Epiro ( / ɪˈp aɪrəs / ; griego epirota : Ἄπειρος , Ápeiros ; griego ático : Ἤπειρος , Ḗpeiros ) fue un antiguo reino griego , y más tarde república, ubicado en la región geográfica de Epiro , en partes del noroeste . Grecia y el sur de Albania. Hogar de los antiguos epirotas , el estado limitaba con la Liga Etolia al sur, la antigua Tesalia y la antigua Macedonia al este, y las tribus ilirias al norte. Se sabe que el rey griego Pirro hizo de Epiro un estado poderoso en el reino griego (entre 280 y 275 a. C.) comparable a la antigua Macedonia y la antigua Roma . Los ejércitos de Pirro también intentaron un asalto contra el estado de la Antigua Roma durante su fallida campaña en lo que hoy es Italia .
Epiro ha estado ocupado desde al menos el Neolítico por navegantes (a lo largo de la costa) y por cazadores y pastores (en el interior) que trajeron consigo la lengua griega . [1] Estos pueblos neolíticos enterraron a sus líderes en grandes túmulos (montículos de tierra que se levantaban sobre una tumba) que contenían tumbas de tiro similares a las hechas por los pueblos micénicos . Debido a estas similitudes rituales, puede existir un vínculo ancestral entre los epirotas y los micénicos. [1] También se han encontrado varios restos micénicos en Epiro [2] [3] en los sitios religiosos antiguos más importantes de la región, incluido el Necromanteion de Acheron (en el río Acheron ) y el Oráculo de Zeus en Dodona . [1] [4] También se sabe que Epiro tuvo un fuerte contacto con otras regiones de la antigua Grecia, incluidas las de Macedonia , Tesalia , Etolia y Acarnania . [5]
Los dorios invadieron Grecia desde Epiro y Macedonia a finales del segundo milenio a. C. (alrededor de 1100-1000 a. C.), aunque las razones de su migración son oscuras. Los habitantes originales de la región fueron empujados hacia el sur, hacia el continente griego, por la invasión y, a principios del primer milenio a. C., surgieron en Epiro tres grupos principales de tribus de habla griega. Estos eran los caonianos del noroeste de Epiro, los molosos en el centro y los tesprotos en el sur. [6] La región habitada por cada una de estas etnias tenía su propio nombre ( Chaonia , Molossia , Thesprotia ), por lo que originalmente no existía un nombre único para toda la región.
El topónimo griego Epiro ( griego : Ήπειρος ), que significa "continente" o "continente", aparece por primera vez en la obra de Hecateo de Mileto en el siglo VI a.C. y es uno de los pocos nombres griegos desde el punto de vista de un observador externo con una Perspectiva marítimo-geográfica. Aunque originalmente no era un nombre nativo epirota, más tarde llegó a ser adoptado por los habitantes de la zona. [7]
La dinastía Molossian Aeacidae logró crear el primer estado centralizado en Epiro alrededor del 370 a. C. en adelante, expandiendo su poder a expensas de las tribus rivales. Los Eácidas se aliaron con el cada vez más poderoso reino de Macedonia , en parte contra la amenaza común de las incursiones ilirias , [8] y en 359 a. C. la princesa molosa Olimpia , sobrina de Arybbas de Epiro , se casó con el rey Felipe II de Macedonia (r. 359). –336 a.C.). Se convertiría en la madre de Alejandro Magno . A la muerte de Arybbas, Alejandro el Moloso , tío de Alejandro Magno de Macedonia, le sucedió en el trono con el título de Rey de Epiro . [9]
En 334 a. C., cuando Alejandro Magno cruzó a Asia, Alejandro el Molosiano dirigió una expedición en el sur de Italia en apoyo de las ciudades griegas de la Magna Grecia contra las tribus italianas cercanas y la emergente República Romana . Después de algunos éxitos en el campo de batalla, fue derrotado por una coalición de tribus itálicas en la batalla de Pandosia en el 331 a.C.
En 330 a. C., tras la muerte de Alejandro el Moloso, el término "Epiro" aparece por primera vez como una unidad política única en los registros griegos antiguos, bajo el liderazgo de la dinastía molosa. Posteriormente, las acuñaciones de los tres principales grupos tribales epirotas llegaron a su fin y se acuñó una nueva con la leyenda Epirotas . [10] Después de la muerte de Alejandro I, Eácides de Epiro , que le sucedió, abrazó la causa de Olimpias contra Casandro , pero fue destronado en el 313 a.C.
Pirro, el hijo de Eácides, subió al trono en el año 295 a.C. Pirro, siendo un general hábil, se animó a ayudar a los griegos de Tarento y decidió iniciar una gran ofensiva en la península italiana y Sicilia . Debido a sus superiores habilidades marciales, el ejército epirota derrotó a los romanos en la batalla de Heraclea (280 a. C.). Posteriormente, las fuerzas de Pirro casi llegaron a las afueras de Roma, pero tuvieron que retirarse para evitar un conflicto desigual con un ejército romano más numeroso. Al año siguiente, Pirro invadió Apulia (279 a. C.) y los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Asculum donde los epirotes obtuvieron la victoria pírrica del mismo nombre , a un alto costo. [11]
En 277 a. C., Pirro capturó la fortaleza cartaginesa en Erix , Sicilia. Esto llevó al resto de las ciudades controladas por los cartagineses a desertar hacia Pirro. Mientras tanto, había comenzado a mostrar un comportamiento despótico hacia los griegos sicilianos y pronto la opinión siciliana se enardeció contra él. Aunque derrotó a los cartagineses en batalla, se vio obligado a abandonar Sicilia. [12]
La campaña italiana de Pirro llegó a su fin tras la inconclusa batalla de Beneventum (275 a. C.). Habiendo perdido la gran mayoría de su ejército, decidió regresar a Epiro, lo que finalmente resultó en la pérdida de todas sus posesiones italianas. Debido a sus costosas victorias, el término " victoria pírrica " se utiliza a menudo para referirse a una victoria con un coste devastador para el vencedor. [13]
En 233 a. C., el último miembro superviviente de la casa real Eácida, Deidamia , fue asesinado. Su muerte llevó a la familia real epirota a una extinción abrupta y se estableció una república federal, aunque con un territorio disminuido, ya que Acarnania occidental había afirmado su independencia y los etolios se apoderaron de Ambracia, Anfiloquia y el resto de la tierra al norte del golfo de Ambracia . La nueva capital epirota se estableció por tanto en Fenice , el centro político de los caonianos. Las razones de la rápida caída de la dinastía Eácida probablemente fueron complejas. La presión etolia debe haber influido, y la alianza con Macedonia puede haber sido impopular; Además, tal vez hubo tensiones sociales. [14] Sin embargo, Epiro siguió siendo una potencia sustancial, unificada bajo los auspicios de la Liga Epirote como un estado federal con su propio parlamento (o synedrion ). [14]
En los años siguientes, Epiro se enfrentó a la creciente amenaza de la República Romana expansionista , que libró una serie de guerras con Macedonia. La Liga permaneció neutral en las dos primeras guerras de Macedonia , pero se dividió en la Tercera Guerra de Macedonia (171-168 a. C.), con los molosos del lado de los macedonios y los caonios y tesprotos del lado de Roma. El resultado fue desastroso para Epiro; Molossia cayó en manos de Roma en 167 a. C. y 150.000 de sus habitantes fueron esclavizados. [1]
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En la antigüedad, Epiro estaba habitada por las mismas tribus helénicas nómadas que se establecieron en el resto de Grecia. [15] A diferencia de la mayoría de los griegos de la época, que vivían en o alrededor de ciudades-estado como Atenas o Esparta , los epirotes vivían en pequeñas aldeas y su forma de vida era ajena a la de las polis de los griegos del sur. Su región estaba en el borde del mundo griego y estaba lejos de ser pacífica; Durante muchos siglos, siguió siendo una zona fronteriza en disputa con los pueblos ilirios de la costa y el interior del Adriático. Sin embargo, Epiro tenía una importancia religiosa mucho mayor de lo que se podría haber esperado dada su lejanía geográfica, debido a la presencia del santuario y oráculo en Dodona , considerado como el segundo oráculo más famoso de Delfos . [16] Plutarco escribe una historia que le fue relacionada, según la cual, el rey moloso Tharrhypas fue el primero de su dinastía en hacerse famoso, ya que organizó sus ciudades según un sistema de costumbres, reglas y regulaciones griegas. Probablemente fue responsable de los primeros decretos conocidos del estado moloso en 370-368 a. C., durante el reinado de su nieto Neoptólemo I; sin embargo, las instituciones se originaron mucho antes, y el dialecto en el que están escritas no es, como se creía, el dórico de las colonias corintias, sino un dialecto griego del noroeste con varias características distintivas, por lo que se descarta el caso de que haya existido. sido prestado. [17] [18]
Al menos desde la antigüedad clásica, los epirotas eran hablantes de un dialecto epicórico del noroeste griego , el griego epirota , diferente del dorio de las colonias griegas en las islas Jónicas, y portadores de nombres mayoritariamente griegos, como lo demuestran la epigrafía y la evidencia literaria. [19] [20]
Nicholas Hammond sostiene que la principal estructura social de los epirotes era la tribu y que hablaban un dialecto griego occidental. [21] Tom Winnifrith (1983) sostiene que los epirotas se conectaron culturalmente más estrechamente con el resto del mundo griego durante los siglos que precedieron a la conquista romana de la región (siglos III-II a. C.), mientras que el proceso de helenización continuó incluso después de la conquista. Como tal, sus gobernantes afirmaban ser de ascendencia griega. [22] Los antiguos vínculos genealógicos a través de las historias sobre los viajes de regreso de los héroes griegos de Troya ( nostoi ) y otros mitos griegos conectaban fuertemente a Epiro con el resto de Grecia y estas historias impidieron cualquier debate serio sobre el carácter griego de los epirotas, incluido el Molosos. [23] El idioma que hablaban se consideraba un dialecto griego primitivo del noroeste, pero no había duda de que era griego. [24] La forma de vida en Epiro era más arcaica que la de las colonias corintias y corcireñas de la costa, pero nunca hubo una discusión sobre su carácter griego. [24]
Escritores antiguos como Heródoto , [25] Dionisio de Halicarnaso , [26] Pausanias , [27] y Eutropio , [28] describen a los epirotes como griegos. Por otro lado, el historiador ateniense del siglo V a.C. Tucídides los describe como " bárbaros " en su Historia de la Guerra del Peloponeso , [29] al igual que Estrabón en su Geografía . [30] Simon Hornblower interpreta los comentarios vagos, y a veces incluso antitéticos, de Tucídides sobre los epirotes en el sentido de que no eran completamente "bárbaros" ni completamente griegos, sino similares a estos últimos. En particular, Tucídides tenía opiniones similares sobre los vecinos etolios y acarnianos, aunque la evidencia no deja dudas de que eran griegos. El término "bárbaro" puede haber denotado no sólo poblaciones claramente no griegas, sino también poblaciones griegas al margen del mundo griego con dialectos peculiares. [31] Los historiadores y geógrafos antiguos no siguieron los métodos científicos de los lingüistas modernos, quienes registran en detalle el habla de los grupos que estudian; su información se basaba, más raramente en experiencias personales, y principalmente en las impresiones de cada uno de sus informantes, que por regla general no tenían formación filológica ni intereses particularmente lingüísticos. [32] Una fuente mucho más confiable sobre las opiniones de los griegos es la lista de enviados sagrados ( griego antiguo : θεαρόδοκοι ) en Epidauro , que incluye a los epirotes. [33] La lista que fue compilada en 360 a. C. incluye a los enviados sagrados (miembros de la familia gobernante de cada tribu o subtribu) de los molosenses , cassopeanos , caonianos y tesprotos . [34]
En cuanto a religión adoraban a los mismos dioses que el resto de los griegos. No se encontraron rastros de deidades no griegas hasta la época helenística (con la introducción de deidades orientales en el mundo griego). Su deidad suprema era Zeus y el Oráculo de Dodona encontrado en la tierra de los molosos atraía a peregrinos de todo el mundo griego. Como el resto de los epirotes, fueron incluidos en los catálogos thearodokoi donde solo los griegos podían participar en los juegos y festivales panhelénicos . [35] Aristóteles consideraba que la región alrededor de Dodona había sido parte de Hellas y la región donde se originaron los helenos . [36] Plutarco menciona un interesante elemento cultural de los epirotes respecto al héroe griego Aquiles . En su biografía del rey Pirro , afirma que Aquiles "tenía un estatus divino en Epiro y en el dialecto local se le llamaba Aspetos" (que significa "indecible" o "indeciblemente grande" en griego homérico ). [37] [38]
La evidencia epigráfica y literaria antigua indica que los epirotes hablaban una forma de griego occidental, un dialecto del griego antiguo.
Es igualmente indiscutible que las tribus epirotas practicaban la misma religión que los demás griegos. El dios supremo de los epirotes era Zeus y su santuario en Dodona atraía a creyentes de todo el mundo griego. Las deidades extranjeras no están atestiguadas... Sin embargo, la prueba más convincente de que los epirotas pertenecían firmemente al cuerpo religioso de Grecia la proporciona el catálogo de thearodokoi que enumera las ciudades y tribus griegas a las que los principales santuarios helénicos enviaban theoroi. Sólo a los griegos se les permitía participar en los juegos y festivales panhelénicos.