La epilepsia en animales es un grupo de trastornos neurológicos caracterizados por convulsiones , causadas por estallidos anormales y descontrolados de actividad eléctrica en el cerebro. Pueden comenzar y detenerse muy abruptamente y durar cualquier cantidad de tiempo, desde unos pocos segundos hasta unos minutos. [1] La epilepsia canina suele ser genética, pero la epilepsia en gatos y otras mascotas es más rara, probablemente porque no existe un componente hereditario en la epilepsia en estos animales. [1]
La epilepsia se reconoce más comúnmente por movimientos involuntarios de la cabeza y las extremidades; sin embargo, otras características incluyen salivación, falta de funciones corporales y ansiedad . Los animales suelen perder el conocimiento y no son conscientes de su entorno. [2]
En los perros , la epilepsia suele ser una enfermedad hereditaria. Se estima que la incidencia de epilepsia/convulsiones en la población canina general está entre el 0,5% y el 5,7%. [4] En determinadas razas, como el pastor belga , la incidencia puede ser mucho mayor.
Hay tres tipos de epilepsia en perros: reactiva, secundaria y primaria. [5] Las crisis epilépticas reactivas son causadas por problemas metabólicos, como niveles bajos de azúcar en sangre o insuficiencia renal o hepática . La epilepsia atribuida a un tumor cerebral , un accidente cerebrovascular u otro traumatismo se conoce como epilepsia secundaria o sintomática.
No existe una causa conocida para la epilepsia primaria o idiopática, que sólo se diagnostica eliminando otras posibles causas de las convulsiones. Los perros con epilepsia idiopática experimentan su primera convulsión entre las edades de uno y tres años. Sin embargo, la edad en el momento del diagnóstico es sólo un factor en el diagnóstico de la epilepsia canina, ya que un estudio encontró causa de convulsiones en un tercio de los perros entre las edades de uno y tres años, lo que indica epilepsia secundaria o reactiva en lugar de primaria. [6]
El examen inicial de un veterinario para un perro que presenta antecedentes de convulsiones puede incluir un examen físico y neurológico, un hemograma completo , un perfil químico sérico , análisis de orina , pruebas de bilis y pruebas de función tiroidea . [7] Estas pruebas verifican las convulsiones y pueden determinar la causa de la epilepsia reactiva o secundaria. Los veterinarios también pueden solicitar que los dueños de perros mantengan un "registro de convulsiones" que documente el momento, la duración, la gravedad y la recuperación de cada convulsión, así como los cambios dietéticos o ambientales.
Muchos fármacos antiepilépticos se utilizan para el tratamiento de la epilepsia canina . El fenobarbital oral , en particular el levetiracetam y la imepitoína , se consideran los fármacos antiepilépticos más eficaces y normalmente se utilizan como tratamiento de "primera línea". [8] Otros antiepilépticos como la zonisamida , la primidona , la gabapentina , la pregabalina , el valproato de sodio , el felbamato y el topiramato también pueden ser eficaces y usarse en diversas combinaciones. [8] [9] Una parte crucial del tratamiento de las mascotas con epilepsia es la educación del propietario para garantizar el cumplimiento y el manejo exitoso. [10]
Las convulsiones en gatos tienen varios factores desencadenantes. Los gatos pueden tener convulsiones reactivas, primarias ( idiopáticas ) o secundarias. Las convulsiones idiopáticas no son tan comunes en gatos como en perros; sin embargo, un estudio realizado en 2008 mostró que de 91 convulsiones felinas, se sospechaba que el 25% tenía epilepsia idiopática. [11] En el mismo grupo de 91 gatos, el 50% fueron convulsiones secundarias y el 20% reactivas. [11]
La epilepsia idiopática no tiene una clasificación debido a que no se conocen las causas de estas convulsiones; sin embargo, tanto la epilepsia secundaria reactiva como la sintomática se pueden clasificar. [11]
Los meningiomas , los linfomas y los tumores cerebrales de células gliales son los cánceres más comunes en los gatos y son causas comunes de convulsiones. [11]
La enfermedad vascular se refiere a cualquier afección que afecte el flujo de sangre al cerebro y que potencialmente pueda provocar trastornos convulsivos. [11] Las enfermedades vasculares comunes en los gatos incluyen encefalopatía isquémica felina, policitemia e hipertensión . [11]
Cualquier enfermedad inflamatoria o infecciosa que llegue al cerebro puede provocar convulsiones. Las enfermedades inflamatorias o infecciosas más comunes que causan convulsiones en gatos incluyen la peritonitis infecciosa felina , la toxoplasmosis y el criptococo . [11]
Muchas enfermedades que ocurren como resultado de enfermedades en otras partes del cuerpo además del cerebro pueden causar convulsiones en los felinos, especialmente en los gatos mayores. Algunas de las causas metabólicas comunes de convulsiones en felinos incluyen encefalopatía hepática , encefalopatía renal , hipoglucemia e hipotiroidismo . [11]