cuestiones de largo plazo, como el crecimiento del PIB real . Otros economistas sostienen que el ajuste de precios puede llevar tanto tiempo que el proceso de calibración puede cambiar las condiciones subyacentes que determinan el equilibrio de largo plazo. Puede haber dependencia de la trayectoria , como cuando una depresión prolongada cambia la naturaleza del período de " pleno empleo " que sigue.
En el corto plazo (y posiblemente en el largo plazo), los mercados pueden encontrar un equilibrio temporal a un precio y una cantidad que no se corresponden con el equilibrio de equilibrio del mercado a largo plazo. Por ejemplo, en la teoría de los " salarios de eficiencia ", un mercado laboral puede estar en equilibrio por encima del salario de equilibrio del mercado, ya que cada empleador tiene el incentivo de pagar salarios superiores al salario de equilibrio del mercado para motivar a sus empleados. En este caso, los salarios de equilibrio (donde no hay una tendencia endógena a que los salarios cambien) no serían lo mismo que los salarios de equilibrio del mercado (donde no hay desempleo clásico ).
En un mercado perfecto y no regulado, tanto los salarios del mercado laboral como los precios del mercado de productos son totalmente flexibles y pueden cambiar rápidamente en función de la oferta y la demanda. Esta flexibilidad garantiza que ni el producto ni los mercados laborales experimentarán un exceso de oferta. Si hay un exceso de oferta de un producto, su precio bajará hasta que los compradores lo encuentren asequible y, en el caso de un excedente de mano de obra, los salarios disminuirán hasta que los empleadores puedan ofrecer empleo a todos los trabajadores dispuestos. Este mecanismo garantiza que todo mercado tienda hacia el equilibrio donde la oferta satisface la demanda. Por ejemplo, los minoristas pueden ofrecer descuentos en teléfonos móviles y computadoras viejos para venderlos rápidamente y equilibrar su inventario. Los precios flexibles permiten que más personas compren estos artículos, logrando el equilibrio del mercado.