En 1997, la telenovela de la BBC EastEnders emitió tres transmisiones singulares que se filmaron en locaciones en Dublín , Irlanda. Los episodios involucraban a la familia Fowler y Beale viajando de Londres a Irlanda para encontrarse con sus parientes perdidos hace mucho tiempo. Los episodios fueron mal recibidos por los espectadores y duramente criticados en los medios. La BBC se vio inundada de quejas de espectadores enojados de Irlanda por estereotipos negativos, retratando a los irlandeses como "sucios, groseros y borrachos". [1] Las quejas fueron presentadas por la Embajada de Irlanda y hubo temores de que los episodios tuvieran un efecto negativo en el comercio turístico irlandés. La BBC se vio obligada a emitir una disculpa por causar ofensa. [2]
En 1997, EastEnders emitió una historia en la que el personaje Pauline Fowler ( Wendy Richard ) descubre que tiene una hermana perdida hace mucho tiempo, Maggie Flaherty (Olivia Shanley). En la historia, la madre de Pauline, Lou Beale, ahora fallecida , había dado a Maggie en adopción poco después de su nacimiento, ya que nació fuera del matrimonio. Primero se dice que Maggie es el resultado de una relación ilícita que Lou tuvo con un irlandés 60 años antes, pero aunque inicialmente se piensa que Maggie es la media hermana de Pauline, más tarde se descubre que también comparten el mismo padre; Maggie solo fue el resultado de relaciones sexuales prematrimoniales entre Lou y su futuro esposo, Albert Beale .
Pauline y varios miembros de la familia Fowler y Beale viajan a Irlanda para reunirse con sus parientes perdidos hace mucho tiempo en una semana especial de episodios. Los episodios se filmaron en locaciones en el campo alrededor del condado de Dublín , lejos del lugar de filmación típico de la telenovela en Borehamwood , Inglaterra. [3] Se filmaron durante un período de dos semanas en julio y agosto de 1997, y se transmitieron el 22, 23 y 25 de septiembre de 1997. En los tres episodios, Pauline está acompañada por sus hijos Mark Fowler ( Todd Carty ) y Martin Fowler ( James Alexandrou ), la esposa de Mark, Ruth Fowler ( Caroline Paterson ), su sobrino Ian Beale ( Adam Woodyatt ) y su hija Lucy Beale ( Casey Anne Rothery ). Al hablar sobre su viaje a Dublín, la actriz Wendy Richard, que interpretó a Pauline, dijo: "Es agradable estar en Dublín para variar. No es para nada como Londres, donde te dan un poco por sentado", y Todd Carty, que interpretó a su hijo en la pantalla, Mark, dijo: "También es muy agradable salir de Albert Square por un tiempo para hacer algo diferente". [4]
Varios actores irlandeses fueron elegidos para interpretar a los parientes perdidos de Pauline, muchos de los cuales protagonizaban su primer papel destacado en televisión. [4] Entre ellos se encontraban Maggie Flaherty, interpretada por Olivia Shanley, su hijo Conor ( Sean Gleeson ) y su testaruda hija Mary ( Melanie Clark Pullen ). [5] Para los dos últimos personajes, Conor y Mary, los episodios de Irlanda fueron solo el comienzo de su paso por EastEnders . Ambos personajes permanecieron en la serie como habituales, volviendo al escenario de la telenovela en Albert Square para estar con la nueva familia. Permanecieron en pantalla durante dos años. En el momento de filmar los episodios de Irlanda, Gleeson, de Thurles , County Tipperary , dijo: "El elenco de EastEnders son personas realmente agradables", y Shanley dijo: "Siempre he sido una gran fan de EastEnders y, para decir la verdad, estaba un poco deslumbrada [...] Pero nos hicieron sentir a todos muy a gusto". [4] Clark Pullen añadió: "Yo esperaba que el reparto estuviera formado por gente encantadora, pero todos fueron brillantes, muy trabajadores y con los pies en la tierra. Todos me apoyaron mucho y me hicieron sentir como en casa. Estaba deslumbrado [...] Wendy Richard, que interpreta a Pauline Fowler, fue genial: es la mujer más maravillosa y me dio consejos en voz baja sobre cómo afrontar la fama y la atención repentinas". [6] También se les unieron otros personajes, entre ellos el marido de Maggie, Sean ( Pat Laffan ), el segundo hijo Eamonn ( Maurice O'Donoghue ), la esposa de Eamonn, Brenda ( Janet Behan ), y su hija Colette (Shiona Redmond). [4]
Los episodios no fueron bien recibidos por los espectadores ni por los medios de comunicación. La BBC y los creadores del programa fueron duramente criticados por la forma estereotipada en que retrataron a los irlandeses . [7] Los espectadores se enojaron por las escenas que, según ellos, retrataban a los irlandeses como resentidos con los ingleses, borrachos, sucios, pobres y groseros: una escena mostraba a un hombre borracho vertiendo cerveza sobre Pauline Fowler (que luego se reveló que era su cuñado) y luego exigiendo el pago de la bebida. [7] Otros se enojaron por la decisión de los guionistas de incluir varios animales de granja en una escena callejera en las afueras de Dublín, y un espectador comentó al Daily Mirror : "No se parecía en nada a la vida en la Irlanda real de hoy. ¿Cuándo fue la última vez que vio un burro caminando por nuestras calles? El equipo de producción de EastEnders no tiene ni idea de la sociedad irlandesa moderna; viven en la Edad Oscura". [2] [7]
La BBC y RTÉ (la radiodifusora pública de Irlanda) recibieron quejas de irlandeses enfadados de toda Gran Bretaña e Irlanda, y se informó de que los espectadores "bombardearon" las emisoras de radio locales y nacionales, afirmando que los episodios eran un insulto a los irlandeses de todo el mundo. [7] [8] Las personas que llamaron al programa Talkback de Radio Ulster y al programa de entrevistas matutino de Gerry Ryan en RTÉ Radio exigieron que se despidiera a los guionistas. El colaborador de la BBC Mike Philpott describió el programa como "el peor caso de 'irlandés' escénico visto en mucho tiempo" y "uno de los episodios de media hora más vergonzosos de la historia de la televisión británica". [8]
La reacción furiosa se extendió desde los canales oficiales, como la Embajada de Irlanda , hasta los jefes de vacaciones, que temían que los episodios tuvieran un efecto negativo en el comercio turístico. [8] [9] La Embajada de Irlanda en Londres dijo: "[ EastEnders ] ha causado una gran cantidad de malestar y molestia en el país [Irlanda] y con los irlandeses en Gran Bretaña". Además, sugirieron que los episodios "presentaban una visión prejuiciosa y estereotipada de Irlanda que [era] completamente irreconocible". [7] Ted Barrington, embajador de Irlanda en el Reino Unido, describió la representación de Irlanda como una "caricatura poco representativa", afirmando que estaba preocupado por los estereotipos negativos y las imágenes de embriaguez, atraso y aislamiento. Añadió: "EastEnders es un medio poderoso y muy concentrado... La gente está molesta por la caricatura y la tergiversación de Irlanda. Los irlandeses pueden reírse de sí mismos, pero el caso es que se trata de uno de los programas más populares de la televisión británica y decidió presentar una imagen de Irlanda que se ajusta a los estereotipos negativos anticuados. Seleccionó una gama de estereotipos no representativos. Los estereotipos culturales y raciales tienden a crear barreras entre las personas". [10]
Mark Mortell, presidente de la organización nacional de desarrollo turístico de Irlanda, Bord Fáilte , dijo: "Estoy enormemente preocupado por el hecho de que a la mayor audiencia televisiva de Gran Bretaña se le haya mostrado una imagen negativa de la hospitalidad irlandesa... Tiene el potencial de ser enormemente perjudicial". [7] [8] Su colega, John Lahiffe, añadió: "Estoy consternado por su naturaleza maliciosa. Hacemos grandes esfuerzos para promocionar este país, pero no fue en modo alguno representativo de Irlanda". [7]
Varios artistas y personalidades del deporte irlandeses también hicieron públicas sus opiniones sobre los episodios. El locutor Gerry Kelly calificó los episodios de racistas y de un desastre absoluto. [11] Kelly también criticó a los actores irlandeses, que fueron contratados específicamente para la historia, por no hablar en contra de las escenas que estaban representando. Los acusó de vender su herencia y denigrar a sus compatriotas. [11] El cómico Brendan O'Carroll dijo: "Quienquiera que haya escrito el guión obviamente nunca ha estado en Irlanda. Estoy muy decepcionado porque EastEnders es un programa por el que tengo un gran respeto. Es indignante y falso retratarnos así. Estoy decepcionado de que los productores permitieran que se emitiera como se hizo". El ex jockey y presentador de televisión Declan Murphy dijo: "Es un error y una vergüenza que los guionistas retraten a todos los irlandeses como borrachos retrógrados. Soy irlandés y estoy orgulloso de ello, pero no soy un borracho y, desde luego, no soy retrógrado, ni tampoco lo son mis compatriotas". El actor Garret Keogh, que interpretó a un "ignorante" propietario de un hotel irlandés en los episodios de EastEnders , reveló: "Las calles de Cabra , donde vivo, están llenas de gente. Bajé a buscar el periódico y algo de pan y me abordaron. El guión ha provocado un gran revuelo aquí. Sólo soy un actor, pero no querría hacer nada que fuera degradante para mí, mi gente o mi país". [7] Sin embargo, el actor Dermot Morgan instó a los irlandeses a no reaccionar exageradamente: "Estoy seguro de que no hay ninguna gran conspiración contra los irlandeses. La BBC tiene un buen historial y parece que esta es una historia poco fiable que se ha colado de alguna manera. En cuanto a estar borrachos, ¡seguramente solo deben querer decir los sábados por la noche!" [7] [12]
Las quejas fueron confirmadas por la British Broadcasting Standards Commission , que dijo que "la intención era positiva en lugar de negativa, pero el resultado fue torpe e irritante". [9] La BBC dijo que "EastEnders tiene la reputación de mostrar fragmentos de la vida de muchas maneras diferentes y, a veces, no son favorecedores", [7] pero admitieron que los episodios fueron "mal juzgados" y emitieron una disculpa pública por causar ofensa y tergiversar al pueblo irlandés. [9] [12] Jana Bennett , entonces directora de producción de la BBC, declaró en el boletín de noticias de BBC1 : "Está claro que un número significativo de espectadores se han sentido molestos por los episodios recientes de EastEnders , y lo sentimos mucho, porque el equipo de producción y los realizadores del programa no tenían la intención de causar ninguna ofensa". Un año después, en 1998, el presidente de la BBC, Christopher Bland, admitió que, como resultado de los episodios de EastEnders ambientados en Irlanda , la estación incumplió su promesa de representar a todos los grupos con precisión y evitar reforzar los prejuicios. [13]
Margaret "Maggie" Flaherty es la hija ilegítima de Lou ( Anna Wing ) y Albert Beale ( Gary Olsen ), antes de que se casaran. Fue dada en adopción, ya que nació fuera del matrimonio, y fue enviada a vivir con una familia en Irlanda. Fue adoptada por la familia O'Carroll.
En 1996, ocho años después de la muerte de Lou en 1988, su hija menor Pauline ( Wendy Richard ) encuentra una carta de Lou a su mejor amiga Ethel ( Gretchen Franklin ), en la que revela que tenía una hija secreta. Pauline y su familia intentan encontrar a Maggie y, cuando lo logran, la visitan en Kilmoneen, Irlanda.
Mientras está en Irlanda, el lujurioso marido de Maggie, Sean (Pat Laffin), coquetea con Pauline y maltrata a su nieta, Mary ( Melanie Clark Pullen ). Cuando Pauline y su familia se van, llevándose a Mary con ellos, le ruega a Maggie que deje a Sean y regrese a Walford con ella, pero Maggie decide quedarse y cuidar de su numerosa familia. Esta es la última vez que se la ve.
Su familia adulta envía una corona de flores al funeral de Pauline en 2006 y la propia Maggie envía flores y un mensaje de condolencias a su sobrino Ian Beale ( Adam Woodyatt ), cuando su hija Lucy ( Hetti Bywater ) muere en 2014.
En abril de 2019, Martin Fowler ( James Bye ) viaja a Irlanda para asistir a su funeral.
Sean Flaherty , interpretado por Pat Laffin, es visto por primera vez como un borracho lujurioso en un pub en el pueblo irlandés de Kilmoneen. Sean mira fijamente los pechos de Pauline Fowler ( Wendy Richard ) e intenta comprarle una bebida, pero Ian Beale ( Adam Woodyatt ) le dice que la deje en paz. Más tarde se acerca a Pauline e intenta tocarla, derramando cerveza negra sobre ella. Luego lo expulsan del bar. [14]
Más tarde, cuando Pauline está en la casa de Maggie y su hijo mayor, Eamonn, trae a su padre a casa, Pauline se sorprende al ver que Maggie estaba casada con Sean. [14]
Más tarde, Eamonn le cuenta a Sean sobre el romance de su nieta Mary ( Melanie Clark Pullen ) con el hombre casado Gerry McCrae. Maggie corre a la escuela de Mary para recogerla antes de que Sean, que es violento, pueda llegar hasta ella. Le ruega a Pauline que lleve a Mary de regreso a Walford con ella. Pauline emborracha a Sean hasta que se queda dormido y luego ayuda a Maggie a empacar la ropa de Mary. [15]
Mientras Pauline, Mary y la familia se van de Kilmoneen, Sean se tambalea hacia la calle para intentar detener el coche y evitar que Mary se vaya. Mark ( Todd Carty ) sale del coche y golpea a Sean en la ingle , y se van a toda velocidad en el coche, dejando a Sean doblado por el dolor. [15]
Conor Flaherty , interpretado por Seán Gleeson , es el sobrino de Pauline Fowler ( Wendy Richard ), hijo de su hermana perdida Maggie y su marido Sean. Conor también tiene una hija, Mary Flaherty ( Melanie Clark Pullen ), de su primer matrimonio, pero no se lleva bien con ella. Cuando Mary decide que quiere mudarse a Walford con Pauline, Conor también la sigue.
Mary Flaherty , interpretada por Melanie Clark Pullen , es la hija de Conor Flaherty ( Seán Gleeson ). Mary tiene una aventura con un hombre casado mayor, Gerry McCrae. Decide mudarse a Walford con los Fowler para escapar de su abuelo alcohólico y violento, Sean, quien se entera de su aventura. Su padre también la sigue.
Eamonn Flaherty , interpretado por Maurice O'Donoghue , es el sobrino de Pauline Fowler ( Wendy Richard ), el hijo mayor de su hermana perdida hace mucho tiempo, Maggie, y su esposo Sean.
Eamonn no es acogedor con sus parientes perdidos hace mucho tiempo y es extremadamente leal a su padre borracho. Defiende el acoso de su padre ante su primo perdido hace mucho tiempo Ian Beale ( Adam Woodyatt ), y casi llegan a las manos debido a esto. Según el hotelero de Kilmoneen, Patrick, Eamonn había sido víctima de abusos por parte de su padre cuando era niño y fue severamente azotado con un cinturón por robar chocolate. Patrick comenta: "No se rompen los mandamientos , no en la casa de Sean". A pesar de que es consciente de las posibles repercusiones, Eamonn informa a su padre que su sobrina Mary ( Melanie Clark Pullen ) ha estado teniendo una aventura con un hombre casado, y Sean está furioso. Maggie teme por su seguridad, por lo que la envía a Londres a vivir con Pauline.
Brenda Flaherty , interpretada por Janet Behan , es la nuera de Maggie, casada con su hijo Eamonn y madre de sus hijos, Colette, Eamonn y Kylie.
La envían a recoger a Pauline Fowler ( Wendy Richard ) y su familia y los lleva a conocer a Maggie.
Ella es perezosa y huele mal; Mary ( Melanie Clark Pullen ) dice que necesita un baño. Es demasiado perezosa para recoger a su hijo, Eamonn, del ensayo del coro, y envía a Martin ( James Alexandrou ) y Colette a buscarlo.
Colette Flaherty , interpretada por Shiona Redmond, es la hija mayor de Eamonn y Brenda Flaherty.
Colette tiene la misma edad que su primo hermano , Martin Fowler ( James Alexandrou ), y ambos se llevan muy bien. Sin embargo, esto es solo un romance de vacaciones, ya que Martin se va con su familia la semana siguiente. Desde entonces, no se ha vuelto a saber de Colette.
Eamonn Flaherty , interpretado por Seán Walsh, [16] es hijo de Eamonn (de quien recibió su nombre) y Brenda Flaherty. Eamonn es testigo del primer beso entre su hermana Colette y Martin Fowler ( James Alexandrou ), cuando van a recogerlo del ensayo del coro.
Gerry McCrae es el comerciante de Kilmoneen, el pueblo irlandés donde vive la familia Flaherty.
Gerry es un hombre casado, pero mantiene en secreto una aventura con Mary Flaherty ( Melanie Clark Pullen ). Le dice a Mary que va a dejar a su esposa para estar con ella, pero Mary pone fin a su relación públicamente, y el camarero local, Patrick Garrett Keogh, escucha su discusión y se lo cuenta al tío de Mary, Eamonn ( Maurice O'Donoghue ). Eamonn no puede esperar para contárselo a su violento y alcohólico padre Sean (Pat Laffin), lo que lleva a Mary a marcharse del pueblo, asustada por lo que Sean le hará.