En el Museo del Louvre se exhibe una estatuilla ecuestre de bronce de la época carolingia que representa a Carlomagno o a su nieto Carlos el Calvo , un raro ejemplo de escultura carolingia en metal que se conserva . En los siglos XVI, XVII y XVIII estuvo conservada en la catedral de Metz .
La estatuilla consta de tres partes: el caballo, el cuerpo del jinete con la silla de montar y la cabeza del jinete. Tiene una altura total de 24 cm. El jinete está representado con bigote, una corona abierta en la cabeza, una espada en la mano derecha (perdida), un orbe imperial en la mano izquierda y una capa de montar sujeta con una fíbula. Lo más probable es que se haya realizado en torno al año 870, es decir, durante el reinado de Carlos el Calvo. La metalistería carolingia continúa la tradición galorromana de fundición y toma como modelo los bronces ecuestres de la época imperial romana, como la Estatua ecuestre de Marco Aurelio o el Regisole de Pavía.
Las características del jinete concuerdan con las representaciones de Carlomagno en las monedas, así como con la descripción de Einhard en su Vita Karoli Magni , y la estatuilla suele denominarse "estatuilla de Carlomagno", pero es posible que la estatuilla pueda representar de hecho al nieto de Carlomagno, Carlos el Calvo . Si es así, su representación a semejanza de su abuelo habría sido intencionada. Clemens (1890) defendió la edad carolingia de la estatuilla, en contra de Wolfram (1890), y estuvo de acuerdo con Aus'm Weerth (1885) en el punto de que es imposible juzgar si representa a Carlomagno o a Carlos el Calvo. [1] Los estudiosos de finales del siglo XX parecen más inclinados a optar por la representación de Carlos el Calvo, basándose en la evidencia circunstancial de que la obra probablemente data de su reinado y se conservaba en la catedral de Metz , lo que sugiere que puede haber sido encargada en 869 con motivo de la coronación de Carlos el Calvo como rey de Lotaringia allí. [2]
Los inventarios de la catedral de Metz del siglo XVI enumeran dos estatuillas de Carlomagno: una de plata dorada, realizada por el platero de Metz François en 1507, y la otra de bronce o "cobre dorado", inventariada por primera vez en 1567. Ambas estatuillas reaparecen en inventarios del siglo XVI. En 1807, la estatuilla de bronce fue adquirida por Alexandre Lenoir , fundador del Museo de los Monumentos Franceses , en 1807. Después de la muerte de Lenoir en 1839, sus herederos la vendieron a la coleccionista privada Madame Evans-Lombe, quien la expuso en la Exposición Universal de 1855, después de lo cual la vendió a la ciudad de París por 5.000 francos . Se conservó durante algún tiempo en el Museo Carnavalet y fue trasladado al Louvre en 1934 (número de acceso OA 8260).
